Глава 70

Дитя дурных кровей
Праздничный банкет был грандиозен, начиная с места проведения. Была арендована имперская банкетная зала в центре верхнего района Акбарана, столицы. Конечно, не каждый мог арендовать имперскую банкетную залу.
Это был выбор, который свидетельствовал о величии нынешнего капитана Гвардии Хайласа и репутации, которую построила семья Кустория.
Я следовал указаниям своей семьи, словно меня уносило волнами. Поскольку я был главным героем, мне приходилось уделять внимание своему наряду, и было много вещей, которые мне нужно было знать заранее.
— Лука, ты запомнил имена всех чиновников и офицеров, которые придут на этот раз?
Сказала Жизель. Я кивнул.
— Без проблем.
Жизель опекала меня, словно личная помощница, во время всей подготовки к банкету.
Имперская одежда была в основном практичной, но бальные наряды были громоздки. Существовал также определённый порядок облачения.
— А брошь приколи тебе на левую сторону. Нет, я сама это сделаю.
Жизель подошла ближе и тщательно поправила мою одежду. Я посмотрел на неё, и наши взгляды встретились.
Мы какое-то время смотрели друг на друга.
Я невозмутимо смотрел. Лицо Жизель тоже не выражало никаких эмоций. Она снова двинула рукой.
Жизель разомкнула красные губы, словно пытаясь разрядить обстановку.
— ...Жуп, должно быть, очень нервничает прямо сейчас. Хотя я знала, что ты выдающийся, я никогда бы не подумала, что ты получишь Крест Мечей 4-го класса, будучи кадетом. Я бы тоже не подумала.
— Мне повезло.
— Ого, не знала, что у тебя скромный характер.
«Это не скромность. Потому что это правда. Без Кинуана я бы погиб.»
Жизель увидела мою безучастную реакцию и продолжила говорить.
— Жуп задействует все свои связи и влияние для этого банкета, верно? Я постараюсь изо всех сил не быть подавленной твоим успехом. Будет на что посмотреть.
Я полагаю, да. Во время подготовки к банкету я тоже несколько раз сталкивался с Жупом. Жуп не мог скрыть своего беспокойства и явно демонстрировал его в своих словах и действиях.
К сожалению, Жуп был заурядным. Он не был ни хуже, ни лучше прочих.
«Даже в благоприятных обстоятельствах Жуп не смог достичь результатов.»
Если ты дворянин империи, тебе не следует быть столь заурядным, как другие. В тебе должно быть нечто особенное. Это ещё более верно, если у тебя великий отец.
Даже дворяне должны доказывать свои способности. Препятствия для них просто ниже, и возможностей больше.
— Хм, отлично. Теперь ты действительно похож на благородного господина.
Сказала Жизель, отходя на три шага.
— Ты хочешь сказать, что обычно я так не выгляжу? Меня все называли господином в трущобах.
— С теми, кто между, всегда плохо обращаются. Они нигде не чувствуют себя своими.
Эти слова были на удивление колкими. Я пожал плечами.
— Буду благодарен за совет.
— Это не совет. Это правда.
Холодно сказала Жизель. Я вспомнил нашу первую встречу. Я и сам по натуре не отличался дружелюбием. И сейчас я такой же.
Скрип.
Дверь в комнату ожидания открылась. В этот момент вошёл Хайлас.
Жизель спешно удалилась. Она вышла, миновав Хайласа. В комнате ожидания остались только Хайлас и я.
— Жизель умная девушка. Было бы хорошо, если бы она обладала данными, чтобы стать солдатом.
Сказал Хайлас, садясь. Он был огромным мужчиной. Он был неизменно могуч и непоколебим. Он не имел недостатков как лидер организации и семьи.
— А у Жизель есть амбиции. Казалось, она хотела стать главой семьи.
— Ха-ха, это трудно. Потому что она не солдат. Семейная традиция гораздо сильнее, чем ты думаешь. Чем старше семья, тем лучше. Даже умный Николаос испытывал трудности из-за этой традиции.
«Ненавижу эти старые правила. Такие вещи, как традиции и обычаи.»
— И всё же Жизель лучше Жупа. Жуп — солдат, который в его возрасте не получил ни одной военной медали.
— Ха-ха, ты не знаешь пути, что ждёт людей, не так ли? Сегодня день, когда мы празднуем твои успехи. Не стоит быть таким резким. Но это также твоё преимущество.
