Глава 37

Дитя дурных кровей

Следователь Джиллиан действовал быстро. Два дня спустя он связался со мной.

Лицо Джиллиана показалось на экране терминала. Он шёл по улице, и по всему его виду было ясно, что расследование только что завершилось.

— Я встретился с парнем Калезы. Вернее, с её бывшим парнем. Как ты и говорил, его семья, характер и способности... он не из тех, кто осмелился бы пойти против Калезы.

Всё было так, как я и ожидал. Калеза намеренно свела своего парня с Барбарой. Им нужна была «справедливость», чтобы травить её.

— Похоже, есть прогресс. Выбрать тебя было правильным решением.

— Если я укажу на подозреваемого, сможешь ли ты провести расследование своими силами?

— Одного или двух человек можно привлечь к ответственности. Но если я ошибусь, то и сам понесу серьёзный урон.

— В таком случае нет причин так усердно заниматься расследованием.

Я усомнился в энтузиазме следователя Джиллиана.

— Учитывая твой случай, произошло уже шесть инцидентов со сбежавшими андроидами. На этот раз есть и погибшие. Любой может понять, что это дело рук человека. Однако, поскольку всё случилось внутри Академии, мы не могли провести полноценное расследование.

— Не знал, что у тебя такое сильное чувство справедливости.

Джиллиан расхохотался и покачал головой.

— Дело не в этом. Просто у меня тяжёлый характер. Даже если кто-то совершает подобное... его не расследуют и не ловят. А я хочу надеть наручники на того преступника, в котором я так уверен.

Я почувствовал с ним родство душ. Будь я в такой же ситуации, мой настрой тоже был бы искажённым. Даже если придётся резать по живому, я бы непременно поймал виновного.

— Ты узнал что-нибудь о Барбаре?

— О Барбаре? Думаешь, этот ребёнок и есть преступник?

Джиллиан вопросительно поднял бровь.

— Если предположить, что Барбара — виновница, то мотив преступления кажется странным. Это не поддаётся логике. Нападая только на собственных друзей, она сама себя изолировала в академии. Но именно это меня и настораживает.

— Барбара происходит из низшего сословия. Она преуспела в области робототехники и инженерии искусственного интеллекта и была специально зачислена в Академию Крация.

— Если у неё такой талант, разве она не смогла бы управлять андроидами?

— Согласно мнению экспертов, в реальности это практически невозможно. Мы с тобой оба не разбираемся в инженерии, поэтому нам следует доверять словам экспертов. Если бы Барбара манипулировала ими... это означало бы, что один-единственный студент взломал систему безопасности академии. Андроиды Академии подключены к закрытой сети. Говорят, чтобы управлять андроидом, нужно сначала взломать сеть безопасности академии.

— Тогда, если предположить, что преступник — сын дворянина, как он управлял андроидом?

— Для знати это вполне возможно. В процессе производства и распределения андроидов, предназначенных для Академии, можно манипулировать ими вручную, или же установить вредоносные программы заранее. Власть и деньги позволяют это сделать.

— Это тоже не кажется особо реалистичным.

— Это более правдоподобно, чем твоё предположение. Подобные инциденты уже случались.

Когда я услышал, что такие случаи бывали, мне нечего было возразить. В конце концов, он был экспертом по преступлениям.

— О, и не знаю, поможет ли это, но... Барбару спонсирует семья Кустория.

— ...Думаю, это может помочь.

Я обменялся информацией с Джиллианом и отключил связь.

«Похоже, это не складывается в единую картину».

«Всё было взаимосвязано. Однако факты и мотивы отсутствовали, словно недостающие ступени. Направление было ясным, но идеальной цепочки не выстраивалось».

Хм.

Я откинулся на спинку стула и уставился в потолок.

«Самый верный способ — пытки».

«Жизель и Барбара — всего лишь отличницы. Они не проходили подготовку по сопротивлению пыткам и не учились переносить боль».

«Но я не могу этого сделать, вот в чём проблема».

«Есть простой путь, но приходится идти кругами».

***

Я впервые навестил Жизель Кусторию. До этого момента она всегда сама приходила ко мне.

