Глава 120

Дитя дурных кровей
Визит в Ынвольгван подошёл к концу. Хайлас отправил меня в мою комнату отдыхать до ужина.
«Лука, мы обсудим всё подробно позже».
Я вспомнил последние слова Хайласа.
Теперь, когда у меня появилось личное время, я сидел один в комнате и раз за разом крутил Гракен Бут.
Вж-жух, вж-жух.
Гракен Бут вращался в моей руке, издавая свистящий звук.
Слова и поступки Агаты не выходили у меня из головы.
«Агата Кустория».
Я полагал, что всё сказанное Агатой было правдой. Эта женщина вот-вот умрёт из-за старения мозга. В таком состоянии мозг не сможет выстроить настолько изощрённую ложь.
«И эти эмоции, накопившиеся за долгое время... они не могут быть притворством».
Я никогда в жизни не чувствовал таких глубоких эмоций. Мне казалось, что я сам пропитываюсь ими, просто находясь рядом с ней. Обида, подобная проклятию, принимала в её сознании мрачные очертания.
Чик.
Я приставил палец к вращающемуся лезвию и остановил его.
«Ноэль Мулизка и Агата Кустория».
Возможно, Агата любила Ноэля. И её сердце было предано. Поэтому Агата предала Ноэля. Весьма вероятно, что именно это привело Ноэля к гибели.
«А богатство и слава, полученные благодаря устранению Ноэля, стали началом семьи Кустория».
Это лишь догадка. Нужно точнее узнать, что произошло в прошлом. Однако, как я и обнаружил во время прошлых изысканий, подробных записей того времени почти не осталось.
Хрясь!
Я вонзил Гракен Бут в деревянный стол. Стол зашатался из стороны в сторону, когда лезвие вошло в него на длину пальца.
«Давай разберёмся по порядку, Лука».
Во-первых, я не чей-то клон и не генетически модифицированный человек. По крайней мере, так говорит Агата. В конце концов, я — человек, который добился всего своими силами.
Облегчение, которое я испытал от этого факта, было огромным. Моё самоуважение не рухнуло. Что ж, если говорить грубо, у меня есть полное право презирать тех, кто остался на дне.
«Во-вторых...»
Агату Кусторию и Ноэля Мулизкa связывали глубокие отношения.
Судя по обстоятельствам, Агата стала дворянкой в знак признания её заслуг в предательстве Ноэля и подавлении восстания. Вполне вероятно, что само восстание было имперским заговором.
«Если Ноэль был похож на меня... он наверняка говорил и делал много вещей, которые ранили других.»
«Агата чувствовала себя преданной».
Я и сам знаю, что я тот ещё ублюдок. Значит, Ноэль был таким же. Хочешь сказать, он был подонком, который наживал врагов на пустом месте?
И что для меня сейчас важно — это третий факт.
«Хотя Агата знала о моём положении Стража, она не сказала об этом Хайласу и старейшинам».
Чисто из чувства долга перед Ноэлем. Поскольку она отождествляла меня с Ноэлем, она не стала делать ничего, что могло бы мне навредить.
...Ты слаба, Агата. Как ты посмела скрывать информацию в ситуации, когда твои потомки могут погибнуть из-за меня?
Впрочем, для меня это к лучшему.
«Поначалу Агата вела семью Кустория к процветанию своей железной волей. Но с возрастом ментальные силы ослабли, а суждения затуманились».
Кто бы мог подумать, что основательница рода Кустория верит в реинкарнацию и ждёт воссоединения с мёртвым возлюбленным.
— Ха-ха...
Я хотел посмеяться над выбором и суждениями Агаты, но вышло лишь горькое, пустое подобие смеха.
«Но Хайлас не из тех, кто останется в неведении только потому, что она что-то скрывает. Я даже не могу предположить, как много он знает».
Мне остаётся только готовиться.
Когда я выглянул в окно, солнце уже садилось. Я сел в кресло, закрыл глаза и немного вздремнул.
Топ, топ.
Прошло около тридцати минут, когда за дверью послышались шаги слуги.
Слуга постучал в дверь и объявил об ужине. Я открыл глаза, голова стала немного яснее. Выйдя из комнаты, я увидел членов семьи Кустория, один за другим идущих в столовую.
Поскольку впереди была буря, в поместье находилось больше людей, чем обычно. Мест за столом не хватало, поэтому самые младшие члены семьи не присутствовали. Собралось более тридцати близких родственников, моих двоюродных братьев и сестёр.
Перед едой Хайлас встал.
— Приближается буря, первая за тридцать четыре года. Как и всегда, если каждый будет верно исполнять свой долг, всё пройдёт без происшествий. И ещё...