Я посмотрел на настенные часы. Банкет скоро начнётся.
— Я хочу спросить вас об одном.
— Спрашивай что угодно.
— Жуп и я столкнёмся в будущем. Независимо от моей воли, Жуп считает меня конкурентом. Если так пойдёт и дальше, я могу погубить Жупа. Если вы хотите сделать своего биологического сына главой семьи, скажите мне сейчас: проиграть Жупу и пойти на уступки.
Николаос погиб. Теперь мне также нужно узнать истинные намерения Хайласа. Если роль, которую Хайлас хочет, чтобы я играл, заключается в стимуляции роста Жупа, то я на этом остановлюсь.
— ...Глава семьи — это человек, который руководит и защищает род и семью. Мне всё равно, кто это будет, если ты готов взять на себя эту ношу. По моему мнению, и ты, и Жуп всё ещё недостаточно хороши. Ты не готов умереть за семью Кустория. Не смей говорить о главе семьи со слабым сердцем.
Хайлас спокойно встал и похлопал меня по плечу. Он вышел из комнаты ожидания с улыбкой на лице.
Глухой стук.
Дверь закрылась.
Я думал о словах Хайласа.
Хайлас прав. Я не заслуживаю быть главой семьи. Я в первую очередь считаю себя чужаком в этой семье. Как может человек, призванный быть центром семьи, считать себя чужаком? Это абсурд.
С другой стороны, Хайлас никогда не относился ко мне иначе, чем к другим детям. Скорее, он признавал мои способности больше, чем кто-либо другой, и держал меня при себе.
«...Я чувствую себя почему-то ничтожным без всякой причины.»
***
Банкет начался.
По банкетному залу сновали слуги с подносами, уставленными яствами. Поскольку они были хорошо обучены, они не мешали движению гостей. Даже если кто-то пьяный спотыкался, они не сталкивались друг с другом.
— Приятно познакомиться, Лукаус Кустория.
Генерал знатного рода посмотрел на меня. Это был тринадцатый по счёту человек, которого мне представляли.
Меня испытывали до предела моего терпения. Всё ещё стояла бесчисленная вереница людей, чтобы представиться и поприветствовать.
— Для меня честь познакомиться с вами. Репутация генерала...
Я сам не понимал, что говорю. Я говорил вещи, которые даже не собирался говорить. Механические фразы, заученные наизусть, срывались с языка.
— Зная это, я чувствую себя ещё живым. Но это не значит, что я просто старик. Вы — молодая кровь империи...
Хотя они знали, что мои слова не были искренними, дворяне, с которыми мне доводилось сталкиваться, проявляли преувеличенные эмоции. Этот спектакль был настолько притворным, что вызывал у меня отвращение.
У меня болит голова от попыток выдавить улыбку.
Это не по мне. Было бы легче собрать людей, желающих меня убить, в шеренги и дать им оружие и ножи.
Мягкий хлопок.
Хайлас положил руку мне на плечо и тихо прошептал.
— ...Сегодня ты — лицо Кустории.
Я должен выдержать эту ночь.
«Этот банкет не для меня.»
Он для семьи Кустория. Если я действительно хочу стать членом семьи, я должен делать то, что мне не нравится.
Хайлас также стоял рядом со мной более часа, представляя меня высокопоставленным дворянам.
«Хайлас также по своей натуре солдат и воин.»
Я однажды видел Хайласа в бою. Он был счастлив, будто сбрасывал с себя оковы. Он тоже скучал по полю боя.
«Чтобы выполнять свои обязанности и роль капитана гвардии и главы семьи, Хайлас десятилетиями делал то, что не соответствовало его натуре.»
Я последовал за Хайласом на прекрасную террасу.
Как только мы приблизились, раздался весёлый смех мужчин и женщин. На террасе стояли дворяне, наслаждаясь ночным бризом. Мне не нужно было читать отчёт, чтобы понять: рядом с каждым из них была не супруга, а другая женщина.
— О, капитан Гвардии прибыл.
Мужчина в синем нисколько не смутился даже перед Хайласом.
«Хм...»
В руке у мужчины в синем был минерал, который светился сам по себе.
«Холистоун.»
Я знал только, что это ресурс с огромным военным и экономическим потенциалом.
— Директор Чин, это мой сын Лукаус.
Хайлас вежливо представил меня. Я запомнил имя и титул мужчины в синем. Он был одной из ключевых фигур на этом банкете.
