Глава 74

Дитя дурных кровей

Банда Габриэля росла уверенно. Основным её доходом были бордели и арены, а также мелкие услуги по охране. Если прибыль продолжит увеличиваться, рано или поздно придётся получать официальную лицензию на деятельность.

В таком случае организации потребуется кто-то, кто сможет войти в её руководство.

«Грейс».

Я увидел Грейс в офисе банды. Она обучала наших людей базовым боевым навыкам, выступая в роли приглашённого инструктора.

Вжих!

Курносый потерял равновесие из-за ловкого приёма Грейс и повалился на пол.

— У тебя вечно низ гуляет, а нос задран.

Сказала Грейс, похлопывая парня по икре. Курносый, решив, что настал подходящий момент, ухмыльнулся и сострил.

— О, это всё потому, что я каждую ночь спиной много работаю... Ой! Ах ты ж су...

Грейс пнула Курносого прямо в пах. Тот застонал и скорчился на полу.

— Следующий.

Грейс дала Курносому пинка под зад и жестом подозвала другого бандита.

— Босс, ну я же умею пользоваться пушкой. Нахрена мне эта морока с рукопашной?

Пожаловался волосатый парень. Грейс перевела взгляд на Габриэля.

Тот вздохнул, схватил парня за волосы на груди и чувствительно дернул. Волосатый со слезами на глазах поплёлся к Габриэлю.

— Заткнись и тренируйся. Если мы будем пускать в расход каждого встречного, кто устроит дебош в борделе, клиенты быстро закончатся. Ты должен уметь усмирять противника голыми руками.

— Ладно, ладно, босс.

Стоило Габриэлю поднажать, как остальные бандиты притихли.

По меркам нижних районов боевая мощь Габриэля была выше среднего, к тому же он числился бойцом высокого ранга на арене. Для обычной банды он был тем лидером, которого невозможно игнорировать.

«Но этого всё равно недостаточно».

В трущобах полно банд с командирами вроде Габриэля. Чтобы действительно закрепиться, требовалось нечто большее.

«Было бы неплохо, если бы Габриэль освоил Ачьес Виктима, как Кен, но он не того калибра».

Чтобы Габриэль смог изучать эти техники, ему пришлось бы либо подсесть на стимуляторы, либо подвергнуть нервную систему опасной модификации. Ни один из вариантов не был хорошим решением.

Помимо меня оставался только один человек, способный и заинтересованный в том, чтобы приглядывать за Габриэлем.

«Мартина Дива».

Я постучал по столу и заговорил.

— Грейс, организуй мне встречу с Мартиной Дивой.

Грейс даже не спросила зачем. Она немедленно связалась с «Ла Ви Ан Роз» и договорилась о времени.

Встречу назначили на сегодняшний вечер в одном из заведений банды.

Ближе к сумеркам мы с Грейс вышли на улицу. Некоторое время мы шли молча.

Ни я, ни Грейс не были любителями пустой болтовни. Тишина, которая другим показалась бы неловкой, для нас была вполне комфортной.

Первой молчание нарушила Грейс.

— Лука, ты в последнее время общался с Дивой?

Грейс была сообразительной. Видимо, она догадалась, что мы с Мартиной где-то пересекались. На самом деле мы виделись и беседовали на банкете в верхнем районе.

— Твои оценки в Академии явно были одними из лучших.

— Не люблю хвастовство. Нет смысла лгать о таких вещах.

Я на мгновение задумался и предложил.

— Тогда давай устроим обмен. Если ты расскажешь, почему на самом деле бросила Академию Королевской Гвардии, я поведаю тебе историю нашей встречи с Дивой.

Даже если бы Грейс промолчала, мне было всё равно. Это предложение было сделано просто из любопытства.

— Я была «беспризорником» из нижних районов, когда стала кадетом. Даже не из приютов первой десятки.

Это звучало так, будто она пересказывала мою собственную биографию.

— Перед тобой открылась невероятная возможность добиться успеха. Редкий шанс.

Эти слова когда-то говорили и мне.

— Именно. Я была гораздо отчаяннее других кадетов.

Потому что возвращаться было некуда.

