Они ещё долго беседовали с отцом Чэна, пока Лю Ин не открыла дверь и не вошла.
— Старик, Линлин с мужем привезли столько всего! Сегодня вечером надо приготовить побольше вкусных блюд.
— Хорошо! — отец Чэна радостно кивнул. — Дети вернулись, значит, нужно приготовить еды побольше, как следует их подкрепить. Потуши свиную грудинку, пусть наедятся досыта.
— Ладно! — Лю Ин расплылась в улыбке до ушей.
Она налила две чашки горячей воды и подала сначала Сюэ Лин, а потом сыну.
Чэн Тяньюань поднялся.
— Я схожу посмотрю, что там в поле, а после обеда вычищу погреб.
Все овощи и урожай, которые можно было собрать с полей, нужно было убрать заранее и сложить в погреб. Зимой это всё можно будет есть.
Сюэ Лин поспешно встала и с улыбкой сказала:
— Я тоже помогу!
Чэн Тяньюань покачал головой и тихо ответил:
— Там слишком грязно. Оставайся на кухне и помоги маме.
Увидев, что он не соглашается, Сюэ Лин попросила его быть осторожнее и поспешила вместе с Лю Ин на кухню.
Лю Ин как раз нарезала свиную грудинку.
— Линлин, помой чеснок — и всё.
Сюэ Лин вспомнила, как вчера Чэн Тяньюань готовил тушёное мясо, и не удержалась:
— Мам, ты ведь собираешься готовить тушёное мясо? Расскажешь, какие приправы нужны? Научи меня!
— Хочешь научиться? — объяснила Лю Ин. — Тут есть свои тонкости, за один раз не освоишь. Если хочешь научиться, я буду понемногу объяснять тебе каждый раз!
Сюэ Лин с любопытством спросила:
— Каждый раз? Неужели так сложно?
— Не сказать, что сложно! — Лю Ин с улыбкой объяснила: — Просто пропорции приправ для тушения нужно подбирать с учётом вида и количества мяса. Сами приправы несложные: обычно чеснок, галангал и немного соевого соуса. Остальное приготовить легко, а вот с соевым соусом трудно угадать. Его нужно выдерживать сто восемьдесят дней: начать выставлять на солнце в конце весны и держать до начала осени.
— Ой! — воскликнула Сюэ Лин. — Соевый соус, который брат Юань отвозил в уездный город, ты тоже сама приготовила, мама?
— Да, — с улыбкой объяснила Лю Ин. — Раз в несколько лет я делаю немного для себя, иногда угощаю соседей и односельчан. В прошлом году ещё немного осталось, вот я и попросила А-Юаня взять с собой поесть. Ему очень нравится мой соевый соус. Всему этому меня моя мама научила, ещё много лет назад.
Сюэ Лин не очень хорошо знала галангал, поэтому взяла кусочек и понюхала.
— М-м... Сначала запах немного щекочет нос, но если принюхаться, он очень насыщенный и ароматный.
— Вот именно! — сказала Лю Ин. — Эта штука отлично убирает запах сырого мяса. У нас здесь галангал встречается редко. Я когда-то раздобыла его у себя на родине, с тех пор каждый год выращиваю и оставляю корневища на посадку, чтобы через год снова посадить.
Сюэ Лин горько усмехнулась.
— Значит, приготовить тушёное мясо на самом деле совсем непросто: приправы очень трудно подготовить, особенно если соевого соуса нужно заранее сделать целую большую партию.
Лю Ин сложила свиную грудинку в небольшую кастрюлю и объяснила:
— Да! Но у нас соевый соус всегда есть. В углу стоят ещё две маленькие глиняные кувшины — их хватит надолго!
Сюэ Лин немного подумала.
— Мам, а в следующем году ты можешь сделать побольше соевого соуса? Он так вкусно пахнет!
Если они собирались заняться продажей тушёного мяса, приправы нужно было подготовить заранее. Магазинный соевый соус вовсе не обладал таким ароматом. Только домашняя рецептура могла дать хороший результат.
— Конечно! — ответила Лю Ин. — Дома ещё много соевых бобов. В следующем году приготовлю для тебя больше десятка кувшинов — хватит наесться досыта!
Но Сюэ Лин оказалась весьма жадной и с улыбкой спросила:
— А можно ещё больше?
Лю Ин не удержалась от смеха.
— Что такое? Неужели наша Линлин собралась пить соевый соус? Это не вино, он очень солёный!
Сюэ Лин таинственно понизила голос:
— Мам, пока не спрашивай. Потом я обязательно тебе всё расскажу. В следующем году приготовь несколько десятков кувшинов. У нас двор большой, место найдётся.
