Глава 8

Дитя дурных кровей
Я лежал и смотрел на ночное небо. Звёзды мерцали над плечом мёртвого гвардейца, стоявшего на коленях.
Я впервые видел такое чистое ночное небо. Такое зрелище было невозможно увидеть в Акбаране, столице Акрезийской Империи.
Звёзды в ночном небе прекрасны.
Возможно, эта картина станет последней в моей жизни. Моё тело дрожало. Как только боевой азарт утих, боль и смерть навалились, словно гора долгов.
— Ха, чёрт.
Только тогда я заметил длинный разрыв на боку. Кровь текла свободно. Казалось, ещё немного, и мои внутренности окажутся снаружи.
Моё тело было не в состоянии подняться и двигаться самостоятельно. Я попытался закрыть разорванный бок повреждёнными руками.
Щёлк-щёлк.
Потрёпанные пальцы отказывали. Наоборот, казалось, что рана станет шире. Да к чёрту всё.
Я моргнул. Умру я или нет, звёзды сияют ярко. За этим звёздным морем должна быть Земля, где жили наши предки.
Топ-топ.
Я услышал шаги. Слегка приподнял шею и посмотрел вперёд. Кроме меня, были и другие выжившие. Я слабо улыбнулся.
— Ты жив, Лука.
Илай, потерявший одну руку, пошатываясь, приближался к нам.
— А что с остальными?
Когда я спросил, Илай медленно покачал головой.
— Их тела были разрублены вдоль и поперёк.
Казалось, навыки паладина сработали как надо. Единственными выжившими остались Илай и я.
Илай встал рядом со мной. Он опустился на колени, посмотрел на мёртвого гвардейца и оттолкнул его назад, опрокинув.
— ...Раны Луки серьёзны. Если так продолжится, ты умрёшь.
— Я знаю, можешь не говорить.
Илай проверил моё состояние. Но выражение его лица было странным. Его глаза то и дело поглядывали на восток.
«Да, Илай Картика. Твоё сердце влечёт в ту сторону. Сейчас прекрасная возможность. Если пропавшего без вести спишут по итогам миссии, то и следующий день пройдёт гладко. Неудивительно, если мы не найдём хотя бы одного тела».
— Лука, я...
Илай крепко закрыл глаза и снова открыл. Он повернул голову и посмотрел на восток. Я знал значение этого взгляда. Наша Империя была на западе. Восток — территория Священного Государства Корра и Федерации Беллато.
Илай всегда хотел покинуть Империю. Я понимал это, даже если он не говорил напрямую.
— Если собираешься идти, иди быстрее. Не думай о том, чтобы лечить меня. Вскоре прибудет группа поддержки.
Я лежал и смотрел на Илая. Илай посмотрел на меня затуманенным взглядом, затем отвёл его.
Дёрнулся.
Илай прошёл мимо меня. Его шаги удалялись.
Я не мог понять мыслей и действий Илая. Он обладал как способностями, так и происхождением, которому позавидовал бы любой подданный Империи. Это была жизнь, где успех был гарантирован.
Илай бросает всё и пытается покинуть Империю.
«Как бы я ни думал, я не могу тебя понять, Илай».
Но я мог его уважать. Я хотел, чтобы Илай жил так, как хотел.
«Если повезёт, я смогу продержаться до прибытия подкрепления».
«Если не повезёт, окажусь в преисподней».
Я медленно перевёл дыхание. Закрыл и открыл глаза, глядя на звёзды. Это было не такое уж плохое чувство.
Топ-топ.
Отдалявшиеся шаги теперь приближались. Я рассмеялся сквозь вздох. Ох, от смеха стало больно.
— Что ты делаешь, идиот?
Я посмотрел на вернувшегося Илая. Илай опустился на колени и одной рукой оказал первую помощь, останавливая кровотечение на моём боку.
— Полагаю, я такой, как ты сказал.
Илай сказал с горькой улыбкой.
***
Меня доставили в Акрезийскую Империю, и как только я восстановился, меня начали вызывать повсюду. Разведка этого исторического объекта, казалось, стала серьёзной проблемой для высшего руководства.
