Они обменялись фразами, и всё остальное осталось невысказанным, но понятным обоим.
У Цуйхуа всё больше убеждалась, что с умными людьми говорить — одно удовольствие. К трём-четырём часам дня, когда на улице начало смеркаться, она, пробыв здесь целый день, собралась домой.
«У тёти дома дети, мы вас больше не задерживаем. Вечером, когда брат Ван и остальные пойдут за яйцами, я попрошу его передать вам кое-что вкусненькое».
Как только после праздника придёт уведомление о возвращении в город, им, образованной молодёжи, чтобы уехать, придётся оформлять документы через производственную бригаду.
В такое время налаживать хорошие отношения с У Цуйхуа было абсолютно верным решением. Несколько мягких лепёшек — что они значили, лишь бы благополучно вернуться в город.
Слова Е Цинцин согрели У Цуйхуа душу. Вспомнив о тех мягких лепёшках с яйцами, она почувствовала любопытство и лёгкую жажду попробовать их. Не сказав ничего в ответ, она сначала отправилась домой.
Как только та ушла, Е Цинцин тут же принялась вертеть мужчинами-«образованцами» как хотела.
Белок от всех десяти яиц был выбит в миску. Каждому досталось по три белка, которые нужно было взбивать венчиком что есть мочи.
Руки у всех были привыкшие к работе в поле, так что взбивать белки для них не составляло особого труда. Даже если через некоторое время руки начинали ныть, ради еды они терпели без единой жалобы.
Однако Сюй Боминь, наблюдая, как в их мисках белки постепенно превращаются в пену, в глазах его мелькнуло недоумение.
Другие, может, и не знали, но он-то прекрасно понимал, для чего нужны такие взбитые в пену яичные белки.
У него была двоюродная бабушка, которая вние годы училась за границей и там переняла у людей множество рецептов западных сладостей.
Это явно был один из приёмов приготовления западного бисквита. Даже в столице об этом мало кто знал. Откуда же это известно Е Цинцин?
И судя по её тону и выражению лица, можно было понять, что она хорошо знакома с этими методами.
Отбросив те смутные чувства, из-за которых Е Цинцин казалась ему невероятно милой, Сюй Боминь в этот момент вновь ощутил, насколько она для него загадочна.
Даже если они несколько лет жили бок о бок в одной молодёжной точке, разве он действительно хорошо её знал?
Сюй Боминь не находил ответа, но, приложив руку к сердцу, не находил и ни одной причины, чтобы она ему не нравилась.
«Эй, брат Сюй? Не витай в облаках! Белки уже готовы, ждём только твоего теста. Брат Чжоу уже растопил печь, скоро сможем приготовить первую партию мягких лепёшек».
Тонкие бледные пальцы замелькали перед глазами. Е Цинцин смотрела на Сюй Бомина с некоторым удивлением, словно не могла понять, что с ним такое.
Сюй Боминь очнулся и вновь почувствовал на себе насмешливый взгляд Ван Вэньцзю.
Он опустил голову и сосредоточенно принялся размешивать тесто. Е Цинцин ходила между ними, поправляя каждого при первой же ошибке.
К тому времени, как первая партия мягких лепёшек оказалась в пароварке, все, несмотря на зимнюю стужу, покрылись испариной.
«Цинцин, правда будет так вкусно?» — не отрывая глаз от большого котла, спросил Чжан Чжэньган, с опаской думая: а если невкусно... Тогда его уставшие руки трудились зря.
Е Цинцин кивнула и по-дружески хлопнула его по плечу: «Не волнуйся. Мы положили столько яиц! Даже если форма будет неидеальной, вкус точно не подведёт».
И не только яйца! Вода для теста была подслащена сахаром. И яйца, и сахар — как это может быть невкусно?
Вспомнив о тех яйцах, что ушли в тесто, Чжан Чжэньган невольно почувствовал сердечную боль. Десять яиц! И откуда только Е Цинцин такая расточительная?
«Цинцин, а что мы будем делать с оставшимися желтками?»
«Конечно же, будем печь лепёшки. Как только мягкие лепёшки будут готовы, я замешу тесто с яйцами и напеку яичных лепёшек. Сейчас холодно, они не испортятся. Уж в этот Новый год я вас точно накормлю досыта».
Воспоминания Е Цинцин о яичных лепёшках были связаны с маминым вкусом. В детстве её семья жила небогато.
Тогда мама, чтобы накормить её чем-то вкусным и полезным, часто добавляла яйца в тесто, клала мёд или коричневый сахар и пекла для неё такие лепёшки.
Прошли годы. Она выросла, но не успела проявить сыновью почтительность, как оказалась в книге. Интересно, как жила она в том мире?
Она искренне надеялась, что с той ничего не случилось, что всё было в порядке. Лучше бы даже душа из этого тела переселилась туда.
Лишь бы её мама с папой не горевали.
При мысли о них улыбка на лице Е Цинцин померкла, а в глазах появилась глубокая тоска.
Её настроение изменилось так явно, что эта тоска, словно приливная волна, накрыла всех присутствующих.
