Я осмотрелся. Вокруг было множество спортивных снарядов и развлекательных площадок, и я предположил, что нахожусь в большой спортивной зоне. Освещение здесь было гораздо лучше, чем на дороге — можно было спокойно обходиться без фонарика.
Подумав об этом, я выключил прибор ночного видения, чтобы сберечь заряд батареи. Заодно заменил севшую батарейку в фонаре и перелез через ограждение, оказавшись на территории площадки.
Стоило мне сойти с основной дороги, как я заметил, что сущность, преследовавшая меня из темноты, остановилась. Не может войти внутрь? Я слегка нахмурился. В справочнике информация об этом месте была упомянута вскользь, поэтому я не был уверен, обладает ли площадка какими-то особыми свойствами.
Поразмыслив немного, я двинулся вглубь территории. Причина была проста: я вспомнил один способ покинуть этот уровень, о котором читал в справочнике. Если найти внутри спортплощадки светящуюся трубу детской горки, можно попасть на Уровень 283. Правда, сведений об этом уровне в справочнике почти не было — я знал лишь, что это место с третьим уровнем сложности выживания и там находится база Эпсилон организации Б.Э.Г.
Миновав баскетбольное поле, я оказался в зоне, заставленной спортивными снарядами, названий которых даже не знал. Направив луч фонаря по сторонам, я зорким взглядом выхватил вдали разноцветную горку и статуи мультипликационных персонажей неподалеку. Должно быть, это и есть детская зона!
Я припустил туда что есть мочи. Вскоре я уже стоял у подножия горки. Оглядев её со всех сторон и даже забравшись на самый верх, чтобы проверить конструкцию, я с досадой понял: это не то, что описывалось в руководстве.
Я вздохнул. Площадка оказалась намного больше, чем я предполагал. Куда ни глянь — повсюду бесконечные тренажеры, беседки, скамейки и множество баскетбольных площадок, разбросанных в хаотичном порядке. Если искать здесь ту самую светящуюся горку, можно потратить на это целую вечность.
Возможно, никакой детской зоны здесь и вовсе нет. За следующие десять минут блужданий я убедился, что планировка площадки лишена всякого смысла. Она напоминала горсть фасоли, которую небрежно бросили на землю: можно было пройти через баскетбольное поле и тут же наткнуться на пару одиноких качелей-балансиров, а посреди нагромождения кривых качелей обнаружить мобильный туалет. К тому же, по краям территории я то и дело замечал улыбающихся тварей, которые молча наблюдали за мной.
На Уровне 9 время навсегда застыло в полночи. Здесь нет смены дня и ночи, поэтому ориентироваться можно было только по таймеру. С того момента, как я вошел на спортплощадку, прошло уже три часа.
Я присел на деревянную скамейку под уличным фонарем, сделал несколько глотков миндальной воды и доел последний пакетик хлеба, который был у меня в сумке. Внезапно я заметил, что окружающий туман стал гуще и начал скрывать вид на остальную часть площадки. Насторожившись, я поднялся и направился к краю зоны, чтобы проверить, в чем дело.
— Что происходит? — пробормотал я, пытаясь взмахом руки разогнать этот туман... или, вернее, плотную пелену.
Всего за десять шагов, за какие-то семь-восемь секунд, видимость упала настолько, что я почти перестал различать предметы перед собой. Даже лунный свет был полностью поглощен мглой. Мое дыхание участилось, и я машинально вытащил из рюкзака маску. Это был уже накопленный опыт: я не знал, опасен ли этот туман для человека, но осторожность лишней не будет.
Тра-та-та!
Внезапно из гущи тумана донеслись резкие звуки выстрелов. Что-то случилось!
Я мгновенно среагировал: выхватил пистолет, снял с предохранителя и нашел ближайшее низкое деревце, чтобы использовать его как укрытие. Стрельба не прекращалась, напротив, становилась всё яростнее, и сквозь грохот я начал различать отчаянные крики:
— Держать строй!
— Целься, огонь!
Похоже, людей там немало... Интересно, что это за организация? Не понимая, что происходит, я затаился в ожидании.
— Подавить огнем стаю трупников у дороги! Не дайте ни одному прорваться!
— Следите за тылом, не отставать!
Крики и топот ног становились всё ближе — судя по звуку, до них оставалось не больше сотни метров. Набравшись храбрости, я высунулся из-за укрытия и вгляделся вглубь тумана. От увиденного я застыл на месте.
В тумане, извиваясь, двигалась многоногая громадина. Возможно, из-за большого расстояния я не слышал, как она ступает по земле, но был уверен: если эта штука приблизится, спасения не будет. Перед ней я чувствовал лишь бессилие и отчаяние, даже не пытаясь сопротивляться.
Шок от вида чудовища заставил меня забыть об окружении, но топот ног стал совсем близким — люди приближались. Я собрался уходить, но, похоже, было уже поздно. Яркий луч света прорезал туман и ударил прямо в меня.
— Ты чего здесь делаешь?
Раздался недоуменный голос. Из-за маски я не мог разглядеть лица говорящего, но по тону показалось, что он меня узнает. Я прикрыл глаза ладонью, пытаясь разглядеть человека сквозь пальцы. Вскоре фонарь погас, и пришедший, сделав шаг вперед, снял шлем:
— Линь Сюнь, это я.
Увидев его лицо, я расширил глаза от удивления и радости. Это был Чэнь Чжао!
— Как ты здесь оказался? — вырвалось у меня. Я никак не ожидал встретить его здесь, спустя столько времени.
— У меня тот же вопрос к тебе, — лицо Чэнь Чжао, обычно мрачное, слегка смягчилось, но он тут же вновь стал серьезным: — Ладно, сейчас не время для воспоминаний. У нас на хвосте давитель, нужно уходить.
Он указал на громадину, пробиравшуюся сквозь туман. Я бросил быстрый взгляд на приближающееся существо. Давитель, значит?.. Похоже, при первой же возможности нужно будет изучить информацию об этой твари в базе данных Б.Э.Г. Впрочем, я был полностью согласен с Чэнь Чжао: нужно немедленно убираться, иначе эта тварь нас догонит.
Мы двинулись дальше вглубь площадки, и я принялся разглядывать снаряжение Чэнь Чжао и троих его спутников. Его можно было назвать роскошным: на каждом были тяжелые бронежилеты, увешанные инструментами и подсумками с магазинами. На поясах я заметил шприцы с адреналином и другие медикаменты, на шлемах — однотрубные приборы ночного видения. В руках у всех были автоматические винтовки с кучей обвесов. По сравнению с моим снаряжением, их экипировка была просто с другого уровня.
Следуя за Чэнь Чжао, мы углублялись в спортплощадку. Мы разговорились, и я узнал, что он пережил после того, как меня похитили на Уровне 31. Покинув тот уровень, Чэнь Чжао через несколько других переходов вернулся на Уровень 1, где, вполне ожидаемо, был зачислен в разведывательный отряд «Точка отсчета». Благодаря своим выдающимся способностям он быстро дослужился до звания капрала и командира группы.
Я был поражен: он стал офицером отряда за такой короткий срок! В пылу разговора я не сразу заметил, что мы подошли к какой-то горке. И тут мой взгляд зацепился за светящуюся точку на ней!
— Командир, мы на месте, — произнес один из бойцов, держа в руке пластиковую бутылку воды.

Комментарии

Загрузка...