А!
Лу Лин резко проснулся и подскочил на кровати.
Он тяжело и часто дышал, сердце колотилось, словно заправленный барабан, не переставая стуча в груди.
Только что ему, кажется, приснился кошмар.
Лу Лин нахмурился: почему, стоило только проснуться, из памяти тут же вылетели все подробности сна?
Тук-тук-тук. За дверью раздался четкий стук.
Кто там? — Лу Лин все еще находился в состоянии нервного напряжения и при звуке голоса инстинктивно напрягся всем телом.
Только сейчас он почувствовал, что спина его уже взмокла от пота, и ткань одежды неприятно и холодно липла к коже.
За дверью на несколько секунд воцарилась тишина, после чего раздался голос:
— Это я.
Голос Цинляня.
Лу Лин с облегчением выдохнул.
Он спустился с кровати и подошел к двери, чтобы открыть ее. За дверью клубилась непроглядная ночная тьма, и Цинлянь стоял на пороге — наполовину скрытый тенистым мраком, с несколько бледным лицом.
— В чем дело, почему ты такой бледный? — с беспокойством спросил Лу Лин.
Лоб Лу Лина покрылся мелким бисером испарины. Он слегка нахмурил брови, посмотрел на Лу Лина и, казалось, хотел что-то сказать, но замялся.
Это заставило Лу Лина вспомнить о собственном пробуждении. Он испытующе спросил:
— Неужели тебе тоже приснился кошмар?
Цинлянь поджал губы и кивнул.
Если долго спать в одном месте, а потом внезапно сменить кровать, неизбежно начнется непривычка, бессонница или кошмары.
Лу Лин выпалил:
— Так, может, поспишь со мной?
Едва слова сорвались с языка, он понял, что прозвучало это как-то двояко, и поспешно добавил:
— Время-то еще раннее, посмотри, как на улице темно. Мы вполне успеем еще немного поспать.
Цинлянь ответил:
— Мм, полночь только миновала.
Он переступил порог, затворил за собой дверь и отрезал темноту, оставив ее снаружи.
Они легли на кровать. К счастью, места было достаточно, тесно им не казалось.
В воздухе едва уловимо витали струйки аромата. Запах был ненавязчивым, очень легким, с легкой прохладной ноткой, вызывающим удивительное ощущение комфорта. Вдобавок в поздний час стояла абсолютная тишина, и Лу Лин не успел и моргнуть глазом, как крепко заснул.
Сон был крепким и безмятежным.
На следующее утро чуть свет оба под руководством слуги отправились в главное залы на завтрак.
К удивлению, глава семьи Ли все еще не вернулся домой: говорили, что вчера он ночевал во дворце.
Лу Лин не разбирался в тонкостях этих придворных интриг — его интересовало только поесть. Громко и шустро зачистив все тарелки до блеска, он прихватил приготовленные госпожой Ли фирменные лакомства семьи Ли и, набрав полные руки гостинцев, вернулся в семью Лу.
После праздников потекли привычные будни с ежедневными занятиями.
В мгновение ока наступил праздник Цинмин, и Лу Лин по заведенному порядку должен был отправиться на поминовение предков.
Семья Лу перебралась в столицу со времен деда Лу Лина, и после смерти тот был похоронен на холмах в окрестностях Тяньцзиня. Родная же деревня их рода находилась где-то на юго-западной окраине, а семейные хроники давно затерялись в вихре тех давних войн. Поэтому Лу Лину было достаточно почтить память предков на столичных могилах.
К северу от Тяньцзиня тянулась цепь холмов, и одна из гор, носившая название Юньтайшань, окруженная водами и округлая склонами, славилась как знаменитое кладбище.
Повозка могла доехать лишь до подножья, а оставшийся путь приходилось преодолевать пешком.
Лу Лин вел Цинляня по утренней горной тропе, а позади шагал слуга, несущий за спиной бамбуковый коро́б с погребальными дарами.
