Глава 43

Дитя дурных кровей

— Инструктор Кинуан провоцирует нас.

Я без колебаний использовал слово «нас», обращаясь к капитану Гвардии. Я передал ему те крамольные слова, что сорвались с губ Кинуана.

— ...Лука, ты помнишь, я говорил тебе раньше, что Кинуан выполнял неофициальное задание?

Я кивнул в ответ. Неофициальные миссии нигде не регистрируются. Поэтому даже капитан Гвардии не имел чёткого представления об истинной личности Кинуана.

Это означало, что даже командир Гвардии не мог получить доступ ко всей информации. Он, как и я, находился в положении исполнителя, получающего приказы от вышестоящих лиц.

— То же касается и террориста Рика Сильвы Нуньеса. Думаю, Рик и Кинуан в основном выполняли свои секретные задания одновременно. Между этими двоими определённо есть какая-то связь.

— Один — инструктор, а другой — разыскиваемый преступник.

— Уверен, тебе сейчас тоже любопытно. Если Кинуан настолько подозрителен, почему его до сих пор не тронули?

Это было правдой. Мне было очень любопытно. Но выживание стояло на первом месте.

— Если есть причина, по которой мне этого знать не положено, я готов заткнуть уши.

Хайлас Кустория скрестил руки и прикрыл глаза. Он расслабленно откинулся на спинку кресла, а затем снова посмотрел на меня.

— Я решил довериться тебе, Лука. Расследование в отношении Кинуана было приказом, поступившим из инстанций выше Королевской Гвардии. Руководство полагает, что через него они смогут подобраться к ядру террористической группы Немезида. Ты мог бы прикончить Кинуана прямо сейчас, но... пусть живёт. Кинуан и сам это понимает.

С этим ничего не поделаешь. Никакие пытки не заставят Кинуана заговорить.

— И вы доверили столь мятежному человеку важную должность инструктора?

Спросил я низким, тяжёлым голосом.

— Он заявил, что уйдёт, если не получит это место. Что ж, Кинуан всё равно не сможет покинуть Королевскую Гвардию живым. К тому же он талантливый учитель. Теперь твоё любопытство удовлетворено?

— Я провёл рядом с ним довольно много времени, но, честно говоря, не вижу в нём изъянов. Он безупречно владеет собой и никогда не выдаёт истинных чувств.

Кинуан был гораздо скрытнее меня. С таким человеком трудно иметь дело.

— Прекрати ворчать и просто сделай всё, что в твоих силах. Ты единственный подходящий человек. За последние десять лет через Кинуана прошли десятки кадетов, но ни к кому он не подпускал так близко, как к тебе. Ты ему нравишься.

Я обдумал слова Хайласа. Выхода не было.

— ...В таком случае мне нужно больше полномочий, чем у обычного кадета.

Я перечислил необходимые мне условия: право беспрепятственного перемещения между нижними и верхними уровнями, эксклюзивное разрешение на ношение оружия, доступ к базе данных более высокого уровня и определённая сумма на оперативные расходы.

— Организовать это несложно. Что-то ещё?

Капитан Гвардии дал добро без малейших колебаний.

— Я понимаю, что солдату не подобает так говорить. Но я не хочу погибать в этой грязной истории. Особенно теперь, когда я знаю слишком много.

— Не стану лгать, говори и ты открыто. Если я получу приказ сверху, мне придётся сделать так, чтобы этого инцидента никогда не существовало. В таком случае придётся избавиться от многих людей. Включая тебя. Но я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не допустить. Вот почему мы приняли тебя в нашу семью. Официальное удостоверение будет выдано в течение двух-трёх дней.

Это был наилучший вариант. Империя безжалостна, и я это прекрасно понимал.

— Ваших слов мне достаточно.

На самом деле этого было мало. Но я не мог требовать большего. Моя жизнь теперь зависела от воли капитана Гвардии.

***

Кадеты Гвардии используют стандартное унифицированное снаряжение. Обычным вооружением были пистолет и холодное оружие вроде ножа с мономолекулярным покрытием. Дополнительное оборудование выдавалось в зависимости от миссии.

