Глава 122

Дитя дурных кровей

Мастерство Жизель было превосходным. От конечностей кибертела пошло покалывание, а чувства стали острее.

Конечно, я позвал её сегодня не ради обслуживания и калибровки.

Я пошевелил пальцами, которые отзывались теперь куда лучше, чем прежде, и заговорил:

— У тебя ведь есть доступ в оружейную?

Лишь немногие могли войти в оружейную семьи Кустория по своему желанию. Жизель была одной из них.

— Конечно, есть. В отсутствие матери я отвечаю за неё.

Жизель ответила, собирая инструменты. На её лбу выступили капельки пота после работы, требовавшей предельной концентрации.

— Я хотел бы заглянуть туда на минуту.

— Ты тоже член семьи Кустория, так что тебе никто не запретит. Но ты ведь не просто посмотреть хочешь. Какова цель?

Иногда мне хотелось, чтобы Жизель была глупее. Но будь она такой, я бы даже не обратил на неё внимания.

— Мне стоит тебе рассказать?

— Меня уже тошнит от того, как ты ходишь с гордым видом и вечно молчишь.

Я пожал плечами.

— Я всё ещё не могу сказать.

У меня не было уверенности, что стоит раскрывать ей всю сложность этой тьмы. Жизель бы с ней не справилась.

— ...Отец, должно быть, доверяет тебе, потому что ты умеешь держать язык за зубами. Жуп не стал бы вести себя так, как ты.

— Николаос бы стал. Но Николаоса больше нет.

Я чувствовал обязательство заполнить пустоту, оставшуюся после него. Смерть Николаоса стала огромной потерей для семьи Кустория.

«Николаос был одним из тех талантов, что могли бы разогнать тьму империи».

Судя по тому, как он играл чувствами своего начальника, Бао Жаканана, квалификации ему хватало. Однако у него не было силы, чтобы защитить себя от имперских заговоров. Он погиб прежде, чем обрёл эту силу. Возможно, именно поэтому он и умер.

Жизель молча и бесстрастно смотрела на меня, а затем встала. В тишине чувствовалось её недовольство.

— Иди за мной, красавчик исполняющий обязанности главы семьи.

Я вздохнул и взял пальто. Затем последовал за ней из комнаты.

Ночь становилась глубже, в особняке царила тишина. Выйдя наружу, я взглянул на окна комнат Хайласа.

Из большого окна струился мягкий свет. Были видны смутные тени Хайласа и Евы. Они нежно танцевали, соприкасаясь плечами и щеками.

«Красивая пара».

Я тоже кое-что знал об аристократическом обществе. Хайлас и Ева были в очень хороших отношениях для благородной четы. Многие пары лишь заводили наследников, а потом жили как чужие люди.

— В любом случае, разве Анна не милашка, пусть и немного неуклюжая? Она довольно популярна.

Жизель, шедшая впереди, смотрела прямо перед собой и заговорила:

— Ну, наверняка найдутся мужчины, которым нравятся такие женщины.

Я, следовавший за ней, ответил равнодушно.

— Хочешь сказать, ты не из их числа?

— Мне нравятся женщины без этой лишней приторности.

— И вкусы у тебя странные.

— Я тоже так думаю.

Мы шли друг за другом, не бок о бок, сохраняя дистанцию.

Но я видел, что Жизель улыбается. Это не было интуицией Ачьес Виктима. Это факт, который можно понять и без всяких техник.

— Говорят, дочь влюбляется в мужчину, похожего на её отца.

Шаг Жизель стал свободнее.

— Это суеверие? Или наука?

— Сама не знаю. Просто слышала когда-то. Раньше думала, что это чушь собачья. Но, видимо, не всегда.

Я коротко рассмеялся. Плечи Жизель тоже слегка дрогнули.

Есть в мире вещи, которые не подвластны воле. Одна из них — чувства.

Впереди показалась оружейная Кустории. Жизель подошла к двери первой, я встал позади, ожидая завершения процедур безопасности.

Щёлк.

Замки разблокировались, и оружейная открылась.

