Глава 65

Дитя дурных кровей

Прошло три дня с инцидента с Кеном Нормой.

— Ты... ты, сволочь Лука...!

Я слушал пьяное нытьё Габриэля. Обычно я не самый покладистый слушатель, но на этот раз пришлось терпеть.

— Ты хоть знаешь, что я сделал ради Мартины? Знаешь?!

Габриэль схватил меня за воротник и затряс. На мгновение я разозлился, но сдержался — особенно сейчас.

Габриэль с шумом отпустил мой воротник и вздохнул так тяжело, что его плечи поникли.

Я покосился на Габриэля и сделал глоток синтетического сока. Хм, на вкус как яблоко. Я никогда не ел настоящих яблок, поэтому не знаю, так ли они ощущаются на самом деле.

Прошлой ночью Грейс утащила Габриэля, словно свинью на убой. И он провёл ночь с боссом Ла Ви Ан Роз. Речь шла о том, чтобы поваляться в постели с Мартиной Дивой.

— Тебе пришлось нелегко...

Я не знал, что ещё сказать, поэтому ответил машинально. Габриэль отпил из бутылки и повысил голос, почти срываясь на плач:

— Ты должен быть мне благодарен. Думаешь, я делаю это для тебя просто ради денег? Дерьмо!

— Я благодарен тебе во многих смыслах.

Мне надоело слушать эти причитания, и я ответил холодно.

— И это, по-твоему, отношение благодарного ублюдка? Холодрыга! Сплошной лёд! О боги! Я сейчас замерзну насмерть! Чёрт!

Я хотел осадить этого нытика за его поведение, но с трудом проглотил слова. По моим меркам, одного часа прослушивания было более чем достаточно.

Странно это говорить, но... Габриэль хотел моей дружбы.

«Но я не могу себе этого позволить».

Я тот, кто должен подготовиться к тому, чтобы «использовать» Габриэля. У меня не было намерения привязываться к нему сильнее. Если мы станем слишком близки, я не смогу использовать его как инструмент.

«Кинуан до конца использовал и израсходовал Тору и Кена Норму».

Мне нужно стать таким же человеком.

Габриэль молча отхлебнул из бутылки. Он был верным, но недальновидным человеком, которому не хватало самообладания.

Скрип.

Дверь в офис нашей банды открылась. Сегодня я собирался здесь ночевать, поэтому оплатил все расходы. Это значило, что никто не должен был прийти.

Я уставился на незваного гостя.

В офис вошла женщина в капюшоне. Ткань её одежды выглядела довольно дорогой. Она явно не из низших слоев.

Нижняя часть её лица была скрыта маской с воздушным фильтром. Аристократы часто посещали нижние районы в таких масках, потому что воздух здесь оставлял желать лучшего.

— Жизель?

Но я узнал её даже издалека. Это был неожиданный визит.

Жизель Кустория.

Она откинула капюшон и поправила маску. Гидравлические цилиндры в районе подбородка и ушей пришли в движение, и маска опустилась.

Жизель осмотрелась и слегка нахмурилась.

— Хм, пахнет скверно.

— О, это вонь от его газов.

Сказал я, толкнув Габриэля локтем. Жизель посмотрела на хмурую физиономию Габриэля, поморщилась и прикрыла рот рукой.

— Лу... Лука. Кто это? Что это за юная леди?

Габриэль, опешив при виде Жизель, заикался.

Пока я думал, как её представить, Жизель заговорила первой.

— Я младшая сестра Луки.

Тон Жизель был вежливым, но сухим.

— Сестрёнка? Сестра?! Лука, ты подонок! Почему ты не говорил мне, что у тебя есть младшая сестра?

Габриэль широко раскрыл глаза и вскочил, загораживая мне дорогу.

— С чего бы мне об этом говорить?

— Мог бы и упомянуть о таком! Мы же свои люди!

Габриэль хоть и был пьян, но сейчас, похоже, совсем потерял голову.

Я посмотрел через плечо Габриэля на Жизель. Она подала мне знак глазами, прося выпроводить его.