Жжж...

Жизель практиковалась в обслуживании протезов. Она стояла у верстака, заваленного протезами рук и ног. Она довольно ловко управлялась с инструментами. Похоже, она попала в Академию Крация не только благодаря положению своей семьи.

— Подожди минуту, Лука.

Сказала Жизель и снова сосредоточилась на работе.

Я издалека оглядел мастерскую. Студенты работали с серьёзными лицами. То, что ты дворянин, не означало, что ты можешь бездельничать.

«Аристократическое общество тоже весьма жестоко».

«Некомпетентных дворян отсеивают. Если ты не справляешься со своей ролью в семье, с тобой будут обращаться как с изгоем. Даже в учебном центре Королевской Гвардии дети из великих семей отчаянно тренировались. Иногда даже рискуя жизнью».

«Даже гордая Жизель Кустория заботится обо мне, выходце из низшего класса, ради статуса и репутации своей семьи».

— Что привело тебя сюда?

Жизель сказала это, закончив работу и отпив воды.

— Захотелось тебя увидеть.

Сказал я небрежно. Жизель поперхнулась водой.

— Ты в своём уме?

Она даже не покраснела. Жизель смотрела на меня со смесью презрения и отвращения. Было ясно, что она действительно меня ненавидит. И слава богу.

— Как ты и говорила, похоже, я страдаю от психического расстройства — побочного эффекта высокопроизводительного протеза.

— Ты преуспел в сарказме. Говори истинную причину своего визита. Я тоже занятой человек.

Я огляделся. В комнате отдыха были только мы с Жизель.

— С этого момента я надеюсь, что ты не будешь мне лгать или скрывать правду, Жизель Кустория.

— Мне не нравится твой допрашивающий тон.

— Мы получили официальный запрос на расследование от Службы национальной безопасности.

Брови Жизель дернулись.

— Ты и вправду решил поиграть в детектива?

— Солдаты просто выполняют приказы. Королевская Гвардия тоже велела мне сотрудничать, так что я ничего не мог поделать.

При упоминании «Гвардии» Жизель больше не могла спорить.

— Мне неприятно это говорить, но позволь напомнить ещё раз: я дочь капитана Королевской Гвардии.

Это было своего рода предупреждение, использующее её положение. Она намекала, что это может обернуться против меня. Но на меня это не действовало.

Я хорошо знаю характер капитана Гвардии. Он не из тех людей, кто будет слушать только слова своей дочери и подставлять меня.

— Ты травишь Барбару, потому что хочешь выгнать её из академии? Когда я наводил справки, то выяснил, что семья Кустория спонсировала её. Это как-то связано?

Я не спрашивал, а утверждал. Между Жизель и Барбарой что-то было. Нужно чётко понять их отношения, чтобы получить зацепку.

— Ты ведь знаешь, что я вторая жертва проклятия? Разве этого недостаточно, чтобы невзлюбить Барбару? До этого мы были друзьями.

— Если бы вы были настоящими друзьями, ты бы не возненавидела Барбару так сильно из-за подобного. Напротив, вы бы попытались вместе найти решение проблемы с проклятием Барбары.

Сказал я с сомнением.

— Мы не были настолько близки, чтобы я так ей помогала.

Жизель попыталась уйти. Она явно что-то скрывала.

— Служба национальной безопасности рассматривает взрыв андроида как преднамеренную манипуляцию. Принимая во внимание имеющиеся мотивы, ты, Жизель Кустория, — самая вероятная подозреваемая.

Я заговорил быстро и схватил Жизель.

— Я? Я тоже жертва проклятия Барбары.

— Преступники часто скрываются, притворяясь жертвами. Ты из семьи Кустория, начинающий инженер и разбираешься в андроидах. У тебя есть способности ловко манипулировать андроидами.

— Ты действительно сумасшедший, Лука. Убирайся отсюда.

Жизель была в ярости. Естественная реакция.

— Я не думаю, что ты управляла андроидом, Жизель. Поэтому, если ты что-то знаешь, пожалуйста, расскажи мне всё. На мой взгляд, возможно...

