[Уровень опасности: 1]
• Безопасно
• Стабильно
• Минимальное количество сущностей
(Краткая справка для тех, кто не знаком с особенностями и ключевыми аспектами этого уровня.)
Нелинейное пространство: Уровень 0 — это нелинейное пространство, поэтому ориентироваться в нем крайне сложно. Движение по прямой линии может привести вас обратно в исходную точку. По имеющимся данным, площадь Уровня 0 составляет около шестисот миллионов квадратных миль.
Однообразный облик: Помещения Уровня 0 практически идентичны: пожелтевшие обои, влажный ковер и гудящие люминесцентные лампы.
Пространственные аномалии: Компас, мобильный телефон, GPS-навигатор и средства радиосвязи на Уровне 0 не работают.
Эффект изоляции: Уровень 0 — это абсолютно статичное место, где нет никакой жизни. Хотя он является главным входом в Закулисье, никто не сообщал о встречах с другими людьми.
Уровень 0 считается относительно безопасным. Несмотря на пометку о минимальном количестве сущностей, на самом деле никаких известных существ здесь нет.
Подумав об этом, я убрал мачете в ножны на поясе — так я мог легко выхватить оружие в случае опасности. Проверив, что еда и инструменты в рюкзаке на месте, я наугад выбрал направление, которое показалось мне наиболее подходящим, и двинулся вперед.
По мере моего продвижения ковер под ногами издавал чавкающие звуки, словно я ступал в грязную лужу, и время от времени из-под подошв брызгала какая-то жидкость. Вспомнив содержимое руководства, я почувствовал легкую тошноту: жидкость, пропитавшая ковер, вовсе не была водой. Пить ее нельзя — в ней даже находили следы плеврального выпота. Впрочем, откуда я знаю, что ее нельзя пить? Видимо, немало бедолаг уже успели попробовать.
Моя первоочередная задача — найти выход с Уровня 0 и перейти на следующий уровень, так как долгое пребывание здесь чревато психологическими травмами, галлюцинациями и сенсорной депривацией. Единственный способ покинуть этот уровень — «вырезаться» (noclip), поэтому мне нужно найти участок стены или области с аномальными искажениями, похожий на тот странный стул, который я обнаружил в заброшенном здании.
С этой целью я вошел в одну из комнат. Стены были оклеены теми же обоями с узором. За исключением размеров и планировки, все комнаты выглядели до ужаса одинаково, так что ориентироваться было крайне трудно. К счастью, у меня с собой был запас сублимированного печенья и несколько консервных банок. С такими запасами мне не грозит голодная смерть, даже если я не найду выход в ближайшие дни.
От постоянного созерцания одного и того же узора на обоях глаза начали уставать, а зрение — затуманиваться. Пройдя еще немного, я решил опереться о стену и передохнуть. Протерев глаза, я достал флягу и сделал несколько глотков. Хорошо, что у меня было руководство по выживанию и запас провизии. Ведь из-за нехватки ресурсов и психологического давления на Уровне 0 многие, как предполагают авторы справочника, умерли от голода или жажды. Но из-за эффекта изоляции тел других людей до сих пор не находили.
Подкрепившись, я продолжил путь. Однако спустя некоторое время мне показалось, что я слышу тихое «ци-ци...». Звук был до боли знакомым... Цикады. Вдруг в углу зрения что-то черное быстро промелькнуло! Нечто, похожее на мелкое насекомое. Я резко повернул голову, но стоило мне сфокусировать взгляд, как тень исчезла. Мое дыхание стало тяжелым. Я хлопнул себя по лбу, осознав, что это, скорее всего, галлюцинация, вызванная Уровнем 0.
Галлюцинации здесь бывают разные: зрительные (двери, лестницы, насекомые или эффект дежавю) и слуховые (неразборчивая человеческая речь, гул, усиление фонового шума). Лучший способ справиться с этим — пить миндальную воду, особый ресурс Закулисья, или держаться поближе к другим людям, чтобы избежать одиночества. Иначе можно сойти с ума или даже мутировать в сущность. Увы, на Уровне 0 почти ничего нельзя найти, включая миндальную воду.
Я шел дальше и вдруг заметил, что освещение впереди, за поворотом, стало заметно тусклее. Из любопытства и осторожности я медленно подошел ближе, придерживаясь рукой за стену, и осторожно заглянул за угол. Увиденное заставило меня замереть.
