Борьба между ними была простой и лишённой изящества, чистым противостоянием грубой силы.
Поначалу они еще обменивались ударами, но постепенно это превратилось в одностороннее избиение.
Стебли лотоса намертво оплели ствол Персикового Дерева, и под непрерывно осыпающейся старой корой одна за другой проступали глубокие следы от удушающих путов.
А из свежих ран нескончаемым потоком сочилась чистейшая духовная энергия.
Цин Лянь не проявлял ни малейшей жалости, целиком впитывая её для собственных нужд.
Не прошло и мгновения, как Персиковое Дерево на глазах истончилось, цветы на его ветвях поникли, и крупные лепестки пышным ковром опали на землю.
Только тогда Фэй Лин охватил настоящий ужас.
Духовная энергия в её теле утекала с безумной скоростью, словно вода, пролитая в раскаленную пустыню. Если продолжить бой, то после истощения запасов энергии в ход пойдет её собственная жизнь.
— Простите, я ошиблась, пожалуйста, оставьте мне жизнь! — скорбный голос Фэй Лин донесся из круговорота лепестков.
— Умоляю, проявите милосердие, не убивайте меня! Моя жизнь еще пригодится, мне нужно заботиться о младшем брате дома.
— Это я слепцами была, не разглядела гору Тай и оскорбила вас, тысяча извинений. Если вы согласитесь пощадить меня, в этой жизни я готова стать вашей рабыней и служанкой, вечно служить вам.
Ответом ей было лишь туже и туже затягивающееся на теле усилие.
По мере полного истощения духовной энергии в ход пришлось пустить жизненную первооснову.
Жизненная первооснова есть у каждого живого существа, это врожденная энергия, неразрывно связанная с собственной продолжительностью жизни.
Потерянную духовную энергию можно восполнить культивацией и накоплением, а первооснова — чем больше её тратишь, тем меньше остается, и её уже никогда не вернуть.
Независимо от того, кто это, стоит первооснове исчерпаться — и человек немедленно исчезнет из мира, не оставляя даже шанса на перерождение в круговороте сансары.
— А-а-а!
Словно вытягивание костного мозга из тела, процесс извлечения первоосновы был поистине мучительным, и Фэй Лин не удержалась от пронзительного крика.
От этого резкого, жалобного и пропитанного болью вопля у любого дрогнуло бы сердце.
К сожалению, Цин Лянь его не услышал.
Точнее, он слышал, но был не в состоянии разобрать смысл сказанного.
Внезапно поглотив слишком много духовной энергии, он ощутил, как мощный внутренний толчок закружил ему голову волнами головокружения, и его способность мыслить временно отключилась.
Одержимая сильнейшим инстинктом самосохранения, совершенно потерявшая рассудок из-за дикой боли Фэй Лин бессвязно бормотала:
— Лу Лин... все еще в смертельной опасности... продолжая цепляться за меня, он обязательно... умрет вместе со мной!
Имя Лу Лина, проникнув в уши, подействовало словно удар тяжелым молотом, начисто опустошив голову Цин Ляня.
Наконец придя в себя, он поспешно мысленно разделил духовное сознание и заново направил его к тому самому листу лотоса семьи Ли. Всепоглощающая мертвенная ци заполнила главную комнату в Бамбуковом внутреннем дворе, и в ней больше не оставалось ни малейшего следа жизненной силы Лу Лина.
— ...
Густые заросли листьев лотоса закачались без ветра, и за несколько мгновений втянулись обратно в землю. Истинная форма расселась, являя знакомый человеческий облик.
Лицо Цин Ляня было ледяным; не взглянув больше на Персиковое Дерево, он в тот же миг исчез с прежнего места.
Впитав колоссальный объем духовной энергии, он теперь мог переносить свое основное духовное сознание на любой лист лотоса.
В Бамбуковом внутреннем дворе семьи Ли, в главной комнате, насквозь пропитанной мертвенной ци и черным туманом, внезапно вспыхнула белая духовная энергия с невероятно мощной концентрацией жизни.
Цин Лянь успел вернуться вовремя и вырвал Лу Лина из лап смерти.
......
Первооснова тоже почти истощилась. А позже та персиковая ветвь примчалась туда, превозмогая боль, изо всех сил утащила его и помогла бежать из столицы.
Когда история подошла к концу, присутствующие на какое-то время замолчали.
Преданный Лу Юй Шэн слушал так, что у него покраснели глаза.