Интуиция указывала мне на Барбару. Я собирался сказать об этом, но умолк.

Щелк.

Дверь в комнату отдыха открылась. Там стояла Барбара, держа в руках коробку для завтрака.

— Ох! Я как раз искала Луку. Тебя не было на обычном месте.

Барбара ярко улыбнулась. Казалось, она надо мной насмехалась. Как она меня нашла? Если бы за мной следили, я бы давно это понял.

Я прищурился и невольно стиснул зубы.

Мне пришлось проявить терпение. Я подавил желание схватить Барбару за загривок и прижать к стене. Мне хотелось вытянуть из неё всю подноготную с помощью страха и боли. Истина, добытая насилием, обладает высокой чистотой.

— Не смейся, Барбара. Это раздражает.

Сказал я, кривя губу. Мне было скверно. Барбара вела себя так, будто превосходит меня. И это при том, что она всего лишь обычный человек, и это даже не её дело.

— Лу-Лука? Почему ты так говоришь...

Глаза Барбары расширились от замешательства. Вскоре её глаза увлажнились. Будто не было в мире никого несчастнее её.

«Преступник спрятался за личиной жертвы».

«Именно это я и сказал ранее. Это применимо и к Барбаре».

«Монстр в овечьей шкуре».

«Барбара — не овца. У неё есть клыки и когти».

«Мою знакомую атаковали и травили в течение двух лет».

«Ни один человек в здравом уме не смог бы так лучезарно улыбаться в подобной ситуации».

«Но улик нет. Чтобы объявить Барбару виновной, нужны доказательства».

«Даже если у меня есть талант к расследованию... это не моё призвание».

«Предъявлять доказательства и допрашивать. Это не мой метод».

«Всего десять минут, запертая дверь. Всего за десять минут я смогу вытащить всю правду из Барбары. Но я должен сопротивляться этому порыву. Моя специальность — ломать людей».

— Что ж, мне нравится Лука. Он спас меня. Поэтому, если есть какое-то недопонимание, я хочу разрешить его в разговоре.

От этих слов меня затошнило.

Бам!

Я швырнул стул рядом с Барбарой. Железный стул смялся, словно в него врезалась машина.

— Лука! Что ты творишь?!

Вскрикнула Жизель.

Выплеснув немного гнева, я холодно уставился на Барбару. Её улыбка медленно исчезла.

— До сих пор это было лишь развлечением, чтобы отвлечься от скучной жизни. Но теперь я серьёзен, Барбара. Ты зря принимаешь меня за дурака.

Барбара даже не издала ни звука, она просто безучастно смотрела на меня. Это неживое выражение лица и было её истинным «я».

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Барбара...

Барбара изобразила улыбку, подняв уголки рта указательным и большим пальцами. Она склонила голову набок и посмотрела на нас. Её зрачки были расфокусированы, словно были пусты.

— Ах...

Лицо Жизель окаменело. Её плечи заметно дрожали. Явственный страх обвился вокруг тела Жизель, точно змея.

Барбара уверенно подошла к Жизель.

— Я оставлю свой ланч-бокс здесь. Приятного аппетита, Лука. И... была рада повидаться, Жизель. Увидимся позже.

Барбара, поставив ланч-бокс, коснулась тыльной стороны руки Жизель и отошла. Жизель отвернула голову, избегая взгляда Барбары.

— Ха-ха...

Я сел и рассмеялся. Даже я ошибался.

В этот момент расстановка сил проявилась отчётливо. Жизель боялась Барбару.

Топ, топ.

Барбара до последнего смотрела на нас, пятясь назад, пока не вышла за дверь.

— Жизель.

Я позвал Жизель по имени. Она закрыла лицо обеими руками. Почему юная леди из семьи Кустория дрожит от такого ужаса? Ведь её отец — капитан Королевской Гвардии.

— Ни о чем не спрашивай. Просто побудь в тишине и уезжай из академии. Пожалуйста, Лука.

В отличие от предыдущего, в словах Жизель не было ни капли враждебности, ни презрения. Только чистая мольба.

Комментарии