Глава 71

Дитя дурных кровей
Долгая церемония приветствия подошла к концу.
Я закончил беседовать с основными гостями банкета. Во время разговора с ними у меня разболелась голова. Я чувствовал себя усталым, словно увернулся от сотни пуль и отразил их все.
— Ты хорошо поработал, Лука. Теперь можешь свободно отдыхать.
Сказал Хайлас, отходя от меня.
— Ха.
Обессиленный, я прислонился к стене и перевёл дух.
После долгих разговоров меня мучила жажда. Я подал знак, и слуга протянул мне поднос с напитками.
«Там одно только спиртное».
Я поколебался и взял напиток. Я впервые пил алкоголь. В конце концов, от одной-двух порций всё равно не опьянеешь.
Я поднёс бокал ко рту и нахмурился.
— Ух.
Мои обострённые чувства мгновенно уловили запах алкоголя. Чем больше я размышлял, тем сложнее было понять, зачем вообще я пью подобное. Привкус жидкости, коснувшейся языка, оказался отвратительным.
Я смочил губы и уставился на террасу.
«Как Мартина Дива из Ла Ви Ан Роз оказалась здесь?»
Чин Гау был выдающейся фигурой в Империи. Он возглавлял научно-исследовательский институт более века, с самой юности. Это был человек, чью историю уважал даже Хайлас.
«Мартина Дива не аристократка».
Я просмотрел историю Мартины Дивы глазами Стража. Её возраст был... старше, чем я ожидал, и она происходила из низших слоёв общества.
«Похоже, влиятельный человек вроде Чин Гау может привести на аристократический банкет даже выходцев из низших классов».
Что ж, если это естественно, то так тому и быть. В частности, Чин Гау, похоже, был человеком, который не обращал внимания на чужое мнение.
«То, что другие терпят его, несмотря на его непокорность, означает, что он обладает соответствующими способностями».
Пока я размышлял, я машинально наклонил бокал, который держал в руке.
— Хм.
Я снова прищурился. Алкоголь тоже был безвкусным.
Я отвёл взгляд. Кадеты Гвардии, принявшие моё приглашение, собрались группами по двое-трое. Будучи аристократами, они, конечно, идеально вписывались в обстановку банкета. В отличие от меня, им, кажется, было вполне комфортно.
— Лука.
Ко мне подошёл один из моих однокурсников-кадетов. Он заговорил со мной шёпотом, поглядывая на Жизель в платье вдалеке.
— У Жизель есть жених или парень?
— ...Ну, не знаю.
— Но вы же теперь почти семья. Не делай вид, что ничего не знаешь.
— Парня у неё, вероятно, нет. Из-за её скверного нрава.
— Это неважно. Найти благородную даму с хорошим характером так же трудно, как и благородного юношу, не являющегося распутником. Познакомь нас, пожалуйста.
Мой однокурсник толкнул меня локтем в руку. Мне стало немного неловко. Но не было ничего, что помешало бы их познакомить.
Я подошёл к Жизель вместе с коллегой.
— Жизель, это...
Я представил Жизель однокурснику. Жизель посмотрела на нас с кадетом с ничего не выражающим лицом и лишь коротко хмыкнула.
— Эй, давай поговорим немного...
Мой однокурсник попытался хоть как-то продолжить разговор.
— Извини. Я сейчас немного занята.
Холодно сказала Жизель и ушла. Мне стало неловко, что я вообще их свёл.
— Я же говорил, что у неё скверный характер?
Сказал я, глядя, как Жизель растворяется в толпе.
— Это обычное дело.
Он весело рассмеялся, невзирая на критику в адрес сокурсников. Он тут же обратился к другой знатной даме и продолжил беседу.
«Все веселятся».
Казалось, единственными, кто не мог насладиться этим, были я и ещё несколько человек.
Я наблюдал за ходом банкета как посторонний.
«Это то аристократическое общество, в котором мне придётся жить?»
Сколько ещё банкетов придётся посетить Лукаусу Кустории в будущем, чтобы стать таким же, как они? Я действительно не знаю.
Я хочу стать членом семьи Кустория. Однако барьер происхождения был велик. Дело не в том, что меня игнорируют или дискриминируют другие.
Проблема заключалась в моём внутреннем мире. Роскошные банкеты и ужины были крайне неудобны... но маленькое пространство, где я общался с Габриэлем и Гильдой, было гораздо комфортнее. Даже если на следующий день съешь испорченную еду и получишь расстройство желудка.
Мои чувства не изменятся в одночасье. Возможно, они никогда не изменятся в будущем.
«Если бы мне приходилось терпеть дискомфорт каждый раз в такой ситуации...»
Просто представить это — ужасная пытка.
Я был нищим с предрасположенностью к Королевской Гвардии, а не дворянином.
Мне так и хотелось закричать. Тогда аристократы скажут, что я сумасшедший.
