Глава 38

Дитя дурных кровей

Подведём итоги, детектив Лука.

Главной зачинщицей травли Барбары была Калеза Кано. При этом Калеза слушалась Жизель и подстрекала её травить Барбару.

Однако на самом деле Жизель сама до смерти боялась Барбары.

«Судя по обстоятельствам, Барбара сама хотела, чтобы её травили».

Здравому смыслу это не поддавалось.

«Жизель Кустория боится Барбары».

Жизель не могла двинуться, словно Барбара ухватила её за слабое место.

«Это дело постепенно выходит за рамки моих полномочий».

Так я думал. Если Жизель угрожают, она должна сообщить об этом капитану Гвардии. Если у его дочери проблемы, он обязан что-то предпринять.

Я доложил о случившемся капитану Хайласу через голограмму терминала. Выслушав мой рассказ, он ответил, даже не изменившись в лице.

— Лука, просто действуй по собственному усмотрению, как и до этого. Я полагаюсь на твой выбор.

Сперва я подумал, что ослышался. Мне хотелось тут же задать вопросы, но солдатский инстинкт заставил меня промолчать.

— Слушаюсь.

Как только связь прервалась, я нахмурился.

«Меня отправили в Академию Крация не просто так. И то, что Жизель Кустория оказалась рядом, тоже не случайность. Капитан Гвардии был уверен, что меня затянет в историю с проклятием Барбары».

То, что я оказался по уши втянут в это дело, — не совпадение.

«Почему?»

У меня возникли сомнения.

Если бы Королевская Гвардия взялась за дело всерьёз, они бы в миг докопались до истины. В отличие от гражданской стражи, Королевская Гвардия имела значительные полномочия. Однако Королевская Гвардия косвенно вмешалась в этот инцидент, через меня, и наблюдала со стороны.

«И это при том, что замешана дочь самого капитана Королевской Гвардии...»

Я потер лицо ладонью.

Кто-то разыгрывал на доске большую партию, в которой я был лишь пешкой, пляшущей под чужую дудку. Такова доля солдата.

«Но это меня бесит».

Я раздвинул пальцы и посмотрел. Мне это не нравилось.

«Проклятие Барбары...»

По моему мнению, Барбара сама устроила этот спектакль. Но до сих пор никто не нашёл доказательств того, что андроиды вышли из-под контроля.

«Следователь Джиллиан тоже не идиот. Судя по тому, как он справляется с делами, он довольно способный человек. Как он и сказал, Барбаре, выходцу из низшего сословия, было бы трудно управлять андроидом».

Основываясь на информации, которую я раздобыл, я начал складывать пазл. У меня было больше данных, чем у кого-либо другого, пытавшегося разгадать тайну проклятия. Никто не подобрался к истине ближе меня.

Я ускорил мыслительный процесс, прокручивая варианты случившегося. Я перебирал одну версию за другой, отсеивая лишнее и оставляя только самые логичные сценарии.

По мере того как я сопоставлял факты и делал выводы, запутанный клубок начал распутываться. Когда я закончил, мои глаза широко распахнулись.

— Жизель и Барбара — сообщницы в деле о взбесившихся андроидах.

Я громко рассмеялся. Если мои рассуждения верны, то это большая проблема.

Жизель — из семьи Кустория. Если выяснится, что она виновна в инциденте с вышедшими из-под контроля андроидами, статусу и чести семьи будет нанесён огромный ущерб.

Повозившись с терминалом, я связался с Энрико Лаганом. Он был влюблён в Жизель.

***

В Академии Крация было несколько малолюдных мест. Поскольку большинство студентов были аристократами, им требовались уединённые уголки, чтобы обсуждать личные дела. Для защиты частной жизни патрульные дроны и андроиды перемещались только по главным дорогам.

В саду, где я находился, тоже было тихо. Закат окрашивал всё вокруг в багряные тона. Сцена, способная тронуть любое чувствительное сердце.

Я прятался за деревом, наблюдая за происходящим.

— Вы мне нравитесь, госпожа Жизель Кустория.

Энрико Лаган храбро признавался в чувствах. Перед ним стояла Жизель, которую он сюда вызвал.

Лицо Жизель было измождённым, как будто она долго не спала. Она смотрела на Энрико расширенными глазами.

— Это всё, что ты хотел сказать?

Энрико был ошарашен её колючими словами. Мне стало его немного жаль, и я прикрыл глаза.

Это я подтолкнул Энрико признаться Жизель. Именно я сказал ему, что сейчас — самый подходящий момент.

— О, я... ну...

Энрико лишился дара речи, не зная, что делать после такого провала.

— Раз уж мы здесь, я скажу прямо, Энрико Лаган. Ты мне не интересен. Более того, твоё присутствие вызывает у меня дискомфорт. Я хочу, чтобы ты перестал крутиться рядом со мной без повода.

