Глава 110

Дитя дурных кровей
Странные веяния охватили Королевскую Гвардию.
«Военные и Королевская Гвардия проявили интерес к шахтам Катакомб».
Номинально это был фонд для ветеранов-инвалидов. Деньги предназначались для солдат, погибших или получивших увечья в сражениях за Империю, и для их семей. Фонды существовали и раньше, но из-за хронического дефицита обеспечить надлежащую поддержку было трудно.
Люди считали, что это решение приняла императорская семья. Те, кто мало что смыслил в политике, превозносили Империю и правящий род.
Но реальность была иной.
«Это решение военных и Королевской Гвардии».
Я не знал, как Хайласу удалось убедить военное руководство. Было ли его влияние столь велико, или же в армии накопилось достаточно сил, чтобы бросить вызов императорской семье?
Возможно, вопреки моим ожиданиям, влияние императорской семьи было не столь подавляющим. Я всё ещё мало знал о высокопоставленных министрах и генералах, управляющих государством.
Сейчас я находился у Кинуана. Тот, как и всегда, пил чай.
— У императорской семьи есть гордость, поэтому они не смогут отменить решение о финансировании. Ловкий ход.
Произнёс Кинуан. Я доложил ему обо всём, что произошло.
— Я не думал, что доход от шахт Катакомб настолько важен.
На мой взгляд, этих средств хватило бы максимум на содержание одной дворянской семьи.
— Совсем другое дело, если незаконные контракты на добычу будут аннулированы, а военные возьмут отрасль под прямой контроль. Финансовые потоки там весьма щедрые. Компании, владеющие правами на добычу, будут недовольны внезапной потерей активов, но они сочтут это решением армии или императорской семьи, так что возразить им будет трудно.
— И как раз представился удобный случай, чтобы сместить семью Коробус, владевшую этими шахтами.
— Это могло быть просто совпадением, а мог быть и заговор, о котором мы не знали.
Я считал, что это не может быть случайностью. Слишком уж гладко всё сходилось.
«Но это не дело рук императорской семьи или Кинуана».
Если бы Кинуан и его покровители готовили смещение Коробуса, их интересы не были бы так бесцеремонно ущемлены.
«...подождите».
Я прикусил нижнюю губу и широко раскрыл глаза.
«Тогда военные и Хайлас...»
Что, если они специально слили информацию обо мне и Исукане, чтобы спровоцировать семью Коробус?
Члены семьи Коробус и так находились в следственном списке Королевской Гвардии. Даже без моего участия Гвардия рано или поздно добралась бы до них.
«Хайлас подверг меня опасности?»
Мне не хотелось в это верить. Но исключать такую возможность было нельзя. Даже если не веришь, нужно учитывать все варианты.
«Если бы он просто сказал мне, я бы охотно согласился стать наживкой. Но если он организовал атаку, ничего не сообщив... значит ли это, что Хайлас мне не доверяет?»
Мысли неслись вскачь. До этого момента мне и в голову не приходило, что Хайлас может ударить меня в спину. Я даже думать об этом не желал.
До сих пор Хайлас всегда относился ко мне с доверием.
— Лука, Его Величество сейчас не в духе. Сроки могут сдвинуться. Когда придёт время, тебе тоже придётся действовать.
— Хайлас знает, что императорская семья следит за ним. Если так, он наверняка готовится. Вы хотите сказать, что Его Величество готов к гражданской войне?
— Настоящий враг Империи находится снаружи. Вот почему императорская семья ходит кругами — они хотят избежать внутренней войны. Лука, сейчас тебе может казаться, что императорская семья без причины травит военных. Будто они пытаются наказать преданного Хайласа.
— Честно говоря, так оно и выглядит.
Это было трудно отрицать. И даже если бы я стал отрицать, мне бы не поверили.
— Но здесь есть веские основания. Если мы не проведём чистку в армейских рядах, через десять лет вспыхнет восстание. И с каждым годом вероятность полномасштабной войны с другими государствами растёт. Неизбежная война наступит в течение полувека.