Даже высокопоставленные чиновники, одни названия должностей которых вызывали у меня головную боль, приходили послушать мой отчёт. Они говорили о сложной политике прямо передо мной. Шли разговоры о возможном дипломатическом трении со Священным Государством Корра.
Один гвардеец и трое кадетов погибли. Но это не было причиной такого шума. Смерть солдат Империи — обычное дело.
Я просматривал каталог кибернетических изделий. То, что я носил сейчас, было временным протезом ноги и руки. Они не были предназначены для боя, годились лишь для повседневной жизни. Ощущение скованности было настолько сильным, словно мои руки и ноги были в оковах.
— На руинах, куда мы ходили, были обнаружены реликвии. Много разговоров о праве собственности.
Сказал Илай. Как сын знатной семьи, он был осведомлён о различных вещах. Казалось, он был в курсе всех событий.
«Арканный артефакт».
Я вспомнил куб, вращающийся в центре руин. Я думал, это необычный предмет, но понятия не имел, что это реликвия.
— А что насчёт извлечения?
— Собирают команду по извлечению, состоящую из экспертов. А пока Королевская Гвардия охраняет исторический объект. Это того стоит. Некоторые реликвии считаются национальными стратегическими ресурсами...
Илай говорил об артефактах. К сожалению, меня это не интересовало, поэтому я просто пропускал всё мимо ушей.
— ...Если Священное Государство не откажется от этих исторических объектов и реликвий, может разразиться довольно крупное сражение. Хотя до всеобщей войны не дойдёт.
Каждая страна избегала полномасштабной войны.
Акрезийская Империя, Священное Государство Корра, Федерация Беллато.
Если две из этих стран вступят в полномасштабную войну, другая страна получит огромную выгоду. Поэтому каждая страна вела лишь локальные войны, приводившие к приемлемым для себя потерям.
Эта история мало касалась меня. Нет, она вообще не имела значения. Но мне это было неинтересно. В конечном итоге, это дело высокопоставленных политиков.
Я просто сражаюсь по приказу. Я — солдат и воин Империи.
«Королевская гвардия...»
Мне вспомнился гвардеец, который нашёл свою смерть в руинах. Даже с оторванной головой он двигался как призрак.
«Фантомное явление, вызванное остаточными сигналами».
Капитан Королевской Гвардии, выслушавший мой отчёт, отмахнулся, назвав это так. Это был очевидный ответ. И это был не тот ответ, который я хотел.
«Даже после смерти он слушал меня и реагировал. Это не похоже на фантомное явление».
Вопрос остался без ответа и оставался в моём сердце. Однако я не настолько глуп, чтобы углубляться в то, на что начальство не даёт ответов.
Я погрузился в размышления, не перевернув ни одной страницы каталога.
— Для протеза руки Луки я рекомендую модель F-24 Реус. Период адаптации короткий, так что ты сможешь быстро вернуться, и производительность будет лучше, чем у того, к чему ты привык.
Илай придвинулся и указал на каталог.
Я взглянул на Илая. Он выглядел спокойным. Вместо того чтобы бежать из Империи, он выбрал спасти меня.
— Илай, ты...
— Я не жалею. Потому что для меня ты того стоишь.
Илай понял, что я хотел сказать, и ответил. Я больше ничего не сказал.
***
Это было примерно в то время, когда я привыкал к своим новым протезам руки и ноги.
Я вошёл в незнакомое пространство.
Это было светлое помещение, что редко встретишь в кадетском тренировочном комплексе. Стены были тёплого белого цвета, а на полках стояли цветочные горшки. Благодаря солнечному свету, проникающему через окно, внутри было светло даже без ламп.
«Комната для посетителей».
Это было место, где могли встречаться друзья и семьи кадетов. Место, с которым я, как выходец из приюта, совершенно не имел связи.
— Что...
Я почесал шею и уставился вперёд. Я не совсем понимал, что сказать. Передо мной сидела девушка, которая пришла меня навестить.
Личность посетительницы была уже известна.
«Лиллиан Рамонес».
