Глава 81

Дитя дурных кровей

Воздушное судно, на котором мы с Жизель летели, прибыло в первый аэропорт Акбарана.

Аэропорт отличался по размеру от обычного аэродрома. Первый аэропорт был самым крупным из всех.

Городские аэродромы, которыми мы обычно пользуемся, могут принимать только небольшие и средние воздушные суда. Крупные суда, такие как корабли или дирижабли, взлетают и приземляются в аэропортах за пределами города, а не внутри него.

Поэтому, хотя аэропорты Акбарана находились на окраинах, безопасность и оснащение были такими же превосходными, как и в верхних районах.

Во-о-о-у!

Даже сейчас огромные грузовые суда, отвечающие за логистику империи, сновали туда-сюда, отбрасывая далёкую тень. К их днищу прикреплено более дюжины крупных двигателей, и если они полетят низко, весь город превратится в море огня.

«Я схожу с ума».

Причина, по которой я чувствовала себя сходящей с ума, была в другом. Величие нереалистично большого дирижабля не трогало меня сейчас.

Шурша.

Свободно струящаяся по моей нижней части тела юбка казалась непривычной.

— Приведи лицо в порядок. Потому что это портит мой макияж.

Сказала Жизель, первой вышедшая из воздушного судна. Я глубоко вздохнула и успокоилась.

«Это миссия».

И я солдат Империи. Я не дура, которая портит миссию из-за своей мелкой гордыни.

Голова стала холодной. Я смыла все ненужные эмоции, словно нажав на слив унитаза. Я не бракованный продукт. И ничто меня не тревожит.

— Да, госпожа.

Сказала я модулированным голосом. Это была функция чокера. Голос был несколько андрогинным. Однако, поскольку моя внешность была явно женской, этого было достаточно.

Теперь я должна напомнить себе о своей личности. Теперь моё имя Кейса. Два месяца назад она присоединилась к семье Кустория в качестве горничной. Хотя Кейса была из района низшего класса, её назначили горничной в дворянской семье и с юных лет получала соответствующее образование.

«Потому что на отборочном испытании она была признана подходящей на роль горничной в дворянской семье».

Кейса обладает послушным характером, терпелива и усердна. Именно такой женщиной я должна стать с этого момента.

— Госпожа? О, точно. Хм.

Жизель, казалось, ещё больше удивилась моей внезапной перемене в поведении.

Щёлк-щёлк.

Я вышла из воздушного судна с цоканьем туфель. Слуга должен сообщать хозяину о своём местонахождении. Вот почему я ношу обувь, которая издаёт хорошо слышимые звуки. Хозяин мог определить, приближается ли его слуга, просто услышав этот звук. Это было похоже на привязывание колокольчика к шее кошки.

— Скоро семья Картика...

Я на мгновение запнулась, проверяя время. Придётся и с чёртовым Илаем так разговаривать. Это до такой степени нарушает моё собранное сознание.

— ...Господин Илай прибудет.

Раз уж я начала, то не собираюсь делать что-либо кое-как.

— Да, Лу Ке... Иса.

Это Жизель нужно прийти в себя, а не мне.

«Жизель не солдат».

Она отличается от меня. Жизель — та, кого нужно оберегать и защищать. Если на этой миссии случится ошибка, она будет исходить от Жизель. Это я, солдат, должна буду скрывать и исправлять эту ошибку. Мне нужно было прийти в себя.

Щёлк-щёлк.

Я встала перед Жизель. Среди толпы, сновавшей в аэропорту, показался Илай.

В отличие от меня, во многих отношениях чувствовавшей опустошение, Илай был вооружён и направлялся к нам. На нём был нагрудник, защищающий жизненно важные части, а тонкий складной регулируемый шлем висел на затылке.

Я вздрогнула.

Илай заколебался. Потому что увидел меня. Глаза Илая пристально анализировали меня.

Хотя макияж был тщательным, трудно было обмануть Илая, который был со мной много лет.

...Чёрт.

Илай заметил меня и попытался сдержать смех. Его щёки налились краской, и он еле сдерживал смех.

— Прости, прости. То, что ты здесь...

Илай подошёл ко мне и тихо прошептал. Он не спросил, почему я переоделась в женщину.

