Глава 17

Дитя дурных кровей
Тишина, сгустившаяся между Кинуаном и мной, касалась кончика моей шеи, словно острый нож. Ситуация была неловкой. Трудно было принять какое-либо решение, основываясь на собственном суждении. Так было уже несколько дней после получения приказа от капитана Гвардии Хайласа Кустории.
— Я взял на себя миссию, но поскольку я ничего не знаю, то даже не могу решить, в каком направлении действовать.
Намекнул Кинуан. Я сохранял бесстрастное выражение лица.
Кинуан мог проникать во внутренние мысли других по малейшим словам и действиям. Его проницательность была сродни чтению мыслей. Мой ответ заключался в том, чтобы не давать никакой информации вовсе. Однако это тоже было подсказкой и информацией для Кинуана. Мне ничего не оставалось, кроме как быть односторонне вовлечённым, лишившись инициативы. Асимметрия информации была серьёзной. Я ничего не знал о текущей ситуации. Внутри меня поднималось проклятие, подобно тошноте.
— Лука, я не виню тебя. Ведь повиноваться приказам начальства естественно. Напротив, все твои суждения верны. Удивительно, как ты выбираешь только лучшее из ограниченного числа вариантов. Но...
Кинуан, показывавший только затылок, повернул голову и посмотрел на меня. Я не хотел, чтобы мои мысли читали, поэтому закрыл глаза. Это тоже было не лучшим решением.
— ...Поток мыслей легко читается, потому что ты выбираешь правильные ответы. Ты очень агрессивен и обладаешь огромным стремлением к достижениям. В то же время у тебя есть проницательность и самоконтроль, так что ты не станешь проблемой для вышестоящих. Ты действительно символ образцового солдата, которого требует Империя. И, несомненно, ты девиант, вышедший из приюта с двузначным номером.
Это ни в коем случае не комплимент. Так я это чувствовал. Я не должен смотреть Кинуану в глаза. Я держал веки закрытыми.
Глаза содержат много информации. Направление эмоций можно узнать по движению глаз в ответ на произнесённые слова, а глубина и интенсивность раскрываются через дрожание век, сужение и расширение зрачка. Кинуан заговорил тихо. Его голос был глубоким, но мягким.
— Не думай, что всё это совпадение. Сначала подумай, по собственной ли воле ты ко мне обратился. Вышестоящие, должно быть, начали подготовку, когда ты применил баллистический контроль без вспомогательного вычислительного устройства. Появился человек, который является таким же «Иррегуляром», как и я, но обладает склонностью к боевым техникам Ачьес.
Я не мог скрыть своего волнения. Моё тело ясно выдавало колебания моих эмоций.
«...Всё это по моей свободной воле. Я столкнулся с сильным врагом во время разведывательной миссии. Я подумал, что мне нужна большая сила. Поэтому я просмотрел записи инструкторов и нашёл особого человека, который мог бы помочь с тренировками.» «Всё это — выбор, основанный на моей воле. Никто другой не вмешивался в мои решения. Я так считаю.»
— Это был мой выбор.
Я не сдержался и открыл глаза и рот.
— Лука, каждый в этом мире — чей-то раб. Есть только те, кто знает, что он раб, и те, кто не знает. Свободная воля — это продукт воображения, заставляющий тебя думать, что ты выбрал по собственной воле.
Кинуан встал, держась за колени. Он потянулся к моему плечу.
Я подавил свой боевой рефлекс и позволил его рукам коснуться моего тела. Мне трудно было допускать физический контакт с тем, кого я крайне опасался. Потому что так меня обучали до сих пор.
— Тебе следует вернуться. Если хочешь, можешь доложить Хайласу Кустории.
Я задумался, как доложить капитану Гвардии. Слова Кинуана были сложными. Но одно было ясно.
«Это крайне тревожно.»
Если я доложу в точности то, что сказал Кинуан, вышестоящие снова проведут мой психологический тест. Честно говоря, я не был уверен, что получу такой же высокий балл, как раньше. Теперь я дрожу. И не только из-за слов Кинуана.
«Илай.»
Этот парень тоже оказал влияние.
Я последовал за Кинуаном, который шёл впереди. На обратном пути мы не проронили ни слова.
