Чэн Бяо заметил, что супруги говорят в один голос. Поняв, что давлением ничего не добиться, он в ярости вытащил свой последний козырь.
— Не продаёте?! Тогда возвращайте деньги! Сейчас же возвращайте! Сегодня обязаны вернуть!
Губы Лю Ин задрожали, и она, захлёбываясь слезами, взмолилась:
— Бяо, вчера молодожёны только вошли в дом, а А-Юань ещё даже не уехал в город на работу. В семье... действительно не собрать денег, чтобы вернуть долг. Дай нам немного времени.
— Нельзя! — Жена Чэн Бяо, выплёвывая шелуху от семечек, выскочила вперёд и затараторила: — Разве ваша невестка не барышня из города? Вы уже забрались на высокую ветку, откуда же у вас может не быть денег?! Хватит придумывать отговорки!
Бяо пронзительно и громко закричала:
— Не продаёте землю — немедленно возвращайте деньги! Не вернёте — пойдём в сельский комитет разбираться! Долги не отдаёте — так что, законы у нас не действуют?!
Лю Ин, до смерти пристыженная, подошла и тихо сказала:
— Бяо, говори потише... Все соседи уже вышли...
В деревне было очень тихо: если в каком-нибудь доме говорили чуть громче, звук сразу разносился далеко. Вот и теперь соседи один за другим выбежали поглазеть.
Бяо сверкнула глазами, упёрла руки в боки и пронзительно заявила:
— А я специально буду говорить громко! Пусть все в деревне узнают, что вы не возвращаете долги!
От её угроз Лю Ин пошатнулась, а с лица простой и честной женщины без конца катились слёзы.
Чэн Тяньюань мрачно сжал кулаки, собираясь вмешаться, но Сюэ Лин обхватила его за руку и оттащила назад.
В следующий миг она быстро подошла к Лю Ин, поддержала её и крикнула тётушке Бяо:
— Кто сказал, что мы не вернём?! Мы ещё не решили, как пойти за деньгами, прошло всего ничего, а вы уже без конца орёте! Разве все не знают, что в деревне люди живут за счёт урожая с земли? И вы ещё называете себя двоюродными дядей и тётушкой Тяньюаня! Как вам не стыдно заставлять нашу семью продавать землю!
Сюэ Лин отошла в сторону и громко позвала:
— Дядюшки, тётушки и все односельчане, рассудите нас! Мы с братом Юанем только поженились, а двоюродные дядя и тётушка уже пришли требовать долг и заставляют нашу семью продавать землю! Разве родственники могут так поступать?
Когда-то Чэн Бяо был бездельником и проходимцем, а его жена — неразумной скандалисткой, которая целыми днями пользовалась добротой односельчан. Все давно на них косились.
К тому же совсем недавно Сюэ Лин угостила всех городскими сладкими свадебными конфетами, и к новой невестке у людей уже сложилось прекрасное отношение. Они тут же загалдели, ругая супругов Чэн Бяо за чрезмерную наглость.
— У людей свадьба! А вы так поступаете — совсем совесть потеряли!
— И односельчане, и родня! Как можно заставлять их продавать землю? У семьи Тяньюаня, кроме этих полей и двух саманных домов, ничего ценного нет. Заберёте землю — на что им потом урожай выращивать и чем питаться?!
— Вот именно! Совсем человечность потеряли!
После крика Сюэ Лин односельчане один за другим принялись отчитывать супругов Чэн Бяо, так что те наслушались всякого.
Тогда Сюэ Лин потянула Чэн Тяньюаня за рукав и тихо сказала:
— Поддержи маму!
В поднявшемся гомоне Чэн Тяньюань подхватил мать под руку и увидел, как та молнией скрылась в брачной комнате, а потом с грохотом захлопнула дверь.
Он нахмурился. Она испугалась?
Говорят, супруги — птицы одного леса, но в беде каждый спасается сам. А его новобрачная жена уже улетела одна.
Чэн Бяо, при всей своей природной любви к приличиям, не выдержал, когда односельчане стали тыкать в него пальцами и ругать. Смущённый и неловкий, он спрятался за своей пухлой женой.
Бяо покраснела от злости и решила окончательно пустить всё на самотёк:
— Какое вам дело?! Сегодня эта семья всё равно должна вернуть деньги! Не сможет — пусть расплачивается! Целых двести юаней! Кто-нибудь из вас поможет им вернуть долг? Ну? Поможете?
В начале восьмидесятых в таком маленьком деревенском месте, как деревня Чэнов, десять или пять юаней считались крупными купюрами. Если у кого-то находилась сторублёвая, его уже можно было считать почти богачом.
Помочь словами люди могли, но отдавать за других деньги, конечно, никто не собирался.
Едва Бяо закончила, как вся толпа замолчала. Люди один за другим опустили головы, а некоторые даже отступили на несколько шагов.
Двести юаней — это была огромная сумма!
Бяо ликовала. Она потрясла двойным жирным подбородком и, сверкнув глазами, сказала:
— Ну что? Такие смелые — так возвращайте! Не можете — чего языками чешете?! Проваливайте!
После этого она протянула грязную пухлую руку к матери и сыну и закричала:
— Отдавайте! Немедленно отдавайте!
Чэн Тяньюань крепко стиснул зубы, но всё же спокойно сказал:
— Пять дней! Односельчане, засвидетельствуйте: через пять дней я обязательно всё верну.