Предполагаемая миссия — сопровождать Жизель Кусторию. Однако за этим кроется личное дело семьи Кустория. Если бы это был Илай, он бы уже всё заметил.

«Не стремись узнать больше, чем тебе положено».

Таковы добродетели имперских солдат. Илай тоже верно соблюдал их.

Илай, пройдя мимо, словно я была обычной горничной, подошёл к Жизель и поприветствовал её.

— Это Илай Картика, направленный из Королевской Гвардии на миссию по сопровождению.

Судя по его внешности и поведению, Илай был самым настоящим примером благородного господина.

— ...Это Жизель Кустория. Мы виделись несколько раз, но это наш первый настоящий разговор.

У Жизель и Илая не было близких отношений. Однако, вероятно, они хорошо знали друг друга.

«Это из-за меня».

Я рассказала Илаю о Жизели, а Жизели — об Илае.

— Я хотел поговорить с тобой наедине, Жизель.

— Я тоже. Возможно, это хорошая возможность. Это... Кейса, моя служанка.

— Приятно познакомиться, Кейса.

Сказал Илай, глядя на меня. Он сохранял нейтралитет с удивительно механической улыбкой. Прежний смех казался ложью.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, Илай.

Я тоже поприветствовала его, держась за края юбки.

Моё выражение лица и тон были механическими, как и у Илая. Это не значит, что они были сухими. Как и Илай в своей улыбке, я тоже добавляла искусственные, фальшивые эмоции в свой механический образ.

Мы такие. При желании я могла бы в любой момент стать машиной в человеческом обличье.

— ...И это всё?

Жизель замялась при однообразном приветствии. Полагаю, она думала, что два лучших друга встретятся и поговорят.

Кейса и Илай виделись впервые. Мы знали друг друга именно так. И кругом было множество наблюдателей.

Важно для нас сейчас — выполнить нашу миссию.

— Госпожа, полагаю, лучше приступить к формальностям, пока не поздно.

Сказала я, словно подталкивая Жизель.

— Спасибо, Кейса. Давно я не была в аэропорту, так что голова кругом шла. Да, мне нужно прийти в себя.

Жизель быстро пошла, а я следовала за ней.

***

В первом аэропорту было более 50 пунктов входа и выхода. Внутренние рейсы на личных воздушных судах обрабатывались на 30-м пункте.

Те, кто пользуется воздушными судами для путешествий между городами империи, — это дворяне и богатые люди. Низший класс в основном пользовался наземными транспортными средствами и поездами.

Однако даже привилегированные должны получить разрешение на въезд в воздушное пространство Акбарана. В принципе, было невозможно покинуть или войти без разрешения. Конечно, всё это относится к принципам.

В действительности невозможно предотвратить все незаконные полёты и движение. А те, кто обладает реальной властью, могут игнорировать принципы.

«Но если не напортачить, нет причин не получить разрешение на въезд».

После завершения формальностей Жизель подошла к нам. Разрешение на въезд было в её руках.

«Это тоже привилегия дворян».

Мы приехали в тот же день и получили разрешение примерно за десять минут. Поскольку репутация семьи гарантировала её личность, она не подверглась никакой особой проверке. Если бы вы были человеком низшего класса, на получение разрешения ушло бы несколько дней.

С этого момента записи о въезде и выезде Жизель и пункт назначения будут зарегистрированы в компьютерной сети аэропорта. Нам просто нужно дождаться, пока Барбара клюнет на приманку.

Получив разрешение, мы сквозь толпу вернулись к воздушному судну, на котором прилетели.

— Переключите режим вождения на ручной.

Когда Жизель приступила к управлению, раздался голосовой помощник. Как только она собралась сесть в водительское кресло, Илай поспешно подошёл к ней.

— Я поведу...

— Нет. Я сама. Потому что мне нравится возиться с механическими устройствами.

Твёрдо сказала Жизель. Это правда. Её специализация в академии — машиностроение. На самом деле, я часто видела, как она возилась с кибернетическими телами и машинами.

— В таком случае я доверю это вам.

Илай послушно отошёл и сел внутрь.

