Я, Чэнь Чжао, Ли Нань и Фан Хэн покинули базу Альфа через транспортный шлюз, прихватив с собой немало базовой еды: консервов, хлеба и печенья — всё это уместилось в сумках и на ручной тележке.
Выйдя за пределы шлюза, наша четвёрка с припасами свернула в вертикальный тоннель, который охраняли многочисленные солдаты гарнизона.
Это был один из входов на Уровень 2, поскольку стоило лишь побродить по любому ответвлению коридора на Уровне 1, как обычно оказываешься на Уровне 2.
И действительно, пройдя немного вперед, я заметил, как окружающая обстановка начала разительно меняться: аккуратно построенные коридоры сменились тесным тоннелем.
Стены и потолок были густо оплетены сложными сплетениями труб, проводов и промышленного оборудования, а сами стены, казалось, возведены из обветшалого и грязного бетона, точь-в-точь как в старой канализации.
Здесь находился Уровень 2, также известный как «Заброшенная коммунальная зона» — уровень с классом опасности 3, небезопасный, нестабильный и населенный небольшим количеством сущностей.
Уровень 2 представляет собой бесконечную и сложную сеть туннелей, сохраняющих евклидовы свойства. Эти туннели различаются по размеру и в прошлом служили самым разным целям.
Оглядевшись по сторонам, я обнаружил, что остальные члены группы находятся на прежних местах — лишь из-за перехода их позиции немного сместились, однако перевозимый груз практически не пострадал.
Чэнь Чжао тоже бегло всё пересчитал, а затем заговорил:
— Отсюда до базы B.N.T.G. путь неблизкий, так что держитесь ближе друг к другу по дороге. Сущностей здесь больше, чем на Уровне 1, и основная угроза исходит от кожевников и гончих.
Кожевники и гончие... В моей памяти всплыла информация, прочитанная в путеводителе.
Кожевники — это крупные гуманоидные сущности, которые охотятся на людей только тогда, когда голодны. Убив жертву, они натягивают на себя ее кожу для маскировки, а также способны имитировать человеческий голос.
Гончие же представляют собой четвероногих гуманоидных существ. Этот вид сущностей крайне агрессивен: они разъяряются, если в состоянии стресса увидят кого-то, но прямой зрительный контакт способен их спугнуть.
Затем мы вчетвером продолжили путь. Тоннели Уровня 2 были разного размера: в некоторых местах могли свободно разойтись несколько человек, в других же страннику приходилось протискиваться боком.
Из-за того, что мы тащили тележку и множество припасов, нам пришлось делать крюк и идти к базе B.N.T.G. по более широким туннелям.
Идти по Уровню 2 было тяжело: за несколько минут я уже дважды чуть не споткнулся о выбитые в полу кирпичи, а стоило одежде задеть старую буровато-черную пыль на стенах, как моя некогда чистая штормовка мгновенно превратилась в «боевой изношенный вариант».
Пройдя еще немного вперед, мы толкнули повсеместно встречающуюся на Уровне 2 кремовую железную дверь — мы решили немного передохнуть в этом месте.
За железной дверью скрывалась небольшая квадратная комната, в центре которой стояло крупное промышленное оборудование, невиданное никем из нас. Оно отдаленно напоминало генератор, но было полностью остановлено и не подключено ни к каким кабелям.
В углу комнаты валялось несколько старых настольных компьютеров. Подойдя поближе, я заметил, что у них есть только мониторы, а остальные детали отсутствуют.
— Сначала завозите припасы, передохнем двадцать минут и пойдем дальше, — бросил нам Чэнь Чжао, а затем подпер железную дверь подобранной на полу стальной трубой, чтобы тележка свободно прошла.
Вскоре железная дверь закрылась, и мы уселись отдыхать в комнате. Достав из рюкзака принесенное с собой спрессованное печенье и погрызя его немного, я вытащил висевшую на боку рюкзака армейскую флягу.