Скрип.

Жизель толкнула дверь и вошла внутрь. Я последовал за ней. Свет включился автоматически.

Поскольку помещение было устроено по принципу музея, интерьер оставался прежним.

«И тогда меня вела Жизель».

Всё было как прежде. Только ситуация немного изменилась. Тогда был день, а сейчас — ночь. И цвета переполняющих нас эмоций были другими. Если подумать, изменилось не «немного», а очень сильно.

Я прикрыл глаза. Отключил зрение и сосредоточился на слухе.

Цок.

Я слегка щелкнул языком. Открыл глаза, осознавая каждый уголок оружейной. Кроме нас двоих здесь никого не было.

— Что это ты делаешь?

Жизель озадаченно наблюдала за мной.

— Да так, привычка.

Я пошёл вглубь оружейной, поправляя волосы. Мимо проплывало разнообразное снаряжение, словно олицетворявшее историю рода Кустория.

Вспых.

Я остановился. В самой глубине включился свет, и передо мной во всём величии предстало кибертело, больше похожее на антиквариат.

«Полнобронированное кибертело Скилла».

Это был доспех основательницы рода, Агаты Кустория. На шлеме красовался одиночный рог, а правая рука была длиннее и массивнее левой.

Топ, топ.

Я замер перед Скиллой.

— Жизель, это один из первых секретов, которые я открываю тебе. Даже отец об этом не знает. Это будет тайной только для нас двоих.

— Лу...

Всё закончилось прежде, чем Жизель успела произнести моё имя.

Хрусть.

Я повернул большой палец на правой руке Скиллы под определённым углом и надавил. Часть правого локтя доспеха открылась, словно затвор орудия, и вверх вылетел чип размером с ноготь. Скрытый механизм сработал идеально.

Клик.

Вывернутый палец Скиллы быстро вернулся в исходное положение.

Хлоп!

Локтевой щиток тоже захлопнулся, будто никогда и не открывался. Патрубок в локте изначально казался деталью для отвода давления и тепла.

«Агата не лгала».

Я поймал упавший чип. Такими чипами уже давно не пользовались. Настоящий антиквариат. Впрочем, неудивительно — этой вещи больше двухсот лет.

Об этом чипе мне прошептала Агата перед смертью. Она сказала, что спрятала его внутри Скиллы.

— Что ты только что сделал? Откуда ты можешь знать то, чего не знаю я...

Жизель выглядела растерянной, а затем нахмурилась.

— Об этом мне рассказал старейшина в Ынвольгване.

— Но почему он рассказал это тебе? Это же бессмыслица!

— Должно быть, он решил, что мне можно доверять.

...Или он просто выжил из ума от старости.

Жизель прикусила нижнюю губу. Ей тоже было тяжело. Она наверняка понимает, что вокруг творится неладное. Но никто не объясняет ей деталей. И я в том числе.

Сжать.

Жизель вцепилась в мою одежду, сжимая кулаки.

— Лука, я правда могу тебе доверять?

Глупый вопрос.

Если бы я хотел обмануть Жизель, я бы сказал ей доверять мне. И если бы я действительно заботился о ней, я бы тоже сказал доверять мне.

В любом случае, ответ был бы один и тот же.

Жизель наверняка понимала глупость своего вопроса. Но я ответил, тщательно подбирая слова:

— ...Я не знаю, можешь ли ты доверять мне. Но я доверяю тебе. Если ты расскажешь отцу о том, что видела, мне конец.

Чувства между мужчиной и женщиной переменчивы. Велика вероятность, что они не продержатся и нескольких лет. Если рассуждать рационально, не стоит доверять человеку лишь из-за таких мимолётных эмоций.

Я только что совершил глупость. Однако я был уверен, что не пожалею об этом.

— Хорошо, я поверю.

Жизель приподнялась на носочках и поцеловала меня. Это не избавит её от всей тревоги. Но Жизель и не просила невозможных ответов. Она заполнила свою тревогу верой.

***

Мы с Хайласом возвращались в Королевскую Гвардию на аэрокаре.