— Уверена, вы уже знаете, но моё место назначения — научно-исследовательская лаборатория «Автоновас». Я слышала, что был выпущен новый прототип транспортного средства. Вероятно, любой, кто хоть немного интересуется этой областью, приедет, чтобы осмотреть его.

Сказала Жизель, осторожно управляя воздушным судном и готовясь к взлёту.

— Если это прототип «Автоновас», люди могут заинтересоваться. Мне тоже любопытно. О, возможно...

Сказал Илай, демонстрируя свою общительность и притворяясь заинтересованным. Хотя он не был особенно заинтересован, он задал Жизель вопрос о машиностроении, чтобы разговорить её.

«Автоновас».

Я тоже хорошо знала это название. Это была крупная компания, которая в основном производила наземные транспортные средства. Хотя она немного отставала в сфере воздушных и летательных аппаратов, в производстве наземных транспортных средств она обладала подавляющим технологическим превосходством и надёжностью.

«Всё естественно и не вызывает подозрений. Это похоже на план, устроенный Хайласом».

Многие дворяне отправятся посмотреть прототип «Автоновас». Визит Жизель также был крайне естественным.

Возможно, Барбара ждала этого дня, будучи уверенной, что Жизель приедет на выставку.

— Четырёхногие гусеничные машины трудно встретить в центре Акбарана. Это неподходящая форма для центра города.

Сказал Илай. Он продолжал разговор с Жизель.

— Но я слышал, что использование четырёхногих гусеничных машин на пересечённой местности растёт. Поэтому мы предполагаем, что прототип «Автоновас» также является четырёхногой гусеничной машиной.

— Хм, мне нравятся классические четырёхколёсные. Хотелось бы, чтобы их тоже было побольше.

Разговор между ними был далёк от моих интересов.

Я закрыла глаза и подумала о чём-то другом. Моим единственным оружием сейчас был кинжал, висящий на бедре.

Я провела по подолу юбки и вспомнила ощущение кинжала.

«Гракен Бут».

Это кинжал со сложным названием. В отличие от ударного пистолета Руина или тяжёлого оружия высокой компрессии Крусис, Гракен Бут почти не имел применения.

«Это подарок от Илая».

По объяснению Илая, это было удивительное сокровище, которым могли владеть только воины уровня командира инопланетной расы эквестианцев.

«Если что-то случится, это пока что единственный способ отреагировать».

Руина и Крусис лежали в отсеке для хранения воздушного судна. Поскольку оба были мощным оружием, произведённым в имперской мастерской, это не были предметы, которыми могла бы владеть одна горничная.

«Что ж, думаю, всё будет в порядке, ведь Илай здесь».

Я сузила глаза и наблюдала за Илаем.

За последние несколько месяцев Илай уделял тренировкам больше времени, чем другие. Я подталкивала себя, словно упрекая за годы, проведённые в бездействии.

Я интуитивно чувствовала, что Илай становится сильнее.

— У меня что-то на лице, Кейса?

Почувствовав взгляд, Илай улыбнулся и сказал. В его словах чувствовалась игривость. Это был лишь момент, но мы достигли негласного соглашения взглядами и выражениями лиц.

— Я подумала, вы необычайно красивый мужчина. Глаз не отвести.

Произнесла я медленно и аккуратно.

Рывок!

Воздушное судно сильно затряслось, словно попало в аварию. Это произошло потому, что Жизель, сидевшая в водительском кресле, пошатнулась, услышав мои слова.

— Прекрати. Илай, ну пожалуйста! Вместо того, чтобы управлять...

Жизель держала ручку управления одной рукой и прикрывала рот другой.

«...Кажется, наша шалость зашла слишком далеко».

Илай сел в водительское кресло, прежде чем воздушное судно перевернулось. Жизель, пересевшая на другое место, с трудом смогла сохранить выражение лица и открыла рот, испепеляя меня взглядом.

«Ты говорила, что должна серьёзно относиться к своей миссии?»

Я наклонила голову и отвернулась.

Жизель права. Не следовало дурачиться сейчас. Это была ошибка Илая и моя, что мы не смогли контролировать свои импульсы.

Но мы не идеальные машины. Да, несовершенны. Мы всё ещё люди, хоть и близки к машинам.

Комментарии