Там были красные обои и приглушенный свет. Одно лишь созерцание этой залитой алым комнаты вызвало у меня чувство гнетущей тревоги.
Красная комната!
Это название мгновенно всплыло в моей памяти. Да, это под-уровень, упомянутый в руководстве. Красная комната структурно очень похожа на Уровень 0, но заметно отличается цветом обоев и светильниками. Попасть в нее можно только с Уровня 0, причем вход обычно появляется совершенно случайно за поворотом.
Красная комната оказывает крайне тяжелое, смертельное психологическое воздействие. Если вы случайно «вырезались» сюда, пути назад нет — только смерть. Хорошо, что я заранее прочитал руководство, иначе мог бы принять это место за выход и оказался бы в ловушке без шансов на спасение.
Глубоко вздохнув, я решил не рисковать. Не зная, влияет ли Красная комната на окружающее пространство, я развернулся и бросился бежать в противоположную сторону. В ушах отдавалось лишь мое тяжелое дыхание и хлюпанье шагов по ковру.
Пробежав десяток комнат, я остановился лишь тогда, когда тусклый свет Красной комнаты перестал маячить впереди. Я осмотрелся: все те же однообразные желтые узоры, но здесь пространство казалось чуть просторнее.
Сделав еще несколько шагов, я собрался выбрать путь дальше, как вдруг на стене справа увидел странную деревянную дверь! Я нахмурился, гадая, не галлюцинация ли это от перенапряжения. В файлах по Уровню 0 не упоминалось никаких выходов, кроме «вырезания».
Ожидая чего угодно, я подошел к двери максимально осторожно, готовый в любую секунду выхватить мачете или броситься наутек. Наконец, пересилив себя, я толкнул дверь.
Внутри оказались бежевые обои, деревянная мебель и люстра, словно из прошлого века. Увидев обстановку, я выдохнул с облегчением. Это была Комната Манилы, упоминавшаяся в документации Уровня 0. Она изолирована от эффекта Уровня 0, и здесь можно встретить других людей.
Правда, сейчас внутри никого не было. Убедившись в безопасности, я подошел к круглому деревянному столу в центре. На нем лежали три толстые папки из крафтовой бумаги, набитые листами. На папках красовалась эмблема черного расправившего крылья орла. Этот знак казался знакомым... M.E.G.! Организация из руководства по выживанию!
Я пролистал папки и нашел три разных документа на десятках языков. Взял по экземпляру каждого: подробную инструкцию по «вырезанию» и «врезанию», полевой справочник по самым опасным сущностям и руководство по ключевым уровням.
Я задумался, изучая документы. Хотя большая часть информации была мне знакома, я узнал много нового. Например, в справочнике упоминались Уровень Радости и «Конец», помеченный как ловушка. В справочнике сущностей описывались Улыбающиеся, Скорбные, Кожекрады, Смертоноты и другие. Но важнее всего было то, что здесь объяснялось, что такое M.E.G.
Согласно документу:
M.E.G. (Major Explorer Group), или Главное управление исследователей — крупнейшая фракция людей в Закулисье. Изначально это был разведывательный аванпост 2012 года, а в 2014-м они стали полноценным военным правительством. Их цель — защита странников от сущностей, ловушек и враждебных групп. Управляют организацией «Надзиратели» — совет из трех человек. M.E.G. дружелюбны к обычным странникам, принимая новичков в волонтерские отряды. Они создали общедоступную базу данных, помогающую выживать в Закулисье.
Так вот что такое M.E.G... А я-то думал, как несколько человек могли проделать такую колоссальную работу по исследованию и систематизации данных.
Убрав документы в рюкзак, я почувствовал жажду. Казалось, я пил совсем недавно, но, видимо, время в Закулисье течет иначе. Подкрепившись водой и энергетическим батончиком, я покинул Комнату Манилы.
Оглядевшись, я решил двигаться в сторону, противоположную той, где возникла Красная комната. Пройдя еще несколько помещений, я увидел нечто примечательное на стене.
Уровень 1: Поиск ресурсов и первая встреча с сущностью.
Заметив аномалию на стене, я обрадовался — похоже, мне повезло найти место для выхода с Уровня 0. Я достал таймер и с изумлением увидел цифры 10:52:10. Десять часов?! Я включил таймер сразу после того, как покинул такси, и был уверен, что прошло совсем немного времени. Невероятно, как сильно различается ход времени. Хотя, возможно, однообразная обстановка просто притупила мое восприятие.
