Цяо Жолинь заперла дверь на засов и мгновенно переместилась в Пространство. Оказавшись в своей вилле, она приняла горячий душ, заварила себе чашку ароматного кофе и, уютно устроившись на диване, принялась обдумывать дальнейшие планы.
Ее перенесло в это тело как раз в тот момент, когда Фан Цзяньсюн забирал её из дома. К семье Цяо она не чувствовала ни малейшей привязанности, так что возвращаться туда точно не собиралась.
В прошлой жизни она часто слышала рассказы дедушки о его молодости. Семья тогда жила в такой беспросветной нужде, что его младшая сестра умерла от голода. Сам он так и не смог собрать деньги на выкуп за невесту и был вынужден беспомощно смотреть, как его любимая девушка выходит замуж за другого. Это осталось его главным сожалением на всю жизнь.
Раз уж здесь её ничего не держит, почему бы не разыскать дедушку?
Сейчас ему должно быть около двадцати лет, и та девушка еще не успела выйти замуж. Нужно найти его, дать ему денег и помочь жениться на той, кого он любит.
Но прежде всего необходимо раздобыть средства. Среди дедушкиных вещей, оставшихся в наследство, были старые монеты и бумажные купюры, но всё, что было выпущено до шестьдесят второго года, в сумме составляло лишь пятьдесят две копейки. Этого явно было недостаточно.
Она только что прибыла в эту эпоху и еще не знала рыночных цен, поэтому не решалась сразу выставлять на продажу вещи из Пространства. Сначала нужно было во всём разобраться.
На следующее утро Цяо Жолинь встала ни свет ни заря. Она подмела двор в доме Фанов и до блеска протерла столы.
Когда Жэнь Дунцинь поднялась и увидела чистоту в комнатах, она невольно подумала, что девчонка оказалась на редкость работящей.
На завтрак подали маньтоу из смешанной муки, жидкую кукурузную кашу и тарелку солений. Только перед дочерью Фан Цимина, маленькой Сыин, положили вареное яйцо.
Фан Минъюэ схватила маньтоу, разломила его пополам, положила внутрь немного солений и направилась к выходу. У самой двери она что-то вспомнила, обернулась и бросила Цяо Жолинь:
— Не забудь, что ты вчера обещала.
После завтрака Фан Цзяньсюн подозвал к себе сына и Цяо Жолинь.
За едой Жолинь была занята мыслями и не разглядывала Фан Цимина, но теперь заметила, что он выглядит весьма интеллигентно и серьезно. Ростом он был около ста восьмидесяти сантиметров.
Фан Цзяньсюн заговорил:
— Жолинь, завтра Цимин возвращается на работу. Отныне ты мне как родная дочь. Когда он приедет в город, то присмотрит среди своих коллег подходящего молодого человека для замужества. Ты поедешь с ним завтра или подождешь здесь, пока он не подберет кандидатуру?
— Дядя Фан, спасибо за вашу доброту. Я знаю, что вы желаете мне только лучшего, но я всего лишь деревенская девчонка, да и возраст еще мал. Я не хочу так быстро выходить замуж. У меня на севере живет тетя, я бы хотела поехать к ней.
— Давай сделаем так: сначала ты поедешь с Цимином в уездный город. Он поможет разузнать, где именно живет твоя тетя, и когда адрес подтвердится, он тебя проводит.
Жолинь не могла в лоб отказать старшему, проявившему такую заботу, поэтому просто опустила голову и промолчала.
Когда они вышли из комнаты, Фан Цимин спросил:
— У тебя и правда есть родственники на севере?
— Да, — Жолинь назвала маленькую деревню в одном из северных уездов, где когда-то жил её дедушка.
— Это же всего в двадцати километрах от моего места работы, — удивился Цимин.
Жолинь тоже изобразила изумление:
— Какое совпадение! Значит, мне точно по пути с тобой.
Фан Цимин с некоторым сомнением посмотрел на неё, не до конца веря в правдивость её слов. Жолинь не стала ничего объяснять.
Предупредив Жэнь Дунцинь, она решила прогуляться по окрестностям. Хозяйка лишь велела ей вернуться пораньше.
На дороге Жолинь принялась расспрашивать местных жителей, где здесь можно что-нибудь купить. Люди в ответ лишь недоуменно интересовались: «А что именно тебе нужно? И есть ли у тебя талоны?»
Жолинь растерялась.
Расспросив еще нескольких человек, она наконец наткнулась на словоохотливую пожилую женщину. От неё она узнала, что в эту эпоху царит плановая экономика. Что бы ты ни захотел купить, нужно идти в сельпо, и при этом обязательно иметь при себе талоны. Без них, даже если у тебя полные карманы денег, ты ничего не получишь.