***
Илай Картика — чуждый элемент. Хотя он и мой друг, это факт. Если бы я был прежним, я бы держался от Илая Картика подальше.
Илай Картика иногда ставит под сомнение имперскую систему и выдвигает контраргументы. Я не собирался обвинять его, но и сочувствовать ему тоже не собирался.
«Империя признала меня.»
Именно благодаря имперской системе я поднялся со дна до этого уровня. Что бы кто ни говорил, я — бенефициар и доказательство того, что Империя здорова. В конце концов, не каждый может жить в достатке. Естественно, что те, кто создаёт большую ценность, и элитные солдаты, защищающие Империю от внешних врагов, должны иметь больше. Те, кто обладает необходимыми для Империи способностями, получают лучшее обращение. Какие здесь могут быть разногласия? Однако это правда, что в последнее время моё состояние подвергалось негативному влиянию.
— Ух...
Я медитировал, сидя неподвижно. Я подытожил всё, что произошло. И снова и снова вспоминал слова Кинуана.
«Правильно доложить о случившемся с Кинуаном.»
Если бы я колебался, меня могли бы неправильно понять. Неспособность доложить — это не вопрос моего личного суждения. Я солдат, который обязан докладывать начальству обо всём, что пережил.
«Но они собираются провести мне психологический тест.»
Не избежать подозрения, что я могу быть заражён подрывными идеями. Я определённо получу более низкие баллы по психологическим тестам, чем раньше. Не было бы проблем, если бы балл изначально не был высоким. Но снижение — плохая новость. Потому что я заражаюсь плохими мыслями. Это настоящая боль.
«Кинуан тоже к этому стремится?»
Я постепенно узнавал человека по имени Кинуан. Он не старый солдат, погрязший в прошлом и воспоминаниях. Это не зверь без когтей и зубов. Кинуан был огнём, который всё ещё яростно горел. Он просто скрывал свою огненную гриву. Вот почему капитан Гвардии Хайлас Кустория тоже остерегается Кинуана. Хотя я не знаю истинной причины.
«Прежде всего, это хорошая идея — изучать боевые навыки Ачьес, оставаясь с Кинуаном. Это просто неэффективно, но не значит, что бесполезно.»
Пройдёт много времени, прежде чем тренировки достигнут точки, когда мозг начнёт функционировать ненормально. Когда этот признак появится, я не стану применять боевую технику Ачьес, даже если никто не скажет мне об этом.
«Чтобы доложить капитану Гвардии, нужно быть готовым пройти психологический тест.»
Решение принято. Я открыл глаза.
— Дай мне немного времени.
Я немедленно позвал Илая Картика.
***
Илай Картика проходил симуляционное обучение. Он был в шлеме, опутанном кабелями, а его конечности и обнажённый торс были усеяны электродами. Тело Илая Картика периодически подёргивалось. Его мышцы подёргивались, будто он по-настоящему двигался.
Казалось, он упорно сражался в виртуальной реальности. С первого взгляда интенсивность тренировок была очень высокой. После окончания он будет истощён.
«Неудивительно, что Илай Картика так усердно тренируется.»
Илай Картика имел обыкновение небрежно относиться к своим тренировкам. Это потому, что стать солдатом не было его интересом изначально. Он просто компенсировал недостаток страсти природным талантом.
«Даже если бы Илай Картика вырос в приюте с двузначным номером, он был бы выбран в качестве кадета Королевской Гвардии.»
Я прожил по-настоящему напряжённую жизнь. Поэтому, когда я наблюдал за Илаем Картика, я иногда злился.
Пш-ш!
Из щелей симуляционного шлема Илая Картика повалил пар. Гидравлический цилиндр пришёл в движение, и шлем поднялся. Электроды, вживлённые в его конечности, тоже отпали.
— Ха-ха-ха.
Илай Картика задыхался, его лицо было мокрым. По подбородку и волосам стекал пот. Казалось, он бегал несколько часов.
— Выпей это.
Я бросил напиток, входя в тренировочную комнату. Илай Картика просто протянул руку и взял напиток, даже не глядя. Его зрачки были расфокусированы.
Я подождал, пока Илай Картика придёт в себя. Мозгу, погружённому в виртуальную симуляцию, требуется довольно много времени, чтобы вернуться к реальности. Это потому, что он должен воспринимать реальность постепенно.