— Пожалуйста, оставь нас. Не думаю, что ты пришла сюда просто навестить меня.

Я встал, отталкивая Габриэля. Он проворчал что-то и ушёл на второй этаж с бутылкой алкоголя.

— Этот человек не подслушает наш разговор?

Спросила Жизель, присаживаясь рядом со мной.

— Он не из таких. Да и слух у него не настолько хорош.

— Ты, кажется, ему доверяешь.

Доверие... в каком-то смысле можно сказать и так. Габриэль всегда превосходит мои ожидания. В этом плане он надёжный подчинённый.

Щёлк.

Жизель протянула мне чип с данными.

— Отец прислал это тебе. Я не знаю, что там внутри.

Я мог предсказать содержимое чипа.

«Конечный пункт, куда стекались средства компаний-призраков».

Николаос погиб, расследуя движение этих средств. Какой бы совершенной ни была сеть, в ней всегда есть бреши в безопасности. Если в деле замешан высокопоставленный имперский чиновник, нужно быть предельно осторожным при использовании сети.

Физическая передача данных была самым надёжным способом защиты. К тому же он отправил в качестве курьера свою самую доверенную дочь.

«Хайлас тоже проявляет осторожность».

Никто не знает, кто и в какой степени вовлечён в мою миссию. Даже Хайлас может лишь смутно догадываться о её масштабах.

— Я не буду спрашивать, почему ты остаёшься в нижнем районе.

Жизель сообразительна. Она не хотела знать лишнего о текущей ситуации.

— Как атмосфера дома?

Я тоже сменил тему. На самом деле мне было любопытно, что происходит в поместье. Как приёмному сыну, мне никто не собирался регулярно докладывать новости.

— Тебя долго не было, так что Жуп весь на нервах.

Жизель потянулась к бутылке спиртного на полке. Это движение выглядело настолько естественным, что я сначала просто смотрел, а потом перехватил её за запястье.

— Это алкоголь.

— Я знаю. Я не собираюсь пить сок, обсуждая такие дела. Я не ребёнок.

Жизель отбросила мою руку и улыбнулась, глядя на сок передо мной. Почему-то мне стало немного неловко.

— ...Кадетам Королевской Гвардии алкоголь запрещён.

— Да-да, полагаю, так и есть. Ого, а это на вкус просто ужасно. Люди здесь действительно пьют это как алкоголь?

Жизель налила себе и поморщилась. Продолжая ворчать, она налила себе вторую порцию.

Мы с Жизель говорили о Жупе и об основной семье.

— В последнее время Жуп почти всё время проводит дома. Все за него цепляются, потому что тебя и отца долго не было.

— Ничего не поделаешь. В отличие от Жупа, который наполовину безработный, у этого есть регулярные миссии. Если не хочешь на это смотреть, можешь держать его в узде.

— Я бы и рада, но у меня сейчас нет сил. Говорят, нужно стать взрослой, чтобы на что-то влиять. Только тогда можно получить работу и начать бизнес.

Я медленно закрыл и открыл глаза.

— Для меня это звучит как оправдание, Жизель.

От моих слов глаза Жизель гневно вспыхнули.

— Я знаю, что ты умный, но не говори так, когда не знаешь, каково другим. То, что я пытаюсь сделать, нельзя делать спустя рукава. По закону требуются полномочия взрослого человека.

Расстроенная Жизель начала объяснять вещи, о которых я даже не спрашивал. Оказалось, после окончания Академии Крация она планировала открыть дело вместе с талантливыми людьми, которых встретила в школе.

— ...Управление кибертелом по беспроводной связи без физического подключения.

— Разве это не возможно уже сейчас?

— Это совсем другое. С нынешними технологиями без прямого подключения к нервной системе возможны только медленные реакции и простые действия. Сложные движения и бои невозможны. Нельзя имитировать сигналы нервной системы с помощью одних лишь сигналов мозговых волн.

Я молча смотрел на профиль болтающей Жизель. Не знаю, из-за выпивки или из-за того, что она говорила о своих интересах, но её лицо горело воодушевлением.

