Глава 24

Дитя дурных кровей
Треск.
В какой-то момент из коммуникатора, прикреплённого к шлему, раздался шум.
Я не знал, было ли это воздействие Арканных руин или дело в том, что мы находились глубоко под землёй, но внешняя связь была полностью отрезана.
Топ, топ.
Я продвигался вперёд, сверяясь с картой подземных уровней на ретинальном дисплее. Вдалеке эхом отозвался выстрел. Звук раздался медленно, а затем рассеялся во всех направлениях. Из-за этого было трудно точно определить, откуда именно стреляли.
Одно можно было сказать наверняка: где-то в этом лабиринте начиналось сражение. Скоро и мы столкнёмся с врагом.
Жжж.
Разведывательный дрон двинулся первым, повинуясь моему жесту.
Прошло около пяти минут с тех пор, как мы спустились на нижний ярус. Проход, до этого раздражающе узкий, вскоре расширился настолько, что здесь могли бы проехать транспортные средства.
Шурх.
Остановившись у угла, я подал знак рукой. Бойцы взвода затихли и прекратили движение. Наверняка все они смотрели на меня с недоумением.
Даже через сенсоры разведывательного дрона, оснащённого высокоточной оптикой, ничего не было видно.
«Но это странно».
Я и сам не мог внятно объяснить свои ощущения.
Просто на уровне интуиции я чувствовал дискомфорт. Словно мои пальцы замерли на самом краю обрыва. Казалось, сделай я ещё шаг — и полечу навстречу смерти.
Я ждал, но вокруг стояла тишина. Никакой реакции. Кодлок, не выдержав ожидания, подошёл ко мне, намереваясь дать совет.
Дзынь!
В этот момент раздался звук лопнувшей металлической струны.
Бам!
С потолка донёсся грохот, и в тот же миг вниз посыпались металлические шарики. Разведывательный дрон, попавший под удар, разлетелся в щепки, прошитый десятками дробин. Те, что пролетели мимо, глубоко вонзились в пол.
Если бы мы пошли вперёд без подозрений, несколько человек, включая меня, были бы убиты на месте или тяжело ранены.
«Классическая ловушка».
Чем примитивнее устройство, лишённое электронных систем, тем легче разведывательному дрону его пропустить.
— Как вы узнали? — пробормотал Кодлок в изумлении.
Я не ждал этого вопроса и не собирался на него отвечать.
«Это будет проблемой».
Если все коридоры уставлены подобным, наше продвижение сильно задержится. Я чувствовал нетерпение.
«Я...»
Сейчас мои мысли были неподобающими для солдата. Я так злился на самого себя, что нахмурил брови.
«...Я хочу встретить Лиллиан Рамонес раньше Илая. Если она ещё жива».
Я хотел избежать встречи Илая и Лиллиан. Илай определённо попытается её спасти.
Илай — превосходный солдат. Если он решит «расходовать» членов своего взвода, он сможет быстро прорваться через эти ловушки.
«Я тоже».
Если я пущу своих бойцов вперёд и буду использовать их одного за другим, я спущусь вниз быстрее всех. Будь это действительно необходимо для выполнения миссии, я бы так и поступил. Однако причина, по которой я спешил сейчас, была глубоко личной.
Я не хотел жертвовать верными солдатами ради своих собственных чувств и целей.
«Тогда у меня нет другого выбора, кроме как рискнуть».
Я закрыл глаза и начал по одному пробуждать свои чувства. Если сосредоточиться на чём-то одном, остальные ощущения притупляются.
Однако я расширил своё восприятие с помощью техник Ачьес Виктима. Благодаря этому все чувства можно было довести до пика одновременно. Словно нажимаешь на переключатели в машине: слух, осязание, обоняние и даже вкус.
Я слегка приоткрыл рот и высунул кончик языка. Когда частицы запаха, парящие в воздухе, достигали вкусовых рецепторов, я мог получить массу информации.
Шурх.
Я медленно открыл глаза. Зрение даёт самый большой объём данных. Картинка стала настолько чёткой, что у меня заболела голова.
