Мое тело почти мгновенно оцепенело, мысли лихорадочно завертелись в голове.
Смеющийся силуэт — один из самых распространенных в Закулисье и притом крайне опасный. Они обитают на большинстве уровней, предпочитая держаться в тени, где молча выслеживают добычу, чтобы в конечном итоге растерзать её.
В справочнике были указаны правила поведения при встрече с этой сущностью:
1. Поддерживать зрительный контакт и медленно отступать.
2. Соблюдать тишину, не шуметь.
3. Выключить все имеющиеся источники света, не оставлять их включенными.
4. Ни в коем случае не паниковать и не бежать.
5. Использовать средство для отпугивания (неэффективно).
Вспомнив эти инструкции, я, не мигая, уставился на неподвижно замерший в темноте Смеющийся силуэт. По спине катился холодный пот, казалось, еще секунда — и тварь бросится на меня, разрывая на части.
Пятясь назад, я одновременно выключил налобный фонарь. Смеющиеся силуэты привлекает свет, они преследуют всё, что излучает хоть какое-то сияние.
Тук-тук... Сердце бешено колотилось от близости смерти, рукоять мачете в руке насквозь пропиталась холодным потом.
Сглотнув, я выровнял дыхание и продолжил пятиться, не сводя глаз с монстра. Каждый шаг был максимально осторожным, я старался не издавать ни звука. В ушах звенело от собственного тяжелого дыхания, время словно замерло.
Ссс-с-с...
Позади внезапно раздался раздражающий треск электричества. В ту же секунду я понял: дело плохо. Такой звук обычно предвещает перебои с освещением.
Так и вышло: едва эта мысль промелькнула у меня в голове, как промышленные лампы на бетонных колоннах погасли. Всё вокруг погрузилось во тьму.
Почувствовав, что стало темно, Смеющийся силуэт пришел в движение и бросился прямо на меня.
— Черт! — выругался я и, не раздумывая, рванул в ту сторону, где еще горел свет.
Мышцы напряглись до предела, сердце колотилось, как пулемет. Клянусь, я никогда в жизни не бегал так быстро. Даже когда в дикой природе мне доводилось убегать от тигров или волков, я не испытывал такого ужаса.
Этот страх рождался из неизвестности, из самой близости смерти. К счастью, с физподготовкой у меня всё было в порядке: на адреналине я совершил мощный рывок и оторвался от монстра.
— Ху-ху... — я тяжело дышал, не сбавляя темпа. Но вокруг лампы начали мигать, словно замыкая.
Заметив это, я стиснул зубы, включил налобный фонарь и швырнул его назад. Я отчаянно надеялся, что свет на время отвлечет тварь, иначе мне конец.
Как только фонарь отлетел, я почувствовал, что преследовавшая меня гнетущая аура замерла. Я выдохнул, но знал, что медлить нельзя. Ускорившись, я на ходу вытащил из бокового кармана рюкзака прибор ночного видения.
ПНВ был заранее настроен, а текущие условия идеально подходили для его использования: здесь не было абсолютной темноты, оставались слабые отсветы ламп, так что прибор позволил бы мне видеть путь гораздо дальше.
Ощутив холодный корпус прибора, я надел его — мир передо мной окрасился в бледные зеленоватые тона.
Чтобы оценить обстановку, я на бегу оглянулся. Взглянув в темноту позади, я с ужасом обнаружил, что Смеющийся силуэт не отстал, он всё еще преследовал меня, а позади него показалось еще одно, чуть поменьше, светящееся лицо.
Два Смеющихся силуэта?! К тому же свет от брошенного фонаря погас — вероятно, его уничтожили.
— Эй! — внезапно до меня донесся приглушенный оклик. Я тут же завертел головой, пытаясь определить источник звука.
Вскоре взгляд упал на полуоткрытую железную дверь в левой стене. Над ней слабо мерцал зеленый свет таблички EXIT, который в полумраке был очень заметен. За дверью стоял человек и махал мне рукой, призывая подойти.
