Прежде всего передо мной возникает лето, наступившее после окончания экзаменов. То лето должно быть самым беззаботным и радостным в моей памяти, ярким и пестрым, словно крылья бабочки. Три года напряженной и хлопотной учебы наконец-то принесли желанный результат. Мысль о том, что в течение следующих двух месяцев не придется вставать ни свет ни заря, чтобы зубрить слова, не нужно засиживаться заночь над упражнениями и не придется, подобно трудолюбивому муравью, трижды на дню бегать по той донельзя скучной тропинке между школой и домом, наполняла меня необычайной радостью. На смену всему этому пришло другое: всласть прохлаждаться под кондиционером и смотреть телевизор, кататься с приятелями на велосипедах и резвиться всюду, где вздумается; хотелось спать — спал, хотелось играть — играл, и никаких забот.
Но у этого мира за днем всегда следует ночь, а за радостью — грусть. Тем летом нам поневоле пришлось столкнуться с расставанием, и это щемящее чувство мало-помалу точило наши сердца, окутывая нас, словно неотступная дымка тумана, и погружая после безудержного веселья в угрюмое молчание. От этого молчания опускались руки, и мы не знали, что и делать.
Ближе к концу летних каникул я отправился к своему другу Чжао Юю и попросил его составить мне компанию — еще разок заглянуть в школу. В тот момент он как раз резал арбуз для двух своих младших братьев. Стоило ему взмахнуть рукой и опустить нож, как арбуз с сухим треском разломился надвое. Увидев ярко-красную, манящую мякоть, оба его младших брата тут же запрыгали от восторга, но подойти и отнять лакомство не смели. Чжао Юй протянул кусок мне, я отказался, и он больше не стал настаивать. Раздав весь нарезанный арбуз братишкам, он вышел со мной за порог.
Обезлюдевший школьный двор казался чуть меньше, чем отпечаталось в памяти. Лишенный учеников и их шума, учебный корпус словно лишился души, застыв в оцепенении и неизъяснимом одиночестве. Через запыленное оконное стекло я, глазами нашего бывшего классного руководителя, взглянул на свое место в среднем ряду у второго окна. До боли знакомая парта, и каждая царапина на ее крышке высечена в воспоминаниях. Эта мебель провела со мной три долгих года, но в конце концов мне пришлось с ней расстаться — точно так же, как и с хозяином или хозяйкой соседнего стула.
— Чувствуешь одновременно и знакомое, и чужое? — спокойно спросил Чжао Юй, прислонившись спиной к стене.
— Ага, словно смотрю на чужой класс. Впрочем, он нам больше не принадлежит.
— Наверное, это мы ему больше не принадлежим, — с легким щелчком зажигалки Чжао Юй закурил сигарету и, чуть нахмурившись, сделал долгую затяжку. Курить он научился совсем недавно. В первый раз, когда я увидел его с сигаретой, он предложил и мне, но я отказался.
Мы молча смотрели на пустой спортплощадку. Баскетбольная стойка с сорванным кольцом еще не была отремонтирована и сиротливо торчала посреди площадки, похожая на общипанного стервятника без клюва.
— Чем думаешь заняться дальше? — долго подбирая слова, наконец завел я разговор. Как странно: прошло всего-то несколько летних недель, а нам с другом, прежде болтавшим обо всем на свете, теперь приходилось выискивать темы для беседы.
— Дальше? Не думал об этом, — он сухо усмехнулся, а затем вновь помрачнел. — Может, как отец, буду крутить баранку и возить грузы, семью поднимать. Братишки еще совсем маленькие. Им надо и есть, и учиться. Если я стану зарабатывать пораньше, это хоть немного облегчит ношу семьи.
От этих слов становилось немного тоскливо. Я смотрел на него и никак не мог связать этого по-детски наивного паренька с заботой о целой семье.
Он повернул голову и взглянул на меня так, будто заглянул мне в душу, а затем нарочно громко расхохотался и хлопнул меня по спине:
— Ха-ха, жалеешь меня?
— И в мыслях не было, — смутился я.
— Да я шучу, — он беспечно пожал плечом. — На самом деле я и сам учиться не хотел. Толку чуть, на уроках сразу клонит в сон. Из меня плохой ученик, лучше пораньше пойти в люди, набраться ума-разума и опыта.
Он сбросил окурок на землю и привычно затушил его носком правой ноги. На нем были потрепанные парусиновые кеды — кажется, за все время я помнил на нем только эту единственную пару.
— Точно, — он вдруг будто что-то вспомнил, хлопнул себя правой рукой по затылку. — Я как раз хотел тебя найти. Даже если бы ты сегодня не пришел ко мне, я бы сам к тебе заглянул.
С этими словами он вытащил из выцветшего кармана джинсов бледно-желтый конверт и протянул мне:
— Это велели передать тебе.
Маленький конверт был слегка помятым, словно только что развернувшийся молодой лист. В самом его центре был отпечатан ушастый кроличий голова. Кролик задорно улыбался, прищурив один глаз, а на левом ушке у него красовался большой бант. Эту печать я знал слишком хорошо — она пользовалась своим любимым розовым мультяшным штампиком. Кроличья голова неизменно появлялась на форзацах новых учебников с самого первого дня в школе: аккуратно поставив оттиск, она всякий раз легонько дула на свежую краску. Из-за этой печати я и прозвал ее Большим Белым Кроликом.
Снова увидев этот оттиск, я невольно заволновался: глубоко запрятанное в душе тайное ожидание наконец-то оправдалось. Хотя я изо всех сил старался казаться невозмутимым, принимая конверт, мои пальцы чуть заметно дрожали.
— Подумать только, вы с Цяо Сяофэй просидели за одной партой три года, пусть и с перерывами. Тоже мне испытание, — многозначительно произнес Чжао Юй.
Если подумать, и впрямь непросто. В седьмом классе мы с Цяо Сяофэй случайно оказались соседями по парте, и кто бы мог подумать, что это соседство продлится все три года, охватив всю среднюю школу. Хотя пару раз нас ненадолго рассаживали, не проходило и нескольких дней, как учитель снова вольно или невольно возвращал нас друг к другу. Из-за этого нам довелось выслушать немало шуток и подначек от одноклассников.
У Цяо Сяофэй были очень длинные волосы — до самой поясницы. Когда она улыбалась, ее глаза превращались в две изогнутые полумесяцем полоски. За три года ее теплая улыбка рассеяла немало моих тревог и печалей, и стоило мне представить, что отныне я, скорее всего, больше никогда ее не увижу, как на душе становилось пусто, словно я безвозвратно потерял что-то очень важное.
Все в этом мире имеет свое начало и свой конец. Окончание определенного периода времени в каком-то смысле означает и завершение некоторых человеческих связей. Прощаясь с прошлым и устремляясь навстречу собственной судьбе, забудешь ли ты былое? Станешь ли ты, подобно мне, в минуты короткого отдыха вспоминать ушедшие прекрасные дни?

Комментарии

Загрузка...