Цяо Жолинь извлекла из Пространства два ватных одеяла и сменила на них пододеяльники, выбрав простые, нежно-голубого цвета без всяких узоров. Достала два куска хозяйственного мыла и сняла с них обертки. Шампунь и гель для душа она перелила в заранее припасенные пустые флаконы, после чего выложила десять цзиней пшеничной муки и десять цзиней риса.
Пообедав и поужинав в доме Цяо, Жолинь заметила, что у них совсем нет ни муки, ни риса, а из приправ в наличии только соль. Поэтому она добавила к припасам литровую бутылку растительного масла, немного специй, картофель и целую курицу.
Цяо Жолинь с трудом тащила тяжелый заплечный короб, придерживая обеими руками еще два увесистых пакета. Завидев её, Цяо Баогэнь поспешил навстречу.
— Что это ты несешь?
Жолинь с улыбкой ответила:
— Купила два ватных одеяла.
Баогэнь искренне изумился. Чтобы раздобыть ватное одеяло, нужны талоны на ткань и талоны на вату. Обычные люди копят эти талоны и деньги очень долго, чтобы справить хотя бы одно, а Жолинь купила сразу два.
Понимая его удивление, Жолинь пояснила, что заранее просила знакомых помочь с заказом, и сегодня их как раз привезли. А еще два, по её словам, пока не готовы.
— Брат Баогэнь, помоги скорее, мне не донести.
Баогэнь перехватил одеяла — они оказались весьма тяжелыми, на вид цзиней двадцать.
— Давай еще мяса купим, — предложила Жолинь.
— Чтобы купить мясо, нужно идти на продовольственную станцию и занимать очередь еще до рассвета, — покачал головой Баогэнь. — Сейчас там уже точно ничего не осталось.
— Тогда завтра придем пораньше.
Когда два одеяла привязали к заднему багажнику велосипеда, места для Жолинь не осталось. В итоге она устроилась на передней раме, а заплечный короб надел на себя Баогэнь.
Подняв короб, он почувствовал, какой тот тяжелый, к тому же внутри что-то шевелилось.
— Почему он такой тяжелый?
— Купила немного зерна. Сегодня устроим пир.
Раз уж она так легко раздобыла два одеяла, Баогэнь решил, что денег у Жолинь предостаточно, и не стал больше расспрашивать. Он нажал на педали и повез девушку домой.
Когда они добрались до дома Цяо, как раз вернулись Саньгоу и Уя, собиравшие в поле дикие травы.
— Старший брат, сестра Жолинь, вы где были?
Жолинь велела им отнести одеяла в дом, а сама принялась одну за другой доставать вещи из короба.
Одна курица, десять цзиней риса, десять цзиней белой муки, два цзиня соли, бутылка масла, несколько стеклянных баночек с приправами, а на самом дне — пять цзиней картофеля.
Сыя, услышав шум, тоже прибежала посмотреть. Увидев такое изобилие, она не смогла сдержать радостной улыбки. Но когда узнала, что в свертках новые одеяла, принялась корить Жолинь:
— Сестра Жолинь, у нас же есть одеяла, зачем ты их купила?
— А вы хотите новые одеяла? — спросила Жолинь.
Сыя и Уя одновременно закивали.
— Тогда распорите свои старые одеяла, ошпарьте их кипятком и хорошенько выстирайте. Вам самим тоже нужно вымыть головы и искупаться. Как только закончите, эти два новых одеяла станут вашими.
Глаза девочек округлились от изумления.
— Правда?
Жолинь с улыбкой кивнула.
Сестры тут же бросились в свою комнату, вытащили старое тряпье, распороли его и принялись греть воду.
Будь воля Жолинь, она бы просто выбросила этот старый хлам. Одеяла кишели вшами, и она сомневалась, что даже крутой кипяток поможет избавиться от них полностью.
Используя хозяйственное мыло, которое дала Жолинь, девочки выстирали пододеяльники, а ватную набивку тщательно ошпарили горячей водой. Затем все вместе отжали вещи и развесили их сушиться на веревке.
Жолинь достала шампунь и гель для душа и научила сестер ими пользоваться. Она даже дала им мочалку, чтобы они как следует оттерли грязь.
После мытья Сыя и Уя переоделись в чистую одежду и сразу преобразились, выглядя свежими и опрятными.
— Четвертая сестра, от тебя так вкусно пахнет!
Сыя принюхалась к младшей и ответила:
— От тебя тоже.
В доме Цяо была всего одна плита с одним котлом. Когда Жолинь принесла курицу, чтобы зарезать её, Баогэнь попытался её остановить:
— Зачем её резать? Оставили бы, пусть яйца несет.
— Я купила её, чтобы съесть, — отрезала Жолинь. — Поручаю это тебе, а я пока займусь рисом.
Баогэню ничего не оставалось, кроме как послушно забить птицу.