— Иииихааааа-!! Чувствую, что могу летать!
Я широко раскрыл глаза. Был человек, который воплотил моё воображение в реальность.
— Директор Чин! О нет!
Слуга Чин Гау испуганно закричал.
Чин Гау стоял на перилах террасы, размахивая руками. Он вёл себя так, словно у него были крылья, и спрыгнул с четвёртого этажа.
Грохот!
Звук был громким. Под террасой был мраморный пол. Поскольку это полнотелое кибертело, проблем не будет.
— Этот снова начал.
— Я слышал, так бывает, когда он напивается.
Аристократы не сочли это чем-то из ряда вон выходящим. Казалось, им было привычно неожиданное поведение Чин Гау.
«Это необыкновенно».
Его личность была явно человеческой. Такая личность редко встречается в Империи.
— Эй, главный герой.
Воспользовавшись толпой, Илай подошёл ко мне.
— Что насчёт главного героя?
— Хватит быть таким невозмутимым и улыбнись хоть немного. Знаешь, сколько женщин, пытавшихся с тобой заговорить, убежали? Я видел только пятерых.
Сказал хорошо одетый Илай, подмигнув группе знатных дам. Стоя рядом со мной, он передал свой пустой бокал слуге, а затем взял новый.
Как только я оказался в одном пространстве с Илаем, я наконец почувствовал себя немного свободнее.
— Илай, ты знаешь о Директоре Чин Гау? В Империи есть такие люди.
Я спрашиваю из чистого любопытства.
— Как ты знаешь, Директор Чин — один из самых больших авторитетов в исследованиях Арканной цивилизации.
Я взглянул на выражение лица Илая. В глазах на его свежем лице засияла тоска.
— Если хочешь спросить что-нибудь у этого чудака, спрашивай.
— Ха-ха, мне и сегодня не повезло. Редко выпадает возможность встретиться с ним, но даже так, глядя на него, понимаешь, что с ним трудно разговаривать. Он быстро напивается и теряет дар речи.
Илай Картика тоже происходил из порядочной семьи. Похоже, даже ему было трудно встретиться с Чин Гау лично.
— Если твои способности признаны, такое вольнодумное отношение приемлемо.
Я тоже завидовал Чин Гау. В имперском аристократическом обществе, где царила чопорность, он не обращал внимания на то, что думают другие.
— Директор Чин особенный. Знаешь, что? Директору также разрешено путешествовать в Федерацию Беллато и обратно.
Я не скрывал своего удивления.
— С Федерацией Беллато?
— Неважно, насколько потенциально враждебна страна, сообщение должно поддерживаться. Это эпоха Трёх Королевств. Если две страны решат подписать технологическое соглашение, одна из них останется позади. Многие люди тайно ездят туда и обратно, не говоря уже об обменах на частном уровне. Особенно в Пограничном Городе...
Я уже слышал термин «Пограничный Город». Это город Федерации Беллато, куда хотела отправиться Лиллиан.
Илай замолчал. Музыка в банкетном зале медленно изменилась. Это была знакомая мелодия. Эту музыку я бесчисленное количество раз слушал на занятиях «Основы светских мероприятий» в Академии Крация.
— Время танцевать, герой. Найди себе красивую девушку.
Сказал Илай и ушёл. Он нашёл подходящую женщину, вежливо поприветствовал её и начал танцевать.
Не все танцевали. Многие, как и я, стояли за пределами танцевального зала.
Тук-тук.
Сквозь музыку я услышал приближающиеся шаги.
«Жизель».
Она огляделась и остановилась рядом со мной.
— Лука, тебе стоит танцевать, а не просто смотреть.
Резко сказала Жизель.
— Я плохо танцую. Я бы наступил другому человеку на ноги.
Это ложь. С моими рефлексами я мог синхронизироваться с другим человеком, даже если это был танец, которому я не учился.
— Будет странно, если главный виновник торжества не станет танцевать. Это против этикета.
Отметила Жизель. Выслушав её, я понял, что это, кажется, правда.
— И что?
Я задал вопрос и уставился на Жизель. Жизель отвела взгляд и поджала губы.
— У меня нет настоящего партнёра...
Прежде чем Жизель закончила говорить, издалека донёсся пряный аромат. Жизель тоже замолчала и оглянулась.
Навстречу мне и Жизель шла благоухающая зрелая женщина, покачивая стройным станом.
Я слегка приоткрыл глаза.
«Мартина Дива».
Мартина Дива остановилась прямо передо мной. Музыка затихла на мгновение, словно это было заранее спланировано.
— Похоже, хозяину банкета не с кем танцевать. Можно мне тоже, господин? Моего партнёра по танцам унесли после падения с террасы.
Мартина присоединилась и пригласила меня на танец. Я взглянул на Жизель, словно спрашивая разрешения.
