Глава 9

Дитя дурных кровей

Я отправился к инструктору по боевым искусствам Кинуану. Кадетам нередко обращаться к своим инструкторам с личными вопросами. Особенно на третьем курсе, после прохождения базовой подготовки, курсанты начинают осознавать собственные недостатки и составлять индивидуальные программы тренировок.

— Странно, что ты решил навестить меня.

Кинуан, сидевший в кабинете, взглянул на меня и произнес. Как и другие инструкторы, он был отставным бойцом Королевской Гвардии.

— Я пришёл кое-что спросить.

— Сначала присядь. Чаю?

Кинуан встал, взмахнув свободными полами своей одежды. Прежде чем я успел ответить, чай уже наливался в чашку.

— Благодарю.

Я взял чай и сел.

Кхэ.

Чай оказался терпким и горьким. Я едва сдержал гримасу. Если бы передо мной не сидел старший по званию, я бы выругался и потребовал деньги за такое пойло.

Кинуан втянул носом аромат горячего чая, а затем осторожно сделал глоток. Вид у него был неторопливый, словно он наслаждался чайной церемонией.

Я посмотрел на Кинуана. Лицо у него было средних лет. На первый взгляд он казался настолько спокойным, что совсем не походил на солдата.

Но Кинуан был силен. Я чувствовал это различие, даже когда постигал у него боевые приёмы. В нём было нечто иное.

— Что касается боевых навыков, тебе больше нечему учиться. Ты уже достиг совершенства. Даже среди прошлых кадетов найдётся мало тех, кто был бы лучше тебя в бою.

«Иными словами, это означало: нет никого, кто был бы лучше меня».

— Просто быть выдающимся кадетом недостаточно.

Медлить не было смысла. Я сразу перешёл к делу.

— Не стоит гнаться за большим.

— Я только что наблюдал за боем Королевской Гвардии и Паладина Священного Государства Корра.

— Конечно. Но это ведь всего лишь статус кадета? Я читал записи и отчёты. Ты отлично справился. — Он использовал свои способности в полной мере.

Кинуан хмыкнул.

— Строго говоря, вся миссия провалилась.

Клод и другие мои сокурсники-кадеты погибли под моим командованием. Если бы не вмешательство Королевской Гвардии, мы были бы полностью уничтожены.

— Это был противник, которого ты не смог бы одолеть, даже если бы продемонстрировал максимум своих сил. Это не твоя вина. Это просчёт высшего командования. На самом деле, моё мнение о тебе ещё больше возросло после последней миссии.

— Оценка начальства не имеет значения. Мне нужна способность справляться с неожиданно сильными противниками.

Кинуан сомкнул губы и прищурился. Я поднял голову и ждал, когда он заговорит.

— ...Время работает на тебя. В будущем ты получишь больше опыта и лучшие протезы. Ты станешь сильнее, не торопясь. Начальство, потерявшее кадета из-за этого просчёта, тоже будет осторожнее.

Произнёс Кинуан, словно увещевая. Я выпрямил шею и спину, пристально глядя на него.

— Я слышал, инструктор, что вы, как и я, из приюта под двузначным номером.

Кинуан был похож на меня — он был «нестандартным», выбившимся из самых низов.

Приюты с однозначными и двузначными номерами качественно отличались. В приютах с первого по девятый содержались генетически одарённые дети. Я слышал, там было много внебрачных детей знатных семей. Они получали щедрую поддержку от Империи.

Мы с Кинуаном были из приюта под двузначным номером. Поскольку вероятность появления талантливых личностей там была низка, поддержка со стороны Империи была скудной.

Однако некоторым выдающимся людям удалось подняться, несмотря на их неблагоприятные условия.

«Империя справедлива». «Потому что даёт шанс каждому». Так думали люди. И я тоже.

Однако, по словам Илая, Империя лишь создавала такую иллюзию у своих подданных посредством этих «отступников».

«...Это тревожная мысль. Не стоит идти дальше».

