Глава 30

Дитя дурных кровей
Кинуан находился под моим наблюдением. Однако я чувствовал себя комфортно, проводя с ним время. Он прекрасно знал, что я действую по приказу капитана Королевской Гвардии.
Наши отношения во многом были непростыми. Если задуматься, таковы были отношения с большинством людей, с которыми я общался.
Пока мы говорили о моих подчинённых, я задал Кинуану вопрос.
— Ах, капитан Королевской Гвардии на днях сказал: «Инструктор Кинуан хорошо умеет обращаться с подчинёнными».
— Хайлас? Ха-ха, ты переоцениваешь меня. Что ж, я могу дать тебе совет по любому вопросу. Прежде всего, я твой учитель.
Кинуан склонил голову, оперевшись на тыльную сторону ладони. Другой рукой он постучал по столу.
Ви-и-и-инг.
В воздухе возник голографический портрет. На нём были изображены двое мужчин и женщина: Гильда и Габриэль.
— Гильда и Габриэль — люди, которых можно считать твоими соратниками в низших кругах. Ты оказал этим двоим услугу: спас Гильду от бандитов и оплатил медицинские счета Габриэля. Они с радостью помогут тебе.
Теперь, когда я задумался, Кинуан с самого начала учил меня заводить знакомства.
— Конечно. Потому что я для них что-то сделал.
— Но этого всё ещё недостаточно. Если ты окажешься в по-настоящему опасной ситуации, они предадут тебя. Нужно строить более глубокие отношения через эмоциональный обмен. Как с семьёй или друзьями.
У меня возникло сомнение.
— Как с семьёй и друзьями?
— Да, иногда как возлюбленные. Чем ближе ты им эмоционально, тем охотнее они будут готовы пожертвовать жизнью ради тебя. Однако ты должен сохранять психологическую дистанцию. Если отношения станут слишком глубокими, ты не захочешь «потреблять».
Кинуан говорил так, словно читал лекцию. Содержание было леденящим.
— ...Мне это не по душе.
«Я думал, что лучше обращаться с людьми, используя насилие и страх».
— Суть в следующем: «Будь любим, но не люби сам». В этом секрет лидерства во всех человеческих отношениях.
Я не скрывал зарождающегося внутри меня негодования.
— Солдаты Империи выложатся полностью, если ты отдашь им приказ. Не думаю, что есть смысл утруждаться тем, чтобы налаживать связи.
Кинуан лишь рассмеялся на мой контраргумент.
— В будущем тебе придётся командовать не только солдатами. Не все солдаты Империи так храбры, как ты говоришь. И самое главное...
Кинуан, слегка помедлив, взглянул на меня, переплетя пальцы. В его глазах загорелся холодный свет.
— ...Если ты будешь «потреблять» своих подчинённых приказами, твоя репутация пострадает. А также вызовешь антипатию. Однако если подчинённый добровольно жертвует своей жизнью, это становится хорошей историей, и его репутация улучшается. Если эта тенденция продолжится, те, кто подвержен стадному мышлению, охотно будут «потреблены» ради тебя. Люди, которые доверяют своё эго великому потоку, как правило, легко выбрасывают свою единственную жизнь, ошибочно полагая, что «это того стоило».
Я молчал, глубоко задумавшись.
«Капитан Королевской Гвардии был прав. Хотя Кинуан был всего лишь членом Королевской Гвардии, он хорошо умел манипулировать людьми. Его тон голоса говорил о том, что он довольно долгое время был руководителем группы».
«Члены Гвардии часто действуют как командиры. Но слова Кинуана затронули более глубокую суть. Это была проницательность, которую нельзя было получить, просто несколько раз побыв полевым командиром».
Я смотрел на Кинуана, не отводя глаз. Однако было трудно прочесть его намерения и мысли. «Зачем он мне это рассказывает?»
— ...Я понимаю. Это определённо то, чего мне не хватает.
«Честно говоря, трудно сказать, что моя общительность хороша. Скорее, я нелюдим. Сомнительно, что этот совет пойдёт мне на пользу».
— Но у меня есть вопрос, инструктор.
Кинуан ждал, пока я заговорю, словно приглашая меня к беседе.
— Что, если твой дух не сможет выдержать «потребления» других? Например, угрызения совести или чувство вины.
— Думаю, придётся привыкнуть.
