Глава 34

Дитя дурных кровей
В Академии Крация был профессор из Королевской Гвардии по имени Гид Албан. Он преподавал самооборону и другие дисциплины.
Мне позвонил Гид.
— Ты, говорят, швырнул нож в студента Академии?
— Это был перочинный нож. Даже если бы попал, отделался бы царапиной.
— Случаи с травмами хлопотны.
— У меня не было намерения причинить кому-то вред. Мой клинок не промахнулся бы.
Гид просматривал мои личные данные. Изучая результаты тренировок и оценочные критерии, он слегка расширил глаза, словно удивлённый.
— Что ж, я понимаю, что Академия Крация — некомфортное место для тебя. Но, пожалуйста, будь осмотрительнее. Я к тому, что не стоит создавать проблем взрослым. Ты блестящий парень, так что понимаешь, о чём я, верно? Хайлас тоже хорош – прислал проблемного парня.
Гид проворчал. Он не собирался налагать на меня особое наказание или дисциплинарное взыскание.
— Понял.
— Это первый случай, когда кадета из низшего класса отправляют в академию. Мне любопытны намерения Хайласа.
Гид взмахнул рукой, и голограмма исчезла. Он на мгновение выглянул в окно, а затем продолжил:
— Ты словно волк среди стада послушных овец. Здешние ребята не учатся драться.
Я согласился.
— Но все они вели себя так, будто не представляют угрозы.
Гид громко расхохотался моим словам.
— Я сам из Королевской Гвардии, так что такие, как ты, мне по душе. И записи у тебя блестящие. Оценки за обучение отличные, а практического опыта хоть отбавляй. Ты даже получил военную медаль, так что с таким уровнем точно добьёшься успеха в жизни, даже пройдя не по правилам. Думаю, я понимаю, почему Хайлас так печётся о тебе.
Теперь я слышал подобные комплименты так часто, что они перестали меня впечатлять. Я ждал следующих слов Гида.
— Но в конечном итоге именно элитные бюрократы из академии командуют такими солдатами, как мы, и отдают приказы нам. Студенты здесь могут казаться тебе овцами... но среди них водятся монстры в овечьей шкуре. Это странная порода чудовищ, они куда страшнее обычных волков.
— Я учту.
Ответил я вежливо. Гид улыбнулся, словно ничего особого и не ждал.
— ...Молодая кровь — это хорошо, но будь осторожен, чтобы не наткнуться на таких монстров.
***
Отношение студентов ко мне изменилось. Если раньше оно было нейтральным, то теперь сменилось открытой враждебностью. Всё потому, что стало известно: я швырнул нож в одного из студентов. Причём ради «ведьмы» Барбары.
Во время обеда я сидел на скамейке и перекусывал. Место было всё то же.
— Ты связался с проблемной женщиной, Лука.
Энрико Лаган подошёл ко мне. Его рот так и чесался, будто он жаждал выложить всё.
— Да здесь каждый встречный — сплошная морока.
Я бросил это так, словно не придавал значения. Энрико заколебался, а затем тихо спросил:
— Ты ведь не рассказывал Жизели обо мне?
— О, я рассказывал ей о тебе. Жизель помнит тебя как хорошего человека. Мне даже показалось, она тайно думает о тебе.
Энрико сжал кулаки, явно в восторге от моей лжи. Словно в знак благодарности, он принялся рассказывать то, о чём я даже не спрашивал.
— ...Женщина, которую ты задел — это Калеза Кано.
— Я знаю это имя. Вроде не самая престижная семья?
Я тоже знал основные знатные фамилии Империи.
— На первый взгляд, да. Но семья Кано имеет глубокие связи с нижними районами. Говорят, они тайно заправляют бандой и зарабатывают на незаконном бизнесе. Ты ведь тоже из нижних слоев общества. Тебе лучше предупредить своих, чтобы были осторожны. Калеза наверняка приложит все силы, чтобы выведать, кто ты на самом деле.
— Вообще-то я из приюта. Нет смысла копаться в моём происхождении. Мне не о ком беспокоиться.
Я усмехнулся. В крайнем случае, там есть Габриэль и люди из приюта Гильды. Умрут они или нет — не мое дело. У меня нет ни семьи, ни знакомых в нижнем районе, которые могли бы стать моей слабостью.
