— На самом деле, когда я увидел, что они появляются вдвоем, то примерно догадался о таком исходе, — не задумываясь, произнес Лу Лин. — Так чего же ты опасаешься? Боишься, что он продолжит мне вредить? Или ты просто хочешь нас покинуть?
Подросток в этом возрасте, похоже, был из тех, кто забывает о боли, едва заживет рана, — Лу Лин уже временно забыл, насколько ужасным был посеянный призрак, с которым он столкнулся в семье Ли. Теперь он переживал куда сильнее: а не надоела ли Цин Ляню пресная и скучная человеческая жизнь? Он боялся, что Цин Лянь захочет уйти по собственной воле.
К счастью, все развивалось не по самому худшему сценарию.
Цин Лянь еще не научился лгать. Он честно ответил:
— Я вовсе не хочу вас покидать. А Лин, разве ты не уловил суть моих слов? Я имею в виду, что я вовсе не так хорош, как вы думаете. Я ем даже посеянных призраков, и это в буквальном смысле: я очень опасен.
— Тогда при каких обстоятельствах ты съел посеянного призрака? — спросил Лу Лин.
— ...Находясь в Резиденции Ли, я на самом деле еще не умел переносить духовное сознание на крошечный лист лотоса.
...
На второй вечер после того, как они решили действовать первыми, посеянный призрак, как обычно, явился в Резиденцию Ли.
— Идет.
Цин Лянь приоткрыл дверь на ширину ладони и вышел наружу.
Этот посеянный призрак вальяжно стоял посреди двора, и яркий лунный свет освещал его плотскую оболочку, выглядевшую точно так же, как у Цин Ляня.
Цин Лянь нахмурился: очевидно, он все еще не до конца привык к тому, что кто-то появляется перед ним с его собственным лицом.
Призрак заметил его и расплылся в странной, застывшей улыбке. В тот же миг его фигура качнулась, и в мгновение ока он очутился на вершине стены, после чего ловко перескочил на ее другую сторону.
Цин Лянь поднял голову, посмотрел туда, где исчез противник, и внезапно растворился прямо на месте.
В то же самое время за деревом у Западных ворот Резиденции Ли мелькнула изящная пола одежды.
Посеянный призрак и Цин Лянь, двигаясь друг за другом и сохраняя неуловимую дистанцию, тихо скользили по просторному городу Тяньцзин.
Лишь выбравшись за город и добравшись до вязовой рощи на окраине, Цин Лянь почувствовал неладное.
Все развивалось подозрительно гладко — словно этот посеянный призрак нарочно выманивал его наружу.
Вспомнив о Лу Лине, который все еще оставался в семье Ли, Цин Лянь почувствовал в сердце легкое предчувствие беды.
Он тут же остановился и безмолвно бросился обратно.
К его неожиданности, заметив, что он повернул назад, посеянный призрак тоже остановился и ринулся ему навстречу.
— ... — теперь уж любой понял бы, что это была очевидная уловка с отвлечением внимания.
Цин Лянь небрежно взмахнул длинным рукавом, и поднятый им порыв ветра обрел плоть, свирепо обрушившись на посеянного призрака.
Фигура призрака замерла, из его тела хлынул розовый свет, образуя плотное облако тумана. Клубящийся туман мгновенно сгустился в толстую туманную стену, приняв на себя этот удар.
Не добившись успеха с первой попытки, Цин Лянь не стал продолжать атаку. Не замедляя шага, он поспешно устремился в сторону Тяньцзина.
Однако тот, кто выманил его наружу, вовсе не собирался так легко отпускать его.
Плотный туман рассеялся всего на секунду и тут же сгустился вновь.
Этот туман был прекрасного персиково-розового оттенка, источая тусклое мягкое сияние; клубясь вместе, он казался зыбким и сказочным, словно обитель бессмертных из легенд.
Посеянный призрак приподнял руку, и это облако розового тумана легко и невесомо окружило Цин Ляня. Но эта на вид невероятно легкая туманная масса, навалившись на Цин Ляня слоями, вдруг стала тяжелой, как тысяча цзиней холодного железа, не позволяя ему сделать ни шагу вперед.
Цин Лянь, казалось, ни капли не заботило собственное положение. Он вдруг вспомнил, что в вазе в доме Ли в городе остался кусочек листа лотоса, поэтому он опустил взгляд и перенес туда крупицу духовного сознания.
Едва его духовное сознание коснулось того места, как он ощутил густой холод, пропитанный аурой смерти.
Это был запах посеянного призрака.
Брови Цин Ляня глубоко сошлись на переносице, и он мрачно бросил:
— Не трогай его.
— Пфф, — из розового тумана донесся легкий смешок, а следом за ним раздался мягкий женский голос: — Разве не жалко не использовать по назначению столь превосходный сосуд?
Голос был до боли знаком.