Кинуан ответил легко. Я не отступал.
— А что, если я не смогу привыкнуть?
— Тогда тебе не хватает квалификации, чтобы отдавать кому-либо приказы. Это означает, что ты вообще не тот человек, который может стоять выше других.
Я очень медленно кивнул. «Дело было не в понимании. Это была реальность и факт».
***
В Империи было несколько образовательных учреждений. И подобно тому, как не все дворяне становились солдатами, образовательные учреждения были не только военными тренировочными центрами.
Одной из них была Королевская Академия Крация.
Это учебное заведение было названо в честь Его Величества Императора. Бытовала даже поговорка, что для того, чтобы стать элитным чиновником, который станет опорой Империи, нужно обязательно пройти Академию Крация.
...так сказал капитан Королевской Гвардии Хайлас Кустория.
Я только что поспешно получил сообщение от капитана Королевской Гвардии. Академия Крация? Меня это не интересовало, и меня не касалось. Точнее, так было лишь до этого момента.
— Что?
«В этом единственном слове отчётливо проявилось моё недоумение. Когда это я позволял себе задавать такие вопросы начальству? По крайней мере, в моей памяти такого не было».
— Кажется, ты удивлён, услышав слово «отправка», Лука.
Капитан Королевской Гвардии, объяснивший про Академию Крация, смеялся, словно ему было забавно.
— Ты, наверное, не шутишь.
Пробормотал я. Капитан Королевской Гвардии добавил, словно полностью понимая мою реакцию.
— Максимум, это будет двухмесячная командировка. Для тебя это тоже будет хороший опыт.
— Я думал, что меня отправят на другое задание.
— Это давняя традиция: отправлять их в соответствии с их учебными баллами. Ах, Илай отказался. Он сказал, что хочет немного отдохнуть дома.
— Тогда и я откажусь.
Твёрдо сказал я. Однако капитан Королевской Гвардии ответил без малейшего колебания.
— Твой отказ не принимается. Ты никогда не был знаком с аристократией. Ты должен испытать это косвенно, через это. Если ты действительно готов стать членом семьи Кустория.
Как только он дошёл до этого момента, мне нечего было сказать.
«В общем, всё было просто: отныне в течение двух месяцев я буду студентом Королевской Академии. Это было абсурдно, но это был приказ капитана Королевской Гвардии».
«Я также знал, что нескольких кадетов Королевской Гвардии с высокими показателями отправляли в Королевскую Академию на четвёртом году обучения. Но я не думал, что они включат меня, поскольку я был из низших слоёв общества».
— Если ты считаешь, что это необходимый мне опыт, я с радостью пойду.
Я выпрямился по стойке смирно и отдал честь. «У меня не было намерения проявлять что-либо, несвойственное солдату. Получив приказ, остаётся лишь выполнить его».
— О, и Лука.
Капитан Королевской Гвардии позвал меня и продолжил говорить.
— Твоего провожатого я вызвал отдельно. Итак, собери вещи и завтра в 13:20 отправляйся в аэропорт.
Я поджал губы.
«Провожатый?»
«У меня были сомнения, но я не стал спрашивать. Всё равно узнаю об этом завтра».
***
Наступил следующий день.
Бип.
Я услышал сигнал наручных часов, подключённых к терминалу.
Текущее время — ровно 13:20. Над аэродромом жужжали двигатели.
Передо мной приземлился шестиместный воздушный аппарат. Его корпус был чёрным, по периметру сияли стильные красные огни. Едва заметный шов сбоку раскрылся, и похожая на крыло дверца распахнулась вверх.
Я стоял неподвижно и заглянул внутрь. Интерьер был очень роскошным. Там, где должны были быть сиденья, располагались холодильники и дисплеи, а пол был покрыт серыми тканевыми панелями, что придавало ему спокойный вид.
— Не стой столбом, заходи.
Это был женский голос. Она сидела внутри, поэтому её не было видно снаружи. В её голосе слышалось раздражение.
«Что ж, прежде всего, это транспортное средство и люди, прибывшие по приказу капитана Королевской Гвардии».
Я пожал плечами и вошёл. Как и ожидалось, всё было на высшем уровне. Покрытие, к которому прикоснулись мои ноги, было мягким. Хотя это был шестиместный воздушный аппарат, фактически, из-за наличия удобств, внутри было всего 4 сиденья.
