Глава 28

Дитя дурных кровей

Мятеж трёх семейств завершился чистками. Пленные дворяне либо погибнут под пытками, либо, выжив, превратятся в живых мертвецов.

— Отличная работа, командир 21-го взвода Лука.

Капитан Гвардии, свободно откинувшись на спинку кресла, сплёл пальцы на животе. После подавления мятежа он, казалось, значительно расслабился. «Ещё бы, ведь он один из самых занятых людей, которых я когда-либо встречал».

Силы подавления ещё не вернулись в столицу Акбаран. Послевоенное урегулирование было миссией не менее важной, чем сама битва.

Меня вызвал капитан Гвардии на личную встречу. Причин этому могло быть несколько.

«В худшем случае, они могут сомневаться в моих действиях».

Капитан Гвардии интересуется мной. Это и хорошо, и плохо.

— Спасибо, капитан.

— Что ж, я с удовольствием прочитал отчёт. Как оно и было сразу после ожесточённого боя, измотанные бойцы взвода решили, что им будет трудно маневрировать, поэтому вы в одиночку преследовали семейство Рамонес. Затем вы присоединились к Илаю и уничтожили Уго Рамонеса и его семью.

Капитан Гвардии изложил суть моего отчёта. Я коротко ответил: «Да», и стал ждать его вопроса.

— Вместо того чтобы без промедления казнить Лиллиан Рамонес, вы доставили её на нижний уровень. Причина указана в отчёте, но я хочу услышать её снова из ваших уст.

Капитан Гвардии прищурился. Я бы солгал, если бы сказал, что сейчас не нервничаю.

— Мы узнали о существовании устройства пространственной телепортации через Лиллиан Рамонес и попытались помешать повстанцам сбежать, захватив его заранее.

— Итак, следуя указаниям Лиллиан Рамонес, вы спустились на нижний уровень. Вы утверждаете, что члены семьи Рамонес были казнены сразу же, как только вы обеспечили контроль над устройством пространственной телепортации? И почему вы выбрали Лиллиан в качестве проводника?

Я стоял неподвижно. Нет нужды волноваться. Я рассказал правдоподобную ложь.

— Это потому, что среди членов семьи Рамонес боевая мощь Лиллиан Рамонес была невысока. Я не мог знать, какие непредвиденные обстоятельства могут возникнуть на поле боя, поэтому выбрал пленницу, которая была наиболее управляемой.

— Хм, это разумное решение. Но, Лука, у меня есть ещё вопросы. Могу я их задать?

Что должно было произойти, то и произошло. Будучи капитаном Гвардии, он, конечно, должен был это знать. Я планировал первым нанести упреждающий удар, прежде чем меня начнут расспрашивать дальше. Это немного грубо, но так будет лучше.

— Вы имеете в виду мои отношения с Лиллиан?

— Речь не только о вас. У вас с Илаем были отношения с Лиллиан Рамонес.

Я слегка нахмурился. Судя по моему прошлому опыту, капитан Гвардии часто одобрял мою дерзкую манеру поведения.

— ...Что касается меня и Илая, мы выдающиеся бойцы. Возможно, у меня были личные контакты с Лиллиан Рамонес, но я не из тех идиотов, которые погубят миссию из-за этого. Вы, капитан Гвардии, знаете это лучше кого-либо.

Я поджал губы и продолжил говорить.

— И, честно говоря, я хотел дать Лиллиан надежду. Не то чтобы у меня не было чувств. Лиллиан умерла, веря, что выполнение её указаний спасёт её. В свои последние мгновения она, вероятно, даже не осознала своей смерти. Это был гуманный долг, который мы с Илаем смогли исполнить. Я не думаю, что была причина включать такие эмоциональные аспекты в отчёт. Ведь, если не быть осторожным, можно показаться слабым.

Чтобы ложь была убедительной, её нужно смешать с долей правды. Именно это я и сказал.

Капитан Гвардии, слушая меня, подался корпусом вперёд и тяжело опёрся подбородком на обе руки.

«Этого достаточно».

Мысленно воскликнул я.

У капитана Гвардии, возможно, не так много времени, чтобы уделять мне столько внимания. Помимо меня, было ещё множество людей, которым предстояло отчитаться перед ним.