Бяо презрительно усмехнулась, самодовольно покачала головой и завизжала:
— Нет! Вернуть нужно сегодня!
— Как же так... Они ведь только что женились. В семье наверняка и без того денег мало.
— А-Юань всегда держит слово! Сказал, что вернёт через пять дней, так зачем же так на него давить?
— Нужно дать им время собрать деньги. Это уже слишком!
Несколько пожилых односельчан, осмелев, тихо принялись уговаривать тётушку Бяо.
Лю Ин вытерла слёзы и, покрасневшими глазами умоляя, сказала:
— Бяо... Раз А-Юань сказал пять дней, пусть будет пять дней. Я тебя прошу!
Она подошла и уже собиралась опуститься на колени, но тут...
— Мама! — Чэн Тяньюань в панике бросился поддержать её, однако чья-то фигура проворно вклинилась между ними и успела первой поднять Лю Ин.
Это была Сюэ Лин!
Она высоко подняла голову, выпрямилась и громко сказала:
— Не нужно ждать пять дней. Вот новые двести юаней. Забирайте!
Все вокруг оцепенели!
Чэн Бяо и Бяо тут же наперебой выхватили деньги. Потрогав две совершенно новые, блестящие купюры, они оба уставились на них, не веря своим глазам.
Сюэ Лин громко потребовала:
— А расписка где? Быстро несите её сюда!
Бяо украдкой сглотнула, достала расписку из кармана Чэн Бяо и с натянутой улыбкой протянула её.
Сюэ Лин взяла расписку, взглянула на неё и передала Чэн Тяньюаню, стоявшему позади.
— Дядюшки, тётушки, сегодня помогите нам засвидетельствовать: семья Чэн Бяо полностью вернула деньги, которые занимала у нашей семьи. Если после этого они ещё посмеют прийти к нам и чинить неприятности, пусть не обижаются, когда мы перестанем быть вежливыми!
Бяо уставилась на неё и язвительно бросила:
— Это родня-то теперь перестала быть вежливой?
Сюэ Лин громко отрезала:
— Какая вы нам родня?! Пришли требовать долг в день свадьбы, ещё и заставляете нашу семью за бесценок продавать землю! Разве так ведут себя родственники?
— Вот именно! Совсем обнаглели!
— Целыми днями людей притесняют!
Односельчане вокруг загалдели и принялись ругать тётушку Бяо, так что той пришлось неловко замолчать.
Чэн Бяо поглаживал блестящие ровные купюры и не удержался от бормотания:
— Откуда деньги? Слишком уж новые... А вдруг фальшивые?
Сюэ Лин громко сказала:
— Разуй глаза и смотри внимательно! Это первые купюры, которые мой отец специально получил в Центральном банке, чтобы отметить нашу с братом Юанем свадьбу! Если посмеешь болтать, будто они фальшивые, и клеветать на нас, сейчас же пойдём в полицейский участок разбираться!
Когда-то Чэн Бяо был мелким хулиганом, и от одних слов «полицейский участок» у него подкосились ноги. Он поспешно схватил жену и, поджав хвост, убежал.
Увидев, что смотреть больше не на что, односельчане тоже постепенно разошлись.
Сюэ Лин вежливо поблагодарила их, достала по большому пакету семечек в каждую руку и стала раздавать горстями.
— Спасибо, дядюшки и тётушки! Заходите как-нибудь к нам на чай! Спасибо! Спасибо!
......
Вернувшись домой, мать Чэна тут же взволнованно схватила Сюэ Лин за руку:
— Линлин, откуда у тебя столько денег?
Сюэ Лин улыбнулась и ответила:
— Это приданое, которое дал мне отец.
После закрытия завода минеральных удобрений отец Сюэ вернулся с женой и дочерью в родной город — Имперскую столицу. Позже он занялся делом вместе с компаньонами, и их жизнь становилась всё лучше.
Он всегда был благодарен отцу Чэну за спасённую жизнь, поэтому, когда Чэн Тяньюань приехал в Имперскую столицу свататься, сразу согласился на брак.
У пожилых супругов была единственная дочь, Сюэ Лин, и они души в ней не чаяли. Зная, что свадьбу устроили поспешно и она могла почувствовать себя обделённой, родители приготовили для неё несколько сундуков богатого приданого, а также две тысячи юаней.
В эпоху, когда люди всё ещё считали даже одну-две мао значительной тратой, это была огромная сумма!
Но правду Сюэ Лин не сказала, ограничившись объяснением, что эти двести юаней дал ей отец.
Мать Чэна радостно вбежала в дом и стала рассказывать мужу, какие замечательные у них теперь сваты и какая послушная им досталась невестка, раз она даже готова достать деньги из приданого.
Взгляд Чэн Тяньюаня потеплел, и он тихо сказал Сюэ Лин:
— Спасибо... Я потом верну тебе эти деньги.
Он думал, что, увидев суматоху, она просто спряталась, но оказалось, что она пошла за деньгами, чтобы выручить его. Он был ей очень благодарен.
Сюэ Лин лукаво улыбнулась. Убедившись, что поблизости никого нет, она нарочно поддразнила его:
— Можешь не возвращать. Отплатишь собой!
На мужественном красивом лице Чэн Тяньюаня едва заметно проступил румянец. Он неловко отвернулся и широкими шагами ушёл, но его спина выглядела несколько растерянно.
Сюэ Лин тихонько захихикала ему вслед.

Комментарии

Загрузка...