Глава 60

Дитя дурных кровей
Илай выполнял задания одно за другим. Бывало, он брался за следующую миссию, даже не возвращаясь. В учебном центре такой метод не одобряли, но он был максимально приближен к реальным боевым условиям.
«На практике ты не всегда находишься в лучшей форме».
Часто приходится вести ожесточённый бой за боем, когда твоё тело уже превратилось в лохмотья. Поэтому в военных боевых оболочках долговечность ценится так же высоко, как и мощность. Какой бы высокой ни была производительность, если нет надёжности и прочности, в настоящем бою её использовать нельзя.
Илай хвастался мне лучшими трофеями, которые он добыл в различных миссиях.
...В тот момент, когда я увидел, что это, мои глаза невольно расширились.
Через стекло я разглядывал «металлическое существо», к которому были подсоединены всевозможные электроды и кабели.
Рядом суетился исследователь, следя за показателями. На экране за его спиной на графике выстраивались сигналы непонятного значения.
«Механический зверь».
Это зверь, созданный из металла и механизмов вместо плоти и крови. Подобные существа часто встречались на планете Новас, но их экология всё ещё оставалась загадкой.
Хр-р-р...
Механический зверь издал тихий звук, словно от сильной усталости. Внешне он напоминал волка и выглядел очень подвижным. Однако длинный хвост был разделён на три части с острыми наконечниками. Судя по форме, он использовал хвост как оружие.
— Этим и правда можно гордиться.
Признал я честно.
Захватить механического зверя живым крайне непросто. На них не действуют транквилизаторы и наркотики. Кроме того, их оболочка обладает электромагнитным экранированием, так что нейтрализовать их электронным способом тоже сложно.
Наверное, позже мне стоит заглянуть в отчёт Илая, чтобы узнать, как именно он поймал этого парня. Мне было действительно любопытно.
— Разве он не великолепен?
Илай смотрел через стекло с восторженной улыбкой. В его выражении лица читалось чистое любопытство.
— Механические звери тоже связаны с Арканной цивилизацией?
Хотя он и изменился, Илай оставался Илаем. Его одержимость Арканной цивилизацией никуда не делась.
— Ну, точно неизвестно, но это весьма вероятно. Механические звери состоят из механических частей, но имеют такую же утончённую и сложную структуру, как живые существа. Я даже не знаю, по какому принципу они работают, но некоторые говорят, что со временем они растут и даже размножаются.
Илай увлечённо рассказывал. Поскольку меня такие вещи не особо интересовали, я просто слушал вполоборота.
Илай подошёл к исследователю и заговорил о механическом звере. Я же наблюдал за механическим пленником, запертым в стеклянной клетке, ожидая окончания их разговора.
«Существо, рождённое в механическом теле».
Им не нужно постепенно адаптироваться к кибертелу, как нам. У механических зверей электронный мозг и нервная система соответствуют их естественному телу с самого рождения.
Шорох.
Зверь поднял голову и посмотрел на меня. У механического зверя было две пары глаз. Цвет свечения в них различался — возможно, из-за настройки на разные длины волн видимого света.
На него было интересно даже просто смотреть. Несмотря на то, что это машина, он отличался от жёстких андроидов. Как и у живого существа, в его поведении было много непроизвольных движений. Веки периодически опускались, чтобы протереть линзы, а трёхпёрстный хвост мерно покачивался.
— ...А его можно приручить?
Внезапно спросил я. Исследователь рассмеялся.
— Не могу сказать наверняка, возможно ли это, но пока таких случаев не было.
— Понятно.
Сказав это, я отошёл от окна. Механический зверь тоже повернул голову в сторону, словно провожая меня взглядом.
Мы покинули лабораторию.
— Я вижу его в последний раз. Его переводят в исследовательский отдел, находящийся в прямом подчинении императорской семьи.
— Скорее, не переводят, а передают.
Этот механический зверь больше никогда не увидит родных мест. Он будет заперт в неизвестном месте и закончит свои дни как объект для экспериментов. Не то чтобы я ему сочувствовал. Просто констатировал факт.