— Паттерн сигнала нервной системы сжимается и отправляется на передатчик, а приёмник восстанавливает сигнал. Это может быть не так эффективно, как физическое соединение, но гораздо лучше, чем сейчас...

Я слышал объяснение принципа, но не понимал его. Я лишь смутно осознавал, что это великая технология, способная привлечь огромные инвестиции.

Закончив рассказ, Жизель попыталась встать.

Она покачнулась.

Я придержал Жизель за плечи, чтобы она не упала. Похоже, она выпила слишком много.

Хлоп!

Встрепенувшись, Жизель вскочила и отбила мою руку.

— Я сама могу стоять.

Она пошатывалась, как младенец, который только учится ходить. Глядя на это, я невольно вздохнул.

— ...Я провожу тебя туда, где патрулируют дроны. Ночью здесь становится небезопасно.

— Всё в порядке. У меня есть пистолет. Мои оценки по стрельбе довольно хороши. Если появится подозрительный тип... просто щёлк!

Жизель выхватила пистолет и сделала вид, будто целится вперёд.

Хвать!

Я протянул руку и вырвал магазин из пистолета. Она покраснела, когда слишком поздно поняла, что произошло.

— Видела? Не будь безрассудной. Безопасность нельзя гарантировать одним пистолетом. Если с тобой что-то случится, у меня тоже будут проблемы.

Я забрал у неё оружие, вставил магазин обратно и вернул ей.

Мы вышли из офиса. Теплый воздух, похожий на наполовину остывшую еду, струился по переулкам. Я накинул на Жизель капюшон, и мы пошли.

Топ, топ, топ.

Жизель нерешительно шагала, гадая, протрезвела ли она, прежде чем заговорить.

— Извини, Лука. Я доставила хлопот. Вообще-то я планировала просто отдать чипы и сразу уйти, но, кажется, немного разволновалась. Ах, я давно не выходила из дома, так что я была в восторге. И я впервые спустилась на нижний уровень одна.

— Мне нечего сказать. Просто знай, что мне жаль.

Ответил я безразлично. Жизель, которая до этого шла позади, теперь поравнялась со мной, подстраиваясь под мой шаг.

Время от времени в темных переулках слышались крики и звуки ударов. Их мрачные глаза, чьи намерения было трудно разгадать, провожали нас взглядами.

Жизель вздрогнула и вцепилась в мой воротник.

— Ты тоже вырос в таком месте?

— Когда темнело, я обычно не выходил. Потому что были дети, которые уходили посреди ночи и больше не возвращались.

Каждый раз, когда я видел тьму нижнего яруса, я закалял свою решимость. Если я упаду, то упаду в бездонную яму. Я не аристократ.

Пройдя еще немного, мы вышли на широкую и светлую дорогу. Здесь сновали патрульные дроны. Это была часть нижнего района, где жил средний класс.

— Дальше сама.

Сказал я, остановившись. Свет и тьма были разделены невидимой границей.

— Лука...

Жизель, собиравшаяся уходить, обернулась. Я спокойно смотрел на неё.

— ...В следующий раз я могу прийти просто повеселиться, а не по делам?

Глаза Жизель сияли. Я подавил эмоции и холодно уставился на неё. Жизель отшатнулась, словно пораженная моей тяжелой реакцией.

— Приди в себя. Это не то место, где можно развлекаться.

Ответил я резко. Зрачки Жизель слегка дрогнули. Она прикусила нижнюю губу.

— Я просто пошутила. У меня нет ни малейшего желания возвращаться в такую дыру.

Сказала Жизель, натягивая капюшон глубже. Она скрыла лицо и отвернулась от меня.

Я смотрел в спину уходящей Жизель.

«Я не бесчувственный идиот. Но мне нельзя заводить с ней глубокие отношения. Я — член семьи Кустория. И я видел, как даже блестящий Илай совершал ошибки из-за женщины».

Сейчас я стою на тонкой грани. Даже малейшая ошибка подвергнет меня опасности. Отношения и чувства, затуманивающие мой рассудок и логику, мне не нужны.

Убедившись, что Жизель ушла, я отправился обратно.

Комментарии