Глава 59

Дитя дурных кровей
Я получил от Алефа чип с книгой учета Торы. Вставив его в терминал, я обнаружил детали транзакций, охватывающие более десяти лет.
— Как и ожидалось, вы очень находчивы, господин. Вижу, вам уже удалось договориться с «Ла Ви Ан Роз».
Сказал Алеф, провожая меня. Ему не требовалось отдельных представлений, чтобы понять, к какой группировке принадлежит Грейс.
Алеф даже не спросил, зачем мне книга учета Торы. Он был умным малым: сообразительным и умеющим угождать тем, кто обладает властью.
Мы с Грейс покинули арену.
— Лука, ты доверяешь Алефу?
Спросила Грейс без обиняков. В этот же момент она перехватила руку напавшего на нее карманника и выкрутила ее.
Хрусть!
Послышался звук ломающегося дешевого протеза.
— Разве я похож на человека, который доверяет таким типам? Если тебе так показалось, то лучше вырезать твой оставшийся глаз.
— Я к тому и веду. На твоем месте я бы скорее доверилась Диве...
— Твоему боссу верить не легче. Она капризная и непредсказуемая женщина.
Когда я нелестно отозвался о Мартине, Грейс на мгновение нахмурилась. Ее преданность была поразительной.
«Почему ты бросила академию?»
У Грейс были ярко выраженные военные наклонности. Не зря она прошла отборочные тесты и стала кадетом.
— Не знаю, на каких условиях вы сошлись, но Алеф — человек, который всегда выбирает ту чашу весов, что перевешивает. Он предаст сразу, как только запахнет жареным.
— Я прекрасно знаю репутацию Алефа. Можешь идти, на сегодня всё.
— Я провожу вас до офиса.
Привычно отозвалась Грейс.
— Ха-ха, и кто тут кого провожает?
Я рассмеялся. Грейс слегка покраснела. Оспорить мои слова ей было трудно.
— Иди и доложи Диве о случившемся. Это твоя работа.
Я отпустил Грейс и свернул в переулок. Синхронизировав терминал с ретинальным дисплеем, я еще раз просмотрел записи Торы.
«Кен советовал искать компанию, название которой начинается на «Б»».
Составив список, я подключился к дешевой сети нижнего района. Брандмауэр моего устройства работал на полную, отфильтровывая вирусы.
«Все они давно обанкротились».
Имея лишь те данные, что были у меня, отследить след закрытой компании было невозможно. Сети нижнего уровня крайне нестабильны и полны «грязных» данных с неверной информацией. Если эта подставная фирма принадлежала Кинуану, он наверняка позаботился о вбросе фиктивных сведений.
Мне нужна была надежная, чистая база данных. В архивах Королевской Гвардии, к которым у меня был доступ, подобная мелочевка не значилась.
«Николаос Кустория».
В голове всплыло одно имя.
Николаос, старший сын семьи Кустория. Высокопоставленный имперский чиновник и крайне способный человек. Формально — мой старший брат.
Я активировал терминал и сменил канал связи. Это была одноразовая линия высшего уровня секретности. Стоимость одного такого звонка равнялась дневному заработку рабочего из трущоб. От этой мысли меня слегка подташнивало — мое чувство ценности денег все еще оставалось на уровне обитателя низов.
Тем не менее, я набрал номер Николаоса. Связь установилась быстро.
— Ты решил отвлечься от своих важных дел, братишка? Что ж, я выделю тебе пять минут.
Раздался голос Николаоса из терминала. Мне вспомнилось, как когда-то я сам говорил ему, что даю пять минут, чтобы он убедил меня.
— Мне нужен доступ к центральной базе данных Империи. Полагаю, у тебя есть такие полномочия.
— Разумеется. Но я не могу просто передать их тебе. Я всё еще дорожу своей головой.
Ожидаемо. Я специально начал с невыполнимой просьбы, чтобы вторая показалась ему легкой.
— Тогда не мог бы ты сам проверить несколько подставных компаний? Считай это моим долгом перед тобой.
— Лука, это поможет тебе укрепить свое положение в семье?
— Возможно.
— Составь список и пришли мне.
Николаос охотно согласился.
— Нужно сделать это за два дня.
— Я взглянул на список. Это займет от силы пару часов.
Мне нравилась его деловая хватка.
— Я верну этот долг.
