Ароматные яичные лепёшки в сочетании с супом из кислой капусты на костном бульоне — казалось бы, не самое подходящее сочетание, но тем не менее заставило всех неохотно откладывать палочки.
Е Цинцин тоже наелась досыта. Она была главным поваром, поэтому вкус блюд, естественно, подбирала под свои предпочтения.
Она и раньше интересовалась кислой капустой северных регионов, а теперь, оказавшись в таком месте, где зимой, кроме неё, практически нечего есть, этот интерес только усилился.
Поэтому этой зимой они ели кислую капусту практически каждый день. К счастью, все уже привыкли, иначе такая зима была бы действительно трудной.
Е Цинцин погладила набитый живот и достала из холщового мешочка три-четыре кусочка мягких лепёшек.
— Братец Ван, когда вы пойдёте к тёте У за яйцами, не забудьте отдать ей это.
Е Цинцин сразу взяла четыре куска. Чжан Чжэньган, глядя на это, почувствовал лёгкую досаду.
— Цинцин, не нужно так много, по-моему, двух кусков вполне хватит.
Ведь на эти штуки ушло десять яиц. Хотя яйца принесла У Цуйхуа, им всё равно придётся за них платить.
Е Цинцин бросила на него неодобрительный взгляд. Какой же он близорукий.
— Когда выйдет политика о возвращении в город, чтобы уехать, нам всё равно нужно будет оформлять документы через производственную бригаду. Что значат эти крохи по сравнению с этим? Нам нужно вернуться благополучно и без проблем.
Чжан Чжэньган: «...»
Звучит так, будто это правда, словно они могут уехать уже завтра.
Но такие опровергающие слова он осмеливался прокрутить лишь в голове, не решаясь вымолвить ни единого.
Ван Вэньцзю, глядя на мягкие лепёшки, аккуратно завёрнутые Е Цинцин в бумагу, скользнул взглядом по Сюй Боминю и решил создать для него возможность.
— Боминь, Чжэньган и другие весь день трудились. Может, стоит потрудиться тебе с Цинцин?
Е Цинцин: «!»
Она тоже целый день трудилась, между прочим!
Почувствовав её вопросительный взгляд, Ван Вэньцзю поспешил объяснить:
— Я просто боюсь, что мы снова наткнёмся на жену Чжана Третьего и её компанию. Ты же знаешь, мы вшестером не сможем им противостоять, нас просто затопчут.
Этот аргумент был вполне разумным. Е Цинцин кивнула.
Целая корзина яиц, несколько десятков штук. Если их действительно отнимут, будет очень противно.
Она действовала быстро, сразу вернулась в комнату, надела ватник и приготовилась выходить.
— Вы с Боминем идите забирать. Мы тем временем растопим печку в твоей комнате, гарантируем, что ночью будешь спать в тепле.
Это обещание Ван Вэньцзю пришлось Е Цинцин по душе. Она промычала в знак согласия и кивнула Сюй Боминю. Они вышли из дома один за другим.
Ван Вэньшунь давно интересовался этими спонтанными действиями Ван Вэньцзю. Увидев, что оба заинтересованных лица отсутствуют, он тут же пристал к Ван Вэньцзю с расспросами.
Чжан Чжэньган и Чжоу Даюн, хоть и были простодушными, но не глупыми, тоже заметили необычное поведение Сюй Боминя.
Окружённый со всех сторон, Ван Вэньцзю подумал и всё же сказал:
— Я просто чувствую, что у Боминя, кажется, появились к Цинцин какие-то чувства. Взгляни на его холодный характер. Раньше разве стал бы он специально сопровождать Цинцин в уезд?
— И ещё несколько дней назад я видел, как Цинцин вернула ему двадцать юаней. Мы знаем его несколько лет. Вы когда-нибудь брали у него деньги в долг?
— Поэтому я подумал: если у него и правда есть чувства, то стоит помочь. Цинцин — хорошая девушка, у Боминя хорошая семья, ей с ним не прогадать.
Если бы не их собственное скромное происхождение, Ван Вэньцзю вряд ли бы пришла в голову такая идея — сводить других.
Ван Вэньшунь вздохнул:
— Цинцин и правда хороша. Если так подумать, то, кроме Боминя, ей действительно никто не пара.
Характер Сюй Боминя был у всех на виду: способности, происхождение, внешность — всё на высоте. Им действительно не сравниться с ним ни в чём.
— Поэтому поможем, если можем. Вдруг всё и правда окажется так, как говорит Цинцин, и скоро можно будет вернуться в город. Пусть потом они оба не жалеют.
Четверо вздыхали. Хотя в душе у них было немного кисло, они не могли отрицать, что для Е Цинцин это был лучший выбор.
Е Цинцин ещё не знала, что четверо в доме уже готовы стать свахами. Вечером поднялся ветер, и теперь, когда его порывы били по телу, у неё возникало ощущение, будто на ней совсем ничего нет.
