Глава 31

Дитя дурных кровей
Как только я прибыл в Академию Крация, я почувствовал, что все взгляды прикованы ко мне. Студенты, гуляющие по летному полю, наблюдали за мной. В их глазах читалось легкое недоумение.
«Вы озадачены тем, что видите, как я и Жизель Кустория выходим вместе».
Семья Кустория — один из знатных родов Империи. Жизель, дочь главы семьи, наверняка была фигурой, привлекающей немалое внимание в стенах Академии.
— Отличительный цвет студентов Академии — ненасыщенный фиолетовый.
Шедшая впереди Жизель заговорила, даже не глядя на меня. Она несколько раз нажала на терминал.
Пш-ш-ш...
По пальто Жизель пробежал короткий электрический разряд. Активировалась электрохромная функция, и ее одежда окрасилась в фиолетовый. Если присмотреться, одежда студентов различалась по фасону, но цвет был неизменно фиолетовым.
— Хм, приятный цвет.
Я пожал плечами. Кадетская форма Гвардии — светло-серая.
— У тебя даже нет функции смены цвета?
Эта юная леди, кажется, думает, что любая одежда должна уметь менять цвет.
— Кадетам это ни к чему.
— ...Не знала, что ты приедешь настолько неподготовленным.
— Вот как. Прошу прощения.
Ответил я вполсилы. Жизель выглядела возмущенной моими пустыми словами. Было довольно забавно наблюдать за ее реакцией.
Какой бы гордой ни была эта девушка, она не могла прямо противостоять своему великому отцу. Поэтому, несмотря на все раздражение, она молча исполняла роль моего проводника.
— Следуй за мной. Я отведу тебя в общежитие, где ты будешь жить первое время.
Я шел за Жизель и осматривал территорию Академии.
«Академия Крация...»
Я чувствовал себя так, словно встал в один ряд с людьми из высшего общества. В отличие от мрачного тренировочного центра, здесь всё утопало в зелени, ландшафт был безупречен. Проходя через сад, я увидел возвышающуюся статую первого Императора. Под ней была выгравирована хвалебная фраза.
Славься, Дино Крация, Император Империи, Отец-основатель, Защитник человечества.
Я повернул голову. Все проходящие мимо студенты были одеты в дорогую одежду. Она была элитной не из-за высокой прочности. Это были роскошные оболочки с превосходным качеством сборки. Попадались и корпуса ручной работы, не заводские, чью модель даже невозможно было определить. Я даже не мог представить, сколько это стоит.
Кибертела студентов-аристократов не издавали неприятных звуков, характерных для машин. Искусственная кожа была тщательно проработана вплоть до каждой потовой поры, и даже швы не были видны на плечах студента, занимающегося спортом с обнаженным торсом.
Проходя мимо игровой площадки, я увидел знакомое лицо. В то же время он тоже посмотрел на меня.
— А, Лука!
Это был кадет Гвардии, направленный сюда так же, как и я. Его звали Феликс Эйген. Семья Эйген тоже была весьма знаменитой. Возможно, поэтому в Академии было много тех, кто его знал.
Феликс, окруженный знакомыми, подошел ко мне. Похоже, он хотел поговорить.
Я взглянул на Жизель. Она стояла с бесстрастным лицом и ждала. Видимо, она тоже знала, кто такой Феликс Эйген. Похоже, она не собиралась прерывать наш разговор.
— Я как-то видел Жизель Кусторию. Я Феликс Эйген, кадет Гвардии того же набора, что и Лука. Могу я поговорить с ним пару минут?
Феликс слегка наклонился, приложив руку к груди. Жизель ответила на его вежливость такой же учтивостью.
Она отошла в сторону, давая нам с Феликсом пространство. Я почувствовал, что наконец могу вздохнуть свободнее.
— Похоже, слухи не врали: юная госпожа из семьи Кустория и впрямь не отходит от тебя ни на шаг.
— Даже не напоминай. Лучше бы я пришел один. А что за слухи?
У меня были догадки, но я всё же спросил.
— Что капитан Гвардии по-особенному к тебе относится. Теперь он уже открыто демонстрирует покровительство. Даже собственную дочь приставил к тебе.
— Она такая гордая, что трудно поверить, будто она дочь капитана. Она игнорировала меня с самого первого момента. Будь мы за пределами Академии, я бы уже расквасил ей нос.
Феликс громко рассмеялся на мое ворчание. Мы с ним не были особо близки.
Но мы три года прожили бок о бок как кадеты. Мы прошли через всевозможные трудности и иногда даже вверяли друг другу свои жизни. В результате кадеты одного класса могут общаться без лишних церемоний, невзирая на происхождение.
— Я не знал, что тебя отправят в Академию Крация. Здесь всё иначе, чем в тренировочном лагере Гвардии, так что ты попадешь в кучу неловких ситуаций. Думаю, Жизель не единственная, кто настроен агрессивно.