— Я Лука, кадет Королевской Гвардии.
Я обратился к обладательнице голоса.
— Я знаю твоё имя, так что нет нужды рассказывать мне всё.
«Это была очень агрессивная манера общения. Казалось, её никогда не наказывали за дерзость. В таком случае, она, должно быть, аристократка».
Я наблюдал за женщиной. Не смотрел пристально, достаточно было просто скользнуть взглядом.
«Она примерно моего возраста?»
«Судя по дыханию и общему впечатлению, у неё не было полнотелого кибертела. Большинство дворян переходят на полнотелые кибертела, когда становятся взрослыми. Дворяне без полнотелого кибертела либо несовершеннолетние, либо принадлежат к другой расе».
Женщина передо мной смотрела в окно, скрестив руки. Казалось, она не собиралась представляться как положено. Её волосы были тёмно-синими, что придавало ей подавленный вид. В зависимости от освещения они казались чёрными.
— Я прибыл по приказу капитана Королевской Гвардии. Твоё назначение — Академия Крация?
— Я прекрасно знаю.
Женщина сказала это и тут же замолчала. «Хм, моё терпение тоже начало иссякать».
— Понятно, госпожа Кустория.
Женщина впервые посмотрела на меня как следует. Она широко раскрыла глаза, а затем нахмурилась.
— Как ты узнал?
— Это простое умозаключение. Если бы ты была просто посыльной или вассалом Кустории, то, как бы сильно ты ни была недовольна внутренне, ты бы не посмела выказывать своё недовольство, получив приказы от капитана Королевской Гвардии Хайласа Кустории. В таком случае это означает, что ты аристократка из семьи Кустория.
Даже выслушав моё объяснение, женщина не выказала никаких признаков неодобрения.
— Ты заранее не знал о моей личности?
— Если тебе любопытно, спроси «Отца».
«Я говорил уверенным тоном. Даже если ты член семьи Кустория... если ты была бы из побочной или низшей ветви, ты не смогла бы сохранять такую высокомерную манеру в ответ на приказы капитана Королевской Гвардии. Это означало быть прямым или близким родственником».
«Возможно, женщина передо мной — дочь капитана Королевской Гвардии. Если моя догадка неверна, это обернётся лишь минутным смущением».
К счастью, моя ставка сыграла. Женщина, казалось, была заинтригована моим талантом и заговорила несколько приглушённым тоном.
— ...Это Жизель Кустория. По приказу отца я пришла, чтобы быть твоим проводником.
«Я не был уверен, стоило ли мне это одобрять. Абсолютно не было причины посылать свою дочь в качестве моего провожатого. В действительности, Жизель просто раздражалась, потому что не понимала, почему она должна быть моим провожатым».
«Сама текущая ситуация означала, что капитан Королевской Гвардии относился ко мне по-особому».
«Лукаус Кустория».
«И это было также выражением его намерения сдержать то обещание».
— Твоя проницательность довольно хороша. Но никогда больше не говори так, будто стоишь выше меня. Потому что мне это неприятно.
Жизель снова сохраняла своё холодное отношение. Казалось, она не собиралась быть дружелюбной.
«Я вдруг подумал о Лиллиан Рамонес. По сравнению с Жизель, Лиллиан с самого начала вела себя прилично. По крайней мере, она не игнорировала меня».
— Прошу прощения, если ты была оскорблена....
«Говоря это, я глубоко вздохнул. Женщина передо мной — гражданская. И мне нет до неё дела. Почему я должен унижаться? Если я выдержу это хамство, даже капитан Королевской Гвардии поймёт».
— ...Ладно, давай прекратим. Я лучше прикушу язык, чем стану искать повода к конфликту. Давай каждый делать только то, что нам приказано. Ты ведёшь, я следую. Ты закончила?
Жизель, казалось, была удивлена моими словами. Она долго смотрела на меня непонимающим взглядом. Вскоре она в досаде прикусила нижнюю губу и отвернулась, не ответив.
«Вот девушка, которой хочется сломать нос. Не фигурально, а физически. Надеюсь, когда-нибудь у меня будет такая возможность».
Я тоже посмотрел в окно, скрестив руки. Тренировочный центр Королевской Гвардии уже остался далеко позади. А Академия Крация стала ближе.

Комментарии

Загрузка...