Глава 83

Дитя дурных кровей
Войдя в номер хостела, я первым делом проверил помещение.
Никакого оборудования для слежки, вроде скрытых камер, не обнаружилось. Я исходил из того, что если я их не обнаружил, значит, их и не было.
Но, разумеется, я не идеален. На случай возможной прослушки я продолжал придерживаться тона и поведения служанки.
«Тут две кровати, но...»
В комнате не было даже ширмы, чтобы разделить пространство. Это была одна комната с широкой открытой планировкой.
— Я отдохну на диване.
Сказал я.
Сидя на диване, я видел вход, а кровать и ванная комната оставались за спиной. Эта позиция позволяла одновременно соблюдать приватность Жизель и обеспечивать её безопасность.
— Можешь расслабиться.
— Всё в порядке, одну ночь потерплю.
Настаивал я. Для меня не было проблемой не спать день или два. Илай сегодня, скорее всего, тоже не сомкнет глаз.
— ...хорошо.
Неуверенно протянула Жизель, явно чувствуя себя неловко. Поколебавшись, она зашла в ванную. Послышался шум воды.
Звук бьющих по кафелю капель стучал в ушах. Мой дурацкий мозг то и дело представлял обнаженное тело Жизель под струями воды.
«Сосредоточься на миссии, Лука».
Я медленно открыл глаза и выровнял дыхание.
«Если Барбара решит действовать... значит, пришло время выкатить прототип на полигон и вернуться завтра».
Худший вариант — если Барбара затаится.
Тогда все мои нынешние действия окажутся нелепым шутовством. Страшно даже представить. Столько унижений, и всё впустую?
«Пожалуйста, прояви себя, Барбара».
Надеялся я, почти молясь об этом.
«Чёрт!»
При каждом звуке мои чувства непроизвольно обращались к Жизель. Это лишь ради охраны. Чтобы ничего не случилось.
Щёлк.
Вода перестала течь, дверь открылась. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы представить картину. Жизель вышла, её тело уже не казалось таким костлявым. Капли воды стекали на пол.
Шорох.
Раздался звук переодевания в домашнюю одежду.
Сам я, конечно, не мылся. Мне нужно сохранять грим до завтрашнего дня.
— Можешь повернуться.
Сказала Жизель.
Я обернулся. На ней была свободная ночная рубашка. Ткань, из которой она была сшита, отличалась высоким качеством, была мягкой и блестящей.
Вж-ж-ж.
Устроившись на кровати, Жизель активировала терминал и вывела голограмму. Это были подробные спецификации прототипа «Автоновас».
— Не знала, что тебе тоже нравятся машины. Планируешь развиваться в этом направлении?
Спросил я, глядя ей в глаза.
— Чем бы я ни интересовалась, в приоритете всегда кибернетические протезы. Так я смогу помочь семье.
— Я мало в этом смыслю, но «Автоновас», кажется, компания, имеющая мало общего с протезированием тел.
— Это компания, специализирующаяся на транспортных средствах. Однако, если хочешь глубоко изучить одну область, лучше быть знакомым и с сопутствующими сферами. Ты ведь понимаешь, о чем я, Кейса.
Услышав это, я вынужден был признать её правоту. Я солдат. Но обучение не ограничивалось одними лишь навыками боя.
Чтобы сражаться эффективно, нужны самые разные знания и умения. Нужно обладать широким, пусть и поверхностным, кругозором во многих областях.
— Кейса, ты ведь знаешь Лукауса, моего старшего брата, приемного сына семьи?
Жизель внезапно завела разговор обо мне. Я лишь качнул подбородком и кивнул.
— Разумеется.
— Раньше я думала, что он гордец и самодур... но в этот раз он меня удивил. Я взглянула на него по-новому. Кажется, теперь я понимаю, почему отец так его ценит.
— Не совсем понимаю, о чем вы. Я не знакома с ним лично.
— Он поступился своей непомерной гордостью ради блага семьи.
— Разве не потому, что он солдат? Я слышала, солдаты Империи беспрекословно подчиняются любому приказу.
Спокойно произнес я.
— По-моему, Лука не из тех, кто просто следует приказам. Он действует по собственной воле.
— Не думаю, что для солдата это хорошее качество.
Наверное, мне не показалось, что мой голос прозвучал суховато.
Мы некоторое время молча смотрели друг на друга. Тишину нарушил я. Я встал и подошел к столу, где стояли напитки и закуски.
— Хотите чего-нибудь теплого перед сном?
— Нет, спасибо...