Разум обрабатывал колоссальный поток информации, который посылали обострённые чувства. Пробуждённый мозг жадно требовал энергии.
Тук, тук, тук.
Сердце забилось чаще, кровеносные сосуды расширились. Потоки крови непрерывно гнали глюкозу к голове.
«Иду».
Я подал знак рукой и двинулся вперёд.
Внезапно мне стала противна медлительность следующих за мной бойцов. Нет, на самом деле они не были медленными.
Чёрт, как это бесит. Всё вокруг вдруг начало вызывать раздражение. Я был так зол, что мне хотелось ударить локтем в лицо идущего следом Кодлока. Эмоционально я чувствовал себя так, будто готов убить самого себя.
...Всё это из-за того, что мозг перегружен. Я понимал это и сдерживал эмоции. Иррациональная тревога и ярость, которые я ощущал сейчас — это цена силы.
Мой мозг стонал и кричал от боли.
Определённо, должна быть причина, по которой после долгих лет практики Ачьес Виктима мозгу становится «лучше». Всё, что выходит за свои пределы, в итоге ломается. Я смутно догадывался об этом раньше, но теперь ощутил на себе.
«На поле боя объём информации, которую нужно обработать, возрастает в геометрической прогрессии».
Казалось, мои подчинённые чувствовали исходящую от меня ярость. Я ощущал их волнение.
Бам!
Я мгновенно вскинул руку и выстрелил из пистолета. Автоматическая турель на потолке была уничтожена. Словно машина, я устранял любую угрозу, как только обнаруживал её.
Миновав проход, охраняемый турелью, мы оказались перед дверью. Кодлок больше не заикался о том, что это может быть опасно.
Левой рукой я выхватил нож и подрезал петли. А затем с размаху ударил ногой в железную дверь.
— Гха...!
Послышался крик и тут же оборвался. Мятежников, в которых влетела выбитая дверь, отбросило к стене и раздавило.
— Что за...!
Голоса врагов звучали растерянно. Мои действия были слишком быстрыми, а их реакция — слишком медленной.
Я ворвался внутрь, не задумываясь. Стрелял и вращал клинком так, словно заранее знал, где находится каждый противник.
Вжик!
Мой меч полоснул мятежника по шее. Я подфутболил ногой его падающую голову, и та врезалась в лицо парню, что тупо застыл рядом. Тот оказался слабаком: как только голова прилетела ему в лицо, он поскользнулся и рухнул.
Тем временем один из солдат повстанцев, по виду ветеран, попытался навести на меня ствол. Но прицелиться в меня он не мог.
Используя мощь искусственного тела, я перемещался между стенами и потолком. Дуло его оружия никак не могло поймать меня на прямой линии.
Зависнув в воздухе, я хладнокровно нажал на спуск.
Бам!
Вместе с выстрелом во лбу мятежника, целившегося в меня, появилось отверстие. Приземлившись, я наступил на голову того слабака, что упал раньше.
Хрясь!
Череп врага разлетелся под моей ногой, плоть превратилась в кровавое месиво.
Все мятежники за дверью были мертвы. Я взмахнул ножом в воздухе, стряхивая кровь.
— ...Не тупите и идите за мной.
Я сказал это резко, со злостью. Я действительно был зол. Просто у этой ярости не было чёткой цели.
Такое выражение эмоций было неизбежно. Сейчас мои нервы были натянуты так сильно, что мне хотелось орать без всякой причины.
Бойцы взвода, которые наблюдали за всем как зрители, с опозданием вошли в дверь с потрясёнными лицами. Они шли за мной, даже не понимая, что происходит.
То же самое повторилось ещё дважды. Продвигаясь в авангарде, я в одиночку расправлялся с засадами врага. Даже Кодлок позже отбросил всякое беспокойство и просто смотрел на происходящее с ошарашенным видом.
Враждебность подчинённых, которые раньше втайне желали мне неудачи, полностью испарилась.
Это мой путь. Нет, это путь Империи. Использовать силу, чтобы заставить их признать тебя.
***
Подземелье крепости становилось шире по мере того, как мы спускались. Появились места, где от коридоров вправо и влево расходились комнаты. Отсюда это был уже не просто проход, а жилой сектор, где постоянно находились люди.