Я сглотнул и продолжил слушать Кинуана.

— Лука, у тебя способности лучше, чем у меня. Когда я был кадетом, я часто оказывался последним на тренировках. Мои однокурсники смотрели на меня и шептались: «Сюда попал кто-то, кто не достоин быть членом Королевской Гвардии».

Это было неожиданно. Быть инструктором — очень почётная должность. Даже в Королевской Гвардии только те, чьи заслуги были признаны, могли стать инструкторами.

Мне было трудно поверить, что Кинуан был плохим курсантом в годы своего кадетства. Конечно, это означало, что он был худшим среди кадетов. В масштабах же всей Империи он, должно быть, был исключительным талантом.

— В это трудно поверить.

Кинуан рассмеялся, видя моё удивление.

— Потому что я видел послужной список инструктора. Особенно...

Кинуан — человек, который добился значительных успехов в каждом крупном сражении во время своей службы. Он получил бесчисленные боевые награды во время службы в Королевской Гвардии.

Я сделал паузу, а затем продолжил говорить.

— ...Я слышал, что он проник на вражескую территорию, используя небоевой кибернетический корпус, и отлично справился.

Кинуан однажды сымитировал капитуляцию на передовой, где в течение нескольких месяцев царило безвыходное положение с Федерацией Беллато. Кибертело, которое Кинуан использовал тогда, обладало низкой производительностью и не подходило для повседневного использования.

Федерация Беллато приняла его капитуляцию, увидев безоружного Кинуана. А затем произошла катастрофа. Кинуан убил допрашивавшего его офицера, затем ворвался в конференц-зал и уничтожил офицеров, ответственных за фронтовой участок, вызвав временный паралич фронта.

Империя воспользовалась этой возможностью, чтобы начать наступление, и Федерация была вынуждена отступить.

«У меня нет полномочий просматривать подробные записи тех событий».

Я не знал, как Кинуан совершил такой подвиг. Солдаты Федерации Беллато тоже не были дураками. Они пострадали, потому что в Кинуане было нечто, что выходило за рамки здравого смысла.

— Ты слишком любопытен.

Это был не комплимент. Эти слова были предупреждением слишком любопытным бойцам Королевской Гвардии.

«Не пытайся узнать больше, чем тебе дозволено. Молча занимай своё место... будь верен Императору и защищай подданных Империи».

Я и сам прекрасно это знал. Будь я на год-два младше, я бы так не поступил. Я и сам смутно это осознавал.

«Я меняюсь».

Я постепенно отклонялся от тех добродетелей, которыми должны обладать имперские солдаты. Сколько я ни думал об этом, всё это из-за чёртова Илая. Этот парень плохо на меня влияет.

— ...Прошу прощения, инструктор.

Я попытался встать. По моему мнению, Кинуан был лучшим среди всех нынешних инструкторов. Однако я не собирался настаивать, если человека невозможно убедить.

— Ты планируешь так обходить всех инструкторов? Многие отнесутся к этому негативно. Репутация так же важна, как и навыки.

— Я не намерен продвигаться, льстя другим. Я планирую подняться сам. У меня нет покровителей.

Кинуан молча посмотрел на меня и улыбнулся. Он встал, опираясь на колени.

— Следуй за мной, Лука.

***

Кинуан остановился перед пустой тренировочной комнатой. Линза над дверным косяком активировалась и начала идентифицировать посетителей. Вскоре раздался щелчок отпираемого замка, и дверь распахнулась.

Стены и пол тренировочной комнаты были отделаны холодной металлической плиткой. Вокруг было столько пустого пространства, что казалось, можно услышать даже эхо собственного дыхания.

— Ты всегда был отличным кадетом.

Сказал Кинуан, направляясь к центру тренировочной комнаты. Он взглянул на меня, слегка обернувшись.

— Спасибо.

Ответил я рефлекторно.