— Братья должны помогать друг другу. Если что-то понадобится, обращайся в любое время.
Николаос изобразил любезность и прервал связь.
Конечно, он взыщет этот долг с процентами и потребует от меня что-то по-настоящему сложное. Но об этом я подумаю позже. Сейчас важнее то, что прямо перед носом.
***
«Алеф, Кен Норма, банда «Ла Ви Ан Роз», Арена».
Последние три дня я почти не спал, разгребая эти дела одно за другим. Приходилось довольствоваться коротким сном урывками и медитацией. От накопившейся усталости голова казалась налитой свинцом.
В лифте, поднимающемся на верхний уровень, я прикрыл глаза. Казалось, я мог бы уснуть прямо так, стоя.
Нужно было проверить данные от Николаоса, но я чувствовал, что нахожусь на пределе. Мозги отказывались соображать. Мысли путались, словно в кору мозга вставили инородный предмет. Хотелось вскрыть черепную коробку, вынуть мозг и хорошенько промыть его водой.
Я вернулся в общежитие. По пути мне попались тренирующиеся младшие кадеты. Когда-то и я был на их месте. Прошло всего два-три года, а кажется, что целая вечность.
«Хоть бы меня никто не трогал...»
В нынешнем состоянии я сорвался бы на любого, даже если бы меня вызвал сам Хайлас.
Не заходя в душ, я рухнул на кровать. Усталость была такой, что я провалился в сон мгновенно. До этого момента я держался лишь на голом упрямстве. Мозг был готов отключить питание в любую секунду.
— Свет, погасни.
Прошептал я и закрыл глаза.
Сознание оборвалось. Тишина, подобная наводнению, накрыла меня.
Я проснулся ровно через шесть часов. Конечно, не с точностью до секунды.
Взглянув на настенный дисплей, я увидел, что погрешность составила около десяти секунд. Биологические часы работали исправно. Значит, организм восстановился.
Пик.
Я вывел данные с терминала на большой экран. Внутренняя сеть Королевской Гвардии была забита сообщениями и уведомлениями.
Мой взгляд зацепился за журнал активности кадетов. Имя Илая мелькало там постоянно.
«Илай, сколько же ты успел наворотить, пока меня не было?»
В архивах сохранились записи о его вылетах. Некоторые миссии были из категории тех, которые нельзя назвать легкой прогулкой.
«Он добровольно брался даже за то, что не входило в его обязанности».
Понятно, почему мы так долго не виделись.
И Илай, и я были по уши в делах. А раз общих заданий нам не давали, пересечься было некогда.
«Обычно Илай сам заходил ко мне...»
У меня не самый легкий характер. Я редко хожу к кому-то просто поболтать. Но Илай часто навещал меня.
Стало немного грустно от того, что от него не было вестей. Если я чувствую себя паршиво, возможно, стоит сходить к нему самому.
Решено: сначала узнаю, как у него дела, и хоть раз навещу его первым.
Я быстро принял душ, переоделся в кадетскую форму и вышел из комнаты.
— Не знаю, чем ты там занят, Лука, но скоро ты потеряешь звание лучшего на курсе. До выпуска осталось всего ничего.
Заговорил со мной сокурсник, встреченный в коридоре.
— Нам Иса.
Безразлично бросил я.
— Илай в последнее время просто с катушек слетел. Похоже, он установит рекорд по количеству выполненных миссий за всю историю учебного центра.
Нам Иса не преувеличивал. Я и сам был удивлен. В оценке кадетов практический опыт и количество выполненных заданий имели решающее значение.
— Значит, Илай и должен быть первым.
— Ты такой спокойный только потому, что тебя пристроила к себе семья Кустория, идиот. Я бы тоже не парился, если бы меня усыновил сам капитан Королевской Гвардии.
Мне тоже хотелось бы «не париться». Захотелось заехать этому однокурснику в челюсть за то, что мелет языком, не понимая сути.
Среди всех кадетов именно я шел по самому тонкому лезвию. Я забрался так высоко, что пути назад уже не было. Любая ошибка — и за этим последует только падение. Это и называется «скакать верхом на тигре».
Если я остановлюсь сейчас, меня просто «утилизируют».
Миссия, которую я получил в обмен на фамилию Кустория, была непомерно сложной и опасной.
«Иногда я скучаю по старым добрым временам».