— Вы говорите так, будто предсказываете будущее.
— Когда ты полностью освоишь Ачьес Виктима, ты поймёшь. Будущее — это производная реальности. Оно не берётся из ниоткуда. Прогнозы императорской семьи — это максимально близкое к истине предвидение. Мы не можем сражаться с внешним врагом, оставляя за спиной очаги нестабильности. Империя должна готовиться к битве, сплотившись вокруг Императора.
Если всё сказанное Кинуаном правда... действия императорской семьи выглядят разумными.
«Неважно, кто начнёт первым».
Противостояние уже началось.
Если Империи грозит война с Федерацией Беллато и Священным Государством Корра, она обязана добиться внутренней стабильности, даже если для этого придётся использовать жестокие методы.
— Продолжай следить за перемещениями Хайласа. Если представится возможность, действуй по своему усмотрению.
— Я всё же двойной агент. Совсем как вы, инструктор.
— Когда эта чистка закончится, я уйду в отставку. Тогда мои полномочия перейдут к тебе. Со временем ты и сам осознаешь: именно мы и императорская семья по-настоящему действуем во благо Империи и её подданных. Кто-то должен марать руки и совершать неприглядные поступки. Мир вышел из строя, и есть вещи, которые можно исправить только выходя за рамки дозволенного.
— Я знаю. Эта роль — моя.
Кинуан был красноречив. И хотя я не знал пропорции правды и лжи в его словах, он не просто лгал мне. Его убеждения всегда были приправлены истиной. Иногда он говорил только правду.
...Так было и сейчас. Слова Кинуана могли оказаться правдой.
В памяти всплыли воспоминания. Тот момент, когда я был готов умереть перед Риком Кайзером.
«Меня зовут Лукаус Кустория, я меч и щит Империи. Враг Империи — мой враг».
«Собираешься до конца жизни выполнять грязную работу, чтобы в итоге быть наказанным?»
«Если кто-то должен делать грязную работу ради Империи... пусть это буду я».
Я добровольно вызвался стать тенью Империи. Но я делал это и ради семьи Кустория.
Теперь же мне предстояло нанести вред семье Кустория ради блага государства. Мои клятвы и обязательства начали давать трещину.
— У меня один вопрос. Когда всё закончится, будет ли семья Кустория уничтожена под корень?
— Если дело дойдёт до открытого мятежа, они будут истреблены. В таком случае тебе тоже придётся сменить имя, лицо и начать всё заново.
— Значит, если мы подавим подрывные силы до этого, полного уничтожения не будет. Например, если Хайлас окажется не у дел, а я стану следующим главой семьи.
Я сказал это прямо. Я не хотел гибели рода Кустория.
— Ты всё-таки... хороший мальчик. Добрый.
Я так и думал, что услышу эти слова.
***
В голову пришла старая мудрость: ночь перед бурей — самая тихая.
Как и было сказано, Хайлас какое-то время не предпринимал никаких действий. Последние две недели моей рутиной была работа в офисе и редкие визиты в Поместье Кустория.
«Ты мне не доверяешь?»
Я раз за разом повторял эти слова про себя, находясь во флайере по пути в поместье. Я хотел услышать его ответ.
Да, это могло показаться по-детски, но... я надеялся, что связь с Хайласом будет не слабее кровного родства.
«Неужели Хайлас использовал меня как приманку, не сказав ни слова?»
Как Жизель, которой воспользовалась Барбара в Академии. Это можно понять. Хоть она и его родная дочь, Жизель не умеет хранить секреты от Барбары. Поэтому Хайласу пришлось обмануть и её.
«Но я другой. Если бы ты предупредил меня заранее, я бы сыграл роль наживки куда лучше».
Моё предположение было таково: Хайлас хотел сместить семью Коробус, чтобы прибрать к рукам шахты Катакомб, и для этого он спровоцировал их на атаку, подставив меня и Исукана.