Правда, жидкость внутри нее я заранее заменил на ту самую первую бутылку миндальной воды.
Ощутив легкий сладковатый привкус, мой урчавший от голода желудок тут же утих.
Раздался металлический лязг, и, подняв голову, я увидел, что на другом конце комнаты Фан Хэн с отверткой в руках ковыряется в стоящем в углу деревянном ящике с припасами.
Ящик поддался, и все взгляды мгновенно устремились туда, но, к сожалению, внутри оказались лишь бесполезные ржавые детали и обрезки стальных труб.
Немного переведя дух и восстановив силы, мы снова двинулись в путь к базе B.N.T.G.
По мере продвижения мы вышли в коридор, целая стена которого была занята крупными трубами и механизмами, однако освещение здесь казалось намного ярче, чем в остальных зонах.
Окинув взглядом тесноватый проход, Чэнь Чжао произнес:
— Я пойду в авангарде. До офисной зоны EL3A отсюда рукой подать, здесь практически безопасно, просто следуйте за мной след в след.
Видя, как Чэнь Чжао шагает вперед, держа в одной руке ручной топорик, а в другой фонарик, я потащил за собой мешок с едой.
Хотя место было тесноватым, оно шло ни в какое сравнение с тем тоннелем, через который в самом начале нам пришлось пробираться согнувшись в три погибели, к тому же это был единственный путь к офисной зоне EL3A.
Офисная зона EL3A представляет собой особый форпост B.N.T.G. на Уровне 2, состоящий из складов и офисных помещений. Это безопасное и стабильное место, которое благодаря регулярным зачисткам от сущностей славится исключительной надежностью. Здесь на постоянной основе несут службу около тридцати членов B.N.T.G.
Наконец мы вчетвером миновали этот коридор, и перед нашими глазами предстала тяжелая белая железная дверь, на которой красной краской было выведено: EL3A Entrance и B.N.T.G. welcomes all wanderers!
— Мы на месте, пойдемте позвоним в дверь, — небрежно бросил Чэнь Чжао, глядя на преграждавшую путь железную дверь.
Устройство офисной зоны EL3A вызывало у меня определенный интерес, поэтому я тут же отозвался:
— Ладно, я пойду.
Раздался дребезжащий звонок, заглушаемый помехами. Судя по всему, с той стороны звук должен был быть оглушительным, ведь эта железная дверь выглядела весьма солидно.
Прошло секунд двадцать или тридцать, как вдруг железная дверь издала громкий гул, взметнув клубы пыли снизу, и медленно отворилась.
Из проема вышел вооруженный солдат с бледной кожей, в тактическом шлеме FAST и бронежилете — судя по всему, местный охранник.
Заметив наше прибытие, он с улыбкой поприветствовал нас:
— О боже, вы что, отряд сопровождения, отправленный M.E.G.? Прошло всего два с половиной часа с момента отправки сообщения, а вы и правда шустрые.
Солдат говорил с сильным британским акцентом, похожим на то самое знаменитое произношение воды, но для человека с моим неплохим знанием английского это было легко понять.
Заметив, что Чэнь Чжао и двое других членов группы не спешат с ответной реакцией, я решил, что они просто не поняли ни слова, и уже собирался прийти на помощь с переводом.
Однако в этот момент на лице солдата появилось выражение полного понимания, и он извлек из кармана красный капсулеподобный предмет без опознавательных знаков.
Щелкнув крышкой, он выкрутил белую губную помаду и провел ею по губам.
Я нахмурился, озадаченный тем, с чего это вдруг солдат принялся красить губы, но реплика Чэнь Чжао быстро рассеяла мои сомнения:
— Ха-ха, ничего страшного, если видишь это впервые. Это один из особых предметов Закулисья, известный как бальзам для губ Вавилон. Стоит намазать им губы, как слушатели начнут воспринимать речь говорящего как свой родной язык, избегая любых языковых барьеров. Эффект от каждого применения длится от 10 минут до 2 часов.