Было невыносимо, невыносимо холодно. Она теперь очень жалела, что послушалась глупых уговоров Ван Вэньцзю.
В такую погоду, если только жена Чжана Третьего не сошла с ума, разве стала бы она шляться по деревне?
Услышав, как Е Цинцин шумно вдыхает воздух, Сюй Боминь повернулся к ней с заботливым вопросом:
— Очень холодно?
— Да, ветер слишком сильный, ватник не греет, ветер продувает насквозь.
Говоря это, Е Цинцин в душе корила прежнюю хозяйку тела за слишком бедную жизнь. Неизвестно, сколько лет этой ватке уже, на сгибах рукавов и на груди ваты почти не осталось.
Всего два слоя ткани — откуда тут взяться теплу?
Сюй Боминь сжал губы. Он бы с радостью купил ей новую ватную куртку, но с какой стати? И какое у него право?
Да и если бы он действительно купил ей ватник, кто знает, какие сплетни пошли бы по деревне.
У Е Цинцин уже замёрзли ноги, она не выдержала и притопнула:
— Давайте пойдём быстрее. Чёртова погода, так холодно! Не исключено, что к полуночи пойдёт снег.
В доме У Цуйхуа тоже только что поужинали, но их ужин был простым: каждому по лепёшке-тебинцзы, суп из капусты без масла и мяса, на вкус — одна лишь соль.
Но даже так дети всё равно ели с аппетитом.
Она смотрела на четверых детей и думала об обеде, который ела в молодёжной точке. На душе стало как-то не по себе.
Вроде бы та же самая еда, но в их лепёшки-тебинцзы жалели добавлять пшеничную муку высшего сорта, поэтому они получались сухими. В их капустный суп не клали ломтиков мяса, кунжутного масла и столько приправ, поэтому он был совсем невкусным.
Если бы её дети тоже могли есть так, как они в обед, её материнскому сердцу, наверное, стало бы легче.
— Мама, а когда мы будем есть лепёшки из клейкой рисовой муки? Ты с папой вчера же ночью всё приготовили на пару?
Самый младший сын поглаживал живот. Одной лепёшки-тебинцзы ему явно не хватало.
Но он также понимал: если ему не хватает, то его родителям и двум старшим братьям тем более.
У Цуйхуа знала, что младший сын опять разбаловался, но сейчас её две невестки ещё не спали. Если она пойдёт доставать, они обязательно увидят.
Хотя они и разделили хозяйство, но все живут в одном дворе. Если их дети начнут капризничать, она, как старшая тётя, давать им или нет?
— Вечно ты только о еде и думаешь! Это на Новый год. Подожди ещё, через несколько дней как раз будет канун Нового года.
Младший сын с досадой закатил глаза. Он уже устал это слышать.
— Мама, тогда свари мне яйцо. Я правда не наелся, очень хочется есть.
— Яйца мама уже продала утром, сейчас придут забирать. Веди себя хорошо.
У Цуйхуа нахмурилась и рявкнула, отчего младшему сыну стало невыносимо обидно. Лепёшки-тебинцзы дают только по одной, лепёшек из клейкой рисовой муки не дают, яйца тоже не дают. Он правда очень, очень голоден.
Плохое настроение сразу вылилось в плач. Его рёв Е Цинцин услышала ещё издалека.
— Братец Сюй, этот звук из дома тёти У, да?
Е Цинцин была слегка озадачена. По её воспоминаниям, дети У Цуйхуа были очень послушными и понимающими. Неужели и у них бывают такие капризные моменты?
Слух у Сюй Боминя был немного лучше, чем у Е Цинцин. Он промычал в знак согласия и сказал:
— Это младший сын тёти У. Наверное, не наелся.
Е Цинцин промолчала. По пути они слышали много детского плача и капризов, и в большинстве случаев причина была в недоедании.
Некоторые дети, как бы взрослые их ни ругали и ни били, если не наелись, будут реветь. Младший сын У Цуйхуа, видимо, был из таких.
Е Цинцин с грустью заметила:
— Всё ещё слишком бедно. Бедность до того, что нечего есть, не на что купить еды.
От всеобщего недоедания до изобилия предстоит пройти долгий путь. Она даже не знала, посчастливится ли ей снова увидеть тот день.
— Всё наладится. Не будет вечного недоедания, не будет вечной еды только из кукурузной и гаоляновой муки. Я верю, что впереди нас ждёт прекрасный день, если только мы будем стараться.
В ночном небе глаза Сюй Боминя сияли, как звёзды. Его голос был тихим, но твёрдым.
Е Цинцин невольно подняла голову и уставилась на него, не моргая. Он был в этот момент слишком очарователен, настолько, что её сердце забилось сильнее.
— Давай пойдём ещё быстрее. Тебе же холодно? Возьмём поскорее и поскорее вернёмся. Ты сегодня... тоже целый день трудилась, вернёшься — ложись пораньше отдыхать.

Комментарии

Загрузка...