Сюэ Лин ещё не хотела уходить и с сожалением пробормотала:
— Я только и делала, что пела песенку про то, как вытаскивают редьку, а самой ни разу не довелось по-настоящему выдернуть редьку!
Взгляд Чэн Тяньюаня был мягким, но тон не допускал возражений.
— Сначала домой обедать. Потом посмотрим.
Лю Ин, подбирая гнилые листья капусты, сказала:
— Вот именно! Вы с самого утра ехали в автобусе, наверняка проголодались. Давайте сначала пойдём поедим!
Чэн Тяньюань прищурился и посмотрел в сторону дома.
— Мам, А-Фан ещё не вернулась?
— Нет. — При упоминании младшей дочери Лю Ин беспомощно вздохнула: — Эта девчонка вообще не умеет сидеть на месте...
Чэн Тяньюань вспомнил о важном и спросил:
— Она всё ещё работает ученицей в кооперативе?
— Э-э... — объяснила Лю Ин. — Через несколько дней после того, как она устроилась, начала капризничать, придумывать отговорки и отказываться идти. Потом неизвестно что произошло, но она вдруг снова вернулась. Председатель кооператива отругал её, но в конце концов всё-таки оставил. Только мне кажется, что она слишком непостоянна и долго там не продержится.
Дочь с детства была непослушной. Супруги убеждали её, терпеливо и подробно, но всё это почти не помогало.
Чэн Тяньюань не удержался от холодного смешка.
— С её ленивым характером — ни учиться не хочет, ни работать не хочет — чего она вообще добьётся?! В кооперативе всего-то продают товары, это самая лёгкая работа. Если она даже с этим не справится, что же она вообще сможет делать?
Лю Ин вздохнула и тихо сказала:
— В последнее время она каждый день ходит на работу. Надеюсь, воспользуется случаем и исправится. Сегодня Праздник середины осени, в кооператив идти не нужно, так что она, скорее всего, снова отправилась куда-нибудь безобразничать.
Она помолчала, словно что-то вспомнила, и начала говорить неуверенно:
Чэн Тяньюань хорошо знал свою мать и сразу догадался, что сестра, скорее всего, опять что-то натворила.
— Мам, говори как есть. Она никогда не слушается, но меня всё-таки хоть немного послушает.
Лю Ин сглотнула и наклонилась к уху сына.
— Кажется, ей в последнее время понравился какой-то мужчина из уездного города... Я слышала это от тётушки Бяо, что живёт на краю деревни, но не знаю, правда это или нет. Пару дней назад я её отругала, а она закричала, чтобы я не вмешивалась, и снова убежала.
Чэн Тяньюань, услышав это, сразу нахмурился.
— После Нового года ей будет всего шестнадцать. Куда она так спешит?! Кто этот мужчина из уездного города? Ты его знаешь?
Жители деревни уже тайком это обсуждали и даже донесли до его матери — значит, скорее всего, слухи были правдой.
Лю Ин покачала головой. На её простодушном лице появилось растерянное выражение.
— Я уже говорила с ней, но она не слушает. Бяо сказала, что она из кожи вон лезет ради этого мужчины: раз в несколько дней дарит ему подарки, причём всё хорошие вещи. Я хотела сходить в кооператив и спросить, но боялась, что эта девчонка рассердится от стыда. Я... сама не знаю, как тут быть!
Чэн Тяньюань подумал и сказал:
— Не переживай. Позже я схожу туда и всё разузнаю.
Сестра была ещё слишком молода. Если она свяжется с каким-нибудь бесчестным человеком, в итоге пострадает именно она. Как ни крути, это была его родная сестра, и оставить всё без внимания он не мог.
Лю Ин знала, что сын наверняка найдёт решение, и наконец слегка улыбнулась.
— Хорошо, только расспроси как следует.
Чэн Тяньюань обернулся и увидел, что Сюэ Лин помогает складывать редьку. Её белые руки были перепачканы землёй, а когда она случайно вытерла пот, на лбу остался грязный след. Он ласково и тихо рассмеялся.
— Днём ещё придём и закончим. А сейчас домой.
С этими словами он поднял два доверху наполненных подноса и быстрым шагом направился к дому семьи Чэнов.
Лю Ин несла за спиной бамбуковую корзину и шла следом за сыном.
Сюэ Лин обхватила руками несколько больших редек и радостно двинулась последней.
Когда они вернулись, Чэн Тяньфан всё ещё не было дома.
Чэн Тяньюань с мрачным лицом спокойно сказал:
— Не нужно её ждать. Воздух постепенно холодает, свежеприготовленные блюда быстро остынут. У отца желудок и кишечник давно страдают из-за лекарств, ему нельзя есть холодное.