— Я особенно гордился как инструктор, потому что твои боевые навыки были хороши. Лука, продемонстрируй всё, что ты узнал от меня до сих пор.

Я немедленно принял боевую стойку и приготовился к битве. Раздумывать было не о чем. Если это испытание, я должен его пройти. Это была возможность изучить боевые приёмы Кинуана, который прошёл через всевозможные сражения.

Жжж.

Мой правый протезный глаз просканировал всё тело Кинуана. Это было обычное искусственное тело с низкой производительностью.

Другие инструкторы и гвардейцы использовали боевые спецификации даже в мирное время.

«Учитывая только силу моей протезной руки, я в десять раз сильнее его».

В целом, мои характеристики были намного лучше. Единственный мой недостаток заключался в том, что, поскольку я не обладал полным кибертелом, прочность моих биологических частей была низкой.

Я даже затаил дыхание и напрягся. Я не ослаблял бдительности. Кинуан — сильный человек, который легко победит такого кадета, как я, даже с телом столь низких характеристик.

— Не думаю, что я когда-либо учил тебя этому. Похоже, ты забыл основы.

Сказал Кинуан, всё ещё стоя ко мне спиной.

— Тогда прошу прощения.

Пробормотал я и двинулся вперёд.

Звяк.

Металлические плиты холодно звякнули.

Боевые техники Империи преследуют смертоносность и эффективность. Удар наносится по жизненно важной точке с максимально возможной скоростью.

Свист!

Я двинулся образцово. Я притопнул ногой, укрепляя позицию. Вытянутый кулак, словно пробный удар, нацелился в лицо Кинуана. Удар мог быть лёгким, но если бы он попал точно, то раздробил бы голову.

Шурх!

Кинуан слегка наклонил голову, уклоняясь от моего кулака. Я и не думал, что Кинуан попадётся на такую атаку.

«Ударить и сократить дистанцию...»

Я вытянул противоположный кулак. И мои пальцы были свободно растопырены, чтобы в любой момент схватить Кинуана.

Если бы конечности Кинуана попали в мой захват, я мог бы вывернуть их из суставов и вырвать.

Хлоп!

Кинуан легко коснулся тыльной стороной ладони моего запястья изнутри и толкнул. Моё тело незначительно накренилось.

«Э?»

Мои руки и тело закачались, как сошедший с рельсов поезд. Мои ноги, потеряв равновесие, дрогнули.

Я не пытался выровнять падение. Если непрерывность атаки нарушится, пострадаю я сам. Я уже находился в радиусе атаки Кинуана.

Свист!

Я резко упал, уперев руки в пол. Затем поднял свою шатающуюся ногу, целясь в подбородок Кинуана.

«По моему мнению, это была ловкая импровизация». Я втайне надеялся, что даже Кинуан не сможет этого избежать.

Я перевёл взгляд на Кинуана. Он улыбался. В тот момент, когда я увидел эту улыбку, я понял, что проиграл.

Тук!

Кинуан заблокировал мой удар ногой, оттолкнув его ладонью.

Вжик!

Моё тело закрутилось в воздухе, как колесо телеги. Я не мог контролировать своё тело и рухнул на пол.

— Невероятно...

Я не смог сдержать возгласа и выдохнул его. Это было своего рода восхищение.

Кинуан лишь слегка прикасался ко мне. Но каждый раз моё тело спотыкалось и теряло равновесие. В конце он даже изменил направление моей силы, парировав мой удар ногой. Это была техника, не включённая в имперское руководство.

И я был уверен. Прийти к Кинуану было правильным решением.

— Это личная самооборона.

Сказал Кинуан, протягивая руку мне, лежащему на полу.

— Я могу научиться...

Я заговорил, а затем осёкся. Руки Кинуана заметно дрожали.

Не только руки. Его тело тряслось и дрожало бесконтрольно. Это означало, что у него были проблемы с мозговой функцией.

— У хитрости есть цена.

Кинуан горько улыбнулся.

Комментарии