По пути в деревню, следуя за Фан Цзяньсюном, Цяо Жолинь заприметила величественную гору, возвышавшуюся неподалеку от поселения.
Именно эта гора и стала ее целью. В эту эпоху, где всё было ей чуждо, а знакомых лиц не было, Цяо Жолинь не желала жить из милости в чужом доме. Идти ей было некуда, поэтому раскинувшийся перед глазами горный массив казался лучшим убежищем.
Так Цяо Жолинь отправилась к подножию, надеясь отыскать подходящую для жилья пещеру.
Она бродила по склонам почти час, но так и не нашла места, которое пришлось бы ей по душе. Присев отдохнуть, она достала из Пространства немного еды и воды. Подкрепившись и восстановив силы, девушка продолжила поиски.
Прошло еще полчаса. Цяо Жолинь внимательно осматривалась по сторонам и вдруг, не заметив расщелины, оступилась. Земля ушла из-под ног, и она почувствовала пугающую невесомость падения.
В тот же миг Цяо Жолинь нырнула в Пространство.
Спустя пять минут она осторожно вышла наружу. Оказалось, что она провалилась в скрытую низину. Недалеко от места ее приземления густо росли деревья, а земля была устлана сочной зеленой травой и полевыми цветами. Пейзаж разительно отличался от того, что она видела наверху — здесь, внизу, скрывался свой собственный, особенный мир.
Температура здесь была заметно выше. Осматривая окрестности, Цяо Жолинь обнаружила источник, над которым поднимался легкий пар. Подойдя ближе, она поняла, что это горячий термальный источник — вот почему здесь было так тепло.
Место было довольно просторным. Вдалеке протекал чистый ручей, у берега которого мирно пили воду мелкие зверьки. Цяо Жолинь подняла голову: небо над долиной было пронзительно синим, а солнечные лучи мягко заливали горные склоны. Это место казалось настоящим земным раем, скрытым от суеты внешнего мира.
Решено: лучшего места для ночлега и жизни не найти.
Цяо Жолинь, которая в прошлой жизни обожала рукоделие, кулинарию и сборку сложных конструкторов Лего, была мастером на все руки. Выбрав ровную площадку, она достала из Пространства газонокосилку и быстро расчистила участок от сорняков. Затем она разметила квадрат и выкопала ямы по четырем углам.
С помощью электропилы она свалила два дерева, распилила их на столбы одинаковой длины и надежно вкопала их в землю, плотно утрамбовав грунт. Взобравшись на лестницу, она закрепила балки перекрытия, а затем прибила к основным столбам более тонкие стволы, оставив проем для двери.
В ее Пространстве хранилось немало соломенных матов, заготовленных когда-то для теплиц. Ими она плотно укрыла стены и крышу. Установив самодельную деревянную дверь, она закончила строительство — простая, но уютная хижина была готова.
Из оставшихся обрубков дерева она смастерила стол и два табурета. На стол поставила стеклянную бутылку с букетом свежесобранных полевых цветов. Идеально!
На самом деле в Пространстве у нее была изящная беседка, но та была слишком искусно сделана, и выставлять ее здесь было бы неразумно.
К тому же, ей всё равно нечем было заняться, так что физический труд стал отличной тренировкой. Ее нынешнее тело при росте метр шестьдесят два весило всего семьдесят цзиней — налицо было тяжелое истощение. Если она предстанет перед дедушкой в таком виде и скажет, что может ему помочь, он ей ни за что не поверит. Похудеть бывает трудно, а вот набрать вес — пара пустяков.
Цяо Жолинь трижды в день, не считая ночных перекусов, готовила себе в Пространстве вкусную еду. Разумеется, она не только ела, но и не забывала о движении. Хотя посадки в Пространстве управлялись силой мысли и не требовали физических усилий, она нашла себе занятие снаружи.
Перед своей хижиной она расчистила участок земли, посадила по краям подсолнухи, а в центре — разнообразные овощи. Когда становилось скучно, она бродила по лесу, собирая грибы для сушки.
В один из таких дней, отправившись за грибами, Цяо Жолинь услышала жалобный скулеж.
Пойдя на звук, она обнаружила под тяжелым камнем маленькое белое существо. Подойдя ближе, она увидела крошечного белого щеночка. Малыш выглядел невероятно мило, и когда он заметил человека, его влажные глаза уставились на Цяо Жолинь с немой мольбой.
Сердце девушки дрогнуло. Она поспешно отодвинула камень. Лапа щенка была в крови; он отчаянно пытался встать, но раненая конечность не слушалась — похоже, был перелом.
Цяо Жолинь достала из Пространства аптечку, бережно смыла кровь, продезинфицировала рану, присыпала ее целебным порошком и наложила шину для фиксации.