Лю Ин пришлось расставить блюда на столе, а Сюэ Лин пошла накладывать рис и брать палочки.
Чэн Тяньюань позвал отца, и вчетвером они сели за стол.
Чэн Цзяньго был очень доволен и с улыбкой достал из ватного пальто грелку.
— Линлин, эта штука просто замечательная! Даже сколько ни прикладывай горячих полотенец, всё равно не сравнится! Она лежит у меня уже больше часа, а до сих пор тёплая! Рука уже не так ноет, стала мягче и подвижнее!
Сюэ Лин тоже обрадовалась.
— Вот и хорошо! Папа, когда будет время, прикладывай её почаще — боль будет слабее. Зимой у тебя будет одна, у мамы другая: положите их под одеяло и будете согреваться.
Лю Ин сощурила глаза от улыбки и указала палочками на сына.
— Вот что значит внимательная девушка! Этот парень столько лет ездит в уездный город и ни разу не догадался купить такую полезную вещь!
Сюэ Лин кокетливо посмотрела на Чэн Тяньюаня и хихикнула.
Чэн Тяньюань слегка смутился, украдкой покосился на Сюэ Лин и продолжил есть.
Чэн Цзяньго рядом громко рассмеялся.
— Дубовая голова, ну так положи своей хорошей жене побольше свиной грудинки!
Чэн Тяньюань послушно положил несколько кусочков в миску Сюэ Лин.
— Это фирменное блюдо мамы. У меня так вкусно не получается.
Сюэ Лин тут же попробовала. Жир в свиной грудинке почти не ощущался, мясо было в меру упругим — не мягким и не жёстким. Во рту разливались насыщенный аромат чеснока и душистый запах галангала, а сладко-солёный вкус соевого соуса был выверен идеально. Ей показалось, будто вкусовые рецепторы мгновенно ожили!
— Как вкусно! Очень вкусно!
Сюэ Лин расхвалила блюдо:
— Мам, у тебя просто потрясающая рецептура! Нет, мы точно должны потом начать продавать тушёное мясо!
Свёкор и свекровь решили, что она шутит, и только засмеялись, уговаривая её:
— Раз нравится, ешь побольше! Ешь ещё!
В глазах Лю Ин заблестели слёзы. Она тихо сказала:
— Этот рецепт оставила мне моя мама. Раньше я сушила немного соевого соуса, выращивала галангал и по праздникам тушила мясо. Потом в семье... стало совсем тяжело, мы не могли позволить себе мясо и почти перестали это готовить.
Сюэ Лин почувствовала боль в сердце и принялась утешать её:
— Мам, всё уже налаживается. Не волнуйся, теперь мы действительно сможем есть мясо каждый день!
Это не было хвастовством или простым утешением.
Она обязательно будет вместе с братом Юанем хорошо заботиться о них, чтобы они были сыты, ели вкусно и постепенно зажили лучше.
Чэн Цзяньго незаметно ткнул жену локтем и мягко сказал:
— Не вспоминай о прошлом. Линлин права: дальше всё будет становиться лучше.
— Да-да! — Лю Ин вытерла слезу в уголке глаза, шмыгнула носом и сказала: — Ешьте скорее, а то всё остынет.
За разговорами они быстро насытились.
Лю Ин оставила дочери миску сухого риса и два кусочка свиной грудинки.
Чэн Цзяньго нахмурился и сердито рявкнул:
— Эта девчонка совсем обнаглела! Даже на обед домой не пришла!
Лю Ин съёжилась. Она ни за что не осмелилась бы рассказать мужу о двусмысленных отношениях дочери с каким-то молодым человеком из кооператива, поэтому лишь тихо пробормотала:
— Может, скоро вернётся. Я выйду поищу её.
Чэн Тяньюань обернулся.
— Мам, ты убери со стола, а я сам схожу. Папа, немного погуляй во дворе, погрейся на солнце, потом возвращайся в дом.
После этого он широкими шагами вышел.
Сюэ Лин вскипятила воду, вымыла посуду, протёрла стол и кухню, а затем вернулась в комнату, где спали они вдвоём.
В комнате было так чисто, что ни пылинки не осталось. В окно как раз светило солнце, и деревянная кровать приятно нагрелась.
Она расправила ватное одеяло и положила его на солнце, а затем открыла принесённый из дома сундук. Завтра она собиралась забрать с собой немного зимней одежды.
Внезапно за окном раздался знакомый голос Чэн Тяньюаня:
— Что это за Линь Цун? Ты его знаешь?
Что?!
Линь Цун?!

Комментарии

Загрузка...