Глава 44

Дитя дурных кровей
Чем выше статус и привилегии, тем меньше их обладатели склонны общаться с подчинёнными. По меньшей мере, даже в районах низшего класса есть различие между кварталами, где люди не могут позволить себе жить, и кварталами крайне бедных. То же самое касалось и семьи Кустория, одной из знаменитых семей Акрезийской Империи.
Поместье семьи Кустория располагалось за городом, вдали от столицы Акбаран. К поместью даже не вела дорога, поскольку они и не предполагали наземного перемещения. Местность вокруг поместья представляла собой неуютную красную пустошь.
Летательный аппарат, на котором мы прибыли, подлетел к поместью. Сверху открывался вид на сад и фонтан в центре особняка. Зелёные растения и вода были только внутри поместья, что делало его похожим на оазис в пустыне.
Само поместье состояло из четырёх больших зданий, а бесчисленные мелкие пристройки так и вовсе надоедало считать.
— Я навещаю родителей всего лишь раз в пару месяцев. Хотя я провёл здесь все детство, привязанности это место у меня так и не вызвало.
Сказал капитан Гвардии Хайлас, глядя в окно.
Жжж.
В нижней части летательного аппарата осторожно двигалось балансировочное устройство. Высота постепенно уменьшалась.
Перед нами на взлётную площадку поместья уже прибыли несколько летательных аппаратов.
— Это люди, которые приехали повидать тебя. Среди них есть и мои братья с сёстрами.
— Все лица и имена я запомнил.
Ответил я, почувствовав вибрацию посадки. Наш летательный аппарат тоже совершил посадку на аэродроме.
Хе-хе-хе.
Дверь летательного аппарата открылась вверх.
«Капитан Гвардии... нет, теперь, наверное, стоит называть его Хайласом. Ведь наши отношения не исчерпываются связью «начальник-подчинённый»».
Так или иначе, Хайлас первым покинул летательный аппарат. Я последовал за ним.
— А, глава семейства прибыл. Малыш рядом с вами — это ваш новый племянник?
Человек, похожий на Хайласа, поприветствовал нас. Только черты лица были схожи, но он производил впечатление слабого человека. Я его знал.
«Артур Кустория».
Он старший брат Хайласа. А ещё он был глупцом, который уступил место главы семьи своему младшему брату, моложе его на десять лет. Хм, возможно, это выражение немного преувеличено.
Говорили, что Хайлас вытеснил своего старшего брата и был признан главой семьи. Я тоже слышал эту историю раньше.
— Давно не виделись, брат.
Тон Хайласа был вежливым, но манеры высокомерны. Он смотрел на брата холодными глазами. Иерархия была очевидна.
Взгляд Артура остановился на мне. Я сделал шаг вперёд, чтобы поздороваться.
— Лука... Кустория.
Было неловко добавлять к своему имени такую громкую фамилию. Артур, казалось, тоже уловил мои чувства и улыбнулся.
— Что ж, полагаю, теперь будем часто видеться. Ты одного возраста с моим младшим сыном, так что, пожалуйста, подружись с ним.
После обмена ритуальными фразами Артур первым вошёл в поместье. Я, следуя за Хайласом, поприветствовал двух его сестёр на аэродроме. Эти женщины мне как тётушки.
Оставалось ещё четверо. У Хайласа было семеро братьев и сестёр. Сейчас они были на передовой семьи Кустория.
Я уже чувствовал усталость. Здесь люди наблюдали друг за другом, говоря то, что не соответствовало их истинным мыслям.
— Говорят, остальные ещё в пути. Лука, иди пока в поместье и отдохни. Уверен, тебе тоже приготовили комнату.
Мы направились к главному зданию поместья. Я видел, как люди вокруг ходят, и лишь их глаза двигаются.
Иерархия в поместье делилась на три уровня: члены семьи Кустория, слуги, занятые простой работой, а также вассалы среднего звена.
Большинство вассалов знатных семей — это либо представители низшего класса с признанными способностями, либо дворяне, чей ранг ниже, чем у их господ. Они помогали семье-покровителю в своих областях. Хотя их статус был выше, чем у слуг, они не являлись членами семьи.