Жизель выключила голограмму терминала. Яркий свет в комнате начал гаснуть один за другим.
Осталось лишь мягкое свечение, подобное лунному, едва очерчивающее контуры предметов.
— ...Кейса. Подойди лучше сюда, обними меня на прощание, как няня. Я забыла куклу, с которой всегда сплю.
Голос Жизель стал необычайно нежным. От этого звука в ушах начало покалывать.
Должно быть, Жизель тревожится из-за Барбары.
Я помедлил, а затем направился к ней. Остановившись у кровати, я наклонился и вытянул руки.
Жизель тоже немного приподнялась и обвила руками мою шею.
«Приятный запах».
Мой подбородок и её затылок слегка соприкоснулись. Объятия были короткими. Её руки, сжимавшие мои плечи, медленно соскользнули.
В темноте я видел лишь очертания лица Жизель.
— Думаю, сегодня мне приснятся хорошие сны. Спасибо.
— Не за что.
Я медленно опустился на диван. Вскоре послышалось тихое дыхание заснувшей Жизель.
...Скорее всего, я не смог бы уснуть, даже если бы не миссия.
***
Наступило долгожданное утро.
Светильники в комнате один за другим разгорались, имитируя цветовую температуру рассвета.
— М-м-м... ах, да. Это место...
Жизель проснулась со стоном, прогоняя остатки сна. Она взглянула на меня и тут же отвела глаза. Должно быть, ей стало неловко увидеть меня сразу после пробуждения. Наверное, она не привыкла к подобным ситуациям.
Я не стал докучать ей разговорами. Нужно было дать ей время собраться с мыслями. С расслабленностью покончено. С этого момента я возвращаюсь к выполнению задания.
Приведя себя в порядок, мы с Жизель вышли из номера.
— Дамы, как вам спалось?
Илай, ожидавший нас снаружи, приложил руку к груди и поприветствовал нас. Мне дико захотелось вмазать кулаком по этой улыбающейся физиономии. Было слишком очевидно, о чем он думает.
— Доброе утро. Сегодняшняя утренняя температура составляет...
К нам приблизился автобот и начал выполнять функции гида.
График экскурсии шел гладко, как и планировалось. После легкого завтрака мы, следуя указаниям сотрудников «Автоновас», переместились на испытательный полигон за пределами лаборатории.
Топ-топ.
На полигоне виднелся прототип транспортного средства — «Арахна». Техники и исследователи суетились вокруг машины, занимаясь обслуживанием и настройкой.
— С тактической точки зрения это очень сложная местность. На обычной машине сюда не сунешься.
Заметил Илай, оглядывая просторный испытательный полигон. Сам полигон представлял собой суровый скалистый участок, которому не было видно конца. Крупные и мелкие валуны хаотично торчали из земли.
— Тот, кто быстрее всех преодолеет этот скалистый участок на «Арахне», получит небольшой подарок от нашей компании. Надеемся, вам понравится это развлечение!
Объявил автобот, проецируя перед собой голографическую карту. На ней были отмечены несколько маршрутов через камни.
— Пришло время показать, на что я способен.
— Не сомневаюсь в твоих навыках.
В толпе послышались оживленные реплики. Люди пришли сюда развлечься.
Вж-ж-ж, вж-ж-ж.
Сотрудники «Автоновас» заняли места в прототипе. «Арахна» ускорилась на четырех колесах и с ходу влетела в каменистую зону.
Ви-и-и-и!
Четыре опоры работали как амортизаторы, позволяя машине плавно двигаться по пересеченной местности. Если на пути попадался крупный валун, она поднимала «ногу», чтобы перешагнуть его, а если нужно было проскочить в низкий проем — пригибалась к самой земле.
— О, это гораздо круче, чем я думал.
— Ого...
Проходимость была впечатляющей. Скорость практически не снижалась.
Дистанция стала приличной. Те, у кого были слабые глазные протезы, надели визуальные усилители или использовали телескопы, чтобы наблюдать за спринтом «Арахны».
Машина приблизилась к гигантской скале. Я думал, они пойдут в обход.
И-и-и-и-инг!
Мощность двигателей «Арахны» возросла. Гул был слышен даже издалека, когда выдвинулись вспомогательные опоры.
Бам!
«Арахна» подпрыгнула и буквально вцепилась в огромную скалу. Несмотря на крутой склон, дополнительные конечности удерживали сцепление. Издалека она напоминала гигантского паука.
Толпа на мгновение затихла. Затем раздались восторженные возгласы.
— Это действительно потрясающе.