Ого, не думал, что она выскажется настолько резко.

В будущем, если Энрико Лагану понадобится моя помощь... я с радостью помогу ему. Совесть у меня всё-таки есть.

Энрико стоял с глупым выражением лица, а потом всхлипнул. Он бросился прочь из сада, словно спасаясь бегством. Жизель прижала руку ко лбу, будто у неё разболелась голова.

Она тоже собиралась уйти. Дождавшись, когда Энрико окончательно скроется из виду, я вышел из тени.

— Жизель Кустория.

Жизель нахмурилась, увидев меня.

— Так это ты...

Она быстро сообразила, в чём дело.

— Я сделал это, потому что знал: на мой зов ты не придёшь. А если и придёшь, то притащишь с собой Барбару. И тогда, возможно, вы снова заставите андроида напасть.

Пока Барбара была рядом, вытянуть правду из Жизель было невозможно. Судя по её реакции, страх перед Барбарой засел в ней глубоко, как заноза.

— Я больше не могу это терпеть. Твоя грубость по отношению к отцу...

— Это не поможет. Я уже доложил капитану Гвардии, что ты замешана в этом деле. Реакции не последовало. Тут одно из двух: либо ему плевать на дочь, либо он уже в курсе правды. А может, и то, и другое.

Жизель пошатнулась, словно от удара.

— Что? Ты рассказал отцу? Моему отцу? Ты?

Реакция оказалась куда более бурной, чем я ожидал.

— Для подчиненного естественно докладывать начальству.

Жизель, не отвечая, грызла ноготь. Она посмотрела на меня с нескрываемой злобой. Она так сильно хмурилась, что её хорошенькое лицо исказилось.

— Твой отец узнал? Мой отец... что именно он сказал?

— У меня нет причин отвечать тебе. Ты не мой командир, и ты никогда не шла мне навстречу.

Жизель начала ходить кругами, не зная, что предпринять. Она выглядела так, будто впала в панику. Здраво мыслить в таком состоянии невозможно.

Мне было неловко признавать это, но паники Жизель я и добивался. Чем больше люди тревожатся, тем сильнее им хочется на кого-то опереться. В состоянии крайнего испуга человек готов довериться даже тому, кого обычно недолюбливает.

— Я всё ещё могу тебе помочь. Расскажи мне всё, что знаешь.

— Это всё из-за тебя. Если бы ты не пришёл, этого бы не случилось. Это всё ты...

Словарный запас Жизель становился всё беднее. Тревога разъедала её разум.

— Я на твоей стороне. Не забывай, я кадет Королевской Гвардии.

Сказал я, приближаясь к Жизель. Сначала Жизель попыталась меня оттолкнуть, но затем вцепилась в мой воротник, чтобы удержаться на ногах.

— Я... я не сделала ничего плохого. Я...

— Если ты будешь сотрудничать, я помогу.

— Ты не сможешь. Речь идет о моём положении в семье. А ты всего лишь кадет, не более.

Я поджал губы, а затем произнёс:

— А что, если я стану членом семьи Кустория?

Жизель посмотрела на меня полными слез глазами.

— Что ты сейчас сказал?

— Неважно, веришь ты или нет. В будущем я могу войти в семью Кустория. Подумай сама: если я простой кадет, не странно ли, что ты, благородная особа, работаешь моим сопровождающим?

Я говорил спокойно. Это было правдой, так что причин лгать не было.

— Ты хочешь сказать, что станешь частью семьи Кустория?

— Это вполне возможно, если я буду делать карьеру. Меня считают одарённым, одним из тех редких кадетов, что появляются раз в несколько лет. Недавно я получил военную медаль. Не будет ничего удивительного, если военная семья захочет принять меня к себе. Мне неловко говорить это самому, но капитан Гвардии действительно ко мне расположен. Если я стану частью семьи, моё влияние возрастёт.

Я слегка отстранил Жизель и заглянул ей в глаза.

— Это... это правда?

— Какое бы пятно на тебе ни лежало... я поддержу тебя. Если я успешно решу это дело, шансы на то, что капитан усыновит... то есть, примет меня в семью, вырастут. Если наши интересы совпадают, мы можем доверять друг другу.

Я усадил Жизель на скамью. Она уставилась в землю и заговорила.

— Я... я... нет, я управляла андроидом. Это я создала проклятие Барбары.

Истинная природа проклятия и их порочной связи потекла из уст Жизель.

***

Я слушал рассказ Жизель, выстраивая цепочку событий.

Отношения Барбары и Жизель начались три года назад. Они поступили в Академию Крация почти одновременно.

Барбара попала в Академию при поддержке семьи Кустория. После выпуска такие студенты обычно становятся слугами или вассалами своих покровителей.

Жизель старалась держаться поближе к Барбаре, которая в будущем должна была стать её верным человеком. Лишний сторонник никогда не помешает.

