Глава 82

Дитя дурных кровей
Наш аэротранспорт прибыл к лаборатории «Автоноваса». На летном поле уже виднелись десятки других летательных аппаратов.
Бип.
На летное поле поступила направляющая линия для нашего аэротранспорта, указывающая точку приземления. На лобовом стекле появилась зеленая пунктирная линия.
Илай, управляя аэротранспортом, последовал указаниям и совершил посадку.
Пш-ш-ш...
Как только дверь приземлившегося аэротранспорта открылась, перед нами предстал андроид с зелеными глазами.
— Рад встрече, Жизель Кустория, Илай Картика и Кейса. Я — штатный андроид «Автоноваса», Автобот.
Автоботы не были универсальными имперскими андроидами; компания использовала собственные стандарты. Верхняя часть тела не отличалась от обычных, но нижняя была уникальной: вместо двух ног у него были четыре конечности с колесами вместо ступней.
Жизель пояснила, что если бы Автоботов продавали на коммерческом рынке, возникли бы проблемы с масштабируемостью и совместимостью из-за его проприетарных стандартов, но для внутреннего использования в «Автоновасе» это не имело значения.
— С этого момента мы приступаем к процедурам безопасности в соответствии с внутренним регламентом «Автоноваса». Просим вашего понимания.
Глаза Автобота ярко загорелись. Сетчатый зеленый свет прошел сквозь Жизель и Илая. Он сверял компьютерную информацию с реальными личностями.
Бип-бип.
Всякий раз, когда обнаруживалось несоответствие, глаза Автобота мигали красным. В случае с Илаем это произошло дважды.
— Согласно нашим внутренним правилам, мы рекомендуем господину Илаю Картике разоружиться.
— Я здесь в качестве телохранителя. И... вон те люди ведь тоже вышли вооруженными, верно?
Так сказал Илай, пристально глядя на другой аэротранспорт. Как он и заметил, телохранители, экипированные огнестрельным оружием и защитным снаряжением, спокойно проходили процедуры безопасности Автобота.
— По нашим стандартам, господин Илай даже без оружия считается фактором риска «красного уровня». Те люди, будучи полностью вооруженными, представляют угрозу лишь «зеленого уровня». Пожалуйста, поймите, это относительная мера.
Илай изначально был словно оружие. Как и сказал Автобот, даже если бы все телохранители снаружи напали разом, они бы не справились с одним Илаем, сражающимся голыми руками.
Учитывая разницу в боевой мощи, суждение Автобота было вполне логичным.
— ...Ладно.
— Благодарю вас.
Дальнейшие рассуждения были бессмысленны. Илай послушно снял защитное снаряжение и оставил нож и пистолет в аэротранспорте.
У-у-у-унг.
Глаза Автобота повернулись ко мне. Сетчатый зеленый свет несколько раз просканировал меня сверху вниз. Задержался он дольше обычного.
«Радиоджаммер».
Мой силуэт, проецируемый на сенсоры Автобота, будет выглядеть женским. Это потому, что значение искажения джаммера было отрегулировано, чтобы создать такой образ.
Поскольку это искажение и помехи через радиоволны, обман раскроется, если с меня снимут одежду, но никто не станет выдвигать столь грубое требование к «служанке семьи Кустория». Это означало бы, что «Автоновас» не доверяет семье Кустория.
— От лица нашей компании благодарим вас за понимание и сотрудничество.
Сказал Автобот и отступил. Его четырехколесное шасси бодро покатилось назад.
— Давно я не оставался даже без пистолета. Чувствую себя опустошенным.
Илай вышел из аэротранспорта, чувствуя непривычную легкость в теле. Мы с Жизель последовали за ним.
— 9-й научно-исследовательский институт был основан двадцать один год назад, начав с разработки штурмовой машины «Саламандра»...
Автобот катился впереди и без умолку болтал. Никто толком не слушал его слов. Те, кому это было интересно, и так всё знали, а остальные не проявляли интереса.
Вру-у-ум!
Издалека донесся характерный рев автомобильного мотора. Люди на летном поле обернулись на этот рев.
За территорией лаборатории расстилалась пересеченная местность, напоминающая скалистые горы. По ней яростно передвигалась гусеничная машина. Подвеска машины плавно двигалась вверх-вниз по рельефу, компенсируя удары. Со стороны это выглядело так, будто быстро ползут насекомые.
— Мы тестируем наши продукты в самых суровых условиях страны, чтобы гарантировать оптимальную производительность на любом бездорожье.
Можно без преувеличения сказать, что это была суровая среда. Именно поэтому исследовательский центр крупной компании располагался в столь отдаленном районе, вдали от Акбарана. Неразвитая и пересеченная местность вокруг идеально подходила для испытаний.
Автобот привел нас в выставочный зал лаборатории. Люди, которых сопровождали другие Автоботы, также собрались вместе, образуя большую толпу.