Цин Лянь резким движением поднял голову, вперив взгляд в какую-то точку внутри тумана.
Словно подтверждая его догадку, густой туман немного рассеялся, являя скрывавшегося за ним человека.
Сбросив искусство превращения, она предстала в своем истинном облике: ослепительно прекрасная лицом и изящная телосложением, это была не кто иной, как Фея Персиковых Цветков Фэй Лин, с которой они несколько раз виделись в Поселке Храма Богини Цветов.
Теперь все встало на свои места.
Неудивительно, что еще при первой встрече она показалась ему странной — оказывается, она тоже была из иноземцев.
Похоже, ее показное сближение тогда тоже было преисполнено злого умысла.
Раз уж стало известно, что она пришла причинить вред Лу Лину, Цин Лянь больше не тратил слов. Ссобрав духовную силу в руках, он со злостью выбросил кулак вперед.
Ударная волна прорвала все преграды, неся с собой ослепительную белую духовную энергию, и в одно мгновение разогнала окружавший его туман.
Стоило туману рассеяться, как тело полегчало, и Цин Лянь возобновил путь.
Сейчас он думал лишь о том, как бы скорее вернуться к Лу Лину.
Но противник вовсе не желал потакать его желаниям.
Розовая духовная энергия снова забурлила, обращаясь в туман, и каких-то пару мгновений спустя вновь окружила его.
Цин Ляню пришлось остановиться и снова взмахивать кулаками, чтобы разогнать туман.
Если так и дальше терять время на заминки, то, когда он доберется до семьи Ли, Лу Лин, пожалуй, уже погибнет.
Губы Цин Ляня были крепко сжаты, а выражение лица стало предельно мрачным.
— Если с ним что-то случится, я убью тебя. И другого посеянного призрака тоже — из вас двоих я не пощажу никого, — чеканно произнес он, и лицо его было необычайно серьезным.
Лицо Фэй Лин похолодело:
— Строго говоря, мы — сородичи. Неужели ты ради какого-то ничтожного смертного решишь сделать меня своим врагом?
— Вообще-то я собирался лишь немного задержать тебя, не имея намерения враждовать. Раз уж ты столь неблагодарна, не вини меня за грубость!
В ее прекрасных персиковых глазах мелькнуло свирепое выражение, утонченная рука перевернулась, и в ладони материализовался сверкающий холодом длинный меч.
Клинок был очень тонким, и при рассечении тумана он издавал чистый, звонкий гул, напоминая проворную, извивающуюся змею, которая стремительно вонзилась туда, где стоял Цин Лянь.
Цзян!
Меч во что-то вонзился в тумане, однако судя по звуку, это вовсе не напоминало клинок, протыкающий плоть.
Фэй Лин прищурилась и увидела, что в тумане смутно проступил гигантский продолговатый силуэт.
Она мысленно отдал приказ, и туман между ними рассеялся, одновременно являя истинный облик этого силуэта.
Им неожиданно оказалась гигантская темно-зеленая, усеянная шипами листва лотоса.
Под землей бесшумно зашевелились корни, и один за другим листья лотоса наперегонки пробились сквозь почву, кольцом окружив Фэй Лин и заперев ее в ловушку.
Она слегка опешила:
— Погодите-ка, мы же просто деремся, зачем сразу являть истинную форму?
Цин Лянь ничего не ответил.
Пока она говорила, стебли лотоса уже дотянулись до нее. Нависшие сверху листья закрыли небо и солнце, отрезая путь к отступлению в глухую непроницаемую ловушку. Стебли лотоса дико разрослись и переплелись, а острые густые шипы на них скользнули по ее щекам, оставив дорожку ярко-красных капель крови.
Фэй Лин испуганно вскрикнула и озлобленно бросила:
— Думаешь, только ты владеешь этим фокусом?
Из ее тела бурно хлынула розовая духовная энергия, во много раз превосходящая прежнюю. На ее белой гладкой коже проступили густые морщины, которые в мгновение ока превратились в коричневую кору дерева.
Спустя всего пару вдохов Фэй Лин тоже явила свою истинную форму, прямо на месте превратившись в огромное персиковое дерево. Ветви дерева раскинулись, одно за другим прорвав множество листьев лотоса, и с пронзительным свистом устремились ввысь.
Незримые подземные корни лотоса закружились спиралью, сжимая кольцо вокруг персикового дерева в центре.
Корни лотоса оплели корни персикового дерева, а стебли лотоса плотно обвили его стволы.
После нескольких раундов перекрестного обвития персиковое дерево оказалось зажато стеблями лотоса в смертельной хватке.
Невероятно прочные стебли затягивались все туже, оставляя на древесном стволе отчетливые следы удушения. Над головой снова распустились огромные листья лотоса, вновь наглухо заперев пространство.
В вязовой роще на окраине столицы два иноземца безмолвно вели жестокую битву на человеческой земле.

Комментарии

Загрузка...