— Быстрее сюда, здесь безопасно! — голос стал чуть настойчивее, видимо, заметив мою нерешительность.
Почувствовав, что монстры снова приближаются, я осознал: если не найду укрытие, то рано или поздно выбьюсь из сил, и эти двое меня настигнут и убьют.
Я рванул к железной двери. По мере приближения я смог разглядеть незнакомца: мужчина ростом около метра восьмидесяти в красной клетчатой рубашке, с самодельными защитными щитками на локтях и коленях. В свободной руке он держал одноручный топор.
Бах! — тяжелая дверь захлопнулась, и я оказался в коридоре.
Едва раздался лязг металла, парень в рубашке пнул стоявший рядом железный стеллаж, намертво заблокировав выход.
Я настороженно отступил. Хоть он меня и спас, терять бдительность нельзя — в Закулисье существуют сущности, способные принимать человеческий облик.
Похоже, он заметил мою подозрительность, потому что махнул рукой и улыбнулся:
— Не бойся, я не Кожекрад и не Мародер. Можешь звать меня Чэнь Чжао.
Услышав его голос, я немного расслабился — похоже, обычный человек.
— Меня зовут Линь Сюнь. Спасибо за помощь, — поблагодарил я, чувствуя облегчение от того, что выжил.
Чэнь Чжао выглядел простодушно, он широко улыбнулся:
— Пустяки, это было необходимо. В Закулисье нужно помогать друг другу. Тем более, я член волонтерской группы M.E.G.
Я на мгновение задумался. Надо же, он оказался участником M.E.G. Пусть и из волонтерского отряда, но это подтверждало, что они действительно помогают попавшим в беду странникам.
Вдруг за железной дверью послышался звук, похожий на звон разбитого стекла. Мы с Чэнь Чжао переглянулись.
— Здесь нельзя оставаться, — первым сказал он. — Идем со мной, те двое вряд ли так быстро отстанут.
— Хорошо, пошли.
Я молча последовал за ним вглубь коридора. По мере продвижения я заметил, что это место сильно отличается от того коридора, где я впервые увидел Смеющийся силуэт. Тот был похож на подземную парковку, а этот — на аварийный выход из торгового центра.
Мучимый вопросами, я шел за Чэнь Чжао через множество поворотов. Видимо, из-за того, что мы оба молчали, атмосфера стала неловкой, и я спросил:
— Чэнь Чжао, ты не знаешь, где именно на Уровне 1 находится база Альфа организации M.E.G.?
Чэнь Чжао остановился и на секунду замер, после чего ответил:
— Конечно. Хочешь, провожу?
— Буду очень признателен, — ответил я.
Он подозрительно посмотрел на меня:
— Ты что, никогда не был на базе Альфа?
Услышав этот вопрос, я сразу понял, что он принял меня не за того. Скорее всего, его смутило мое снаряжение — оно совсем не походило на экипировку новичка.
— Ты, наверное, неправильно понял. Я попал в Закулисье совсем недавно, — поспешил объяснить я.
Чэнь Чжао удивленно выгнул бровь с таким видом, будто хотел сказать: Не вешай мне лапшу на уши.
Не дожидаясь расспросов, я с улыбкой добавил:
— Но я был исследователем, так что подготовился заранее, прежде чем сознательно отправиться в Закулисье.
— Ты пришел сюда добровольно?! — у него дернулся уголок рта.
Он хотел было что-то сказать, но лишь покачал головой и вздохнул:
— Ладно, идем. Провожу тебя до базы Альфа.
Я ожидал такой реакции, поэтому не стал больше ничего говорить и просто пошел следом. Да, возможно, многие, кто застрял здесь, мечтают лишь об одном — сбежать, но я намерен придерживаться своего плана исследовать Закулисье.
Минут через семь-восемь мы свернули в конец коридора. Там стояла массивная синяя железная дверь со стеклянными окошками в створках.

Комментарии

Загрузка...