Феликс косвенно упомянул мое происхождение. Это был совет, который стоило дать. Не из злобы или презрения, а из чистого благодушия. Среди моих одноклассников нет никого, кто смотрел бы на меня свысока из-за моего прошлого.
Но в Академии Крация, вероятно, полно идиотов, которые будут презирать меня из-за происхождения. Этого я и ожидал.
— Я тоже не хотел сюда идти, но это приказ.
— Раз приказ, тут уж ничего не поделаешь. Странно, что он решил тебя отослать. Но если подумать, его можно понять. Капитан Гвардии хочет, чтобы ты немного посмотрел на аристократическое общество. Ради будущего. В конце концов, люди, с которыми тебе придется иметь дело в будущем — это дворяне.
Проницательность Феликса была острой. В большинстве своем он был прав. Капитан Гвардии планирует адаптировать меня к аристократическому обществу.
— Ха-ха, а может, капитан Гвардии просто хотел посмотреть, как я вляпаюсь в неприятности.
Я попытался отшутиться. Феликс улыбнулся и похлопал меня по плечу.
— Ты смеешься. Но как бы сильно капитан Королевской Гвардии ни заботился о своей дочери, Жизель Кустория сейчас рядом с тобой. Может, он прочит тебя в зятья.
Рассуждения Феликса были близки к истине. Между мной и капитаном Гвардии есть тайное соглашение. В обмен на присмотр за Кинуаном я буду принят в семью Кустория.
«Однако не как зять, а как приемный сын...»
Если предположить замужество, мне бы тоже не хотелось иметь такую жену, как Жизель. У меня и так характер не сахар, а что если и у супруги он будет скверным? Страшно даже подумать.
— Лука, ты собираешься жить в общежитии Академии?
Спросил Феликс с некоторой тревогой.
— Если я пойду в общежитие, возникнут какие-то проблемы?
— Проблем не будет, но... если хочешь, на время службы можешь пожить у меня. У меня есть свой дом в Акбаране и аэротранспорт для поездок в школу.
Я понял, о чем говорил Феликс.
— Ну да, общежитие — это место для бедных.
— Да, там живут те, кто знатен лишь на словах, и выходцы из низших слоев. Поэтому другие студенты смотрят на обитателей общежития без особого восторга.
Я долго разговаривал с Феликсом, хотя знал, что Жизель ждет. Феликс предоставил гораздо больше полезной информации, чем Жизель-проводник.
Я всё равно не собирался производить впечатление на Жизель. Пока Феликс был здесь, она не могла бесцеремонно прервать разговор.
Если вкратце, всё было просто. Общежитие было местом для людей из низшего класса, чьи таланты были признаны (как в моем случае), и для детей из разорившихся семей, у которых не было выбора. Их финансовое положение не позволяло снимать жилье в верхних районах.
Я задумчиво потер подбородок, а затем покачал головой.
— ...Спасибо за предложение. Но так что-то может пойти не так. Капитан Гвардии наверняка не рассчитывал, что я буду проводить время в Академии с комфортом.
— Я так и думал, что ты откажешься. Я сказал это просто чтобы набрать очков в твоих глазах.
Феликс послушно отступил. Он и мои одноклассники хорошо знали мой характер.
Мы с Феликсом обсудили еще несколько вещей, после чего я собрался уходить. Он щедро поделился сведениями, необходимыми для жизни в Академии. Я подумал, что после этой командировки мы, вероятно, станем ближе.
— И последнее... Лука, ты модернизировал ту часть?
Я почувствовал на себе взгляд Феликса. Я проследил за его взором и посмотрел на нижнюю часть своего тела.
— Здесь? Нет, еще нет.
Только мои конечности, правый глаз и часть тазобедренного сустава были протезами. Феликс пошарил в карманах, будто предчувствуя такой ответ.
— Кадеты, которых отправляли сюда раньше, традиционно пользовались успехом у женщин.
Феликс многозначительно улыбнулся и вложил что-то мне в ладонь. Я опустил глаза и опознал предмет.
...Это было средство защиты.
Я громко рассмеялся.
***
Общежитие Академии Крация представляло собой аккуратное белое здание. В нем было четыре этажа, но оно было очень протяженным, так что с первого взгляда можно было насчитать более сотни окон. Глядя на фасад, трудно было поверить, что здесь живут обедневшие дворяне и выходцы из низов.
Академия Крация — одно из высших учебных заведений Империи. Здесь не могло быть места, где не уделили бы внимания каждой детали.
— Отсюда ты можешь следовать указаниям директора общежития и андроида. А вот номер моего терминала.
Сказала Жизель, показывая экран терминала.
— Обменяемся номерами? Разве ты меня не ненавидишь?
Безразлично спросил я.
— Если в Академии что-то случится, свяжись со мной. У меня нет намерения делать вид, будто я не знаю о миссии, порученной мне отцом.
Похоже, у Жизель всё же было чувство ответственности. В этот момент моя симпатия к ней немного выросла. Конечно, это было лишь каплей чернил в огромном озере.