Когда рис был готов, его переложили в деревянную кадку и накрыли крышкой, а в котле принялись тушить курицу с картофелем.
Фэн Ляньсян и Эръя еще издалека почувствовали аппетитный аромат мяса, когда возвращались с работы.
Едва переступив порог, Эръя увидела на веревке свои одеяла и в гневе влетела в дом:
— Кто разрешил стирать одеяла?! Нам что, на голых досках спать ночью?
Сыя и Уя подбежали к ней и потащили в комнату. Указав на кровать, они похвастались:
— Вторая сестра, смотри! У нас теперь новые одеяла, такие мягкие! Мы сегодня и сами вымылись, и головы помыли. Понюхай, правда вкусно пахнет?
Эръя застыла, пораженная видом новых одеял. Она машинально принюхалась к сестрам — и вправду, пахло чудесно.
— Вторая сестра, — добавила Сыя, — тебе вечером тоже надо искупаться и помыть голову. Сестра Жолинь сказала, что если мы будем чистыми, эти одеяла останутся нам.
— А еще сестра Жолинь приготовила вкуснятину, — вставила Уя. — Белый рис и курицу!
Саньгоу принес таз с водой и кусок мыла, призывая всех мыть руки. Когда с этим было покончено, Жолинь выставила на стол рис и миску с тушеной курицей и картофелем.
У всех присутствующих потекли слюнки, они то и дело сглатывали, не в силах отвести глаз от еды.
Фэн Ляньсян наполнила каждому до краев пиалу белоснежным рисом.
В этот момент домой вернулся Цяо Дачжуан. Увидев, что вся семья сидит за столом, перед каждым — гора риса, а в центре — мясо, он замер.
— Откуда здесь рис и курица?
— Мы с Жолинь купили это в сельпо, — ответил Баогэнь.
— Зачем это вы потащились в сельпо? Трудодни сегодня зарабатывать не нужно, что ли?
— Я отработаю всё позже, — буркнул сын.
В кадке оставалось еще немного риса. Цяо Дачжуан взял миску с курицей, переложил половину мяса и картофеля к остаткам риса и направился к выходу.
Фэн Ляньсян схватила его за руку:
— Отец, ты куда это?
Дачжуан недовольно нахмурился:
— Мы тут всей семьей будем рис с мясом лопать, а мои родители там лебеду жуют? У меня сердце не на месте. Отнесу им.
Эръя ловко выхватила у него кадку, взяла пустую пиалу, наложила туда риса и добавила пару ложек тушеной курицы.
— Вот это — твоя порция, отец. Если хочешь проявить сыновнюю почтительность — неси своё. Мы только благодаря сестре Жолинь белый рис увидели, дай нам хоть раз в жизни досыта поесть!
Цяо Дачжуан гневно зыркнул на вторую дочь, схватил свою пиалу и вышел за дверь.
Впрочем, неприятный инцидент быстро забылся перед лицом такого угощения. Все принялись с аппетитом уплетать рис и мясо.
Фэн Ляньсян смотрела на счастливых детей, и на душе у неё было неспокойно.
На самом деле их семья могла бы жить неплохо. Но старики Цяо жили с младшим сыном и постоянно заставляли старшего помогать в хозяйстве третьего брата. Цяо Дачжуан к тому же отдавал родителям часть заработанных денег и зерна, из-за чего его собственные дети вечно ходили голодными.
Вскоре пиалы опустели, а миска из-под курицы была вылизана дочиста. На столе осталась только одна порция риса и немного овощей.
Понимая, что мать оставила свою еду для отца, Эръя спросила:
— Мам, ты что, не доела?
Фэн Ляньсян кивнула.
— Раз мама не может доесть, давайте мы поможем, — сказала Эръя. — Мы в жизни такой вкуснятины не пробовали, нельзя же добру пропадать.
С этими словами она разделила остатки между братьями и сестрами. Каждому досталось всего по паре ложек, но и это было в радость.
Когда Цяо Дачжуан вернулся и увидел, что семья закончила трапезу, не оставив ему ни крошки, он взорвался руганью:
— Ах вы, неблагодарные твари! Только о своих брюхах и думаете, отцу поесть не оставили!
— Отец, — спокойно ответила Эръя, — никто тебя еды не лишал. Ты сам свою порцию отдал. Что, дедушка с бабушкой, получив рис и курицу, даже не предложили тебе пообедать с ними?
Разъяренный Дачжуан замахнулся, чтобы отвесить дочери пощечину, но Баогэнь перехватил его руку.
— Отец, вторая сестра права. Хотите угождать деду с бабкой — делайте это за свой счет. Это Жолинь всё купила, она вам ничего не должна.
Глядя на старшего сына, который уже перерос его самого, Цяо Дачжуан мгновенно поостыл, и его спесь как рукой сняло.

Комментарии

Загрузка...