— ...Понятно. Спорные моменты разрешены, Лука. То, что вы только что сказали, не будет занесено в протокол. Потому что, как вы и сказали, это может показать вас слабым.

Облегчение нахлынуло на меня. Всё напряжение, казалось, растаяло.

Если капитан Гвардии убеждён, дальнейших вопросов по этому делу не возникнет. В любом случае, не наши действия стали причиной серьёзного инцидента. Скорее, мы с Илаем достигли значительных успехов.

— Тогда давайте закончим здесь. Вы, должно быть, тоже устали.

— Хорошо, тогда...

— Нет-нет. Пожалуйста, подождите минутку. Потому что осталось ещё кое-что.

Когда я собирался уходить, капитан Гвардии покачал головой. Он вывел на голограмму ещё один отчёт.

«Отчёт Кодлока».

Это был отчёт моего заместителя Кодлока.

— Кодлок весьма лестно отзывался о вас. В частности, что касается боевых способностей, он даже добавил, что вы лучший среди командиров взводов и кадетов, которых он когда-либо видел. Похоже, боевые техники Ачьес Виктима помогли вам улучшить свои навыки.

Я был немного удивлён. Я не знал, что Кодлок даст мне такую щедрую оценку.

— Однако было сделано замечание, что установление отношений с подчинёнными недостаточно. Что вы скажете по этому поводу?

— Нет. На самом деле, я обращался со своими подчинёнными агрессивно. Это было сделано для того, чтобы за короткое время укрепить свой авторитет как старшего.

— Это один из подходов. Но... пожалуй, нет. Кинуан знает, как обращаться с подчинёнными. Вам достаточно поучиться у него. Возможно, его метод подойдёт вам лучше.

Внезапно прозвучало имя Кинуана. Я лишь кивнул, не озвучивая вопросов. Я подавил своё любопытство.

Теперь это действительно казалось завершённым.

— Тогда я пойду.

— Ах, Лука.

Я остановился, повернувшись на полпути. Капитан Гвардии небрежным движением отпил воды и проронил слова, как ни в чём не бывало.

— В любом случае, семья Рамонес оказалась на удивление искусна. Никогда бы не подумал, что взвод Илая потерпит такое сокрушительное поражение.

Я уже всё описал в отчёте. Взвод Илая был разгромлен во время поспешной погони и попал в засаду семьи Рамонес. У меня не было причин паниковать.

Но какова цель этого взгляда? К горлу подступил ком. Мне казалось, что я покроюсь холодным потом от малейшего нарушения дыхания.

— ...На моём месте я бы не ввязался в подобное. Думаю, в этот раз я окажусь на коне.

Капитан Гвардии от души рассмеялся моим словам.

— С нетерпением жду.

***

Маглев-поезд двигался бесшумно. Лишь прерывистые высокочастотные звуки изредка резали слух.

Я задремал по пути обратно в столицу. Я не мог сбросить напряжение и работал несколько дней подряд.

Многое произошло. Всё это было грёбаным дерьмом.

Илай Картика, Лиллиан Рамонес, капитан Гвардии Хайлас Кустория, Арканная крепость и устройство пространственной телепортации.

Сцены и персонажи мелькали у меня в голове.

«Пограничный Город».

Это то место, куда Лиллиан стремилась попасть. Так и не успев сбежать из Империи, она умерла, застреленная Илаем, которого считала рыцарем.

Это трагично. Но я не хотел её жалеть.

Илай и Лиллиан просто действовали по своему усмотрению. Скорее, я стал жертвой их своеволия.

Вернувшись в столицу Акбаран, мы занялись делами и отдыхали. Образование и политика были заботой начальства. Такие, как мы, могли лишь ждать следующего приказа.

И два дня спустя я позвал Илая за здание общежития.

Хрясь!

Я схватил Илая за воротник и прижал его к стене. Илай смотрел на меня без протеста. Выражение его лица было пустым.

— Ты прямо сейчас бросаешь кадетскую службу. Ты не годен в солдаты, ничтожество.

Я мрачно нахмурился. Я до сих пор не забыл, что произошло в тот день.

«Илай убил члена взвода из-за своих личных чувств».

Это было неприемлемо по моим меркам. Дошло до того, что я испытывал искреннюю ненависть и убийственное намерение по отношению к Илаю, пусть даже всего на мгновение.