— Вот как? В любом случае, будь осторожен. Калеза из тех женщин, что не успокоятся, пока не отомстят за причинённое ей. К тому же она люто ненавидит Барбару. Ведь одной из жертв проклятия Барбары стал парень Калезы.
— Запомню.
— И ещё, насчёт Жизели...
— Знаю. Я замолвлю за тебя словечко.
Причина дружелюбия Энрико ко мне была проста: ему не хватало смелости подойти к Жизели напрямую.
«Я бы и рад помочь Энрико, но...»
Я почесал подбородок, глядя, как он уходит. «Есть в мире вещи, которые физически невозможны».
***
Я намеренно не возвращался в общежитие до поздней ночи. Комендантский час существовал, но штрафные баллы меня не заботили.
С наступлением темноты толпа в академии поредела. Я нарочно направился к спортзалу и складам, где было мало людей.
«Давно этого не было».
Я размял плечи, расслабляясь. Нервная система активировалась, готовая в любой момент среагировать на внешние раздражители.
«Проклятие Барбары».
В академии не осталось никого, кто не знал бы, что я помог Барбаре. Если слухи верны, на меня должен напасть взбесившийся андроид.
Андроиды незаменимы для Империи. Империя активно использовала андроидов, даже осознавая риски сбоев ИИ и неконтролируемых побегов. От эффективных работников нельзя отказаться из-за незначительных проблем.
Мне было любопытно узнать правду, и мне не терпелось услышать её. Хотелось разнести хотя бы одного андроида. Однако нельзя просто так уничтожить исправного андроида.
Пип.
Мой терминал зазвонил. Это был звонок от Барбары.
Я проверил сообщение на своём ретинальном дисплее. Барбара беспокоилась, что я не вернулся в общежитие после комендантского часа. После последнего инцидента она часто связывалась со мной, видимо, решив, что мы стали ближе.
Я поднял голову, собираясь ответить ей. Из-за угла чувствовалось чьё-то присутствие.
«Трое».
Я сосчитал их по звуку шагов и уставился на группу, появляющуюся из-за угла.
— Ты ведь присланный кадет Лука, верно?
Это были трое крепких, но похожих на хулиганов студентов. Они шли ко мне, перебрасываясь шутками.
— У вас ко мне дело?
Я не скрывал разочарования. Я закинул наживку, но клюнули не те, кого я ждал.
— Калеза просила передать тебе привет. В семье Кано железное правило — отдавать долги. Я просто уточняю на всякий случай: ты ведь не станешь докладывать начальству, что тебя избил обычный студент, верно? Ты ведь «потрясающий» кадет Королевской Гвардии.
Крупный студент говорил высокомерно. Похоже, он был членом семьи Кано.
«Не такая уж кроткая овечка».
Здоровяк, похоже, был привыкшим к дракам.
«Но и не волк».
Скорее, от них веяло духом уличной банды. Похоже, слухи о связях семьи Кано с бандами нижних районов были правдой.
— Я даю тебе последний шанс, присланный кадет. Встань на колени и извинись перед Калезой. Калеза сказала, что тогда ты сможешь легко отделаться.
Здоровяк усмехнулся. Двое студентов за его спиной напирали, словно подручные большого босса.
— А я даю вам последний шанс уйти отсюда целыми и невредимыми. Я не такой, как вы. Меня учили профессионально убивать.
Я вежливо предупредил.
— Гордишься этим, будто это что-то значит.
Он был не из тех парней, кто отступит после слов. Впрочем, я на это и не рассчитывал. Есть люди, которым нужно на собственной шкуре прочувствовать, чтобы что-то осознать.
Хрусть.
Здоровяк сильно стиснул коренные зубы. Это был сигнал к переключению его протезного тела в боевой режим.
Вж-ж-ж!
Из его массивных конечностей донёсся звук нарастающей мощности. По его телу пробежала мелкая дрожь. На первый взгляд это выглядело угрожающе.
«Использует корпус высокой мощности, с которым сам едва справляется».
Обычно выходная мощность в таких моделях ограничена. Поскольку он не мог контролировать её мозгом, ему пришлось переключать режимы физически.
Топ.
Шаги здоровяка были нетвёрдыми. По его лицу уже катился пот, а на лбу вздулись вены.
— Будете драться втроём? Чтобы сэкономить время.
Сказал я, переминаясь с ноги на ногу. Когда я увидел их, было так смешно, что я не чувствовал никакого напряжения.
Топ, топ.