Раньше я любил это время. Я даже не замечал, как летят минуты, пока мы обсуждали разные дела.

Теперь же мне было не по себе.

— О, Лука. Есть запись о том, что вы с Жизель заходили в оружейную.

Сказал Хайлас, работая с голограммой.

— Я зашёл туда, потому что вспомнил об оружии, о котором говорил старейшина. Всё-таки это реликвии прошлого.

Ничего подозрительного. Раз уж ты долго беседовал со старейшиной, вполне естественно захотеть взглянуть на древнее вооружение.

Хайлас кивнул, принимая объяснение. Он смахнул голографический документ рукой. Появился следующий пункт повестки, заполненный плотным текстом. Речь шла о шахтах в катакомбах.

— Вчера вечером Ева впервые похвалила тебя. Похоже, ты заработал пару очков.

Хайлас потер переносицу и откинул голову назад.

— «Впервые» — значит, до этого она не говорила обо мне ничего хорошего.

— Ну, она яростно защищает своё место от незваного гостя. Не держи на неё зла. Она хорошая женщина.

— Я никогда не ненавидел её, честное слово.

— Тогда могу я считать, что Ева тоже входит в число тех людей, которых ты должен защищать?

Я кивнул. Хайлас облегчённо выдохнул и улыбнулся.

Аэрокар прибыл на аэродром Гвардии. Вместо того чтобы вернуться в казарму, я направился прямиком к нижним уровням.

Хайлас тоже ушёл по своим делам. Мы разошлись выполнять свои обязанности.

Стоило мне покинуть аэродром, как показался контрольно-пропускной пункт. Солдат узнал меня и широко раскрыл глаза. Когда я проходил мимо, они зашептались, будто увидели знаменитость.

— Это ведь тот парень, Лукаус Кустория? Правду говорили, что он здесь часто шастает.

— Если не хочешь проблем, следи за языком. Это ходячее орудие убийства. Его балует сам наследный принц, так что ему ничего не будет, даже если он прикончит парочку рядовых на месте.

— Говорят, он настолько крут, что запросто может убить даже дворянина...

Я всё слышал. И у меня нет ни малейшего намерения вас убивать.

Пройдя КПП, я вздохнул и полез за пазуху. Рука нащупала маску размером с ладонь.

Пш-ш-ш.

Я надел электронную маску, которая закрывала лицо до самых глаз. Она притупляет чувства, поэтому я её не люблю, но выбора не было.

Из-за неожиданных выходок Франсека я не мог соваться на нижний уровень с открытым лицом.

Проходить через официальный КПП на самом деле было опасно. Наверняка какой-нибудь дворянин уже взял меня на мушку. Безопаснее было бы стереть все записи и следы, но проблема в том, что такой возможности у меня не было.

«Сейчас я даже завидую полномочиям Стража, которые есть у Кинуана».

Кинуан может нейтрализовать любые защитные системы империи. Куда бы он ни пошёл, следов не остаётся.

У-у-у-у-у...

Скоростной лифт быстро достиг нижнего уровня.

Динь.

Стоило дверям открыться, как я нахмурился. Шум, доносившийся из коридора, ощущался почти физически.

— Выдайте настоящего преступника!

— Суровое наказание дворянам, покушавшимся на наследного принца!

— Так больше нельзя! Никогда!

Протестующие держали плакаты и кричали по обе стороны от прохода. В обычное время такое было бы невозможно. Но сейчас ситуация была особенной. Кое-где среди толпы мелькали прилично одетые люди.

— Хвала Дино Крации! Да здравствует Его Величество Император! Да здравствует Его Высочество Франсек!

Это группа поддержки императорской семьи и наследного принца. Чиновникам было бы трудно подавить их силой.

— Палицу — некомпетентным дворянам!

Мне даже показалось, что я ослышался. Настолько смелые заявления неслись из толпы.

— Расступись!

Мой взгляд замер на центре толпы протестующих.

«Черт...»

Проклятие само вырвалось из горла.

«Лик истинного гражданина империи».

