К полудню большинство односельчан, получив свадебные конфеты, разошлись по домам. Остались лишь один двоюродный дядя и его жена, которые грызли семечки, пили чай и беседовали.
— Племянник Юань, поздравляю! Новая жена красивая, щедрая и язычок у неё сладкий!
— Городские девушки и правда другие! Кожа белая-белая! Внешностью прямо как барышня с экрана телевизора!
Чэн Тяньюань улыбнулся и кивнул.
— Спасибо, дядюшка Бяо, и вам, тётушка.
Чэн Бяо довольно рассмеялся, окинул двор взглядом и поманил Чэн Тяньюаня.
— Племянник, подойди-ка. Мне нужно с тобой кое о чём поговорить.
Чэн Тяньюань слегка нахмурился, но всё так же вежливо кивнул и ответил, после чего вышел вместе с Чэн Бяо.
Сюэ Лин помогала свекрови убирать скамьи. Увидев, как они вышли за двор, она подозрительно приподняла бровь.
Этот дядюшка Чэн Бяо... Кажется, она его помнила.
Она помнила, что перед отъездом Чэн Тяньюаня из дома он подписал с одним из двоюродных дядей договор о передаче земли и задёшево продал ему двадцать му земли перед домом.
Тогда его сестра Чэн Тяньфан в ярости ворвалась в брачную комнату и обругала её, заявив, что в семье уже совсем нет денег, а им всё равно пришлось занимать средства, чтобы привести её в дом. Она также говорила, что дядюшка поступает несправедливо: невестка едва вошла в дом, а он уже пришёл требовать деньги, а когда денег не оказалось, вынудил старшего брата продать землю. Во всём, кричала она, виновата эта новая невестка!
Тогда Сюэ Лин думала лишь о том, как сбежать из семьи Чэнов. Молодость и вспыльчивость взяли своё, и после выходки Чэн Тяньфан она тоже пришла в ярость и разразилась ответной руганью.
Она заявила, что раз у их семьи нет денег, нечего было подражать другим и брать невестку; вернуть долги — вполне естественно, а если они не способны расплатиться, то сами виноваты, что их загнали в угол!
Чэн Тяньфан не смогла ей возразить, топнула ногой и, плача, выбежала.
Подумав, Сюэ Лин решила, что именно этот дядюшка Бяо, вероятно, и вынуждает Чэн Тяньюаня продать землю. Не смея медлить, она последовала за ними.
Издали она увидела, как дядюшка нахмурился и указывал рукой на большой пустырь впереди, что-то объясняя жестами.
Чэн Тяньюань же стоял с окаменевшим лицом и качал головой.
Дядюшка сразу занервничал и громко отругал его:
— На одну твою зарплату когда ещё расплатишься?! У твоего отца рука испорчена, он не может обрабатывать землю. Ты всё время в уездном городе — откуда тебе взяться на полях? Лучше продай её мне, чем оставлять пустовать!
Чэн Тяньюань мрачно склонил голову, будто пытался что-то объяснить и уговорить его.
Сюэ Лин встревожилась и едва вышла за ворота, как услышала, что свекровь зовёт её сзади.
Оказалось, Лю Ин решила, будто она просто разглядывает грунтовую дорогу перед домом, и с улыбкой пояснила:
— Линлин, эту большую дорогу перед нашим домом только недавно проложили, теперь очень удобно! Если свернуть вперёд, попадёшь к сельсовету, а ещё дальше — в деревню Оуян. Если идти прямо в другую сторону, выйдешь на шоссе и минут за тридцать доберёшься до уездного города.
Сюэ Лин понимающе кивнула.
В те годы она считала деревню Чэнов глухой нищей окраиной и полагала, что здесь всё примерно как в трущобах Имперской столицы. Но на самом деле это было лишь следствием её ограниченного взгляда.
Недалеко отсюда находился уездный город Жунхуа. Вскоре его определят как ключевую зону экономического развития провинции, и всего за год-другой он изменится до неузнаваемости.
Деревня Чэнов располагалась совсем рядом с уездом Жунхуа, транспортное сообщение здесь было удобным, и вскоре она тоже начала развиваться. В деревне появилось много богачей.
Более того, позднее деревню Чэнов включат в зону пригородного развития, и цены на землю взлетят. Все семьи, владевшие пахотными участками, разбогатеют.
Этот большой пустырь перед домом Чэнов был ровным и находился рядом с главной дорогой. В будущем он наверняка будет стоить очень дорого!
При этой мысли Сюэ Лин поспешно направилась к воротам.