— Не думаю, что мне когда-нибудь придется тебе звонить.
Сказал я. И это не было шуткой, я говорил серьезно.
— Я тоже на это надеюсь.
Бросив эти слова, Жизель зашагала прочь.
Не обращая на нее внимания, я посмотрел на общежитие, где мне предстояло провести следующие два месяца. Когда я зашел внутрь, андроид склонил голову в приветствии.
Внутри общежитие было таким же чистым, как и снаружи. На каждом этаже дежурил андроид, выполняющий все мелкие поручения.
— Это комната, назначенная Луке. Если вам понадобится что-то еще...
— Нет, всё в порядке. Лучших палат и не пожелаешь.
Я выставил андроида за дверь.
«Значит, здесь живут разорившиеся дворяне и простолюдины?»
Вот о чем я подумал, едва войдя. Комната была в два раза больше той, что была у меня в тренировочном центре. Здесь было большое окно, выходящее наружу, а под ним стильно располагался четырехместный диван. Напротив дивана находился дисплей, занимающий всю стену.
«Лучшие во всем остаются лучшими».
В Империи несколько академий. Лучшая из них, разумеется, Академия Крация, носящая имя Императора.
«Место, куда приходят те, кто не годится в солдаты, но обладает выдающимися талантами».
Сюда приходят «нерегулярные» — те, кто превосходит меня, но в другом ключе. Честно говоря, я немного этого ждал. Я думал, что, возможно, у нас найдется много общего.
На сегодня планов больше не было. По словам андроида, директор общежития должен был навестить меня после занятий.
В ожидании я решил просто очистить разум.
Шурх.
Я сел на пол и перевел дыхание. Даже если ты не спишь, медитация ускоряет восстановление мозга и нервной системы. В отличие от сна, после которого требуется время для пробуждения сознания, после медитации можно сразу же проявить предельную концентрацию.
Ментальные тренировки необходимы для управления высокопроизводительным кибертелом, из-за которого в мозгу и нервах быстро накапливается усталость.
За медитацией время пролетело быстро.
Вскоре за дверью послышались шаги. Это был человек, не андроид. Я открыл глаза и встал.
Сверившись с часами, я понял, что пришло время визита директора.
Я встал у двери еще до того, как гость нажал на звонок. Как только сенсор распознал меня, дверь открылась.
— А... здравствуйте! Я заведующая общежитием.
Смущенно произнесла женщина, которая была на голову ниже меня. Она казалась очень удивленной. Почувствовав неловкость без видимой причины, я потер затылок.
— Эм, я Лука. Кадет Гвардии, направленный сюда.
Я наблюдал за женщиной, пока говорил. Она была одета в фиолетовый костюм, но рукава и воротник были сильно поношены. Прежде всего, ее конечности были живыми, а не искусственными. Никаких следов кибернетических частей или имплантатов.
«Она не дворянка».
В ее тоне не было чопорности или благородства, типичного для аристократов.
— Приятно познакомиться, Лука. Я Барбара.
Фамилии тоже не было. Не у всех выходцев из низшего класса были фамилии. Однако, если у человека нет фамилии, он определенно из низов. Иногда, если люди путаются из-за одинаковых имен, они добавляют себе фамилию, которая им нравится.
— Не нужно нервничать. Я тоже из нижнего района.
— О, слухи правдивы. Это потрясающе. Ты пробился с самого низа до кадета Гвардии.
Всегда приятно, когда тебя признают.
— Пожалуйста, зови меня просто Лука. И я не единственный, кто поднялся из низов. Барбара тоже поступила в лучшее учебное заведение Империи. К тому же, если ты заведующая общежитием, ты добилась успеха.
Я сказал это так, будто произносил речь. Барбара не знала, как реагировать, а затем рассмеялась.
Барбара мне понравилась. Это не было романтическим чувством. Просто ощущение родства, возникающее между людьми из одного и того же низшего класса.
«Барбара, должно быть, приложила столько же усилий, сколько и я, чтобы попасть сюда».
Уже только за это я был о ней хорошего мнения.
Барбара закрыла глаза и глубоко вздохнула. Затем она открыла их и быстро заговорила:
— Следуй за мной, Лука. Сейчас я всё объясню про общежитие. Возражения не принимаются! Это обязанность заведующей.
Похоже, эта фраза была заготовлена заранее, чтобы казаться остроумной.
Я кивнул и последовал за Барбарой в коридор. Когда я шел за ней, от ее ярких рыжевато-светлых волос приятно пахло, будто она только что из душа. На прядях еще поблескивала влага. Похоже, она и вправду только что помылась.
«Должно быть, занятия только закончились, а она сразу пошла мыться. Время, должно быть, поджимало...»
Моя интуиция, натренированная стилем Ачьес Виктима, сработала сама собой. Я почувствовал странный дискомфорт. Впрочем, если Барбара — человек прилежный, это вполне можно было объяснить.

Комментарии

Загрузка...