Глава 80

Дитя дурных кровей
Поместье Кустория веяло торжественной строгостью, под стать своей древней архитектуре. Даже служанки, сновавшие по коридорам, хранили молчание и опускали глаза, словно тишина здесь была высшей добродетелью.
В этом доме, если тебе было что сказать, следовало идти в свою комнату. Несмотря на родство, у каждого здесь хватало секретов друг от друга. Впрочем, в других благородных семьях вряд ли было иначе.
Мы с Хайласом вызвали Жизель и ждали её прихода.
Скрип. Глухой удар.
Жизель открыла дверь и вошла в кабинет Хайласа. Увидев меня, она замерла в изумлении. Она явно не ожидала застать меня здесь.
— А пока присядь, Жизель.
Я заговорил первым, взяв на себя инициативу вместо Хайласа.
Хайлас стоял у окна, погружённый в свои мысли. Он просчитывал варианты и выстраивал стратегию, учитывая даже те переменные, о которых я и не догадывался.
Жизель подошла ко мне и прошептала.
— Что случилось? У отца слишком серьёзный вид.
— Есть одно дело, касающееся семьи, — коротко ответил я.
Жизель с суровым видом опустилась в кресло.
— Из-за Николаоса?
Я молча кивнул.
Хайлас отошёл от окна и повернулся к нам. Посмотрев на дочь, он задумчиво произнёс.
— Жизель, вы с Лукой должны найти того, кто стоит за убийством Николаоса. Мы уже подобрались достаточно близко.
— ...Разве это сделала не Немезида?
В словах Жизель крылось много подтекстов.
«Уничтожить Немезиду невозможно».
Это была террористическая группировка, которую не смогла искоренить даже Империя. Учитывая их ячеистую структуру, провести тотальную зачистку было практически невыполнимой задачей.
— Мы должны продемонстрировать им силу, чтобы они больше никогда не смели посягать на семью Кустория.
Как минимум, нужно найти и устранить всех причастных к смерти Николаоса.
«Это вопрос чести и безопасности семьи».
Я понимал, почему Хайлас тратит столько времени и ресурсов на это расследование.
— Разве заказчиком был не Рик Кайзер? Лука ведь убил его.
— Рик был высокопоставленным полевым командиром, но все мы знаем, что он не из тех, кто строит планы и отдает приказы. Он лишь исполнитель воли вышестоящих.
И это было правдой. Будь Рик настоящим лидером, он бы не светился постоянно на передовой.
Рик был умелым бойцом, но для Немезиды он оставался заменяемым винтиком. Тех, кого действительно боятся потерять, всегда охраняют люди вроде него.
— Значит, и для меня найдётся роль?
Жизель сразу перешла к делу.
— Нам нужно выманить Барбару, Жизель. Ту самую девушку, что училась с тобой в Академии Крация.
Хайлас говорил ровным голосом.
То, что Барбара на самом деле была агентом Империи, оставалось для Жизель тайной. Для неё она была лишь безумной террористкой.
— Барбара...
Жизель вздрогнула. Её руки, и до того слегка подрагивавшие, затряслись заметно сильнее. Я положил ладони ей на плечи, стараясь унять эту дрожь.
Она вздрогнула от моего прикосновения, но это сработало — волнение постепенно улеглоссь.
«Жизель до сих пор боится Барбары».
Барбара была пугающим человеком. Её натура была слишком тяжёлой для Жизель.
— Лука считает, что ты могла бы послужить приманкой для Барбары. Что ты думаешь об этой идее?
Жизель посмотрела на меня. Я не отвёл взгляда. Она слегка прикусила нижнюю губу.
Я ожидал упрёков или гнева, но в её глазах читалась лишь... печаль.
— ...Она и впрямь была странно одержима мной. Не уверена, что она явится только ради меня, но Лука, скорее всего, прав. У него интуиция развита лучше, чем у меня.
