— Привет, ты тоже странник? — женщина улыбнулась и поприветствовала меня с заметным энтузиазмом.
Этот человек... кажется, я её где-то видел. Я нахмурился, вглядываясь в женщину в летной форме, которая только что заговорила со мной.
Спустя мгновение меня осенило: её внешность и стиль одежды подозрительно напоминали одну известную личность... Неужели это Амелия Эрхарт? Та самая легендарная женщина-пилот 1930-х годов, которая, по слухам, пропала во время кругосветного перелета и была признана погибшей?
Я был ошеломлен. Наконец-то вспомнил, где видел её лицо — в учебниках истории. Кто бы мог подумать, что она застряла в Закулисье!
Я воспользовался Бабелевой гигиенической помадой, собрался с мыслями и ответил:
— Э-э, привет. Да, я странник, случайно забрел на Уровень 5.
Амелия, по-видимому, уже успела воспользоваться помадой, поэтому заговорила со мной на чистом китайском:
— Мне нужна небольшая помощь, и я готова щедро отблагодарить тебя.
Помощь? Я критически осмотрел экипировку легендарной летчицы. Помимо безупречной кожаной куртки и брюк, на её поясе висел крошечный водяной пистолет. Резервуар был прикреплен прямо к рукоятке, объем казался совсем мизерным — это выглядело довольно комично на фоне её серьезного облика.
— Какая именно помощь? Я всего лишь новичок, не уверен, что справлюсь.
Я произнес это, даже не моргнув глазом. В конце концов, я действительно был новичком в Закулисье, и пусть вас не обилие моего снаряжения — всё это я подготовил еще в Передних комнатах.
Амелия озадаченно нахмурилась, выслушав меня, и произнесла:
— Понимаешь... по ряду причин я не могу покинуть Уровень 5, поэтому хочу попросить тебя передать это письмо моему старому другу.
Она достала из кармана крафтовый конверт, запечатанный сургучом. Я взял его в руки: снаружи ничего примечательного, но в углу каллиграфическим почерком была выведена строчка: Кому: Мистеру Кофейное Зерно.
Мистер... Кофейное Зерно? Я дернул щекой. Скорее всего, это позывной или прозвище, вряд ли это на самом деле кофейное зерно.
— Как мне доставить это письмо? — я не спешил соглашаться, нужно было уточнить детали и награду.
— Это... может быть немного сложно, но опасности нет. Тебе просто нужно войти в любую дверь с вывеской Кофейня, и письмо будет доставлено. Это займет некоторое время, но, надеюсь, ты не против, — Амелия говорила спокойно, попутно доставая пустую стеклянную банку. — Это твоя награда. Можешь забрать её прямо сейчас.
Она протянула банку мне. Заметив мое недоумение, она пояснила:
— Это Банка добрых снов. На закрытых уровнях или днем от неё мало проку, но она активируется на уровнях, где есть небо и наступает ночь.
Я с сомнением сунул письмо в рюкзак и взял банку, рассматривая её. Амелия продолжала:
— По легенде, она превращает ночное небо в звездное, сравнимое с Млечным Путем, и дарит прекрасные сновидения. Думаю, ты понимаешь, какая это роскошь в Закулисье.
В её глазах промелькнула тень сожаления.
— Жаль, что я не могу покинуть Уровень 5 и сама воспользоваться ею. Как тебе такая награда?
Банка добрых снов? Я впервые слышал это название. Похоже, это редкий и необычный предмет. В конце концов, сны напрямую связаны с психическим состоянием, и такая вещь могла бы спасти рассудок в критический момент.
— Хорошо, я доставлю письмо мистеру Кофейное Зерно как можно скорее, — я немного подумал и согласился. Задание не выглядело опасным.
— Спасибо! Тогда...
Вдруг карман Амелии начал вибрировать. Её лицо мгновенно изменилось, она схватила меня за плечо и заставила присесть. Я догадался, что сработал какой-то детектор опасностей или сущностей, поэтому послушно спрятался под деревянным столом.
Дыхание участилось. Я выхватил водяной пистолет и уставился в ту сторону, куда смотрела Амелия. И тут в конце коридора я увидел...
То, что предстало моим глазам, было невозможно описать словами. Это была жуткая тварь, словно собранная из проводов или пластиковых трубок. Она медленно волочила свое неуклюжее тело в темном углу, куда не доставал свет ламп.
По мере того как она приближалась, я начал слышать пронзительный белый шум, который накатывал со всех сторон, словно прилив. Этот звук почти сводил меня с ума, мысли путались, а сознание начало меркнуть. Это были предвестники шока... грудь сдавило, словно тяжелой плитой, дышать становилось всё труднее.
Амелия хлопнула меня по плечу и прошептала:
— Это Ревун. Закрой уши, не смотри на него и... беги!
Её голос вырвал меня из оцепенения. Я тут же закрыл уши руками и, глядя, куда побежала Амелия, приготовился следовать за ней.
Бам! Бам! Бам! — позади послышался грохот опрокидываемых столов. Ревун преследовал нас!
Черт! Я стиснул зубы и сделал глоток миндальной воды из пистолета, чтобы хоть немного прийти в себя. Я знал: нельзя терять ни секунды, но Амелия уже успела убежать далеко вперед.
Было поздно. Ревун наверняка выберет меня своей целью, так как я ближе. Единственный шанс — либо вырезать из уровня, либо вступить в бой. Стоит ли доставать огненную соль? Шансы на победу были неплохие, но и риск был огромен. Кто бы мог подумать, что на таком простом уровне, как Уровень 5, можно встретить подобную тварь!
Размышляя, я не стоял на месте. Сделав несколько рывков, я заметил ближайшую темную деревянную дверь.
Придется рискнуть! Я прыгнул вперед, врезаясь в дверной проем. Ощущение было странным, словно я прошел сквозь стену.
Получилось... Я вырезаю из уровня!

Комментарии

Загрузка...