«Я всегда был недоволен мономолекулярными клинками. Первые несколько разрезов они делают превосходно. Однако затем покрытие постепенно отслаивается. Это хроническая проблема. Как только напыление слезает, это становится просто куском крепкого металла».

Но я понимал причины. Само создание мономолекулярного покрытия — результат сложного технологического процесса. Это высокоэффективное оружие, которое трудно найти в свободной продаже. Разумеется, цена за единицу высока, и снабжать кадетов более качественным снаряжением накладно.

С другой стороны, табельные пистолеты были самыми заурядными. Конечно, они были удобными и надёжными, но их мощность оставляла желать лучшего.

Я посетил Имперскую мастерскую. Техник, прикреплённый к Королевской Гвардии, смерил меня взглядом.

— У тебя есть разрешение на спецвооружение? Ты всего лишь кадет, так что это событие из ряда вон выходящее.

Кадеты редко заглядывали сюда. В лучшем случае они приходили по поручению или за мелкими деталями.

В мастерской кипела работа: сновали инженеры и андроиды. Они изготавливали снаряжение для старших офицеров, имевших личные разрешения на оружие. В воздухе витал запах калёного железа и едкий аромат химикатов.

— Просто так сложились обстоятельства.

Техник не стал расспрашивать дальше. Это было мудро.

— Тебе нужен каталог?

К спине мастера была прикреплена вспомогательная механическая рука. С её помощью он протянул мне электронный планшет.

Я быстро пролистал страницы на экране. Я уже знал, что именно мне нужно.

— Мне нужно высококомпрессионное тяжёлое оружие. В форме меча.

Я указал на нужный раздел.

— Хм, ты ведь понимаешь, что с таким оружием трудно управляться? Как профессионал, я не рекомендую его. В твоём теле всё ещё слишком много биологических частей.

— Я в курсе.

Техник увидел моё решительное выражение лица и пожал плечами.

— Моё дело — выполнить заказ. Учти, личный взнос за производство будет вычитаться из твоего жалованья в рассрочку.

Производственные издержки Имперской мастерской были так же высоки, как и качество продукции. Чтобы заказать приличное снаряжение, пришлось бы выложить зарплату кадета за два-три года. Однако, благодаря поддержке Империи, мой взнос составлял всего десять процентов. Это того стоило.

— Даже в сжатом виде он будет побольше того ножа, к которому ты привык.

— Я это учитываю.

— О, и односторонняя заточка подойдёт? Распределение веса будет более сбалансированным, да и пользоваться удобнее. Всё равно ты не собираешься использовать такой тяжёлый клинок для колющих ударов.

Я кивнул. Как и ожидалось, мастер Имперской мастерской обладал огромным опытом и сразу понял мои намерения.

Тяжёлое оружие — это клинок, специально утяжелённый для увеличения разрушительной мощи, а высокая компрессия — это процесс молекулярного сжатия, позволяющий сделать такое оружие компактным под нужды владельца.

Высококомпрессионное тяжёлое оружие.

Звучит просто, но никто, кроме Имперской мастерской, не рискнул бы его изготавливать. Чтобы сохранить прочность сжатого металла на разрыв, требуется переработка на уровне атомных связей.

Я заказал меч. Внешне он почти не отличался от стандартного ножа, но весил невероятно много.

Без высокопроизводительных протезов такой клинок даже не поднять, не говоря уже о том, чтобы им сражаться. Зато он обладал колоссальной убойной силой и режущей способностью даже без всяких напылений.

— И ещё я хотел бы заказать отдельный пистолет. Мне нужно что-то с высокой мощностью одиночного выстрела. Поскольку в помощи при прицеливании и нейронной связи нет необходимости, количество электроники сведите к минимуму.

Я ждал рекомендации. В огнестрельном оружии я разбирался хуже, чем в клинках, поэтому лучше было довериться мастеру.

Спустя всего пару минут разговора я уже полностью полагался на его профессионализм.