Глядя на это несчастное создание, она понимала, что сам он еду не добудет. Цяо Жолинь забрала щенка в свою хижину и дала ему имя — Сяобай.
Благодаря ее заботе малыш быстро пошел на поправку. Так они и жили вдвоем: ели, пили и играли. Жизнь была спокойной и приятной.
Однажды вечером Цяо Жолинь сидела в хижине за столом, набрасывая план заработка денег, а Сяобай увлеченно грыз косточку. Внезапно снаружи раздался протяжный вой: «Ау-у-у!»
Сяобай мгновенно навострил уши, бросил кость и рванулся к выходу.
Цяо Жолинь похолодела. Звук был слишком характерным. Это не было похоже на собачий лай — это был волчий вой.
Она подхватила Сяобая на руки и, поглаживая его по голове, прошептала:
— Сяобай, не бойся, я с тобой.
Но щенок начал вырываться, стремясь на пол, и сам завыл, глядя на дверь:
— Ау-у-у...
Глаза Цяо Жолинь округлились, она в ужасе прикрыла рот рукой. Неужели тот «щенок», которого она выхаживала всё это время, на самом деле был волчонком?
Она осторожно приоткрыла дверь и выставила Сяобая наружу. Свет фонарика скользнул сквозь щель: в темноте поблескивали полтора десятка пар зеленых глаз. Стая волков медленно приближалась к хижине. Сяобай радостно бросился им навстречу.
«Мамочки родные! Сколько же их!»
Медлить было нельзя. Цяо Жолинь в мгновение ока скрылась в Пространстве.
Проснувшись на следующее утро, она вышла из Пространства и на цыпочках подошла к двери. Снаружи было тихо. Но стоило ей открыть дверь, как она в испуге отпрянула назад.
На пороге лежали две окровавленные тушки кроликов.
Что это значило? Демонстрация силы? Или угроза?
Цяо Жолинь захлопнула дверь и снова нырнула в Пространство, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу. «Напугали до смерти!» — пронеслось в голове.
Вдруг она услышала, как кто-то скребется в дверь хижины. Неужели волки решили ворваться внутрь?
«Ни за что не выйду! — твердо решила она. — Умру, но не выйду! Я откармливала себя не для того, чтобы стать волчьим обедом!»
Она решила, что при первой же возможности нужно бежать из этого места.
Цяо Жолинь долго прислушивалась. Когда снаружи всё окончательно стихло, она приоткрыла дверь, огляделась и, убедившись в безопасности, вышла, намереваясь уйти навсегда.
Но стоило ей достать лестницу, чтобы начать подъем из низины, как откуда-то выскочил Сяобай и вцепился зубами в штанину ее брюк.
Сяобая она уже не боялась. Обернувшись, она строго сказала:
— Маленький негодник, я к тебе со всей душой, кормила-поила, а ты решил стать неблагодарным волком?
Но Сяобай не отпускал, преданно глядя ей в глаза. Цяо Жолинь и самой было жаль расставаться, но жизнь дороже — соседство с волчьей стаей пугало ее до дрожи.
В этот момент из леса вышли два взрослых волка. В пасти они держали кроликов. У Цяо Жолинь волосы на голове зашевелились от страха, она уже была готова исчезнуть в Пространстве, но заметила странное: волки остановились в десяти метрах, положили добычу на землю и попятились.
Это что... знак доброй воли?
Если они действительно могли мирно сосуществовать, Цяо Жолинь не хотела уходить. В конце концов, идти ей было некуда.
Она спустилась с лестницы, оставаясь в полной готовности в любой момент сбежать.
— Если у вас нет дурных намерений, отойдите еще дальше! — дрожащим голосом крикнула она взрослым зверям.
К ее изумлению, волки словно поняли человеческую речь и отступили еще на несколько шагов.
— Еще дальше!
Волки послушно отошли.
Сяобай, видя, что хозяйка передумала уходить, принялся радостно тереться о ее ноги. Цяо Жолинь достала куриную ножку и отдала ему, а затем бросила еще две штуки взрослым волкам. Те подхватили угощение и скрылись в лесу.
Цяо Жолинь подобрала кроликов и вернулась в хижину. Следующие два дня она вела себя крайне осторожно, наблюдая за обстановкой. Каждый день к ней прибегал только Сяобай — подкрепиться и поиграть, других волков видно не было.
Чтобы окончательно наладить отношения, Цяо Жолинь не только кормила Сяобая досыта, но и давала ему с собой немного приготовленной еды для сородичей.
Постепенно страх уступил место спокойствию.

Комментарии

Загрузка...