Будучи личным телохранителем, он должен был неотлучно находиться рядом с господином. Но винить стоило и его собственную беспечность: он думал, что охрана в помещении министра Ли надежнейшая, да и сама семья министра относилась к господину прекрасно, так что за ним уж точно присмотрят должным образом. Поэтому каждый раз, когда Лу Лин отправлялся в гости к Ли, Юй Шэн не сопровождал его, если у него находились дела.
Он и помыслить не мог, что за время его халатности его собственный молодой господин переживет столь страшную беду.
При мысле о том, что еще несколько дней назад господин балансировал на волоске от смерти, Юй Шэн был готов от души надавать себе пощечин.
По правде говоря, он так и сделал.
Хлоп-хлоп.
Раздались звонкие звуки ударов, Юй Шэн рухнул на колени и дрожащим голосом произнес:
— Господин, раз я не смог защитить вас, этот ничтожный действительно заслуживает смерти!
Лу Лин торопливо протянул руки, чтобы поднять его.
Заметив мгновенно покрасневшие и припухшие следы от двух пощечин на его лице, он одновременно испугался и рассердился:
— Ты что творишь? Это вовсе не твоя вина, да и в той ситуации твое присутствие ничего бы не изменило.
Юй Шэн, поддерживая Лу Лина за руки, уронил крупные капли слез:
— Даже столкнувшись с неизбежной смертью, этот ничтожный обязан пасть перед вами — таково первое правило телохранителя. Но когда вы находились в смертельной опасности, меня не было рядом. Этот ничтожный поистине не стоит жизни!
Видя его искренность, Лу Лин и сам почувствовал тяжесть на сердце.
Стоявший рядом Цин Лянь мягко произнес:
— А-Лин прав, в той ситуации твое присутствие ничем бы не помогло, к тому же посеянный призрак способен вредить через сновидения, тебе не стоит слишком сильно себя винить. В этот раз я заберу посеянного призрака с собой, больше подобного не повторится.
Увидев эту сцену, главные виновники — Фэй Лин со спутником — послушно жались по углам, стараясь не издавать ни звука и мечтая уменьшиться до размеров пылинки, лишь бы никто на них не обращал внимания.
Лу Лин предложил:
— Ты просто усмири их обоих и забери с собой в Семью Лу. Раз за ними будешь приглядывать ты, подобное тоже больше не повторится.
Цин Лянь на мгновение замолчал и с некоторой беспомощностью произнес:
— Выходит, я только что зря распинался?
— Ни капли не зря, я же знаю, что это ты меня спас. Какое имеет значение, опасен ты или нет? Ты заботишься обо мне, защищаешь меня, и в моих глазах и сердце ты — хороший человек.
Немного переведя дух, Лу Лин продолжил:
— Я ведь не рассказывал тебе о своих домашних делах, верно? Мои родители круглый год стоят на страже границ, а я с детства один рос в Тяньцзине. Поначалу желавших навредить мне было видимо-невидимо, как в открытую, так и исподтишка. И только благодаря чудовищному влиянию министра Ли и его личной, до мелочей продуманной защите я смог спокойно вырасти.
Но знаешь что? Дядя Ли ведь тоже не с самого начала обладал столь могущественным положением. Клан Ли из Тяньцзиня процветает уже целое столетие, а дядя Ли был лишь презираемым побочным сыном из второстепенной ветви. С малых лет он плел интриги, чтобы выжить братьев, а получив чиновничий пост, всеми мыслимыми способами сокрушал политических противников и добрался до этого заоблачного положения, шагая по горам трупов. Разве он опасен? Опасен. Но разве это имеет значение? Он относился ко мне действительно исключительно хорошо, я глубоко уважаю его и очень люблю.
Когда я подрос и стал чаще вращаться в высшем свете, дядя Ли из-за своего высокого поста уже не мог вечно находиться рядом со мной, поэтому появился Юй Шэн. Не думай, что Юй Шэн выглядит таким простодушным: он ведь вырос тайным убийцей, и бесчисленные покушения и заговоры он отразил за меня. Разве такой человек опасен? Опасен, но это опять же не имеет никакого значения.
Говоря всё это, Лу Лин даже всхлипнул от подступивших к горлу слёз.
Шмыгнув носом, он продолжил:
— Хватит искать вычурные отговорки, я лишь знаю, что ты вовсе не ненавидишь нас и не хочешь добровольно покинуть нас — и этого достаточно. Я задам тебе лишь один вопрос: согласен ли ты вернуться в Семью Лу?

Комментарии

Загрузка...