У них были схожие интересы и специализация, так что подружиться было несложно. Скорее, они сблизились слишком быстро.

— На самом деле, Барбара была моим первым настоящим другом. Впервые у меня появился кто-то, кого я могла назвать другом, а не просто знакомым.

Добавила Жизель с тоской.

Мне было трудно представить холодную и агрессивную Жизель подругой выходца из низов. Но, возможно... её аристократическая маска была лишь ролью. Её истинная натура могла быть мягкой и доброй. Это проглядывало в её нынешнем состоянии паники.

Барбара была общительной девушкой, она много улыбалась. Жизель потянулась к ней из-за её уникальной жизнерадостности. К тому же Барбара была очень талантлива, раз смогла поступить при поддержке Кустория. Трудно было поверить, что она из низов.

— В то время к Барбаре начал настойчиво подбивать клинья один парень. Она была популярна из-за своего характера. Я думала, ей он не интересен. Но она призналась мне, что он ей нравится. А я... я не хотела терять единственную подругу из-за какого-то парня. Я была тогда совсем глупой и юной.

Всё началось с банальной ревности.

— Сначала я просто пыталась ему досаждать. А потом создала фальшивого андроида. Робота, похожего на настоящего андроида.

Жизель использовала робота, чтобы запугать студента. Она загрузила в него аудиофайл, требующий, чтобы Барбара держалась подальше, и заставила машину преследовать парня посреди ночи.

Однако эта маленькая шалость обернулась последствиями, с которыми Жизель не смогла бы справиться.

— Тот парень упал и получил серьезную травму головы. Последствия были такими, что ему пришлось бросить учёбу.

Жизель разобрала робота и избавилась от него. Но началось расследование, так как инцидент привел к несчастному случаю.

— Барбара первая поняла, что это была я. Она часто видела, как я собираю роботов.

Я почувствовал, что череда этих событий не была случайной.

«Жизель угодила в ловушку».

Ситуация вышла из-под контроля.

— Барбара сказала, что знает выход. Если я сама стану жертвой, подозрений не возникнет.

— В любом случае, это было внутреннее дело Академии, расследование не было бы глубоким. Если бы ты сидела тихо, всё бы со временем забылось.

Вставил я. Жизель сжала кулаки на бёдрах. Её руки дрожали.

— Я была маленькой и не понимала этого. Мне было просто страшно.

— И ты добровольно стала второй жертвой проклятия?

Жизель кивнула.

— Я занималась техобслуживанием андроидов в кампусе. Тогда я установила на андроида чип, который мне дала Барбара. Взломать искусственный интеллект извне было невозможно, и я не знаю, как он работал... но после этого андроид пришёл ко мне, начал сбоить и крушить всё вокруг. Так я стала второй жертвой.

— С тех пор и пошли слухи. Что любой, кто приблизится к Барбаре, станет жертвой взбесившегося андроида.

Жизель до крови прикусила нижнюю губу. Капля скатилась по её подбородку.

— Именно тогда Барбара изменилась. Она начала требовать от меня странные вещи. Говорила, что для «идеального преступления» она должна быть изгоем... что ей периодически нужны новые жертвы...

— Она не «изменилась», она всегда была такой.

— Теперь я это понимаю. Я просто хотела спокойно доучиться. Поэтому я искренне надеялась, что к Барбаре никто не будет подходить.

Рассказ Жизель вызывал вопросы. Но она вряд ли лгала. Это было всё, что ей было известно.

Треск.

Раздался шум. Сначала я подумал, что это помехи в моём терминале.

— Ты рассказала наш секрет... мужчине?

Звук шел из терминала Жизель. Она была дочерью знатной фамилии, уровень безопасности её устройства должен был быть запредельным. Тем не менее, его взломали.

— Предательница Жизель. Но моя милая Жизель.

Я прислушался. Проблема была не только в терминале.

Вжжж.

Послышался тихий звук пропеллеров. Рядом были дроны. Понять, где именно, было невозможно.

Моё чутье и инстинкты взвыли от тревоги. Нужно было немедленно убираться отсюда.

— Лу...

Я обхватил Жизель, рванул в сторону и перекатился по земле.

Пиу!

Раздался характерный тихий хлопок выстрела с глушителем.

Проклятье, левый бок обожгло болью. Я глянул вниз — там зияла дыра размером с палец. Кровь хлестала, как из открытого крана.

— Гхм.

Я не стал поднимать шум. Вместо этого вцепился зубами в рукав одежды и рванул ткань. Свернув её в тугой жгут, я грубо заткнул рану. Это должно было на время остановить кровотечение.

— Кадетам Королевской Гвардии не больно, когда в них стреляют?

Жизель смотрела на мой живот, задавая идиотский вопрос. Видимо, от шока её умственные способности окончательно отказали.

— Конечно больно! Ещё как!

Я раздражённо закатил глаза.

Комментарии