Он не успел договорить.
Донг, донг, донг.
Окна задрожали от величественного звона колокола. Звук доносился со стороны Ынвольгвана.
Этот звон возвещал о смерти старейшины.
Люди закрыли глаза, склонили головы и выразили соболезнования.
«Агата Кустория мертва».
Кто из сидящих за этим столом посмел бы предположить, что основательница рода была всё ещё жива?
Агата прожила жизнь, превышающую пределы даже срок жизни полноценного аристократа. Она наверняка видела, как бесчисленное количество раз рождались и умирали её потомки. Поскольку это военная семья, многие, должно быть, погибли в молодом возрасте.
Смерть старейшины прошла мирно. Короткая минута молчания — вот и всё, что осталось. Большинство членов семьи лишь знали о существовании старейшины, но даже не видели её в лицо.
Хайлас открыл глаза последним.
— ...Тогда продолжим. Мой сын Лукаус Кустория внёс огромный вклад в дела семьи. На этот раз он даже спас Его Высочество Франсека от покушения. Это не тот подвиг, который можно проигнорировать. Он доказал свои способности, несмотря на юный возраст.
Взоры присутствующих сосредоточились на мне. Хайлас, убедившись, что привлёк достаточно внимания, продолжил.
— Если я погибну или не смогу восстановиться, Лукаус будет исполнять обязанности главы семьи до тех пор, пока не будет официально избран следующий преемник. Это уже обсуждалось со старейшинами...
Казалось, вся столовая задрожала. Кое-кто даже перебил главу семьи. Это было редким явлением в роду, где авторитет значил так много.
Пятеро вскочили со своих мест, с грохотом отодвинув стулья, а двое в ярости ударили по столу. Даже те, кто остался сидеть, не могли скрыть своего замешательства.
Я был ошеломлён не меньше.
— Ты даже не удосужился посоветоваться со мной...
Больше всех протестовала приёмная мать, Ева.
Хайлас проигнорировал слова Евы и посмотрел прямо перед собой. Его глаза светились, словно он подавлял любое сопротивление.
— Это не самоуправство, а законное полномочие действующего главы. И он лишь исполняющий обязанности, а не следующий глава рода. Следующий глава будет избран в соответствии с семейными традициями.
Даже если Хайлас пытался подавить их своим авторитетом, волнение улеглось не сразу. Такое заявление нельзя было воспринимать легкомысленно.
«Хотя должность главы Кустория выборная, назначение нынешнего главы не может не иметь веса. Поэтому главой всегда становился кто-то из прямых потомков».
Хайлас — патриарх с безграничной властью. Назначение меня исполняющим обязанности фактически означало назначение преемника.
«Хайлас... о чём, чёрт возьми, ты думаешь?»
Смятение внутри меня росло бесконечно. Я не мог до конца понять его намерения.
Мне они даже не заикались о том, что я стану главой семьи.
Даже Жуп, который сегодня заключил со мной перемирие, хмурился. Он совершенно не мог контролировать выражение своего лица.
Хайлас выбрал меня, приёмного сына, хотя у него был старший биологический сын. В этот момент даже остатки авторитета Жупа рухнули. После сегодняшнего дня поддержка Жупа сократится вдвое.
Еду подали быстро. Хайлас поторопил слуг одним взглядом. К счастью, шум начал стихать.
Родственники ели и пили. Они перешёптывались, склонившись друг к другу.
Клац, клац.
Я тоже механически двигал приборами. Я даже не чувствовал вкуса еды. Я был занят тем, что наблюдал за реакцией людей.
— Во время прошлой бури группа мятежников воспользовалась вакуумом в системе безопасности и ворвалась в дворянскую резиденцию.
— Поэтому я пока останусь дома...
— Атмосфера очень странная.
Общественный порядок и безопасность были одной из причин сбора в поместье перед бурей. Поскольку Поместье Кустория находилось в тихом пригороде, он был защищён от банд и погромщиков. Любого постороннего изрешетят ещё за сотни метров.
— Почему глава выбрал приёмного сына?..
— Заткнись. На мой взгляд, он этого заслуживает.
Тут и там вспыхивали споры. Не все были против моего назначения. В частности, такие люди, как дядя Артур Кустория, казалось, приветствовали это.
«Артур Кустория».
Он был человеком, который выделялся, но о котором легко забывали. Хотя он старший брат Хайласа, его фактически лишили права на главенство в семье. Его маленькая амбиция заключалась в том, чтобы женить меня на своей дочери.