Жизель поднесла палец к губам, затем опустила его. В каждом её жесте сквозили тревога и напряжение.
Однако Хайласа ничуть не тронуло эмоциональное состояние дочери. Каким бы он ни был внутри, снаружи он оставался человеком из стали.
— Нам нужен контакт с ней, Жизель.
Хайлас смотрел на дочь сверху вниз.
Подробные объяснения были излишни. Все трое здесь присутствующих обладали острым умом — включая меня, как бы неловко ни было это признавать.
Жизель закрыла глаза, стараясь справиться с чувствами. Когда она снова их открыла, страх сменился холодным блеском разума.
— Излагайте план. Я подготовлюсь.
***
План был прост.
Жизель под благовидным предлогом отправляют за пределы Акбарана. Если интерес Барбары к ней не угас, та попытается выйти на связь — лично или через посредника.
«Кто бы ни пришёл, мы выбьем из них информацию о смерти Николаоса».
Разумеется, всё должно выглядеть естественно, чтобы не возникло подозрений о ловушке. Но отправлять её совсем без охраны было бы ещё подозрительнее.
Однако, если моим эскортом назначат Луку, за этим сразу будет видна рука семьи Кустория. К тому же...
— Если я официально приставлю тебя к Жизель и отправлю из столицы... на вас точно нападут. Тебя захотят убрать за смерть Рика Кайзера. У него были широкие связи, и многие жаждут мести.
За мной и так охотилось немало людей. Если вдуматься, я находился в куда большей опасности.
Но и без официальной охраны Жизель не выпустить. Было бы странно, если бы семья потомственных военных нанимала бойцов из частных контор.
Найти подходящего сопровождающего оказалось непросто.
— Я оформлю это как кадетскую миссию для Илая Картики. Такое распоряжение я могу отдать единолично, не вынося на совет. Это не вызовет подозрений.
— Илай? Но на случай, если...
Могли возникнуть ситуации, требующие секретности. Илай был моим другом, но я не был уверен, что смогу удержать его в узде, если дело примет крутой оборот.
— Разве Илай не в неоплатном долгу перед тобой, Лука? Он сохранит твои секреты. Лишнего он не скажет.
Хайлас произнёс это так, будто невзначай. Я едва сдержал вопрос, вертевшийся на языке.
«Как много ты знаешь?»
Я вспомнил прошлое. Мы с Илаем совершили преступление против Империи, чтобы спасти Лиллиан Рамонес. Уже тогда Хайлас намекал, что ему всё известно.
«Опять он за своё».
Я заговорил, стараясь сохранять спокойствие. Нужно было сменить тему.
— Тогда я буду следовать за ними на расстоянии.
— Нет, так нельзя. Нам нужна возможность мгновенно среагировать. Я подготовил для тебя другую личность.
В голосе Хайласа послышались нотки странного воодушевления. Моё предчувствие стало ещё тревожнее.
Меня посетило чувство дежавю. Подобное уже случалось.
«Когда Хайлас отправлял меня в Академию Крация...»
Хайлас протянул мне документ. Электронные чернила тускло мерцали.
— Я всё подготовил.
Стоило мне пробежать глазами текст, как моё лицо исказила гримаса. Ругательства едва не сорвались с губ.
— Вы серьёзно?
Я из последних сил старался соблюдать приличия.
— Я не шучу, когда дело касается семьи.
— Да что это за херня, а не план?
Ой, вырвалось. Скажи я такое командиру Гвардии три года назад — меня бы казнили на месте.
— Хм, это не херня, а безупречная операция. Это самый надёжный способ маскировки, Лука.
Хайлас усмехнулся, и морщинки в уголках его губ стали глубже — он явно был доволен собственной шуткой.
Всё верно. Мне придётся прикинуться женщиной. Горничной Жизель.
***
Смерти моей хотите.
Я сверлил взглядом окно летящего аэромобиля. В голове крутилась одна навязчивая мысль.