Она услышала, как Чэн Тяньюань низким голосом объяснял:
— Дядя, дайте мне полгода, и я обязательно расплачусь. Я непременно верну сто юаней за лечение отца и ещё сто, которые занял на свадьбу.
— Нет! — грубо рявкнул Чэн Бяо. — Мне эти деньги нужны срочно! За полгода ты расплатишься? Не верю! Ты вообще знаешь, сколько это — полгода? За это время даже свиноматка успеет вырасти до огромных размеров!
Чэн Тяньюань спокойно стоял, но в его глазах уже бушевала буря.
Когда отец работал на химзаводе, этот самый дядюшка почти каждый месяц приходил занимать деньги.
Отец, помня о родстве, никогда не мелочился. Иногда даже занимал у соседей, чтобы дать ему, а половину денег на его свадьбу тоже выложил сам.
Отец до последней монеты записывал долги за все те годы — всего набралось пятьсот тридцать четыре юаня. После того как Чэн Бяо разбогател на разведении рыбы, он вернул лишь чуть больше двухсот, а остальные долги напрочь отказался признавать.
Тогда Чэн Тяньюань был ещё мал, а родители — простыми и честными людьми. Увидев, что дядя не желает возвращать деньги, они подумали: всё-таки родня, не стоит слишком много требовать, — и больше не стали его преследовать.
Но кто бы мог подумать: стоило их семье занять ему двести юаней, как меньше чем через месяц он уже пришёл требовать деньги обратно, да ещё жёстко вынуждал самого Чэн Тяньюаня продать ему землю по бросовой цене.
Кто даёт в долг, тот и диктует условия. В конце концов, теперь именно его семья была должна деньги.
Он глубоко вдохнул и силой подавил гнев, который всё сильнее закипал внутри.
— Дядя, тогда хотя бы три месяца. Я обязательно верну деньги, а ещё добавлю десять юаней на пачку сигарет. Мы только что привели в дом невесту, и сейчас действительно не можем достать денег.
Чэн Бяо грубо ответил:
— Хватит болтать! Верни сейчас же. Не можешь — продавай землю!
Красивое лицо Чэн Тяньюаня стало жёстким, как лёд.
— Землю в нашей семье дед с огромным трудом отвоевал у целины, участок за участком. Я его внук и ни за что не стану продавать труд деда.
Чэн Бяо усмехнулся и достал из кармана долговую расписку.
— Племянник, вот расписка. Отпечаток пальца твоей матери всё ещё здесь! Короче говоря, если сегодня не вернёшь двести юаней, остаётся только продать мне эти двадцать му земли впереди! Ради родства я проявлю милосердие и добавлю вашей семье ещё сто юаней!
— Нельзя! — сзади раздался звонкий женский крик.
Чэн Бяо вздрогнул, поспешно обернулся, а затем снова усмехнулся.
— О, так это жена племянника! Долги нужно возвращать — это закон Небес и земли. Ты всего лишь новенькая и не имеешь права вмешиваться! Согласны вы или нет — не тебе решать.
Сюэ Лин подняла голову, расправила плечи и быстро подошла к Чэн Тяньюаню.
— Мы с Братиком Юанем уже зарегистрировали брак. По закону я его законная жена. Всё имущество, которым владеет его семья, включая землю и дом, принадлежит и мне. Если это моя доля, почему я не имею права вмешиваться?
Сюэ Лин говорила обоснованно и уверенно, её взгляд был острым, а доводы — весомыми.
Чэн Бяо на мгновение лишился прежней наглости и пробормотал:
— Нет денег — отдавайте землю. Всё равно у вас некому её обрабатывать, так что она просто зарастёт. Не лучше ли продать её мне?
В этот момент Лю Ин, вытирая слёзы, вышла из дома и сдавленно сказала:
— А-Юань, Линлин... Земли у нашей семьи много, а отец болен. Все эти годы большая часть участков пустует. Может, продадим немного вашему дядюшке?
Чэн Тяньюань слыл исключительно почтительным сыном. Услышав слова матери, он оказался в чрезвычайно трудном положении.
Боясь, что он уступит, Сюэ Лин незаметно потянула его за край одежды и повернулась к свекрови.
— Мама, деньги можно заработать, а земля — недвижимое имущество семьи. Нельзя продавать её просто так.
Чэн Тяньюань не ожидал, что Сюэ Лин думает так же, как он. Почувствовав поддержку, он сразу обрёл уверенность.
— Верно! Землю семьи продавать нельзя!

Комментарии

Загрузка...