Чтобы точка выхода не исчезла, я бросился к стене. Глубоко вдохнув, я с разбегу врезался в тусклые обои.
(Это один из распространенных способов «вырезания». Существуют и другие: выполнение определенных условий, открытие двери, падение с высоты и т.д. «Вырезание» и «врезание» — важнейшие явления Закулисья, соединяющие разные уровни.)
Я почувствовал, как мое тело проходит сквозь материю. Влажный воздух сменился холодом. Когда я поднял голову, желтых обоев больше не было — их сменил огромный склад в полумраке.
Видя бетонный пол и лужи, я понял: я успешно перешел на следующий уровень. Это Уровень 1, «Зона обитания». Согласно руководству, это безопасный, стабильный уровень с минимальным количеством сущностей. В отличие от Уровня 0, здесь есть ресурсы, электричество и вода. Здесь нет эффекта изоляции, можно встретить других людей, поэтому многие странники оседают здесь. В документах из Комнаты Манилы упоминалось, что M.E.G. основали здесь базу Альфа.
Несмотря на кажущееся благополучие, здесь обитают сущности, способные легко убить странника. Вспомнив предупреждения из руководства, я вытащил мачете и включил налобный фонарь. В справочнике сказано, что сущности на Уровне 1 редко нападают группами и стараются избегать света и людей. Поэтому надежный источник света критически важен.
Я двинулся в сторону более яркого освещения, надеясь раздобыть припасы. (Многие уровни Закулисья периодически обновляют ресурсы, например, на Уровне 1 могут появляться ящики с припасами).
Не успел я пройти далеко, как за поворотом обнаружил два деревянных ящика. Они выглядели новыми, крышки были прибиты гвоздями. Я прислонил мачете к стене и достал многофункциональный инструмент, чтобы вытащить гвозди. Когда крышка поддалась, в воздух поднялось облако пыли, отчего я закашлялся. В этот момент я заметил на стене неподалеку граффити, которого там явно не было секунду назад. Синей краской было криво выведено: PARTY = ) (Вечеринка).
Что за черт? Ведь только что стена была пустой. По спине пробежал холодок. Я вспомнил, что в описании Уровня 1 упоминались спонтанно появляющиеся граффити, когда за стенами никто не наблюдает. Убедившись, что это лишь локальное явление, я успокоился. Лишь бы рядом не было сущностей.
Наконец, я заглянул в ящик. Внутри лежал серый термос — почти новый, с потертостями у горлышка. Я взял его в руки: похоже, миндальная вода. Это один из самых полезных ресурсов в Закулисье. Одна банка миндальной воды дает 600-700 калорий, а три банки покрывают суточную потребность взрослого человека. Но важнее то, что она помогает бороться с психологическим воздействием и может использоваться для отпугивания или приручения сущностей. Серый вариант, который я нашел, — самый питательный.
Прежде чем пить, я проверил содержимое: бутылка должна быть полной. Если нет — значит, ее кто-то открывал и мог подменить жидкость или добавить что-то опасное. Жидкость внутри была прозрачной, как вода. Убедившись, что все в порядке, я убрал термос в рюкзак.
Затем я подошел ко второму ящику. Вскрыв его, я замер в изумлении. Внутри лежал кремневый пистолет! Рядом валялись странные деревянные детали, назначение которых я не понял. Пистолет выглядел изящно, серебряный узор был безупречен, но ствол был потерт. Пуль не было. Я все же забрал его в рюкзак — вдруг удастся выменять на что-то полезное, когда доберусь до базы Альфа.
Свет над головой мигнул, раздался неприятный электрический треск, но вскоре все стихло. Я пошел дальше. Вокруг было пусто, лишь изредка попадались лестницы, лифты и коридоры. Решив исследовать ближайший коридор, я направился туда — согласно документам, база Альфа была где-то недалеко от входа на Уровень 1.
Я перешагнул через лужи и дошел до стальной двери, покрытой слоем пыли. Скрип металла при открытии был оглушительным.
Словно насмехаясь надо мной, Закулисье подготовило мне «сюрприз». В глубине коридора, окутанной тьмой, я увидел огромную светящуюся улыбку. Она была метрах в десяти от меня. Если бы я открывал дверь быстрее, я бы уже вошел прямо в пасть. В свете фонаря я отчетливо видел ее сияющие зубы.
Это... Улыбающийся!

Комментарии

Загрузка...