Хочется открыть дверь и просто выйти. Если упасть головой вниз, больно быть не должно.
— Хм, открой глаза пошире и посмотри на меня. Кейса.
В голосе Жизель слышался подавляемый смех. В салоне аэромобиля, летевшего на автопилоте, мы были одни.
«Кейса».
Это моё подставное имя. По документам — служанка, нанятая семьёй Кустория.
— Задание ещё даже не началось. Если назовёшь меня так ещё хоть раз... ух!
Прежде чем я успел закончить угрозу, Жизель бесцеремонно ухватила меня за веко каким-то странным инструментом.
— И что тогда?
Жизель даже не смотрела на меня, сосредоточенно копаясь в косметичке. Она продолжала говорить, зажав щипчики между пальцами.
— Я должна привыкнуть к этому имени, чтобы не ошибиться в будущем. В отличие от тебя, я не привыкла к полевой работе. Разве солдат не должен готовиться ко всему? Или ты из тех, кто ставит миссию под удар просто из-за плохого настроения? А, Кейса?
Жизель говорила уверенно и логично. Возразить было нечего.
— ...Ладно.
Выдохнул я с обречённостью смертника.
— Ты довольно симпатичный, но черты лица слишком мужественные. Придётся постараться, чтобы ты стал похож на девушку.
Жизель нанесла на моё лицо какую-то холодную субстанцию. Я поморщился от неприятного ощущения.
Жидкость, разогретая теплом моего тела, плотно прилегла к коже и застыла, по текстуре напоминая человеческую плоть.
— Это восполнит недостаток мягких тканей. Угловатые линии станут округлыми и плавными. У тебя от природы тонкие черты, так что эффект будет что надо.
Навыки Жизель в макияже поражали. Я видел в зеркале, как моё лицо меняется до неузнаваемости.
Жизель порхала кистью, словно художник над холстом.
Губы стали ярче, глаза — визуально больше. Благодаря косметике лоб, щёки и подбородок приобрели мягкие, женственные изгибы.
— Твоё телосложение мне не изменить, поэтому я подобрала свободную одежду, не скрывающую, но маскирующую фигуру. Чтобы спрятать кадык, наденем чокер...
Она вывалила мне на колени приготовленные вещи.
— Юбка? Женщины тоже носят брюки.
— С такими-то ногами? Заткнись и надевай. Ты так и будешь ныть, как капризный ребёнок, Лукаус Кустория?
Аргументов у меня не осталось.
Она приготовила не один комплект. Жизель заставляла меня примерять их один за другим, пристально оценивая результат.
Казалось, ей просто в радость наряжать меня во что угодно.
— Жизель, я рад, что тебе весело, но это задание.
Я проворчал это, когда мне окончательно надоело.
— Я прекрасно это помню, братец Лукаус. Тот самый, который решил выставить меня в качестве наживки.
Её слова больно кольнули меня.
— Другого выхода не было. И я в долгу перед Николаосом. Считаю своим долгом найти того, кто это подстроил, и поквитаться.
— Ну да, использовать меня как приманку — самый эффективный метод. Блестяще. Сразу видно заслуженного ветерана с кучей медалей. Может, мне стоит поаплодировать тебе?
Я перехватил её запястье, когда она занесла руки для саркастичных хлопка.
— Для меня это тоже риск. Не бойся. Если возникнет опасность, я умру за тебя. Я никогда тебя не брошу.
Я произнёс это максимально твёрдо.
Моя тирада, как и жалобы Жизель, звучали по-детски. Она была достаточно умна, чтобы это понимать.
Жизель вздохнула, и её голос смягчился.
— ...Не надо за меня умирать, Лука. Ладно, сойдёт и так. Не забудь прикрепить глушители к рукам и ногам.
Она сложила одежду рядом со мной и пересела на переднее сиденье.

Комментарии

Загрузка...