— О, и вот второй трофей. Это я подарю тебе. Хочу поздравить с твоим успехом в качестве господина семьи Кустория.
— Не пойму, ты это серьёзно или издеваешься?
— Вполне серьёзно, парень.
Илай достал нож. Ножны были из чёрной кожи. Кожа выглядела очень толстой и прочной.
Вжик.
Илай выхватил нож и принялся перебрасывать его из руки в руку. Движения были эффектными и быстрыми, словно акробатический трюк.
— Кость?
Заметил я материал, из которого был сделан клинок. Илай остановился и протянул нож мне рукоятью вперёд.
— Это оружие инопланетянина, которого я убил в этот раз. Знаешь эквестианцев? Они известны как раса наёмников.
— Слышал название.
Я уставился на нож. Рукоять была обмотана ремнями и кожей. Цвет костяного лезвия был жутковато-чистым, ослепительно белым.
— Такой нож есть только у воинов уровня командира эквестианцев. Говорят, это редкость, но он также имеет высокую художественную ценность, поэтому у коллекционеров он уходит за огромные деньги.
— Похоже на то.
Мои эстетические познания были ниже среднего. Однако даже я видел, что этот нож — вещь незаурядная. Проще говоря, он выглядел дорогим.
— Это кости местного зверя, который обитает только на родной планете эквестианцев. Говорят, они вымерли, и достать такую кость теперь невозможно, даже если очень захотеть. Это был очень свирепый и сильный зверь, и если ты успешно охотился на него, имея только копьё или меч, тебя считали великим воином среди эквестианцев.
Илай объяснил происхождение подарка. Я понял, насколько это ценная вещь. Раз их больше нельзя достать, ценность была очевидна.
Я взял нож и провёл пальцами по лезвию.
— Выглядит как церемониальное оружие, но можно ли его использовать в настоящем бою? Всё-таки это кость.
— Смотри внимательно.
Илай забрал нож и ударил по нему своим клинком.
Клац!
Раздался звонкий звук. Костяной нож не сломался. Однако на кромке лезвия появились щербины и мелкие трещины.
— Ты же говорил, что это ценная вещь...
Я начал было возмущаться, но осёкся. Царапины на лезвии затягивались сами собой. Словно клетки регенерировали, трещины исчезли, а выбитые частицы кости восстановились.
— На родном языке эквестианцев это «Гракен Бут». Перевод не совсем точный, но на нашем это «Бессмертный»? Нет, они говорили, это означает «Вечная белизна».
Илай бросил мне нож Гракен Бут. Поскольку название было длинным, я решил называть его просто Гракен. Оригинальное значение меня мало волновало.
Вжух.
Я прокрутил Гракен в руке и перехватил его. Он был на удивление лёгким.
— Говорят, что внутри костей в спящем состоянии живут наноорганизмы. При ударе или повреждении они просыпаются и восстанавливают первоначальную форму. Эквестианцы использовали специальную обработку, чтобы закрепить форму восстановления именно в виде лезвия.
— ...Похоже на магию.
— Решил отдать его тебе.
Я внимательно осмотрел нож, который снова стал идеально белым. Царапины исчезли, словно их и не было.
Как оружие он не обладал какой-то невероятной мощью. Но это была вещь, которую пожелал бы иметь любой воин. Неудивительно, что в моих глазах вспыхнул азарт.
— Буду пользоваться с умом.
Гракен Бут — вечная белизна.
Это был весьма символичный подарок. Мы все любим понятия вечности и бессмертия.
Человек хочет, чтобы его репутация осталась в истории, и не хочет, чтобы его ограниченная жизнь когда-либо заканчивалась.
...Я хочу, чтобы отношения между людьми длились вечно, будь то дружба или что-то иное.
Но мы знаем правду. Причина, по которой мы жаждем вечности и бессмертия, заключается в том, что мы не можем наслаждаться бесконечностью. Слава, жизнь и даже отношения с людьми — всё это конечно.