Мы со здоровяком двинулись навстречу друг другу. Двое студентов позади него снимали видео на свои терминалы. Видимо, хотели запечатлеть сцену избиения кадета Королевской Гвардии. Что ж, если бы им это удалось, этим действительно можно было бы похвастаться. Достижение, которым смогли бы гордиться даже правнуки.
Бип, бип, бип.
Мы со здоровяком замерли. Патрульный андроид заметил нас и просигналил.
— Вам нужна помощь?
Спросил андроид, направляясь к нам. На его безжизненном металлическом лице голубоватым светом сияли лишь оптические линзы.
— Ах ты ублюдок. Ты уверен, что всё проверил? Мне сказали, что в это время здесь нет патрулей!
Здоровяк разозлился на одного из своих спутников. Его раздражение и возбуждение были чрезмерны. Похоже, его нервная система уже была перегружена.
— Я всё досконально изучил! Здесь вообще не должно быть андроидов.
— Тогда почему эта консервная банка здесь? Эй, присланный кадет. На сегодня хватит, в следующий раз я поймаю тебя как следует. Мы сойдёмся, и тогда покончим с этим чисто — либо ты сломаешься, либо я.
Здоровяк сплюнул на пол и снова сильно стиснул коренные зубы. Вибрация прекратилась, когда мощность его тела снизилась.
— ...Постойте на месте. И вы двое тоже не двигайтесь.
Сказал я предупреждающим тоном. Моя интуиция почуяла опасность.
— Хочешь драться на глазах у андроида? Охрана примчится в ту же секунду.
Здоровяк проигнорировал мои слова. Другие студенты тоже попытались уйти, явно потеряв интерес.
— Ну и тайминг, обалдеть можно.
Один из студентов грубо оттолкнул андроида.
— Вам тоже нужна помощь?
Андроид, которого толкнули, пошатнулся, а затем выровнял положение.
— Не нужна, так что свали отсюда.
— Это невозможно. Я... Я... Я...
Только тогда студент вздрогнул.
Голос андроида был полон помех. Движения тоже стали странными. Его верхняя часть тела слегка согнулась, а голова дёргалась из стороны в сторону.
Студент попытался отступить, напуганный неадекватной реакцией андроида.
Бах!
Андроид крутанулся на месте и выбросил руку. Металлический кулак врезался студенту прямо в лицо.
«Вот это сокрушительный удар!»
Человеческая голова лопнула, словно это была неправда. Патрульный андроид был боевой модификации. Одним его ударом можно было разнести живую голову вдребезги. Череп мальчишки был размозжен, и розовое вещество мозга с ошмётками плоти разлетелось осколками сквозь затылок.
— А?
Другой студент оцепенел, глядя на представшую перед ним картину. Его глаза наполнились смятением — он впервые видел столь кровавое зрелище.
Вж-жух!
Глаза андроида внезапно загорелись красным. Это означало, что он перешёл в боевой режим. Он распознал окружающих студентов врагами.
Хрясь!
Андроид присел и прыгнул, намереваясь атаковать другого студента.
Я пригнулся, оттолкнулся от земли. Проскочив мимо здоровяка, я встал лицом к андроиду.
Бам!
Моя нога ударила андроида в бок. Андроида отбросило метров на десять; он остановился, скребя пальцами по земле.
— Вам тоже нужна помощь?
В том месте, куда пришёлся мой удар, лишь слегка помялся внешний корпус. Красные глаза андроида сфокусировались на мне.
— Это проклятие Барбары! Проклятие ведьмы реально! Это правда!
Студент, выживший благодаря моему вмешательству, повалился на спину и закричал.
— Студент престижной Академии Крация верит в проклятия и прочую чушь, тьфу.
Я скривил губы и направился к андроиду.
И-и-и-и-и!
Громкий свист вырвался из тела андроида, который лежал на земле, словно четвероногое животное. Выходная мощность намного превышала допустимые пределы, из-за чего он вибрировал так сильно, что песок вокруг дрожал, а из суставов валил дым.
Такую высокую мощность нельзя поддерживать дольше нескольких минут. Внутренние детали, вероятно, уже выходили из строя.
«Ты ведь понимаешь, что тебе нужен именно такой уровень силы, чтобы сражаться со мной».
Это был не случайный сбой. Ситуация складывалась слишком идеально.
— Это дело рук человеческих.
Я расставил ноги и перевёл дыхание.

Комментарии

Загрузка...