«Если им повезёт, они тоже могли бы стать частью семьи через усыновление».
Глаза и выражения вассалов, смотревших на меня, были полны зависти и ревности. Я достиг того положения, о котором они мечтали.
— Следуйте за мной, Господин.
Слуга, который, похоже, был управляющим среднего звена, провёл меня в комнату. Титул «Господин» непривычно ласкал мой слух.
— Если вам что-нибудь понадобится, вы можете позвать меня в любое время.
Даже столь вежливое отношение слуги было для меня непривычно.
Я осмотрел «свою комнату». Это была комната, где ощущалась военная традиция. На стенах висели декоративные копья и мечи. На первый взгляд мебель выглядела деревянной, но когда я постучал по столу, сразу же появился голографический интерфейс. Открыв шкаф, я увидел, что внутри находится совершенно современная система.
Потрескивание.
Я уставился на камин. Это была не голограмма, а настоящий горящий камин. Тепло, обогревающее комнату, исходило именно от него.
— Забавно.
Несмотря на наличие всевозможного передового оборудования для кондиционирования и отопления, камин всё равно использовался.
Это был до смешного громоздкий способ. Над камином располагалось дымоотводное устройство, напоминающее дымоход.
Новые технологии эпохи межзвёздных полётов имитируют старые стили. Довольно иронично.
«Полагаю, это роскошь и показуха».
Это неэффективно и излишне. Следовательно, это могут позволить себе только дворяне. Если вдуматься, то это вполне объяснимо. Даже в Королевской Гвардии иногда существует традиция демонстрации показной военной мощи. В некотором роде, показная неэффективность была привилегией сильных.
Я осмотрел комнату и встал у окна. Окно было достаточно большим, чтобы в него могли пройти двое.
Официально я поздоровался со всеми лишь за ужином. До этого момента у меня было свободное время.
Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь.
Поскольку это было незнакомое место, было трудно точно определить характер присутствия. Я лишь ощущал лёгкое женское присутствие.
Скрип.
Дверь открылась. Вошла знакомая мне девушка. Среди членов семьи Кустория лишь немногие были мне знакомы.
— Ты действительно стал членом семьи Кустория, Лука.
Сказала Жизель Кустория. Её тёмно-синие волосы были собраны в причёску. Каждый раз, когда она двигалась, её волосы струились, словно ночное небо.
— Не думал, что так быстро буду носить фамилию Кустория.
Равнодушно ответил я.
Жизель села на стул, положила руки на стол и подперла щеку ладонью. Она на мгновение отвела взгляд, затем искоса посмотрела на меня. Она казалась немного смущённой.
— Спасибо за прошлый раз... Я даже не смогла толком поприветствовать вас.
— Причин для паники не было. И большей благодарности заслуживает Феликс Эйген.
Я спас Жизель от плана похищения террористами. Барбара была странно одержима Жизель.
— Я также отдельно навещала Феликса. Он меня не узнал.
Жизель горько рассмеялась. Моё сердце тяжело сжималось из-за Феликса, который не смог оправиться.
— Тебе не нужно чувствовать вину, даже если ты благодарна. Феликс просто выполнял свой долг как член Королевской Гвардии.
— Ты меня утешаешь?
— Я не утешаю, а говорю правду. Я не очень дружелюбный человек.
— Я уже знаю твой характер. Твой характер похож на синее пламя. Может показаться холодным, но на самом деле оно горит сильнее и жарче, чем красное пламя.
«Хм, как образованный человек, она выражается весьма своеобразно». Я пожал плечами.
Отношение Жизель изменилось по сравнению с прошлым. Колючесть в значительной степени исчезла. Это и неудивительно. В конце концов, я рискнул и спас её. Независимо от того, насколько благороден человек, любой здравомыслящий способен испытывать благодарность.
«Жизель не знает о стратегии Королевской Гвардии. Она даже не знает, что её отец Хайлас использовал её в качестве приманки».
Жизель будет глубоко ранена, если узнает всю правду. Даже проклятие Барбары было частью плана «сверху». Возможно, не совпадение, что Жизель оказалась в трудной ситуации, а заранее принятое решение.