«Обман мозга.»
Погружение в симуляцию — это обман мозга. Возвращение в реальность — это процесс осознания, что мозг был обманут. Человек поймёт это, проделав несколько раз, но это не очень приятное чувство.
— О, извини, что заставил ждать.
Фокус вернулся в зрачки Илая Картика. Он встал со стула и вытер пот полотенцем. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы вернуться в реальность. Восстановление было в два-четыре раза быстрее, чем у обычного кадета. Это означало, что его психическая устойчивость была превосходна.
— Ну, я позвал тебя, потому что ты мне нужен. Разумеется, мне и так приходится ждать. Это не срочно, так что иди умойся.
Сказал я, глядя, как Илай Картика идёт в душевую. Как и другие кадеты, Илай Картика имел хорошо тренированные мышцы. Искусственная кожа протеза конечности сливалась с телом без какого-либо дискомфорта, и даже следов суставов было трудно найти.
Внутри душевой стоял громкий шум. Это была автоматическая машина, которая делала всё — от мытья до сушки, стоило лишь неподвижно стоять. Илай Картика быстро вышел. Он аккуратно надел висевшую на стене кадетскую форму.
— Ха-ха, какой сегодня день, раз ты первым пришёл меня навестить? Это приятно, как подарок на день рождения.
Илай Картика одёрнул верхнюю часть формы с груди. Судя по его улыбке, он, казалось, полностью стряхнул усталость от симуляции.
— Выйдем и поговорим.
Я кивнул и первым вышел из комнаты симуляционных тренировок. Снаружи было тихо. На плацу за стеной виднелись кадеты младших знамён.
— Погода хорошая. Может, тебе стоило позвать девушку и пойти погулять.
Илай Картика выдал фразу, которую, казалось, не собирался произносить.
— Я вижу, ты тоже тренируешься отдельно. Я это снова заметил.
— Ты меня здорово одолел в прошлый раз. Я был довольно зол.
Было ли это так? Думаю, Илай Картика тоже парень. Когда человек однажды внезапно беспомощно проигрывает парню, которого считал равным, естественно испытывать желание совершенствоваться.
— Ты говорил в прошлый раз, что в знатных семьях манипулируют отборочными тестами, верно?
Я решил попытать счастья. Никогда бы не подумал, что я первым скажу такие тревожные вещи. Это было немыслимо 2 или 3 года назад.
— Это то, что мы все знаем по секрету. В любом случае, те, кто недостаточно квалифицирован, не смогут выдержать тренировки и будут отсеяны.
«Отборочный тест, заметь, также включает психологический тест.»
— Как ты прошёл психологический тест?
Я не передумал. Я спросил прямо. В некотором смысле, это было то, что не следовало говорить.
«Ты подделал отборочный тест.»
Это как сказать это вслух. Психологический тест не настолько снисходителен, чтобы его можно было пройти обманом и ложью. И я не думаю, что Илай Картика прошёл бы психологический тест обычным путём.
Илай Картика сузил глаза. Он лишь двинул глазами и посмотрел на меня. Ответа не последовало сразу. Илай Картика, должно быть, тоже пытался понять цель моего вопроса. Я заговорил снова, не дожидаясь ответа Илая Картика.
— Если есть способ, научи меня немедленно. Потому что сейчас мне это может понадобиться.
Я тоже высказал и раскрыл свои нечистые намерения.
— Я не буду спрашивать, почему ты это спрашиваешь, Лука. Если бы ты мог что-то сказать, ты бы сказал это первым.
— Возможно, странно говорить это, когда спрашивают о манипулировании психологическими тестами, но... это выгодно Империи.
Я подчеркнул, что моя лояльность не изменилась. Я хотел избежать ненужных недоразумений.
Илай Картика замолчал и медленно шевельнул губами.
— Ты представляешь свой стандартный образ внешнему миру, а своё самосознание помещаешь внутрь в качестве наблюдателя. Тогда ты сможешь пропустить психологический тест.
Я слегка наклонил голову и задумался над словами Илая Картика. Вскоре я нахмурился.
— ...Что за чушь ты несёшь?
Илай Картика улыбнулся, словно знал, что так и произойдёт.

Комментарии

Загрузка...