Я почувствовал странное родство. Грейс была похожа на меня. «Беспризорники», отобранные в Гвардию, обычно обладали схожим складом ума — для этого и существовали тесты.

— И всё же, почему ты ушла?

Грейс впервые запнулась. Я шёл рядом, терпеливо ожидая её слов.

— Сначала я должна кое-что пояснить. Был один «беспризорник», на поток старше меня. Обычно кадеты разных курсов не общаются, но в Гвардии выходцы с улиц — такая редкость, что мы часто пересекались.

Кажется, в моё время ситуация была схожей.

— «Беспризорники» обычно показывают блестящие результаты. Не было случая, чтобы кто-то вылетел из-за нехватки навыков. Разве что такие, как ты, кто уходит добровольно.

— Лука... Ты не кажешься мне преданным и верным псом.

Грейс осторожно озвучила довольно опасную мысль. В глазах окружающих я выглядел именно так. Забавно, ведь именно поэтому я и стал Стражем Императора.

— За всю свою жизнь я ни разу не слышал в свой адрес слова «послушный».

— Мы с тем парнем стали близки, как брат и сестра. Если честно, мы были готовы умереть друг за друга. Время шло, он официально вступил в ряды Королевской Гвардии, но даже после этого часто навещал меня.

Тот парень, о котором говорила Грейс, вероятно, до сих пор служил в Гвардии. Если, конечно, не погиб. Я продолжал слушать.

— ...Для выполнения особо важных миссий гвардейцы облачаются в полнотелый кибердоспех «Легион».

Чтобы управлять «Легионом», нужно выдерживать нагрузки, в десятки раз превышающие параметры обычных боевых протезов. Даже элитным бойцам Гвардии требуются аттенюаторы сигнала и вспомогательные процессоры, чтобы разум не сгорел при синхронизации.

— И что? Если хочешь что-то сказать, говори прямо. Не ходи вокруг да около. У меня не так много времени, чтобы выслушивать крамольные речи.

Грейс явно не решалась произнести самое важное. Поэтому я дал ей понять, что выслушаю всё, не делая официальных выводов. Верить мне или нет — было её правом.

— Каждый раз, когда он использовал «Легион»... его личность начинала рассыпаться. Если точнее, человеческое в нём исчезало. В последний раз, когда я видела его, он плакал и говорил, что ему страшно. Он боялся, что окончательно потеряет себя, если продолжит.

Я спокойно выслушал её историю. На самом деле, это не было таким уж секретом. Год или два назад я бы ужаснулся, но не теперь.

— «Легион» пожирает разум. Никакая ментальная стойкость не поможет, если её недостаточно. Твоему знакомому просто не хватило качеств для синхронизации.

Тот же Хайлас Кустория бесчисленное количество раз сражался в «Легионе», и его личность не пострадала. Другие гвардейцы тоже сохраняли человечность. Это был вопрос личной совместимости и выдержки.

— Ты прав, Лука. Не все такие. Но у меня было предчувствие: меня ждёт та же участь.

Тут я задал вопрос, который давно меня мучил.

— Но кадеты — это ценный ресурс Империи. Сомневаюсь, что ты могла просто заявить об уходе и спокойно выйти за ворота.

— Я отвечу, если ты окажешь мне услугу. Я не стану расспрашивать о твоих секретных встречах с Дивой. Вместо этого... узнай, что стало с моим названым братом. Мне закрыт доступ к внутренней информации Гвардии. Его зовут Роузен.

Сквозь маску хладнокровного бойца проглянула человечность. Она всё ещё переживала за того парня.

— Обещаю, что если встречу Роузена или узнаю что-то о нём, то сообщу тебе.

Грейс пристально посмотрела на меня своим единственным глазом, не скрытым повязкой. Она словно заглянула мне в душу и медленно кивнула.

— Кадетам иногда разрешают выходить в ближайшие районы верхнего уровня. И, как ты знаешь, некоторые люди из «Ла Ви Ан Роз» тоже там бывают.

Грейс была убеждена, что мы с Мартиной виделись именно там.

— Я была одной из фавориток Дивы. Мужчины меня никогда не интересовали. Возможно, из-за того, что наши отношения длились долго, я расслабилась и... призналась Диве в своих страхах.