Сюй Боминь уже и не помнил, который раз хмурился. Почему в эмоциях Е Цинцин он чувствовал... печаль?
Печаль, смешанную с тоской. О ком же она... думала?
Чем больше он не мог понять и разгадать, тем сильнее хотел найти ответ. Он не знал, что вся его симпатия порождена любопытством, возникшим из той самой искры интереса.
И когда это любопытство будет удовлетворено, он погрузится ещё глубже.
Отбросив эти невысказанные чувства, Е Цинцин сжала губы в улыбке.
«Следите за временем. Пятнадцати минут вполне достаточно, не передерживайте».
Такие мягкие лепёшки она делала впервые и на самом деле сама не была уверена в успехе.
Ван Вэньцзю, глядя на Сюй Бомина со сжатыми губами, сокрушённо покачал головой.
Хотя он сам был человеком мягким, но в людях и ситуациях разбирался остро. Он хорошо понимал, о чём думали нынешняя Е Цинцин и прежний Сюй Боминь.
Сюй Боминь проникся чувствами к Е Цинцин, но сама она, не говоря уже о том, чтобы знать об этом, даже если бы и узнала, сделала бы вид, что не знает.
Все они понимали, что Е Цинцин всё ждёт возвращения в город. В её планах на будущее для Сюй Бомина места не было.
Пятнадцать минут пролетели мгновенно. Е Цинцин с нетерпением смотрела, как они снимают крышку пароварки. Один взгляд на содержимое — и она с облегчением выдохнула.
Получилось! Середина не опала!
Похоже, правильно сделала, что заставила их взбивать белки. У этих парней руки сильные, ничуть не хуже электрического миксера.
Довольная, она вытащила мягкие лепёшки из пароварки, велела Чжан Чжэньгану поставить табурет у двери и поставила лепёшки на него, чтобы остудить на сквозняке.
«Цинцин, от этих лепёшек такой ароматный запах», — на этот раз не выдержал и заговорил не Чжан Чжэньган, а Ван Вэньшунь.
Он смотрел на белоснежные мягкие лепёшки, ожидая лишь команды Е Цинцин, чтобы все бросились их есть.
Е Цинцин легонько ткнула пальцем в лепёшку. За такое короткое время она уже не была такой обжигающе горячей.
Достала кухонный нож и несколькими движениями разрезала лепёшку на небольшие кусочки.
«Давайте, попробуйте по кусочку. На вид неплохо, вот только каковы на вкус?»
Ван Вэньшунь и остальные уже не могли ждать. Все столпились вокруг, каждый взял по кусочку и отправил в рот.
Сладкий, нежный, тающий вкус мгновенно покорил их вкусовые рецепторы. Это абсолютно точно были самые вкусные сладости, которые они когда-либо ели.
«Цинцин, твоё мастерство не уступает мастерам из кондитерской в посёлке», — сказал Чжан Чжэньган, который, подобно Чжу Бацзе, проглатывающему ягоды бессмертия, за несколько глотков отправил кусок лепёшки в желудок, а затем мог лишь с тоской смотреть на оставшиеся лепёшки, не решаясь протянуть руку.
Е Цинцин, конечно, не позволила бы ему продолжать есть. Всё это было приготовлено на новогодние дни.
«Рецепт этих мягких лепёшек довольно простой. Вы все видели, как я их делала. Если будете не жалеть ингредиентов, то, вернувшись домой, сможете приготовить их и для своих семей».
Каждый раз, когда Е Цинцин говорила так, у них возникало ощущение, что возвращение в город действительно близко, хотя никаких признаков тому не было.
Сюй Боминь сначала неспешно смаковал лепёшку, но, услышав слова Е Цинцин, вдруг почувствовал, что даже самая вкусная лепёшка потеряла для него всякий вкус.
Если им действительно пора возвращаться, что же ему делать с этими зародившимися чувствами?
Если он просто упустит этот шанс, будет ли потом сожалеть?
Никогда ещё он не чувствовал себя таким растерянным и тревожным.
Достав мешок, они упаковали лепёшки. Их двор был маленький, даже огорода не было, а по диагонали напротив жила семья старика Чжана. Вдруг они ночью перелезут через стену, если оставить еду у окна?
По молчаливому согласию они упаковали лепёшки в мешок и подвесили его на верёвке над дверью. Дверь то и дело открывали, да и закрывалась она негерметично, сквозь щели дул холодный ветер — здесь лепёшки тоже не испортятся.
«Вечером приготовлю вам что-нибудь вкусное. Сегодня поедите досыта».
Видя, что все смотрят жадно, словно не наевшись, Е Цинцин хихикнула. Яичные лепёшки, которые она собиралась приберечь к празднику, решила приготовить и съесть сегодня же.
Жаль только, что сейчас уже, кажется, поздно ставить тесто. Но желтки тоже можно попробовать взбить. Она пододвинула яйца к ним. Увидев это, Ван Вэньцзю и остальные сразу же изменились в лице.

Комментарии

Загрузка...