С тех пор как Сяо Чжицзянь вернулся из армии домой, семья каждый день устраивала ему свидания вслепую. Он был высоким и статным, и в душе ему нравились миниатюрные, хрупкие девушки. Однако стоило таким бедняжкам увидеть его суровый вид, как они в ужасе замирали. Крупные же, крепко сбитые девицы его не боялись, но они были совсем не в его вкусе.
Мать ежедневно проедала ему плешь, и теперь одно его появление вызывало у неё лишь раздражение. Поэтому он решил сбежать в горы, чтобы добыть какой-нибудь дичи к столу — задобрить родительницу и дать ей немного остыть.
Старик Сяо строго-настрого запрещал ему охотиться в это время, говоря, что весна — пора, когда звери выводят потомство. Чжицзянь пробрался в лес тайком, решив для себя: если попадется беременная самка или детеныш, он их тут же отпустит.
Но сегодня удача явно отвернулась от него. Он бродил по склонам уже долгое время, но не встретил ни единой живой души. Дальше начиналась запретная зона — поговаривали, что там рыщут волчьи стаи, но для Сяо Чжицзяня это не было преградой. Если волки встретятся с ним, еще неизвестно, кому из них не поздоровится.
Внезапно почва под ногами ушла вниз. Сяо Чжицзянь, проявив армейскую сноровку, успел ухватиться за край выступа и обнаружил, что провалился в скрытую пещеру. Однако то, что открылось его взору за гротом, заставило его затаить дыхание.
Перед ним раскинулась скрытая от глаз долина: буйная зелень, густая трава, над цветами порхают бабочки, а посреди этого великолепия стоит аккуратный травяной домик. Чуть поодаль виднелся огород, обнесенный изгородью из подсолнухов. Он никогда не слышал, чтобы в этих глухих горах кто-то жил. Подойдя ближе, он увидел на грядках самые разные овощи.
В этот момент откуда-то неподалеку донеслось пение:
— Я люблю купаться,
Кожа будет гладкой,
Йо-йо-йо-йо!
Шапочку надену,
Буду петь и прыгать,
Йо-йо-йо-йо.. — без сомнения.
Сяо Чжицзянь бесшумно двинулся на звук. Впереди клубился пар — там был горячий источник. В туманной дымке едва угадывался чей-то силуэт: тонкий стан, а на голове — венок из цветов.
В армии, когда выдавалась свободная минутка, он с сослуживцами любил травить байки о горных духах и оборотнях, вспоминал легенды о Пастухе и Ткачихе. И теперь он не мог понять: человек ли перед ним, божество или лесная нимфа?
Любопытство взяло верх, и Чжицзянь решил подойти еще ближе, чтобы рассмотреть незнакомку.
Девушка в воде продолжала что-то напевать под нос, как вдруг под ногой Сяо Чжицзяня с громким хрустом переломилась сухая ветка.
Красавица в источнике мгновенно обернулась. Кожа её была бела как снег, губы алели, словно спелые ягоды, а глаза, сияющие и глубокие, напоминали чистые озера. Она была прекрасна, как лотос, только что поднявшийся из воды.
Сяо Чжицзянь застыл, забыв даже моргнуть.
Заметив, что за ней подглядывают, Цяо Жолинь вспыхнула от гнева.
— Извращенец! — выкрикнула она и в то же мгновение исчезла, переместившись в Пространство.
Сяо Чжицзянь своими глазами видел, как девушка растворилась в воздухе. Он бросился к источнику, обыскал всё вокруг, но её и след простыл. Если бы не оставленная на берегу одежда, подтверждающая, что здесь действительно кто-то был, он бы решил, что у него начались галлюцинации.
Он поднял брошенное белое шелковое платье-ночнушку. Ткань была такой гладкой и нежной, что сомнений не осталось: неужели он и вправду встретил купающуюся небожительницу? «Если я заберу её одежду, сможет ли она вернуться на небеса?» — промелькнула в его голове шальная мысль.
С ночнушкой в руках он направился к домику. Дверь была не заперта, внутри пахло свежей древесиной. Стол, табуреты, на столе — ваза с полевыми цветами. Очевидно, хижина была построена совсем недавно.
Если это кто-то из местных деревенских, то смелости им не занимать — разбить огород в запретной зоне, кишащей волками!
Девушка так и не появилась, видимо, он сильно напугал её своим внезапным появлением. Поискав еще немного и не найдя никаких следов, Сяо Чжицзянь поймал двух диких кроликов и решил уходить.
Выбравшись из пещеры, он тщательно замаскировал вход ветками, сделал незаметную пометку на дереве и с неохотой покинул это место.