Над этой надписью на плакате был рисунок, изображавший меня. Нарисовано грубо, почти по-детски, но это явно был я.

И на рисунке я держал чью-то голову. С отрубленной головы капала кровь.

«Лука убил дворянина».

Любой, кто видел это, понимал смысл однозначно.

Ещё недавно подобные радикальные выражения в империи не потерпели бы. Более того, это не трущобы нижнего уровня, а КПП прямо под верхним городом.

«Франсек, неужели это то, чего ты хотел?»

Вихрь хаоса ускоряется. Нижние уровни будут кишеть агитаторами, которых спустил с цепи Франсек.

Наступает новая эра, и если такая атмосфера сохранится, ублюдки, желающие моей смерти, будут прибывать грузовиками. Хочу я того или нет, я становлюсь символом низших классов.

Шурх!

Я накинул капюшон и вышел из толпы протестующих. Их крики были слышны даже спустя долгое время.

В подворотнях тут и там виднелись граффити со мной и Франсеком. Я на мгновение остановился. Длинная роспись на стене изображала меня с луком в руках, пускающим стрелу в дворянина. Под рисунком небрежными буквами было выведено: «Охотник на дворян».

«...Я с ума сойду».

Ситуация оказалась хуже, чем я ожидал.

Я ускорил шаг. Я направлялся не в логово банды, а в промышленный комплекс G&G. Казалось, из-за неспокойной обстановки на нижних уровнях он был закрыт. Огни на вывеске не горели.

Я огляделся и несколько раз постучал в дверь.

Щёлк.

Часть двери приоткрылась, показались глаза Гильды.

— Кто это?

— Слишком долго объяснять.

Сказал я, слегка сдвинув маску.

— Лу... Лука?

Гильда широко раскрыла глаза. Звук открываемого замка был громким.

Скрип.

Дверь отворилась. Войдя внутрь, я почувствовал толпу и вздохнул. Там была не только Гильда.

«Габриэль».

Габриэль сидел внутри цеха.

Он пил пиво, наблюдая за дракой по телевизору, а затем перевёл взгляд на меня. Вскоре он встал, скривив свою уродливую физиономию.

— О, кто это у нас? Неужели сам господин Лукаус Кустория! Ой, рука соскользнула!

Пивная бутылка, которую швырнул Габриэль, пролетела мимо меня и разбилась об стену. Я снял маску и спрятал её, даже не моргнув.

— Ты чего творишь, Габриэль? Ты и так знал, что у меня высокий статус.

— Ну, я не знал, что ты настолько значимая фигура. Мартина Дива наверняка знала, кто ты такой, да? А, плевать. Какая теперь разница? Для тебя я просто забавная игрушка. Хочешь — убей, хочешь — делай что угодно.

Габриэль пальцем вскрыл крышку свежей бутылки и влил пиво в глотку.

Вот почему я не хотел сталкиваться с Габриэлем. Ему от меня не нужны ни власть, ни деньги. Будь у нас чисто деловые отношения, я бы не расстраивался из-за такой ерунды.

Да, Габриэль... не мой подчинённый.

— Прости, Габриэль.

Сказал я, слегка склонив голову.

Тюк.

Габриэль выронил бутылку. Он уставился на меня с открытым ртом.

— Что ты сейчас сказал?

— О, лучше бы ты этого не слышал.

— Эй, эй! Что ты сейчас сказал?! Боже мой! О боже! Гильда, ты тоже это слышала?

Габриэль схватил меня за плечи и начал трясти. Что ж, я тоже не железный.

Пам!

Я ударил Габриэля основанием ладони в челюсть. Глаза Габриэля закатились, и он рухнул к моим ногам без чувств.

Гильда, видевшая это, прикрыла рот рукой и рассмеялась. Я протянул ей чип. Тот самый, из Скиллы.

— Тебе понадобится терминал или устройство, совместимое с этим.

Гильда внимательно осмотрела чип и неловко улыбнулась. Да, я знаю, что это скорее антиквариат, чем просто старая модель.

— ...Я сделаю всё, что смогу.

Комментарии