...Я не был уверен до конца. И в глубине души надеялся, что ошибаюсь. Мне хотелось верить человеку, который привёл меня сюда.
«Я поступлю так же, даже если умру, как и ты, Николаос».
Честно говоря, мне было приятно это слышать. Я всё ещё хотел в это верить.
Но если задуматься, это выглядело бесстыдно. Имею ли я право злиться на то, что Хайлас обманул меня? Ведь я тоже его обманываю.
— Лука, в следующий раз, когда приедешь в поместье, загляни в Ынвольгван. Это важно и для тебя, так что выдели время.
Сказал Хайлас, когда мы возвращались в штаб Гвардии.
Ынвольгван — это отдельное здание, где живут старейшины семьи Кустория. Важные дела рода решаются именно там.
Как я и ожидал, что-то пришло в движение.
Ситуация постепенно менялась, на глубинном уровне, который было трудно уловить. Это было течение, которое даже я едва ощущал.
— С Жизель...
Хайлас замолчал. Несмотря на невозмутимое лицо, я почувствовал, как сердце забилось чаще.
— ...Что происходит? Раньше ваши отношения были довольно тёплыми, но в последнее время, кажется, всё разладилось.
Мы с Жизель старались не разговаривать при посторонних. К тому же Жизель совсем не умела скрывать свои эмоции.
— Мы повздорили из-за кое-каких дел в нижнем районе. Если хотите подробностей, я расскажу.
— Нет, мне незачем вмешиваться в дела брата и сестры. Пожалуйста, присмотри за Жизель. Девчонка она умная, но неуклюжая.
Умная, но неуклюжая. Здесь я был с ним согласен.
— Я присматриваю.
Ответил я. Проблема была в том, что я уделял ей слишком много внимания. Мне приходилось сдерживать порыв навещать её при каждом удобном случае.
— Помолвка с Илаем Картикой — это фикция? Похоже на неплохой ход.
— Я сам предложил это, но, похоже, осуществить задуманное будет трудно. Особенно со стороны Жизель.
— Я и не надеялся на многое. Жизель из тех, кто выбирает себе пару самостоятельно. Поэтому я до сих пор отклонял все предложения о браке.
— Не знал, что вы уважаете её выбор в этом вопросе.
Когда я произнес это с лёгким удивлением, Хайлас усмехнулся.
— Я использовал своих детей, но никогда не подавлял их волю. Жуп стал солдатом, к чему он совершенно не пригоден, только из-за собственной жадности. Он хотел стать главой семьи, поэтому выбрал путь, который позволил бы ему превзойти старшего брата.
В такие моменты Хайлас казался бесконечно благородным. Идеальным отцом.
«Прямо сейчас...»
Мне хотелось рассказать ему всё о себе.
Что Кинуан, кажущийся мятежником, на самом деле — верный слуга и цепной пес Императора. Что козырь, который императорская семья подготовила для уничтожения Кустории — это не кто иной, как я. Что я целюсь ему в спину.
Если бы я тосковал по отцу чуть сильнее, я бы совершил эту глупость.
Штаб Гвардии был уже близко. Хайлас, проверявший сообщения, на мгновение склонил голову и произнёс:
— Через два дня состоится торжественное шествие Его Высочества Франсека. Оно продлится больше половины дня и пройдёт от верхнего района до самого нижнего.
Алый Принц Франсек Крация. Человек, которому суждено однажды стать жертвенным агнцем. Об этом знали только Император, Иван, я и Кинуан.
— Я знаю. Охрана — обязанность Королевской Гвардии.
— Его Величество назначил тебя, кадета, специальным эскортом. Вероятно, их заинтересовал бывший кадет, совершивший столько подвигов. Император любит нестандартных людей.
Наверное, дело не только в моей исключительности.
Франсек думает, что станет королём в будущем, и что я буду рядом с ним в качестве стража долгое время. Вероятно, поэтому выбор пал на меня.
— Я подготовлюсь.

Комментарии

Загрузка...