Во вселенной есть одна истина. Даже сама вселенная не вечна и движется к своему концу. Когда-нибудь всё закончится. Что уж говорить о нас, крошечных точках на одной из звёзд. Наша жизнь — лишь искра, которая не стала даже пылинкой.
«Что-то ты сегодня эмоционален, Лука. Наверное, так и должно быть».
Я впервые получил от кого-то по-настоящему значимый подарок.
***
Позже я проверил документ, который Николаос прислал в виде голограммы.
Даты основания и закрытия фиктивных компаний, которые я запрашивал, а также имена владельцев всплывали одно за другим. Когда я фокусировал взгляд на имени, появлялась личная информация.
«Информации гораздо больше, чем я ожидал. Он точно знает своё дело».
Там были сведения, о которых я даже не просил. Николаос даже провёл расследование, был ли человек, ответственный за подставную компанию, реальным лицом или подставным.
Я почувствовал, что тоже обязан что-то сделать для Николаоса. Это были бесценные данные.
Я снова сосредоточился на голограмме. Раскрылись потоки финансирования, которые было трудно отследить через информационную сеть нижних районов. Все эти компании-пустышки прокручивали деньги через сложную, запутанную, как паутина, сеть. Обычно это называют отмыванием денег.
Фиктивные фирмы выкачивали деньги со Свалки под разными предлогами, включая расходы на очистку и доставку, и превращали их в законные средства. Чтобы избежать слежки и расследований, большинство из них не существовали долго и закрывались в течение одного-двух лет.
Я внимательно изучил документ, присланный Николаосом, от начала до конца.
Провести расследование такого масштаба в нижнем районе заняло бы не день и не два. На это могли потребоваться месяцы, а то и годы.
«Если удача действительно будет на моей стороне и я стану главой Кустории...»
Вместо того чтобы избавляться от Николаоса, я оставлю его при себе. Если он не пойдёт против меня, он станет отличным советником и помощником. У него были способности, которых не было у меня.
Конечно, будущее Лукауса Кустории как главы семьи всё ещё было крайне туманным. Стена, которую мне предстояло преодолеть ради этого будущего, была гораздо выше тех, что я перепрыгивал до сих пор.
«P.S. В ходе расследования я смог наметить контуры того, куда в итоге стекались деньги из фиктивных компаний. Думаю, я выясню это, если покопаю ещё несколько дней. Я делаю это, потому что мне весело, так что не чувствуй себя обязанным».
Это Николаос добавил в конце документа.
— Я действительно твой должник.
Николаос понял, что я за человек, поэтому так смело подталкивал меня к этому чувству. Я из тех людей, кому тяжело оставаться в долгу.
«Ладно, тогда отложим это дело, пока Николаос не пришлёт результаты дальнейшего расследования...»
Я хотел заняться заданием, которое оставил Кинуан.
«Следующий уровень техник Ачьес Виктима».
С тех пор как я встретил Илая Картику, меня преследовала тревога. Илай прогрессировал каждый день. Он оттачивал свои боевые навыки в бесчисленных стычках.
Я тоже не сидел сложа руки. Но то, чем я занимаюсь сейчас, далеко от реального боя. Возможно, сейчас я слабее Илая.
Я знаю талант Илая лучше, чем кто-либо другой. Этот парень преследует меня изо всех сил.
Мне нравится Илай. Но я ненавижу ему проигрывать. Я был уверен: если он превзойдёт меня, я возненавижу его всем сердцем. Пока снова не стану сильнее.
Я попытался подключиться к сети Королевской Гвардии и забронировать частный тренировочный зал.
Пик.
Терминал зажужжал, и на экране появилось сообщение.
Крайне редко я чувствовал себя... настолько потрясённым. Словно товарищ рядом с тобой только что пал на поле боя. На самом деле, моё лицо сейчас изменилось сильнее, чем когда-либо. Поскольку это не боевая ситуация, гормоны, превращающие меня в агрессивного психопата, не активировались.
«Некролог...»
Один из моих знакомых и родственников скончался. Это был человек, о котором я бормотал себе под нос всего мгновение назад.
«...Николаос Кустория».
Николаос был мертв.

Комментарии

Загрузка...