Она была младшей сестрой Клода Рамонеса, который недавно погиб.
Лиллиан всё ещё была в чёрной траурной одежде. Она заметила мою растерянность и встала. Слегка прикрытые глаза придавали ей сонливый вид.
— Первая встреча... не так ли?
Лиллиан осторожно заговорила. Я кивнул и сел напротив неё.
— Я видел тебя на похоронах Клода.
Я чувствовал себя неловко во многих отношениях. В конце концов, я был главой миссии, где погиб Клод.
«Даже если она будет допрашивать меня, вежливо будет принять это».
Мысленно подготовившись, я ждал, когда Лиллиан заговорит. Лиллиан молча смотрела на меня.
— Я много слышала о тебе от Клода, Лука.
Это было неожиданно. Я слегка наклонил голову, выражая сомнение.
— Обо мне?
— У него был талантливый друг среди одноклассников. Он спрашивал, не хочу ли я с ним встречаться.
Клод пытался свести меня с Лиллиан. Казалось, он уже несколько раз упоминал обо мне Лиллиан.
— Ты знаешь, откуда я?
— И это, по сути, хорошо.
Я был ещё больше озадачен. Если бы это была Лиллиан Рамонес, она могла бы выйти замуж за представителя лучшей семьи. В этой огромной Империи наверняка найдётся кто-то с лучшим происхождением и способностями, чем у меня.
— В каком смысле лучше?
— Это уменьшает ненужные формальности между нами. А что насчёт тебя?
Лиллиан наклонила верхнюю часть тела вперёд и оперлась подбородком на обе руки.
Чем настойчивее она была, тем сильнее я чувствовал себя неловко. На поле боя, где свистели пули, мне было гораздо спокойнее.
— Я мало знаю о тебе, Лиллиан.
Это был самый вежливый отказ, который я только знал. Мой язык уже чесался от беседы, которая не имела для меня смысла.
— А разве нельзя узнать это сейчас? Я тоже пока мало знаю о тебе.
Эта женщина непроста. Вопреки её расслабленному выражению, она была настойчива. Казалось, если я резко её оттолкну, то оторву себе кусок плоти.
— ...Мне нужно время подумать.
— Думаю, это и для тебя хорошая сделка. Другие тоже будут завидовать.
Я вздрогнул. Условия, которым другие позавидуют...
Если подумать, Лиллиан была не так уж неправа. Это был мой шанс породниться с женщиной из хорошей семьи.
Если бы я хотел добиться успеха, мне нужны были связи и влияние семьи. Лиллиан могла бы предоставить эту часть.
«Идеально».
Мужчина в моём положении захотел бы такую женщину, как Лиллиан.
...но это то, чего хотят другие. Не то, чего хочу я.
Внезапно мне на ум пришёл Илай Картика. Хотя он родился в условиях, которым все завидуют, он всё равно хочет бежать из Империи. Я всегда считал это таким глупым поступком.
«Вот оно что».
Было бы глупо отказаться от предложения Лиллиан. Но теперь мне захотелось поступить, как тот идиот.
— Лука?
Лиллиан посмотрела на меня и наклонила голову. Я подтвердил.
— Я отказываюсь.
Я ответил коротко, без лишних слов. Впервые глаза Лиллиан дрогнули. Должно быть, в её голове пронеслась тысяча мыслей.
«Давай».
Я встал. Даже если Лиллиан сочтёт это оскорблением, ничего не поделать. Казалось, если бы я вежливо развернулся и заговорил с ней, она бы не отстала.
Хвать!
Лиллиан схватила моё запястье, словно пытаясь вырвать его. Её сила была больше, чем я ожидал.
— Полагаю, я слишком поторопилась, Лука.
— Нет...
Лиллиан перебила меня с улыбкой.
— Давай начнём с дружбы! Я приду повидаться с тобой снова.
Сказала она, отпуская моё запястье. Прежде чем я успел ответить, она повернулась спиной и вышла из комнаты для посетителей.
— ...Нелегко.
Пробормотал я. Она была во многом непростой женщиной.

Комментарии

Загрузка...