— Хорошо! — Лю Ин охотно согласилась. — Чего у нас только нет? Сделать побольше соевого соуса — разве это проблема? Соевых бобов в доме полно! Весной следующего года начну.
Сюэ Лин тут же придвинулась и нетерпеливо сказала:
— Мам, ну скорее учи меня!
Увидев, что невестка действительно хочет научиться, Лю Ин, конечно же, охотно согласилась.
— Когда тушишь мясо, прежде всего нужно правильно его выбрать. Слишком жирное не годится, но и слишком постное тоже. Вот такая свиная грудинка после тушения получается идеальной по соотношению жира и мяса.
— Утку и курицу тоже можно тушить, но тогда галангала нужно положить побольше, чтобы убрать запах. Чеснок ароматный, но класть его слишком много нельзя, иначе будет щипать нос. Такая свиная грудинка варится довольно быстро, поэтому соус нужно заранее нанести на мясо...
Сюэ Лин внимательно наблюдала и старательно училась.
Лю Ин взглянула на небо и с улыбкой сказала:
— Уже почти полдень. Давай сначала приготовим обед!
В деревне ещё не пользовались угольными брикетами. Обычно ходили в горы собирать сухие дрова, а ещё использовали сухую траву с полей.
Сюэ Лин помогала разжигать огонь и подавала всё необходимое, а Лю Ин занималась жаркой и варкой.
Через десять с лишним минут обед был готов.
Сюэ Лин помыла руки, расставила миски и палочки, а потом не удержалась и выглянула наружу.
— Почему брат Юань всё ещё не вернулся?
Лю Ин, не поднимая головы, с улыбкой ответила:
— Наверное, белой редьки в поле оказалось многовато, и он решил выдернуть всё и принести домой. Этот ребёнок не умеет сидеть без дела. Каждый раз, когда возвращается домой, работает с утра до вечера — будто хочет переделать вообще всё, что есть по хозяйству.
Сюэ Лин помнила, что из посевов дома остался только участок перед жилищем, поэтому сказала:
— Мам, я схожу позову его обедать.
Лю Ин встала и с улыбкой сказала:
— Всё равно эта девчонка А-Фан ещё не вернулась, так что пока накрывать не получится. Ты иди отдохни в комнате, а я помогу А-Юаню! Кстати, через день я захожу убираться в вашей комнате. Вещей не трогаю, только навожу порядок.
— Спасибо, мама! — Сюэ Лин ласково обняла её за руку. — Я не устала. Давай вместе сходим в поле и поможем!
Лю Ин взяла два больших плетёных подноса и нашла коромысло.
— Потом поможешь принести часть урожая.
Они вышли из кухни, пересекли большой двор, миновали широкую дорогу, и впереди открылась большая ровная полоса сельскохозяйственных угодий.
Лю Ин решила, что невестка не знает, как распределены семейные поля, и на ходу принялась объяснять:
— Этот участок общий для нашей семьи и семьи дяди Бяо — каждой семье принадлежит половина. Мы выращиваем здесь урожай, а они заняты разведением рыбы в пруду, поэтому все эти десять с лишним му земли пустуют.
Сюэ Лин не испытывала к семье Чэн Бяо особой симпатии, поэтому лишь неопределённо отозвалась и, прищурившись, огляделась.
Она увидела знакомого высокого и крепкого мужчину, согнувшегося почти пополам. Большие ладони мелькали туда-сюда: в одной руке он держал маленькую лопатку, другой выдёргивал редьку.
Зелёное поле выглядело немного беспорядочно. Большую часть пекинской капусты уже убрали, но кое-где на межах всё ещё неаккуратными кучами лежали кочаны.
Белую редьку только начали собирать, но Чэн Тяньюань работал быстро и ловко: он уже наполнил целых две большие корзины.
Услышав разговор, он поднял голову. Его суровое, красивое лицо блестело от пота.
— А вы чего все пришли?
Сюэ Лин с улыбкой ответила:
— Помочь тебе!
А Лю Ин радостно объяснила:
— Еда уже готова. Давай сначала закончим здесь и пойдём домой обедать.
Чэн Тяньюань выпрямился, взял поднос и ловко сложил в него редьку, лежавшую на межах.
Сюэ Лин с детства никогда не работала в поле и теперь была похожа на бабушку Лю, впервые попавшую в сад Гранд-наблюдателя: всё вокруг казалось ей новым и удивительным. Она то оглядывалась по сторонам, то трогала то одно, то другое, и на её хорошеньком лице сияло возбуждение.
Чэн Тяньюань украдкой покосился на неё и тихо, ласково рассмеялся.
— Днём солнце слишком жаркое, ты обгоришь. Нужно надеть соломенную шляпу. Сначала возвращайся домой, поешь досыта — потом я снова приведу тебя сюда.

Комментарии

Загрузка...