— О, Жизель? Ты тоже приехала.
К Жизель обратилась одна знатная дама. Кроме неё, люди, узнававшие Жизель, один за другим подходили поздороваться.
Илай и я внимательно следили за окружением, высматривая подозрительных личностей.
— Илай Картика! Не ожидал встретить тебя здесь. Неужели ты заинтересовался техникой?
На этот раз с Илаем заговорил мужчина средних лет.
— Я выполняю охранную миссию.
Илай вежливо уклонился от продолжения беседы.
— Ну, это частная территория «Автоноваса». Расслабься. Тут полно людей, способных обеспечить безопасность, кроме тебя.
Илай неловко улыбнулся. Мужчина продолжал настойчиво заигрывать с Илаем. И дело было не только в нем.
«Влиятельный преемник главы семьи Картика».
Множество людей пытались заговорить с Илаем. С точки зрения Илая, было трудно безжалостно их отваживать. В аристократическом обществе не было ничего хорошего в том, чтобы на ровном месте получить дурную славу.
Я же чувствовал себя спокойнее всех.
«Кажется, грим удался. Никто меня не узнает».
Я наблюдал за людьми, подходящими к Жизель и Илаю. Среди них были и те, кто бывал на банкете Кустории. Они проходили мимо, поглядывая на меня. Казалось, они принимали меня за обычную служанку Жизель.
Кому придет в голову, что многообещающий приемный сын семьи Кустория стоит здесь в таком виде? Я и сам до сих пор в это с трудом верю.
Но это стоило риска испытать смущение и унижение. Мною никто не интересовался. Я был свободен от слежки и настороженности.
«Если бы я был Барбарой... где бы я попытался похитить Жизель?»
Я попытался рассуждать с позиции Барбары. Однако в моих мыслях было много ошибок. Барбара — эксперт по электронной войне. Её специализация совершенно отличалась от моей.
Было трудно догадаться, какими средствами Барбара будет действовать.
«Около сорока часов до возвращения в Акбаран».
График тура «Автоноваса» был рассчитан на два дня. В первый день посетители слушали брифинг по прототипам в выставочном зале, а на второй день управляли ими на открытом воздухе.
«Если Барбара и появится, то, скорее всего, завтра».
Однако сегодня они могут попытаться застать нас врасплох.
Я слегка прикрыл глаза и вспомнил личные данные Барбары. Обычно это была конфиденциальная информация, которую даже я, ученик-страж, не мог видеть, но Хайлас показал ее мне для этой миссии. Если подумать, это было актом превышения полномочий.
«...Барбара — исключение из всех правил. Нет, само слово „исключение“ к ней не подходит. Она — нечто иное».
Ведьма Барбара была гением, превосходящим все мои ожидания.
Империя годами искала таланты для операции «Джульетта» — плана по внедрению элитных хакеров в «Немезиду». Результатом этого тщательного отбора стала Барбара.
По словам Хайласа, она была более редким талантом, чем даже я.
«У Барбары гениальные способности, но при этом расстройство личности и антисоциальные наклонности».
Удивительно, но Империя прекрасно знала о нестабильном психическом состоянии Барбары. Но именно поэтому она и была талантливым человеком, способным внедриться в «Немезиду».
Должно быть, Империя предложила ей награду, от которой невозможно отказаться, чтобы привлечь такую асоциальную личность на свою сторону.
«Сколько вообще шпионов внутри „Немезиды“?»
Кинуан, долгое время находившийся в тесном контакте с «Немезидой», также был на стороне Империи. Барбара, которую так старательно вербовали, тоже была шпионом Империи. Помимо этих людей, в «Немезиде» будет бесчисленное множество тех, кого Империя внедрила.
«Даже крупнейшая террористическая организация Империи находится под ее наблюдением».
Нет, если подумать, она может поддерживать свои масштабы именно потому, что находится под контролем и наблюдением Империи.
Если же «Немезида» будет признана вышедшей из-под контроля... Империя мобилизует все свои внедренные человеческие ресурсы, чтобы покарать ее. Это будет чистка, от которой не скроется никто.
Гул голосов усилился.
Пока я был погружен в мысли, наша группа вошла в выставочный зал. Вокруг быстро стало шумно.
— Я же говорил? Это четырехногая гусеничная машина. Кажется, называется «Кредит» или что-то в этом роде...
— Ты не дворянин, идиот!
— И что с того? Какая разница?
Похоже, некоторые аристократы делали ставки на то, что это за прототип. Прототип «Автоноваса» оказался транспортным средством, превзошедшим ожидания людей.
— Главный трансформируемый многоногий транспорт этого публичного показа — «Арахна»!
На подиум поднялся руководитель «Автоноваса» и гордо прокричал название.
Ж-ж-ж-ж...