И сопротивление росло. Мятежники укрылись в просторном зале и яростно поливали нас огнём.
«Они выстроили здесь линию обороны. Грамотное тактическое решение».
Наше продвижение остановилось у поворота, ведущего в большой пустой зал. Я использовал отражатель, чтобы проверить позиции врага.
Бам!
Пуля тут же разнесла отражатель. Но этого мимолётного мгновения было достаточно.
Я прокрутил в голове визуальный образ, запечатлённый как камерой. На линии обороны было около сотни солдат. За ними отступали гражданские, некоторые из которых выглядели как аристократы.
«Я догнал их. Возможно, Лиллиан тоже в той группе».
Я напряг мозг, соображая, как прорваться здесь.
— Подкрепление скоро прибудет, командир взвода. Взвод, вошедший через другой путь, тоже выйдет сюда. Или с тыла может подойти другой отряд. Структура проходов здесь кольцевая.
Кодлок не уставал давать советы. Его упорство заслуживало признания. В его словах была правда.
Но мой взвод продвигался быстрее остальных. Нам пришлось бы ждать довольно долго, пока другие группы присоединятся к нам.
«Может, и стоит подождать».
Я закрыл глаза и попытался остудить голову. Это было тяжело. Я давно так не насиловал свой мозг. Нервная система работала на пределе болевого порога.
Именно так. Сейчас я словно пытал сам себя.
Та-та-та!
Со стороны обороны мятежников вспыхнула стрельба. Стреляли не в нас.
Позади их линии обороны поднялся переполох. Как и говорил Кодлок, с тыла приближался другой взвод.
Похоже, нашёлся ещё один командир, который прорвался через подземный лабиринт с такой же скоростью, как и мы. Не нужно было гадать, кто это.
«Илай Картика!»
Я прикусил нижнюю губу. Я был в этом уверен. Кроме меня, он был единственным командиром взвода, который мог так рваться вперёд. Даже с его способностями скорость была бы примерно такой же.
Так или иначе, огневая мощь врага теперь распределилась на два фронта.
— Теперь и мы входим.
Я быстро подал сигнал. Как только я проинструктировал бойцов о порядке входа и секторах обстрела, мы рванули вперёд.
Двое бойцов с щитами размером в человеческий рост пошли первыми. В каждом отделении было по одному щитоносцу. Эту позицию не любили из-за высокого уровня смертности.
Мы следовали вплотную за ними, продвигаясь по узкому коридору. Как только он закончится, мы рассредоточимся и начнём контратаку.
Дзынь! Тук!
Огонь оборонительной линии обрушился на щиты.
Одному металлу трудно блокировать взрывы, огонь и тем более энергетическое оружие. Именно поэтому Империя использует многослойные щиты из разных сплавов.
Однако и они не вечны. Внешние слои крошились под градом пуль. Они не продержатся и нескольких секунд.
— Ещё немного.
Я выглядывал из-за спины щитоносца. Я классифицировал врагов по степени опасности и отслеживал траектории тяжелого вооружения. Было около восьми стволов, способных достать меня одним выстрелом.
— Я выхожу в центр. Если весь огонь сосредоточится на мне — расходитесь влево и вправо и ищите укрытие.
Глаза Кодлока расширились от моих указаний. Но я уже приготовился к рывку, положив руку на плечо щитоносца.
Кодлок — способный заместитель. Если я начну действовать, он подстроится.
Вжик!
Я запрыгнул на голову щитоносца. Сгруппировался, защищая голову и торс.
Дзынь!
Легкое стрелковое оружие не пробило мои конечности. Опасаться стоило только тяжёлых пушек. Поэтому я прыгнул именно в тот момент, когда примерно половина мощного оружия была на перезарядке.
Топ!
Как только я приземлился, я оттолкнулся от пола и бросился вперёд. Если я продержусь так по прямой секунды две — проблем не будет. В панике враги обрушили на меня весь огонь.
Пули пистолетов и винтовок я игнорировал. На мне шлем и нагрудник, нужно было беречь только лицо. Я прикрыл шею и голову левой рукой, а правой вскинул пистолет и прицелился.