Хотя Хайлас был великим капитаном Гвардии, как отец он был бессердечен. Но я понимаю Хайласа. Благодаря смятению, которое скрыло даже её истинную личность, Барбара смогла стать членом террористической группировки.
— ...и я прошу прощения за своё грубое поведение тогда. Тогда меня переполняли эмоции. Нет, даже это звучит как оправдание. Члену семьи Кустория не следовало так себя вести.
Молодая леди с высокомерной осанкой и сильной гордостью медленно склонила голову и выразила благодарность и извинения.
Честно говоря, я не чувствовал себя так уж плохо. Сейчас ко мне относились справедливо. Как к человеку, независимо от происхождения.
— В такой ситуации обычным людям естественно впадать в панику. Не о чем беспокоиться.
Коротко ответил я. Жизель слегка прикрыла глаза и выдохнула.
— Спасибо за эти слова. Лука, помнишь, что ты сказал тогда? — Если станешь членом Кустории, то будешь меня поддерживать.
Я знал, что то, что она собиралась сказать, будет по существу. Была причина, почему я до сих пор держался незаметно.
В конце концов, именно такой и должна быть благородная леди Империи. Нужно знать, как заботиться о своей доле и интересах. Мне это нравится.
— Что ж, это не ложь. За исключением капитана Гвардии, ты единственный человек из семьи Кустория, с кем я когда-либо нормально разговаривал, и я думаю, что ты тот, с кем можно обсуждать деловые вопросы.
«Мне всё ещё неловко произносить слово «отец»». Сразу после слова «сделка» Жизель на мгновение задумалась и постучала по столу.
Жужжание.
В центре стола открылся голографический объектив. Жизель связала свой терминал с голограммой на столе. Она отобразила лица членов семьи Кустория в виде голограмм, по одному.
— Твой отец, вероятно, мало рассказывал тебе о семье Кустория. Отцы всегда хотят, чтобы их дети добивались чего-то сами.
— Ты определённо не из тех, кто заботится обо всём от начала и до конца.
— Я поделюсь с тобой информацией. Можешь считать это платой за то, что произошло в прошлый раз.
Я ждал объяснений Жизель.
— Лука, люди, которых тебе нужно остерегаться больше всего, — это мои старший и второй братья. Они, должно быть, испытывают огромное чувство угрозы из-за твоего появления.
— Чувство кризиса? Я ведь всего лишь приёмный ребёнок, так?
— Не совсем. Среди детей твоего отца ты единственный, кто обладает качествами элитного солдата. Даже если ты не связан кровью, это позиция, которой стоит остерегаться. Что бы ни говорили, Кустория — военная семья.
Я вспомнил информацию о двух биологических сыновьях Хайласа.
Старший сын Николаос Кустория. Он окончил Академию Крация и был на пути к тому, чтобы стать чиновником. Если взглянуть на его послужной список, он был довольно элитен. С точки зрения семьи Кустория, единственным недостатком было то, что он не был солдатом.
Второй сын Жуп Кустория. Он военный офицер, окончивший обычную военную академию. Он не является членом спецподразделения, такого как Королевская Гвардия, и хотя он стал офицером 10 лет назад, он никак не отличился. Он был просто обычным офицером из знати, каких можно было встретить повсюду.
— Старший был на двадцать лет старше тебя, а второй — на тринадцать. Обычная семья не почувствовала бы, что гораздо более младший приёмный ребёнок представляет угрозу.
Однако Кустория — военная семья. Это также довольно престижная семья. Они должны продолжать производить элитных солдат.
— Остальные дети слишком малы, чтобы проходить второе испытание на пригодность. Из всех детей твоего отца ты обладаешь самым высоким потенциалом в качестве солдата, Лука.
— Вы, благородные люди, беспокоитесь без всякой причины.
Я усмехнулся. Но выражение лица Жизель было очень серьёзным.
— Все подозревают, что твой отец привёл тебя сюда, чтобы сделать своим преемником.
Я вспомнил слова Хайласа: «Это будет освежающий стимул во многих отношениях. И для моих детей тоже».
«Это ты имела в виду? Думаю, стимул был получен».

Комментарии

Загрузка...