Восхитился Илай, разжав скрещенные на груди руки. Я был удивлен не меньше.
Мобильность «Арахны» была выдающейся. При должной доработке её вполне можно было использовать в военных целях, даже учитывая недостатки трансформируемой конструкции.
«Арахна», цепляясь за скалу всеми восемью конечностями, взобралась на вершину и спрыгнула с другой стороны.
Пип!
Машина прибыла к финишу и остановилась. Результат составил около 4 минут 32 секунд.
Завершив тестовый заезд, «Арахна» вернулась, объезжая скалистый участок по периметру.
Когда машина подъехала, некоторые начали аплодировать. Транспорт превзошел все ожидания. Кое-кто из аристократов уже направился к персоналу, чтобы оформить предзаказ.
— Не хочешь взять Жизель на тест-драйв?
Спросил Илай, встав рядом с ней.
— Конечно. Ради этого я здесь.
Жизель охотно кивнула.
«Арахна» была двухместной. Видимо, увеличить число пассажиров было сложно, не пожертвовав мобильностью или стабильностью внутри кабины.
— Тогда... я поеду с ней. На правах охраны.
Сказал Илай, украдкой взглянув на меня.
— Пожалуйста, позаботьтесь о госпоже, Илай.
Даже если Барбара не нападет, Илаю будет проще действовать в случае любого инцидента. Было бы странно, если бы я носился там, размахивая юбками.
К тому же, я доверял Илаю. Он поставит жизнь Жизель выше своей собственной.
Вж-ж-ж, вж-ж-ж.
Туристы начали рассаживаться по машинам. Сотрудник «Автоновас» подошел к каждой и провел краткий инструктаж.
Машины выезжали группами по четыре. Это создавало негласную атмосферу соревнования.
Я пристально следил за «Арахной» No2, в которую сели Жизель и Илай.
«Вряд ли Барбара нападет здесь. Слишком много свидетелей».
Хоть она и террористка, Барбара всё же человек из структур Империи. Скорее всего, она попытается провернуть всё скрытно.
Я перевел взгляд на «Арахну» под номером три. Рядом с Жизель, севшей во вторую машину, я увидел Энрико Лагана, который поспешно подал заявку на участие.
«Он дурак или просто идеалист... или и то, и другое?»
Я уставился на человека рядом с Энрико. Тот был вооружен, как и подобает телохранителю. Если вдуматься, это даже забавно. Несмотря на всё его снаряжение, он не опаснее Илая с голыми руками.
Пип.
Я зашел в главную сеть, используя привилегии администратора. Личность телохранителя Энрико подтвердилась.
«Незер Аллонг».
Это не был человек с сомнительным прошлым. Напротив, его досье было слишком чистым, безупречным. Даже регистрационный номер его полнотелого кибертела честно значился в имперской базе данных.
Подробная информация высвечивалась на ретинальном дисплее вслед за движением моих глаз.
«Жил в нижнем районе с матерью, но отец был вассалом знатной семьи в верхнем районе... так что он получал щедрую поддержку. Хоть он и незаконнорожденный, в нижнем классе жил припеваючи. Получил неплохое образование».
Незер Аллонг прошел отборочный тест и поступил в профессиональное училище, соответствующее его способностям.
Я вздрогнул.
Тут я замер.
Незер Аллонг проходил базовую подготовку офисного работника. Это совершенно не подходило ни солдату, ни наемнику.
Что ж, не так уж странно, что он поздно подался в сферу охраны. С поддержкой отца он смог позволить себе кибертело с приличными характеристиками.
Но это всё равно странно. Этот момент не давал мне покоя.
Мы не знаем, какое положение Энрико занимает в семье Лаган. Но разве аристократическая семья наняла бы такого недоучку-телохранителя, как Незер Аллонг?
Пока я размышлял, гул двигателей «Арахн» стал громче. До старта оставались считанные секунды.
— Вау, как круто! Вы хотите сказать, что это и есть «Арахна»?
Знакомый голос прорезал рев моторов и шум толпы, вонзившись мне в уши.
Мои зрачки мгновенно метнулись на звук. Среди толпы я увидел девушку. Ярко-рыжие волосы невозможно было не заметить.
«Барбара!»
Мой правый глаз-протез быстро идентифицировал её. Всё совпадало, вплоть до мельчайших биометрических данных. Что бы кто ни говорил, это была Барбара.
Она появилась здесь так открыто, будучи в розыске как террористка. Она была всего в тридцати метрах от меня.
Я быстро двинулся вперед, расталкивая толпу.

Комментарии

Загрузка...