— Хм. Мощный одиночный выстрел, но в габаритах пистолета...

Зрачки техника замерцали — он искал подходящие схемы в базе.

— Это для стрельбы на ближней дистанции. Вместимость магазина не имеет значения.

Добавил я. В конце концов, глупо ожидать точности на больших дистанциях от сверхмощного пистолета. Для этого существуют винтовки.

— Шоковый пистолет подойдёт. Ты когда-нибудь пользовался такими?

— Умею обращаться.

Перед первым выстрелом требовался предварительный нагрев. Зато мощность была огромной. Я и сам подумывал о подобном варианте.

— Придётся использовать энергетические картриджи вместе с боевыми патронами. Мощность выставим на максимум для ручного оружия. Пули обязательно должны быть в охлаждающей оболочке. Иначе после пары выстрелов подряд пистолет просто расплавится или выйдет из строя.

Условия эксплуатации были хлопотными. Но я не жаловался, ведь и мои требования были специфическими.

— Когда я смогу его забрать?

— Через неделю.

Несмотря на сложность заказа, сроки впечатляли. Видимо, в этом и заключалось преимущество имперских технологий.

***

До конца моей кадетской жизни оставалось меньше года. После этого я официально вступлю в ряды Королевской Гвардии. А пока меня освободили от рутинных обязанностей.

«Илай всё ещё не вернулся».

Илай, отправившийся домой, до сих пор не прибыл в тренировочный лагерь. Я не стал связываться с ним первым. У меня не было к нему дел, а писать просто так, чтобы поздороваться, не хотелось.

— Лукаус... Кустория? Как, чёрт возьми, тебе это удалось? Даже если капитан Гвардии так сильно тебя ценит... Ты действительно стал приёмным сыном семьи Кустория?

Спросил меня сокурсник, которого я встретил в комнате отдыха. Слухи распространились мгновенно.

Лукаус Кустория.

Теперь я официально числился приёмным сыном капитана Гвардии. Все документы были оформлены.

Не только кадеты, но даже инструкторы и гвардейцы, с которыми я сталкивался, пытались заговорить со мной. Всем было любопытно, как я, сирота из приюта с невзрачным двузначным номером, совершил такой невероятный скачок по социальной лестнице. Это было похоже на чудо.

Но на душе у меня было неспокойно. Ценой вступления в семью стала смертельно опасная миссия.

Я вёл себя со всеми подобающим образом. Официальная версия гласила, что это награда за спасение Жизель Кустории в Академии. Я и раньше пользовался расположением капитана, так что в глазах окружающих это выглядело логично.

Однако, кроме кадетов, мне почти никто не верил. Инструкторы и гвардейцы понимали, что за этим кроется какая-то тайна. И они были правы.

— На бумаге мы отец и сын, но не вздумай называть меня отцом. Это звучит неловко.

Произнёс капитан Гвардии, ожидавший меня на аэродроме.

— Можете не беспокоиться. Я тоже не из тех, кто склонен к подобным нежностям... «Отец».

Хайлас Кустория рассмеялся. Когда он подошёл к подготовленному воздушному судну, люк с шипением открылся.

Топ-топ.

Я поднялся на борт транспорта семьи Кустория. Капитан сел напротив меня.

— Нервничаешь?

— Было бы ложью сказать обратное. Немного есть.

Теперь мы направлялись в поместье семьи Кустория. Это был официальный визит для знакомства с роднёй. Кроме Жизель и самого Хайласа, я никогда не видел никого из этой семьи.

— Я тоже не большой любитель всех этих формальностей и церемоний. Но раз уж мы теперь одна семья, ты должен представиться.

— Если вы скажете, как мне себя вести перед остальными членами семьи, я буду следовать вашим указаниям.

Услышав это, капитан Гвардии усмехнулся. Он на мгновение задумался, потирая подбородок, а затем произнёс:

— Веди себя как обычно. Это будет полезной встряской для всех. В том числе и для моих детей.

Капитан Гвардии рассмеялся, словно озорной мальчишка.

Комментарии