Для покупки зерна нужны зерновые талоны, для угля — угольные, для овощей — овощные. Чтобы поесть в столовой, нужны продовольственные карточки, чтобы купить масло — масляные, на ткань для одежды — платяные, на мясо — мясные...
Жолинь изначально хотела купить себе новую одежду, чтобы переодеться, но теперь поняла — дело дрянь.
Даже если она достанет одежду из Пространства, это будет трудно объяснить. Откуда у сироты деньги и, что важнее, дефицитные талоны на обновки?
Пришлось возвращаться в дом Фанов несолоно хлебавши.
Фан Минъюэ, вернувшись из школы и увидев, что Жолинь всё еще здесь, злобно сверкнула глазами.
— Обманщица! Обещала уйти, а сама пригрелась. Слов на ветер не бросаешь, а на деле — пустозвонка!
Жолинь молча достала из кармана четыре гаоляновые ириски и протянула их Минъюэ.
Та мгновенно выхватила сладости.
— Это отец с матерью тебе купили? — подозрительно спросила она.
— Хочешь есть — не задавай лишних вопросов. А не хочешь — верни назад, — отрезала Жолинь.
Минъюэ тут же побежала к матери:
— Мам, ты что, этой девчонке конфет купила?
Жэнь Дунцинь удивилась:
— С чего ты взяла? Нет, конечно. Она сама куда-то уходила, но, судя по её виду, денег у неё быть не должно.
Минъюэ показала четыре конфеты на ладони:
— Она мне их дала.
— Завтра она уезжает с твоим старшим братом в город, — сказала Жэнь Дунцинь. — Отныне она будет тебе как сестра, так что веди себя с ней поприличнее.
Минъюэ в ярости швырнула конфеты на пол:
— Что?! Она?! Да кто она такая, чтобы быть моей сестрой! То-то я смотрю, расщедрилась на конфеты — подлизаться решила, дрянь такая!
Жэнь Дунцинь поспешила утихомирить дочь:
— Не ори так громко! Это решение твоего отца, и ты ничего не изменишь. Она станет твоей сестрой, и точка.
— И брат согласен?
— А куда ему деваться? — Либо жена, либо сестра — выбор был невелик.
Глаза Минъюэ недобро блеснули.
— Ну, боюсь, ей не хватит удачи, чтобы насладиться такой жизнью, — прошипела она.
Рано утром, чтобы не будить маленькую Сыин и избежать лишних капризов, Жэнь Дунцинь быстро собрала сына в дорогу. Она сварила четыре яйца и отдала их Цимину. Жолинь устроилась на заднем сиденье велосипеда. Фан Цзяньсюн еще раз строго наказал сыну заботиться о девушке в пути.
Как только они выехали из деревни и миновали подножие горы, Жолинь спрыгнула на землю.
— Брат Фан, я сойду здесь. Дальше ты сам.
— Отец велел мне отвезти тебя в город на смотрины. Если ты сейчас уйдешь, как я перед ним отчитаюсь? — Фан Цимин заподозрил, что Жолинь просто хочет тайком вернуться в их дом.
— Так и скажешь: уехала к тете.
— Отсюда до твоей тети путь неблизкий. Пешком ты и до темноты не доберешься. К тому же, ты хоть дорогу знаешь? Поехали в город, я отпрошусь на работе и сам тебя отвезу, — Цимин всерьез опасался, что девчонка потеряется по дороге, и тогда ему точно несдобровать перед отцом.
— Правда, не нужно. Я человек взрослый, руки-ноги есть, язык тоже. Если повезет, подсяду к кому-нибудь в телегу.
Однако Фан Цимин был непреклонен. Он поставил ультиматум: либо она едет с ним в город, либо он прямо сейчас везет её обратно в деревню.
Жолинь совершенно не улыбалось жить на птичьих правах в чужом доме, да еще и под боком у враждебно настроенной девчонки. Имея при себе Пространство, она нигде не пропадет — ни голод, ни холод ей не страшны. Одной куда спокойнее.
Видя, что словами её не убедить, Фан Цимин просто подхватил Жолинь на руки и усадил на багажник.
Она тут же соскочила обратно.
— Вот что я тебе скажу! Если будешь и дальше меня принуждать, я пойду к дяде Фану и скажу, что согласна выйти за тебя замуж! Стану мачехой для Сыин и буду пороть её каждый божий день!
Фан Цимин от такой тирады буквально лишился дара речи.
Жолинь же в душе торжествовала: «Ну что, голубчик, съел? Будешь знать, как со мной связываться!»

Комментарии

Загрузка...