С этими словами Чэнь Чжао достал из кармана собственный тюбик бальзама для губ, воспользовался им сам, а затем передал остальным.
Быстро нанеся бальзам, солдат улыбнулся и произнес:
— Теперь всё в порядке. Меня зовут Алекс, я заместитель начальника службы безопасности B.N.T.G. на объекте EL3A.
Услышав слова Алекса, Чэнь Чжао извлек из рюкзака накладную с перечнем припасов:
— Привет, я Чэнь Чжао, а это мои товарищи по группе. Мы прибыли сюда специально для того, чтобы доставить груз.
Я протянул руку, взял накладную и передал ее стоявшему передо мной Алексу.
Поскольку ведомость была составлена на китайском языке, Алекс неожиданно снова вытащил бальзам для губ и прямо размазал его по бумаге.
Увидев это, я слегка удивился — никак не ожидал, что этот бальзам действует и на бумажные изделия.
Наконец под предводительством Алекса мы прошли вглубь объекта EL3A, и спустя несколько минут наша группа оказалась на возвышении платформы.
Освещение во внутренних помещениях заметно превосходило другие тоннели Уровня 2: судя по всему, здесь были установлены промышленные светильники рукотворного происхождения, каждый из которых покрывал зону радиусом более десятка метров.
Окинув взглядом окрестности, я понял, что мы находимся в помещении, напоминающем небольшой склад, доверху заставленный разнообразным оборудованием и припасами.
Шедший позади меня Ли Нань выглядел довольно возбужденным и, глядя на огромные запасы на складе, восторженно произнес:
— Ого, сколько же здесь всего!
Услышав слова Ли Наня, ведевший нас к месту разгрузки Алекс с гордостью пояснил:
— Это лишь верхушка айсберга. У нас полно электронного оборудования, инструментов, еды, роскошных комнат отдыха, а также стабильных источников воды и продовольствия. Мы запросили поставку у базы Альфа просто потому, что в последнее время захотелось разнообразить меню.
Сложив припасы, Алекс тепло пригласил нас погостить у них несколько дней. Чэнь Чжао справился о наших планах, но Фан Хэн выразил желание немедленно вернуться на базу Альфа ради нового задания и ушел раньше остальных.
Я, Чэнь Чжао и Ли Нань решили остаться в EL3A на пару дней и заодно осмотреть базу.
Продвигаясь дальше вглубь объекта EL3A, мы по лестнице поднялись в офисную зону. Здесь обнаружилось множество отдельных кабинетов, которые, судя по всему, приспособили под жилые комнаты. Благодаря наличию электричества члены B.N.T.G. даже играли на компьютерах в однопользовательские игры — условия проживания здесь казались невероятно роскошными по сравнению с какими-то палатками.
Миновав офисный сектор, мы зашли в комнату отдыха, сильно смахивающую на небольшую столовую самообслуживания: там стояли привычные для столовых длинные белые столы со стульями и несколько торговых автоматов. Как объяснил Алекс, эти автоматы, будучи врожденным свойством уровня, автоматически пополнялись каждые 72 часа, причем совершенно бесплатно.
Мне стало любопытно, почему B.N.T.G., имея в распоряжении такие автоматы с безлимитным запасом еды, продолжают заказывать провизию у M.E.G., как вдруг мой взгляд упал на автомат с мороженым, ассортимент которого выглядел крайне нелепо.
[Со вкусом кинзы] [Со вкусом горькой тыквы] [Со вкусом баклажана] [Со вкусом приветственного алкоголя]...
Вдобавок и у остальных автоматов обнаружились похожие проблемы, а кола так и вовсе оказалась острой!
Теперь я окончательно понял смысл фразы насчет «разнообразить меню» — вряд ли кто-нибудь смог бы долго выносить подобные кулинарные издевательства.

Комментарии

Загрузка...