«Чин Гау, директор 4-го Научно-исследовательского института, непосредственно подчинённого Императорской семье.»
Научно-исследовательский институт, непосредственно подчинённый императорской семье, проводит различные исследования по приказам императора. Механический зверь, которого поймал Илай, должно быть, находится где-то в имперской лаборатории.
— Вы звезда этого банкета. О, лучше взгляните сюда.
Реакция Чин Гау отличалась от других дворян. Он не пытался заискивать передо мной. Он лишь бросил пару слов, словно был совсем не заинтересован.
Некоторым слова и действия Чин Гау могли показаться неприятными, но для меня, уставшего от внимания других людей, это было более чем приятно. Мне было гораздо комфортнее с таким свободным и честным поведением.
Хайлас лишь слабо улыбнулся, увидев, как Чин Гау обращается с ним, как с подчинённым.
На самом деле, слова и действия Чин Гау не были странными. Он — влиятельный человек, который занимал должность директора научно-исследовательского института ещё до рождения Хайласа.
«Хотя он был одной из влиятельных фигур империи, он был эксцентриком, который посвятил себя только исследованиям, не имея детей.»
Такова была общественная оценка.
Вжик.
Чин Гау вытянул руку и показал Холистоун. Он неоднократно подбрасывал Холистоун в воздух и ловил его.
Я даже не знаю, почему этой руде дали название Холистоун. Будь здесь Илай, он бы знал.
— Разве это не удивительно? Хотя он размером с ладонь, он излучает достаточно энергии, чтобы привести в движение космический корабль.
— Опасно держать драгоценные камни без энергетической защиты близко к себе.
Хайлас держался на расстоянии и был настороже.
— Да всё в порядке. Тонким слоем нанесена недавно разработанная защитная плёнка. В отличие от прежней, она в жидком виде, так что её будет легко обрабатывать и использовать в различных целях. Ну, это всё ещё на стадии тестирования, поэтому небольшая утечка энергии возможна, но пока контакт кратковременный, ничего серьёзного не произойдёт.
Услышав объяснение Чин Гау, окружающие дворяне медленно отступили на шаг с озабоченными лицами. Чин Гау усмехнулся и поднялся.
— Неразумно выносить прототип из лаборатории наружу. Это сродни государственной тайне. Если в этом банкетном зале есть шпион Священного Государства Корра или Федерации Беллато...
— О, вы так молоды, а уже упрямитесь. Хайлас, если нам удастся надёжно извлекать энергию из руды, всё изменится. Всё. И я могу гарантировать, что это исследование будет проводиться совместно тремя странами. Знаете, почему?
— Не знаю.
Хайлас тоже выразил раздражение. Казалось, ему надоело, что Чин Гау ведёт себя как ему вздумается.
— Потому что я хочу увидеть результаты, прежде чем умру!
— ...Судя по тому, как вы меня поправили, думаю, вы проживёте ещё сто лет.
— Вовсе нет. Я не проживу и половины века. Я хорошо знаю своё тело. Моя голова начала подводить. Уже не то, что раньше.
— Каждый раз, просыпаясь утром, я чувствую себя иначе.
Чин Гау так сильно засмеялся, что его плечи затряслись.
— Сочувствую, но я не об этом. Меня «загрязняет». Ах, моя девушка здесь. В любом случае, было приятно познакомиться, Хайлас и Луцис?
— Лукаус.
Ответил я. Меня тоже заинтересовало слово «загрязнение», но я не узнал, о чём речь. Это потому, что возлюбленная Чин Гау подошла к нам сзади.
— Я вернулась, милый. Автоматическая очистительная установка в здешней ванной комнате просто потрясающая. В области промежности теперь так нежно, тебе понравится...
Соблазнительный голос раздался позади меня. Я вздрогнул и повернул голову.
«...Голос был очень знаком. Не спутать ни с кем.»
Женщина в платье стояла, с лёгкостью держа бокал вина. Она улыбалась по-лисьи, и её глаза слегка расширились, когда она посмотрела на меня.
И она, и я были смущены.
Потому что мы не знали, что встретимся здесь.
«Мартина Дива из Ла Ви Ан Роз.»
Она была возлюбленной Чин Гау.
— Больше никогда не делай столь расточительных вещей. Я предпочитаю умеренные запахи, а не абсолютную стерильность.
Чин Гау протиснулся мимо нас и подошёл к Мартине. Он обнял Мартину за талию и запустил руки глубоко в её платье.

Комментарии

Загрузка...