Затем Автоботы, сопровождавшие нас, одновременно спроецировали голографический экран перед людьми. Спецификации и характеристики «Арахны» были подробно раскрыты.
— В обычном режиме движение осуществляется на четырех колесах, но на пересеченной местности выдвигаются дополнительные опоры с высоким сцеплением...
Не успели люди дочитать, как вспомогательные ноги «Арахны» удлинились. Включая вспомогательные, у неё стало восемь ног.
«Арахна» была транспортным средством, меняющим количество ног в зависимости от того, ровная местность или пересеченная. Это была модель, обладавшая как скоростью, так и стабильностью, но, будучи трансформируемым типом, она была ненадежной и дорогой.
«Чистой воды игрушка для богачей».
Её было трудно использовать в военных целях. На поле боя надежность — это абсолют. Именно поэтому трансформирующееся оружие, которое часто ломается или дает сбои, долгое время даже не рассматривалось.
Всего было представлено восемь прототипов транспортных средств, включая «Арахну». Каждая модель была разработана для своей цели. Никто не знал, сколько из них в итоге пойдет в серию.
Ги-и-инг, ги-и-инг.
Помимо «Арахны», внимание также привлекал эффектный строительный робот-транспорт. Это было транспортное средство, созданное в сотрудничестве с робототехнической компанией «Роман». Верхняя часть представляла собой робота, управляемого человеком, а нижняя — гусеничную платформу, использующую технологию «Автоноваса». Поскольку это робот с двумя руками и верхней частью тела, его можно было использовать для различных целей.
Это был тип робототехнического транспортного средства, который существовал и раньше, но люди вокруг говорили, что его производительность и отзывчивость значительно улучшились. Впрочем, я в этом мало что понимал.
— Вы не думали о разработке формы, где только руки робота были бы напрямую связаны с нервной системой?
Жизель спросила исследователя, стоявшего перед прототипом.
— При таком уровне мощности и размерах нет большой разницы в скорости реакции по сравнению с ручным управлением. На данный момент исследования и разработки не приносят прибыли. А для увеличения свободы действия лучше добавить сенсоры, имитирующие человеческие движения.
— Разумеется... это логично.
Жизель была очень заинтересована выставкой «Автоноваса». Кажется, она бы захотела сюда приехать, даже если бы это не было заданием. Она активно ходила по выставочному залу и задавала вопросы.
Жизель выглядела счастливой, но мне выставка казалась скучной. Оглядываясь по сторонам, я заметил мужчину, который пристально наблюдал за ней.
...Мы уже встречались. Но он не представлял угрозы. Я горько усмехнулся.
«Энрико Лаган».
Это был студент, который признался Жизель в любви в Академии Крация. Из-за того, что я его подтолкнул, он был с позором отвергнут.
Даже сейчас он смотрел на Жизель издалека печальным взглядом.
«Он что, стал сталкером, чтобы преследовать меня здесь, хотя мог встретить в академии?...»
Энрико не был заинтересован выставкой «Автоноваса». На самом деле он смотрел только на Жизель.
«Впрочем, его даже немного жаль».
Энрико не решался даже подойти, не то что поздороваться.
Оно и понятно. Я вспомнил, что Жизель сказала тогда.
— Ты мне неинтересен. Нет, более того, мне неприятно твое присутствие. Я хочу, чтобы ты перестал крутиться вокруг меня без особой причины.
Жесткие слова Жизель, должно быть, все еще были запечатлены в сердце Энрико.
В любом случае, выставка подходила к концу. Для посетителей тура были также предусмотрены отдельные жилые помещения. Казалось, что сегодня были оставлены пустыми комнаты персонала.
Когда мы добрались до отеля, я осознал одну вещь.
— Тогда я устроюсь в соседнем номере. Желаю вам, дамы, приятного вечера.
Илай улыбнулся нам и вошел в свою комнату. От его улыбки у меня по спине пробежали мурашки.
— А...
— Хм.
Мы с Жизель замялись.
...Нам предстояло жить в одном номере. «Автоновас» распределил места именно так. Вполне естественно, ведь я был её «личной горничной».
Да, ничего страшного. Мы хоть и называемся братом и сестрой, но кровными узами не связаны.
Нет, всё-таки это проблема. Честно говоря, ситуация патовая.
— Я сказал представителю «Автоновас» найти другую комнату...
— О чем ты говоришь? Мы должны жить в одном номере, Кейса. Мне же трудно переодеваться без твоей помощи.
Сказала Жизель. И тут я пришел в себя.
Именно поэтому я и переоделся в женщину. Так я мог находиться с Жизель двадцать четыре часа в сутки, не вызывая подозрений.
Кажется, сегодня идиотом был я сам.
Скрип.
Мы открыли дверь и вошли.
Бам.
Дверь закрылась, отрезая нас от внешнего мира. Это было пространство только для нас двоих.
...Я сейчас с ума сойду.

Комментарии

Загрузка...