Как только Цяо Жолинь услышала, что незваный гость ушел, она вышла из Пространства и обнаружила пропажу своей ночнушки.
— Хм! Мало того что подглядывал, так еще и вор! — возмутилась она.
Вернувшись домой, Сяо Чжицзянь весь вечер ворочался в постели. Он прижимал к себе шелковое платье, не в силах сомкнуть глаз. В конце концов он вскочил и пошел стучать в дверь к своему второму брату, Сяо Чжичжуну.
Тот, разбуженный шумом, недовольно открыл дверь.
— Ночь на дворе, чего тебе не спится?
Голова Сяо Чжицзяня была забита образом прекрасной незнакомки из источника. Сердце ныло от непонятного волнения. Он затащил брата в свою комнату.
— Второй брат, скажи, а бессмертные небожители на самом деле существуют?
— Сяо-третий, с чего это ты вдруг о таком заговорил? Это всё сказки из книжек, не бери в голову.
Сяо Чжицзянь глуповато улыбнулся:
— Я сегодня встретил фею. Хочу, чтобы она стала моей женой.
Чжичжун, глядя на его блаженное лицо, усмехнулся:
— Если и вправду хочешь найти себе жену, для начала сбрей свою бороду. С твоей нынешней физиономией ты уже стольких девчонок распугал. Посмотри на того же Фан Цимина: и женат был, и ребенок есть, а за ним всё равно толпы невест бегают. Вы же с ним оба на кучу смотрин переходили, верно?
На самом деле Сяо Чжицзянь был недурен собой. В свои двадцать четыре года он имел рост сто восемьдесят семь сантиметров, был крепким и мускулистым, но густая борода придавала ему грубый и даже угрожающий вид.
— Смотрин-то было много, да только ни одна на меня не глянула. Да и они мне не больно-то нужны были. А те, что за Фан Цимином бегают... Хотят стать мачехами его детям? Что в этом хорошего? Неужели свои дети не милее, чем чужих растить?
— Так он лицом чист и пригож, вот девчонкам и нравится.
Услышав это, Сяо Чжицзянь принялся лихорадочно рыться в вещах.
— Ты что ищешь?
— Бритву!
...
Шел пятый день, как Сяо Чжицзянь караулил в горах.
В первый день он ждал у горячего источника.
Во второй — у самого домика.
На третий день он стал хитрее и нашел надежное укрытие.
Четвертый день прошел так же — в засаде.
Но девушка больше не появлялась.
После той встречи у источника Сяо Чжицзянь видел её каждую ночь во сне. Он приходил в горы еще до рассвета, надеясь хотя бы мельком увидеть её снова. Но каждый раз возвращался ни с чем.
Сегодня он уже почти отчаялся. Сяо Чжицзянь с грустью вышел из своего укрытия в зарослях, постоял немного перед дверью хижины и уже собрался уходить.
Внезапно дверь скрипнула и отворилась.
На пороге, сладко позевывая, появилась Цяо Жолинь. На ней была забавная цельная пижама в виде кролика с длинными ушками.
Они замерли друг напротив друга: один — с сияющим от радости лицом, другая — в полном замешательстве.
«Наконец-то я её увидел!»
«Да что ж такое, почему здесь постоянно кто-то бродит?»
— Ты кто? — хором спросили они.
Сяо Чжицзянь во все глаза смотрел на Цяо Жолинь в её «кроличьем» наряде. Сонная, с подрагивающими длинными ресницами, с нежной кожей, тронутой легким румянцем, и губами, похожими на лепестки роз... Он не мог отвести взгляд.
Цяо Жолинь, оправившись от первого испуга, вдруг поймала себя на том, что рассматривает мужчину. Сегодня Сяо Чжицзянь был гладко выбрит. Его лицо с четко очерченными, словно высеченными из камня скулами, выглядело мужественным и волевым. Высокий, широкоплечий — от него буквально веяло первобытной мужской силой.
Тут Цяо Жолинь вспомнила, что на ней лишь пижама. Она поспешно захлопнула дверь, нырнула в Пространство и быстро переоделась в одежду Фан Минъюэ.
Сяо Чжицзянь, решив, что она не хочет его видеть, уже успел расстроиться, но тут дверь снова открылась, и девушка вышла в другом платье.
Он поспешил объясниться:
— Девушка, я не плохой человек, честное слово!
Цяо Жолинь улыбнулась:
— Я знаю.
Они посмотрели друг другу в глаза и невольно рассмеялись.
— Меня зовут Цяо Жолинь.
— А я — Сяо Чжицзянь.
— Рада знакомству.
— И я... очень рад.

Комментарии

Загрузка...