Я примерно этого и ожидал. Преданность Грейс Мартине Диве была замешана на глубокой привязанности.

— И Дива помогла тебе уйти из Гвардии?

— Она зашла очень далеко и задействовала свои связи. Я и представить не могла, что это вообще возможно.

Я тоже был слегка удивлён. Связи Мартины оказались куда серьёзнее, чем я предполагал.

— Она вложилась в тебя, потому что получить бывшего кадета Гвардии в качестве подчинённого — огромная выгода. Это был холодный расчет, а не чистая доброта. Ей нужны были таланты, чтобы компенсировать нехватку боевой мощи в банде.

— Я понимаю это. Но также я понимаю, что получила услугу, которую не смогу оплатить до конца жизни. Поэтому я останусь с Дивой до самой её смерти.

Учитывая возраст Мартины Дивы, ждать придётся не так уж долго.

— Любопытная история, Грейс. Но за неё всё равно придётся заплатить позже.

— Сколько угодно.

Сказала Грейс с едва заметной улыбкой. Кажется, ей стало легче от того, что она выговорилась.

Беспризорник Роузен из Королевской Гвардии.

Я мысленно повторил это имя. Мне и самому стало интересно, куда он делся.

***

Мы с Грейс добрались до места встречи. Это было одно из заведений «Ла Ви Ан Роз», и обстановка здесь была для меня крайне неуютной.

— Ха-ха, какой милашка.

— Прямо в моём вкусе.

— Красавчик, заглядывай ко мне, когда освободишься, я тебя до экстаза доведу.

Слушать это ещё было можно. Проблема заключалась в том, что всё это мне говорили мужчины.

Это был хост-клуб для дам, где работали только мужчины: от субтильных юношей до огромных верзил ростом с Габриэля.

Я нахмурился. Трудно было скрыть инстинктивное отвращение. Наверняка Мартина вызвала меня сюда специально, чтобы поглумиться.

— А ну заткнулись! Этот господин — гость Дивы. Жить надоело?

Бандит, присматривающий за заведением, растолкал жиголо и расчистил нам путь.

— Ой, да ладно тебе, опять страху нагоняешь.

— Ты только на словах такой грозный, а в душе-то добрый.

Никто из парней, похоже, не испугался окрика. Атмосфера в «Ла Ви Ан Роз» была весьма специфической.

Мы с Грейс вошли в VIP-зал в глубине здания. Мартина сидела на широком диване в окружении четырёх полуголых красавцев. Их наряды вызывали у меня лишь раздражение — на них были только кожаные ремешки, едва прикрывавшие срам. Настоящее безумие.

— Дальше я буду сопровождать Диву, Лука.

Прошептала Грейс, прошла вперёд и встала за спиной Мартины, словно телохранитель. Мартина, заметив наш короткий разговор, соблазнительно улыбнулась.

— Хм, смотрю, вы с Грейс подружились? Господин Лука. Неужели вы успели разделить постель без моего ведома? Я прямо-таки ревную.

— Да что вы? Я и с Габриэлем спал.

Буркнул я в сердцах, чувствуя нарастающее раздражение.

— С Габриэлем? Честно говоря, он оказался не так хорош, как я думала. Не оправдал ожиданий. Хотя с виду — настоящий жеребец.

— Входите в положение Габриэля. Трудно стараться, когда твой противник — старуха...

— Господин Лука. Я уже говорила: я не прощаю насмешек над женщинами.

Резко оборвала меня Мартина.

— Мне приходится выслушивать это только потому, что вы позвали меня в такой притон. У меня тоже терпение не железное.

— К сожалению, во всех остальных заведениях сегодня был аншлаг, остался только этот зал. Я вовсе не хотела вас задеть.

Я посмотрел Мартине в глаза. Чистейшая ложь. Она просто хотела поиздеваться.

Заметив моё недовольство, Мартина притворно улыбнулась и махнула рукой.

— Сгиньте, красавчики.

Она хлопнула веером по интимным местам и ягодицам парней. Накрашенные верзилы тут же испарились из комнаты.

Комментарии