Раньше мне не нужно было ломать голову над сложными схемами. Нужно было только точить свое мастерство и смотреть вперед. Врагов и союзников определяло начальство. Мне оставалось лишь взмахивать мечом и нажимать на спуск.
А теперь?
Теперь я сам должен судить и разбираться, кто мне друг, а кто враг. Непонятно, за кем идти и кому верить. Это чертовски утомляет. Не раз хотелось всё бросить.
«Но нет! Именно эта миссия мне и нужна!»
Закричал я мысленно.
Если я хочу в будущем преуспеть как член семьи Кустория и высокопоставленный офицер Империи, я обязан обладать не только боевыми навыками.
Когда я решу все эти проблемы... я стану кем-то большим, чем сейчас. Стану похожим на Кинуана или Хайласа. Они ведь тоже люди. А значит, монстрами не рождаются. Они прошли через такие же испытания и ошибки, как и я.
«Я должен стать таким, как они».
Иначе мне не выжить.
— Лука? Ты чего так помрачнел? Я же не со зла. Мы, кто тренировался с тобой, лучше других знаем, что ты заслуживаешь имени Кустория.
Видимо, у меня был слишком тяжелый взгляд. Но после слов Нам Исы мне стало немного легче. Даже этот заносчивый аристократ признавал меня.
Этого статуса и власти я и добивался. Я завоевал это положение собственной силой, а не по чьей-то милости.
Я не выпущу из рук даже эту крупицу власти. Я намерен наращивать ее, как снежный ком.
— Просто не выспался за эти дни. Порой даже «благородным господам» приходится несладко.
Я вытянул кулак, и друг ударил по нему своим в ответ. Мы разошлись.
Я направился к личному боксу техобслуживания, где находился Илай. Я отправил ему сообщение, но ответа не последовало — он был занят.
На голографической табличке бокса светилось имя: «Илай Картика». Значит, он внутри.
Пик.
Сенсор узнал меня, и дверь отъехала в сторону. Первым, что я увидел, были манипуляторы, спускающиеся с потолка. Рядом с ними обслуживанием занимался андроид.
Илай лежал в ремонтном кресле. Его протезы были частично разобраны, обнажая внутренние узлы. Сложные механические руки были заняты заменой деталей.
— О, Лука.
Илай повернул голову, приветствуя меня.
— Слышал, ты в последнее время совсем не щадишь себя? Господин Картика.
Заметил я, прислонившись к стене. Я внимательно оглядел его с ног до головы.
«Илай изменился».
За три-четыре месяца его аура стала другой. На искусственной коже было множество царапин, которые не успевали заполировывать между миссиями. Открытые части внутренних механизмов выглядели потертыми. Это означало, что он прошел через череду жестоких схваток.
«За короткий срок он хлебнул лиха по полной».
С самого начала талант Илая превосходил мой.
Как я уже говорил, Илай никогда особо не перетруждался в лагере. Даже прилагая минимум усилий, он достигал тех же результатов, что и я.
Я же тренировался до седьмого пота, словно одержимый.
Это был объективный факт, который трудно отрицать: у Илая задатки были лучше. И теперь этот ленивый гений наконец-то обрел цель и начал оттачивать себя.
Илай впитывал и переваривал боевой опыт, превращая его в плоть и кровь. Даже без слов было ясно — он стал намного сильнее.
«...А я всё это время занимался чем угодно, только не боями».
Глядя на него, я почувствовал укол тревоги. Вспомнились слова Нам Исы. Неважно, кто первый в списке, а кто второй, но... возникло ощущение, что пока я топчусь на месте, он уходит далеко вперед.
После случая с Лиллиан Рамонес Илай словно сорвался с цепи.
«И теперь эта ярость работает ему на пользу».
Техобслуживание закончилось, и кожухи на протезах Илая захлопнулись. Механическая рука с потолка загерметизировала стыки.
— Пойдем со мной, Лука. Покажу тебе свои трофеи.
Илай поднялся с кресла и набросил пальто. Он даже не спросил, зачем я пришел. Наверное, и так понял, что я заглянул просто проведать его. От этой мысли мне стало немного неловко.
— Никогда бы не подумал, что сам великий Лука придет ко мне поздороваться. Поразительно. Приятно знать, что ты мой друг.
Илай не упустил случая поддеть меня, выходя из бокса.
— Что ты несешь, идиот?
Огрызнулся я и последовал за ним.

Комментарии

Загрузка...