Я заранее крепко зажмурился, но даже так почувствовал этот ослепляющий свет.
А вот тем двум Скорбникам пришлось несладко.
Глазные яблоки Скорбника-защитника, который был ближе всего ко мне, и без того уже изъязвленные, попросту превратились в уголь, и он застыл на месте.
Увидев это, я немедленно убрал Скарабея в сумку. Затем сделал резкий рывок, вырвавшись из их окружения. Подняв свой водяной пистолет, я прицелился Скорбнику-защитнику прямо в лицо и нажал на курок.
Хлюп!
Брызги миндальной воды разлетелись во все стороны, и я услышал его мучительный вопль.
Оставив позади другого Скорбника, который так же неподвижно стоял на месте, я влетел в коридор за дверью. Окинув взглядом помещение, я не обнаружил ни окон, ни дверей, через которые можно было бы выбраться, поэтому мне пришлось в спешке бежать вверх по лестнице на второй этаж.
Тяжело дыша, я услышал снизу беспорядочный топот. Оглянувшись, я увидел, что Скорбник со стальной трубой уже пришел в себя и начал подниматься по лестнице. Выругавшись про себя, я прибавил шагу и вбежал в главную комнату второго этажа.
К моему удивлению, в этом домике нашлась лестница, ведущая на третий этаж. Поколебавшись лишь мгновение, я решил подниматься дальше. Стоило мне разорвать дистанцию, и мой водяной пистолет снова стал бы эффективным оружием.
Однако из-за того, что я не знал планировку дома, когда я рванул к лестнице на третий этаж, этот Скорбник уже перекрыл мне путь!
Сейчас нас разделяло расстояние всего в два дивана. Делать было нечего — я отступил на пару шагов и выстрелил миндальной водой в налетающего врага. Из-за того, что дистанция была критически мала, струя точно попала Скорбнику прямо в разинутую пасть.
По мере того как внутрь заливалась вода, поднялся белый пар, и я отчетливо увидел, как его плоть начала гнить и разлагаться. Но я едва успел уклониться: его стальная труба с грохотом разнесла оконное стекло прямо у меня над головой. Несколько острых осколков впились мне в шею, и по всему телу тут же разлилась острая боль.
Впрочем, рана оказалась неглубокой и на подвижность не влияла. Стиснув зубы, я кувырком выкатился из невыгодной позиции и в упор выпустил в корчащегося Скорбника еще несколько очередей. Миндальная вода принялась разъедать его кожу дюйм за дюймом.
— Р-р-а-а-а!
Его глухой, похожий на крик призрака вой эхом отдавался у меня в ушах. Наконец, после нескольких минут борьбы, Скорбник окончательно рухнул и затих.
Выдохнув, я сделал несколько глотков миндальной воды, чтобы успокоить нервы. Спустя некоторое время я осторожно приблизился с пистолетом наготове и понял, что Скорбник больше не подает признаков жизни. Похоже, сдох.
Затем я вернулся вниз, чтобы осмотреться. Войдя в комнату, где завязался бой, я обнаружил, что Скорбник-защитник, по-видимому, сбежал. На полу осталась лишь небольшая лужица коричневой жидкости и следы миндальной воды — единственные доказательства того, что здесь кто-то был.
Поразмыслив, я забаррикадировал разбитое окно диваном, чтобы раненый Скорбник не вернулся. После этого я поднялся наверх, вытащил мертвого Скорбника и сбросил его прямо из окна второго этажа. Отмыв пол тряпкой, найденной в комнате, и остатками миндальной воды, я обессиленно опустился на диван.
Внезапно острая боль в шее напомнила мне о полученной ране. Нужно обработать ее как можно скорее, иначе, если начнется воспаление, будут серьезные проблемы.
С нахмуренным лицом я снял рюкзак и положил его на соседний диван. Немного расточительно использовав остатки миндальной воды, чтобы помыть руки, я достал из аптечки йод для дезинфекции раны. Опираясь на свет фонарика и глядя в зеркало в ванной, я извлек осколки стекла и перевязал порез медицинским бинтом.
Закончив, я с облегчением выдохнул. Хорошо, что у меня была аптечка; в таких условиях даже пустяковая рана без должного ухода могла стоить жизни. Тот агент, что погиб на Уровне 13, был тому печальным подтверждением.
Перекусив, я положил пистолет и огненную соль в пределах досягаемости и прислонился к спинке дивана, чтобы отдохнуть. Лунный свет по-прежнему проникал сквозь окно второго этажа, смешиваясь с тусклым сиянием уличных фонарей.
Я потер глаза, взял рюкзак и достал таймер. Перед тем как закрыть глаза, я нажал кнопку запуска, и теперь увидел, что прошло около двух часов. Запасов у меня пока хватало, а с учетом воды в резервуаре, думаю, на неделю должно хватить. Но я не был уверен, стоит ли долго задерживаться на этом Уровне, где в любой момент можно расстаться с жизнью, так что нужно как можно скорее придумать способ выбраться отсюда.
Спустившись вниз, я вышел из дома и снова оказался на главной дороге. Я старался держаться края тротуара в надежде, что это поможет мне остаться незамеченным для сущностей.
Вдруг я услышал пронзительный писк: «Пи-пи-пи».
Я тут же замер и перевел взгляд на источник звука — это был ряд белых домов неподалеку.
Звук... чем-то похож на крыс из Закулисья.
Я нахмурился, крепче сжал водяной пистолет и, переместившись, заглянул сквозь ограду и кусты.
Десятки крысоподобных сущностей с черной шерстью копошились вокруг какой-то туши, пожирая ее. Подойдя ближе, я почувствовал тошнотворный запах гнили и плесени. Сдерживая рвотные позывы, я присмотрелся к останкам и понял, что это обглоданная до неузнаваемости самка Смертельной моли. Ее голова была полностью съедена, а от крыльев остались лишь жалкие ошметки.
Должно быть, это трупные крысы...
В голове всплыло одно из описаний частых сущностей из руководства. Я продолжил путь по намеченному маршруту, не вмешиваясь в их пиршество. Эти трупные крысы обитали на большинстве Уровней. Они уникальны тем, что способны эволюционировать, адаптируясь к условиям разных Уровней. Именно поэтому их жизненная сила невероятно высока, и в редких случаях они могут охотиться стаями, убивая даже более сильных существ. Однако в большинстве случаев они безобидны и могут служить источником пищи для странников.
Я покачал головой. Пожалуй, только если я буду умирать от голода, я подумаю о том, чтобы съесть эту гадость.
Продолжая идти вперед, я заметил, что впереди начал подниматься легкий туман.
Концентрация тумана была невелика, и с помощью прибора ночного видения видимость почти не страдала. Но откуда здесь взялся туман? Может, это явление Уровня? Я попытался припомнить, но документ по Уровню 9 в руководстве был кратким и не содержал подробностей о подобных мелочах.
Да и черт с ним.
Отбросив лишние мысли, я сосредоточился на том, чтобы следить за окружением.
Гр-р-р...
В придорожных зарослях послышался звук трущихся друг о друга острых зубов. Там что-то есть!
Мой взгляд упал на густые кусты... Похоже, кто-то взял меня на прицел.
Достав из кармана кусочек огненной соли, я не решился замедлить шаг, а наоборот — прибавил ходу и перешел на бег. Кем бы ни была тварь в кустах — гончей, Скорбником или чем-то еще — если они почуют шанс, то не раздумывая бросятся из темноты и разорвут меня на куски.
— Фух...
Пробежав почти километр, я увидел перед собой баскетбольную площадку.

Комментарии

Загрузка...