— Если бы я мог уйти, я бы ушёл.

Илай сказал, отвернув лицо в сторону.

— Может, мне сделать так, чтобы ты уже не смог восстановиться на этой должности?

— Лука, если только ты не убьёшь меня прямо здесь... наша семья всё равно сделает меня членом Королевской Гвардии. Эта должность предназначалась мне с рождения. Если хочешь выместить свой гнев, я стерплю его.

Илай даже не сопротивлялся. Я тоже запыхался.

Хрясь!

Я ударил Илая в солнечное сплетение с достаточной силой, чтобы не убить его. Три или четыре его ребра сразу же сломались.

Илай, пошатываясь, даже не осмелился сесть. Он закашлялся кровью и посмотрел на меня.

— Почему? Ты же сказал, что примешь удар? Ты думал, я не ударю тебя? Мне немного полегчало, так что давай поговорим.

Я пожал плечами. Илай, прикрывая грудь одной рукой, сгорбился у стены и отдышался.

— Хм, я не думал, что сломаю кости. Довольно больно. Возможно, повреждены органы...

— Если сломается, можно заменить протезами. И чёрт с ним.

Мы с Илаем снова обсудили отчёт. Мы вводим начальство в заблуждение. Как бы тщательно мы ни действовали, этого всё равно мало.

После повторной проверки ничего подозрительного не обнаружилось. Мы сообщили начальству ту же информацию.

— Я не думал, что ты убьёшь Лиллиан. Скорее, я думал, они нападут на Королевскую Гвардию, лишившись всякой надежды.

— Я бы так и сделал, если бы был один.

Спокойно сказал Илай.

«Наверное, так и было».

Именно такой ответ я и ожидал. Илай не мог убить Лиллиан из страха за собственную жизнь. Поскольку я был там, он принял наилучшее решение.

Ход мыслей Илая был ясно виден.

В тот момент собственное выживание Илая не играло роли. Для него были важны жизни Лиллиан и моя. И он отдал приоритет моей жизни — единственной, которую ещё можно было спасти.

«Если бы я не присоединился... Илай встретил бы свой конец вместе с Лиллиан».

Прости, Лиллиан, но я достиг своей цели.

«Всё в порядке, если я спас Илая».

Теперь я наконец обрёл покой. Я посмотрел на небо, сделал шаг назад и прислонился к стене. Погода в столице Акбаран обычно стояла пасмурная. Сегодня было так же.

— Моя семья благосклонна ко мне, потому что я способствовал разгрому семьи Рамонес. Хотя у нас были весьма частые контакты с этой семьёй. Что ж, такова аристократия. Похоже, мы с тобой получим военную медаль на этот раз.

Илай сказал это и порылся в карманах. Из рукава у парня выпал странный предмет.

— Сигарета?

— Мой лейтенант был заядлым курильщиком. Я тоже раздобыл её, чтобы подружиться. Он был так рад, когда увидел меня с ней.

— Курение... что случилось?

Я не стал останавливать Илая. Илай неловкими движениями вставил сигарету в рот и прикурил.

Сигаретный дым плыл по ветру, смешиваясь со звуком кашля Илая. Я следил за дымом, двигая зрачками.

— Лука.

Илай внезапно назвал моё имя. Я намеренно не стал смотреть ему в лицо. Его голос был смешан со всхлипыванием.

— Почему?

— Что же я натворил?...

Илай опустился вдоль стены. Он уткнулся лицом в колени и задрожал плечами. Вокруг него вился лишь сигаретный дым.

Я собирался выругаться, но остановился. Я ждал Илая в молчании.

Эмоции, заблокированные как ненужные в бою, иногда нахлынывают, словно буря, когда мы возвращаемся к повседневной жизни.

Илай не убийца. Невозможно, чтобы он не чувствовал вины за содеянное. Хотя мы не испытываем сильного отвращения к убийствам, мы не бесчувственные машины. Более того, Илай сотворил такой беспорядок, что не смог даже спасти Лиллиан. Я даже не мог себе представить, какой стыд он должен испытывать.

Я достиг своей цели, но Илай потерпел неудачу во всём.

И теперь я был убеждён. Илаю не место в Империи. Этот парень не вписывался в Империю. Скоро он умрёт. Умрёт ли его разум, или он сам.

Комментарии