— Хорошо. Если бы я не нашла партнёра, я бы сама поискала подходящую девушку. Я рада, что вовремя нашёлся партнёр, брат Лукаус.
Сухо сказала Жизель и ушла. Я посмотрел ей вслед и погладил себя по затылку.
«Извини, Жизель, но... мне нужно поговорить с Мартиной сейчас».
Мартина, похоже, тоже хотела со мной поговорить. Мы вдвоём встретились в неожиданном месте.
— Когда я услышала имя хозяина банкета, я не могла поверить. Вы оказались куда внушительнее, чем я предполагала, господин. Я была удивлена.
Сказала Мартина, протягивая мне руку. Я взял её за руку и повёл сквозь танцующую толпу.
Музыка снова зазвучала.
Мы с Мартиной танцевали. Мастерство Мартины в ведении меня было очень искусным. Я отдался потоку, который она вела.
— Как вы попали на банкет? И более того, каковы ваши отношения с Директором Чин?
Мартина многозначительно улыбнулась.
— Нет нужды допрашивать. Я всё расскажу. Дива Ла Ви Ан Роз на протяжении поколений служила любовницей влиятельных фигур Империи. Это одна из скрытых квалификаций Дивы. Она должна быть любовницей имперской власти. Существует легенда, что первая Дива была любовницей Императора. Это буквально легенда, так что не знаю, правда это или нет.
Мне показалось, что я понял, откуда берётся уверенность банды Ла Ви Ан Роз. И я также понял, почему они смело напали на меня, хотя знали, что я аристократ.
«Ла Ви Ан Роз устанавливает тесные связи с имперской аристократией через сферу красоты».
Среди членов Ла Ви Ан Роз будет много любовников высокопоставленных аристократов, как мужчин, так и женщин.
Среди аристократов, действующих в нижних районах, почти не было высокопоставленных лиц. Те, кто жаждет территорий низших классов и вмешивается в их интересы, считаются аристократами или низкопоставленными членами незнатных семей.
«Если у тебя есть связи с влиятельными людьми, нет нужды бояться низкоранговых аристократов. Более того, легко прикрывать инциденты, произошедшие на нижних уровнях».
Мне показалось, что банда Ла Ви Ан Роз мне немного нравится. Они по-своему пытались разрушить жёсткую структуру власти. Некоторые, возможно, презирают такой метод, но только не я.
«Если у тебя есть особое оружие, ты должен использовать его полностью».
Подобно тому как я был более агрессивен, чем другие, и обладал превосходным боевым чутьём, Мартина также обладала своими талантами.
— Раз я ответила на твой вопрос, не должна ли я ответить и на своё любопытство?
— Если сможешь ответить.
Пробормотал я тихо.
Мартина встала на цыпочки и кружилась. Её платье полностью открывало спину. Пока я скользил взглядом по упругой и гладкой спине, я вдруг увидел её чисто-белый затылок.
«Габриэль якшался с такой привлекательной женщиной?»
Хм, но я также часто видел истинную сущность Мартины. При мысли об этом моя кровь похолодела.
«Теперь, когда я думаю об этом, у Габриэля, похоже, тоже хорошие чувства».
Чтобы молодой человек испытывал физиологическое отвращение к Мартине, он должен быть способен видеть старуху, заключённую внутри неё. Это означает, что нужно обладать острым зрением.
— Почему большой человек, сын капитана Гвардии, активно действует в нижних районах? Нездоровые увлечения?
— Мартина Дива...
Я на мгновение задумался, а затем открыл рот.
— ...Ответить на твои вопросы несложно. Но после того, как ты это услышишь, ты больше не будешь принадлежать этому миру. Даже Директор Чин не сможет защитить тебя. И я не могу гарантировать безопасность Ла Ви Ан Роз. Если ты мудрее своих лет, ты поймёшь, о чём я.
Губы Мартины задрожали, морщины углубились. На мгновение проявился облик старой женщины.
Это просто поразительно. Даже если так прекрасно украсить снаружи, внутреннее всё равно просвечивает.
Я знал точный возраст Мартины, потому что видел его глазами Стража. Ей было довольно много... нет, очень много. Даже больше, чем ожидал Габриэль.
Тук.
Мартина танцевала и наступила мне на ногу. Я споткнулся, а затем выпрямился.
— Нельзя насмехаться над женщиной, юный господин. Но не волнуйся, я понимаю, о чём ты. Для меня выживание Ла Ви Ан Роз всегда является главным приоритетом.
Танец уже закончился. Мартина отпустила мою руку и удалилась грациозными шагами.
Я почувствовал дежавю, глядя, как Мартина уходит от меня.
Звучит нелепо, но мне только что пришло в голову, что Мартина и Хайлас похожи.
Вскоре я понял почему. Мартина и Хайлас были людьми, которые готовы на всё ради своих банд и семей соответственно. Они оба были готовы пожертвовать своей единственной жизнью.

Комментарии

Загрузка...