Бам! Бам!
Первым делом я снял солдата с тяжёлым орудием. После выстрелов враги валились на пол, как куклы, которым перерезали ниточки.
По ту сторону баррикад распространились крики и шок.
Я двигал рукой в строго выверенном порядке, нажимая на спуск. Вражеские тяжёлые орудия так и не выстрелили.
«Сначала устранить непосредственную угрозу. Тогда, сколько бы ни было врагов, это всё равно что сражаться с горсткой».
Теоретически это под силу любому обладателю кибертела с такими же характеристиками, как у меня. Но на деле в девяти случаях из десяти вас ждёт провал. В реальном бою слишком много переменных. Всё никогда не складывается так гладко, как в планах.
Однако если есть возможность просчитать все эти переменные — это совсем другая история.
«Ачьес Виктима».
Она превращала возможность в реальность.
...Это была моя роль. Пользуясь тем, что огонь сосредоточен на мне, бойцы взвода заняли позиции.
Они продвигались, расходясь в стороны. Линия обороны рушилась. По сравнению с мятежниками наши силы подавления были элитой с лучшим снаряжением.
Впрочем, это не значило, что мы обошлись без потерь. Один человек погиб, трое получили ранения, лишившие их возможности двигаться. Но по сравнению с масштабом задачи — потерь почти не было.
— Сдаюсь! Я сдаюсь! — закричал человек, похожий на аристократа, когда я приблизился к позициям врага.
Он сдался вместе с остатками солдат.
— Кодлок! Арестовать его!
Я принял его капитуляцию, отчаянно подавляя желание снести этому дворянину голову. Он всё равно умрёт под пытками. Более умный человек покончил бы с собой.
Я оставил Кодлока разбираться с пленными, а сам прошёл чуть дальше. Оборона на другой стороне тоже была почти смята.
Спустя мгновение я увидел взвод, прорвавшийся с тыла. Я ожидал этого, но это действительно был он.
— Илай.
При моих словах парень, стоящий среди трупов, поднял голову. Он посмотрел на меня, его лицо было в крови. Улыбка, которой он меня встретил, была мягкой, но это была лишь маска.
— Я так и думал, что с той стороны будешь ты, Лука. У тебя осталось довольно много бойцов. Я давно об этом думал... но ты всё-таки хороший человек.
Я посмотрел через плечо Илая. У его взвода осталось всего одно отделение. Он дошёл сюда, «израсходовав» половину людей.
— Приведите себя в порядок и перегруппируйтесь здесь, Илай Картика.
Сказал я. При этих словах лица уцелевших бойцов Илая посветлели. Похоже, им пришлось несладко.
— Лука, ты же сказал, что скоро попросишь меня об одолжении? Это будет не слишком обременительная просьба. Пожалуйста, возьми на себя зачистку здесь. А я продолжу преследование.
Я заметил нетерпение Илая.
— ...Ты видел её?
Вероятно, он нашёл следы Лиллиан Рамонес или видел её лично.
Илай смущённо улыбнулся и коснулся своей окровавленной шеи.
— Ха-ха, кажется, мы слишком сблизились. Ты знаешь меня лучше, чем моя семья. Ну, я пошёл.
Илай сорвался с места вместе со своим отрядом прежде, чем я успел его остановить. Будь я один — другое дело, но я командир взвода. Я не мог бросить своих людей и кинуться следом.
— Уф.
Я присел на мгновение, выдыхая. Достал флягу, пытаясь отхлебнуть воды.
«Чёртов Илай Картика. Чёртова Лиллиан Рамонес».
Я правда не хотел об этом думать. Но мысли не выходили из головы. Позор.
Хрусть!
Мне не удалось сделать ни глотка. Я, сам того не замечая, сжал флягу с такой силой, что она лопнула в кулаке.
Шурх.
Я вытер воду с лица ладонью.
Нет времени на переживания. На поле боя решения нужно принимать быстро. Если есть мысли — должно быть и действие.
— Кодлок!
Кодлок подбежал на мой зов.

Комментарии

Загрузка...