— Ситуация, когда требуется исполняющий обязанности главы, возникает при возникновении серьёзных проблем в семье. Это момент, когда нужно решение. Более того, разве Лукаус не научился отлично справляться с делами под началом Хайласа? Никаких проблем!
Артур говорил громко, словно желая, чтобы его услышали остальные. Он улыбнулся мне и прищурился. Его дочь застенчиво сидела рядом. Она была настолько незаметной, что я даже не сразу вспомнил её имя.
Влияние Артура в семье было невелико, но оно существовало. Хайлас всё ещё относился к нему как к брату.
...Неприятный ужин кое-как закончился.
Я направился прямиком в кабинет Хайласа. Я был не один. Ева и Жуп тоже стояли перед дверью. Глядя вниз через перила, я видел, что и другие родственники ждут возможности нанести визит главе.
— Я пойду первым, Лука. Не волнуйся, я не забыл о нашем обещании сотрудничать.
Бросил Жуп у двери. Он едва сдерживал крайнее раздражение, стараясь говорить мягко.
Раз уж я пришёл первым, мне стоило бы уступить.
С этой мыслью я сделал два шага назад. Но разве в этом мире хоть что-то шло так, как я ожидал?
— Сначала мне нужно поговорить с Лукой. Остальные войдут, когда я позову.
Сказал Хайлас, открывая дверь и выходя в коридор. Жуп больше не мог сдерживаться и выкрикнул:
— Отец! Это неправильно! Ты слишком добр к нему!
Гнев Жупа вырвался наружу. Он выплеснул свои эмоции на Хайласа.
— ...Жуп, веди себя как взрослый. Николаос бы так не поступил.
Хайлас не ответил сыну взаимностью на его чувства. Вместо этого он холодно осадил его.
Хайлас кивком подозвал меня и вошёл внутрь.
Топ, топ.
Мне ничего не оставалось, кроме как пойти вперёд. Я коротко кивнул Жупу и Еве, выражая формальное извинение.
Не знаю, что чувствует сын, которому отец отказал в общении. Но сейчас я сочувствовал Жупу.
Скрип, бум.
Дверь в кабинет закрылась. Хайлас стоял в тишине комнаты.
— Одно я знаю точно. Ты перестал пытаться быть хорошим отцом.
Сказал я сухо.
— Ты повторяешь то, что мы оба и так знаем. В обязанностях главы дома нет места для «хорошего отца».
Хайлас сел первым. Я же остался стоять, глядя на него.
— Почему ты назначил меня исполняющим обязанности?
— А ты как думаешь?
Он отвечал вопросом на вопрос. Это одна из самых раздражающих манер общения. Если бы передо мной был не Хайлас, я бы схватил его за шиворот и швырнул через комнату.
— Сначала я подумал, что ты хочешь подставить меня под удар. Но зависть и ревность окружающих для меня ничто. Сторонников оказалось больше, чем я ожидал.
— Хм, особенно твой дядя в восторге от тебя. Сегодня он даже нарядил Анну получше.
Хайлас улыбнулся, открывая бутылку со спиртным на столе. Анна — дочь Артура.
— ...Меня не интересует родня дяди. В любом случае, я не понимаю, зачем тебе делать меня исполняющим обязанности главы. Нет никаких причин.
— Для меня это тоже большой риск. Так что тебе остаётся только гадать.
Хайлас налил алкоголь в бокал и осушил его залпом. Он достал из шкафа ещё один стакан и налил два напитка.
«Риск?»
Что это за авантюра такая?
Мои мысли окончательно запутались. Ответа не было. Лоб начало припекать. Раз уж мышление в стиле Ачьес Виктима запустилось, его трудно остановить сознательно. Его нельзя выключить, нажав на кнопку, как у машины.
Голова горит. Мой мозг и так был перегружен после встречи с Агатой.
Пи-и-ип.
В ушах зазвенело. Мне показалось, что Хайлас снова превращается в черного зверя. Чёртовы галлюцинации.
— Старейшина, которая скончалась сегодня... велела мне доверять тебе. Я и сам не знаю, что это значит. Так что давай вместе выясним это.
Хайлас взял стакан и протянул его мне. Я поколебался и взял его.
Хайлас что-то знает. Но он даже не стал расспрашивать меня подробно. О чём, чёрт возьми, думает этот монстр?
Есть только одна вещь, которую я могу ему пообещать.
— ...Когда придёт время, я рискну всем, чтобы защитить семью Кустория.
— Этого достаточно.
Хайлас поднял свой стакан. Послышался звон столкнувшегося стекла.
...Как и ожидалось, вкус у этого пойла отвратный.

Комментарии

Загрузка...