Наш род родом с юго-западной границы, — рассказывал на ходу Лу Лин. — В те времена на пограничье царил полный хаос. Иноземные племена из тех краев были искусны в разведении ядовитых насекомых и всякой нечисти, они обращали жителей нашей Поднебесной в живой корм и то и дело похищали людей, чтобы те шли на растерзание их чудищам. Семья моего деда погибла именно от рук этих жестоких и мерзких извергов. Одержимый кровной местью, он решительно вступил в армию, провел на юго-западе несколько десятков лет, истребил больше десятка больших и малых иноземных племен и спас жизни бесчисленных простых людей на границе. Сам покойный император пожаловал ему титул генерала, покоряющего Запад, и даровал усадьбу в Тяньцзине.
Всю дорогу Лу Лин рассказывал о деде, и на его лице читалась неподдельная гордость.
Прибыли.
Цинлянь посмотрел туда, куда указывал палец юноши. Сначала перед ними предстали две высокие сосны, под сенью которых стоял каменный столик. Сразу за деревьями находилось скромное каменное надгробие, на котором крупными иероглифами было высечено: «Могила генерала, покоряющего Запад, Лу Хуайчжи».
Лу Лин по очереди расставил у могилы жертвенные дары, зажег благовония и, присев на корточки, принялся жечь ритуальные бумажные деньги.
Пока он жег их, он не переставая шепотом и сбивчиво говорил с усопшим родственником:
Дедушка, у тебя появился новый внук, его зовут Цинлянь. Хоть он и не наш кровный, но я все равно привел его, чтобы ты на него взглянул. Цинлянь очень хороший мальчик, твоя душа на небесах, помни, тоже оберегай его.
Твой сын заходил домой некоторое время назад. Я проверил, выглядит он здоровым, на войне вроде бы не пострадал, так что можешь не переживать.
В следующем году мне исполнится 18 лет. Когда я стану взрослым, я тоже пойду в армию. Я хочу стать таким же сильным и славным человеком, как ты и отец.
Дедушка... я немного скучаю по тебе.
Шумный ветер пронесся над поляной, взвихрив серый дым над костром. Едкий запах горелой бумаги, характерный для ритуальных костров, наполнил воздух и понесся с ветром вдаль.
Дым попал в нос, вызвав легкое щекотание, и Лу Лин невольно чихнул.
Бумажных денег взяли много, и даже просидев так полдня, они не смогли сжечь всё до конца.
Лу Лин махнул рукой, подзывая слуг, и теперь они сидели на корточках вдвоем, сжигая остатки.
Покончив с бумажными деньгами, все трое отвесили поклоны у могилы.
Подвиги Генерала Лу были известны каждому в Поднебесной. Слуги семьи Лу испытывали к нему искреннее почтение, их лбы со стуком ударялись о серо-горизонтальные кирпичные плиты — это было по-настоящему истовое поклонение.
Закончив поминки, путники спустились с горы.
Вернувшись в Резиденцию Лу, они как раз столкнулись с управляющим, который направлялся в Восточный двор.
Старый управляющий держал в руках позолоченную серебряную шкатулку и, заметив Лу Лина, с улыбкой протянул ее:
В Резиденции министра Ли сегодня прислали чай нового урожая к празднику Цинмин. Я подумал, что вы любите его, и велел насыпать немного, чтобы принести вам в первую очередь.
Лу Лин протянул руку, взял шкатулку и откинул крышку: внутри ровными рядами лежали свежие, тугие чайные почки, а из приоткрытой щели тут же пахнуло чистым, утонченным ароматом.
Чай в этом году отменный, — глубоко вдохнув, произнес Лу Лин.
Нынче с дождями повезло, чай не только уродился на славу, но и урожай богатый, — управляющий изобразил руками размер банки. — Из Резиденции министра Ли прислали целый такой сосуд, хватит пить до следующего Цинмина. Часть молодого господина Цинляня уже велели отнести в Западный двор, а остальное оставили на складе, господа могут брать, как только закончится.
Лу Лин захлопнул крышку, сияя от удовольствия:
Разве можно пить один и тот же чай круглый год? Загляни потом на склад, возьми немного и раздай слугам.
Управляющий улыбнулся в ответ:
Благодарю молодого господина за щедрость.
Кстати говоря, — добавил управляющий, — до меня дошли слухи, будто министру Ли в последнее время нездоровится, он уже несколько дней не появляется при дворовых аудиенциях.
Вот как? — сердце Лу Лина сжалось, а на лице проступило беспокойство. — Завтра же навещу его.
Конечно, навестить стоит, — кивнув, согласился старый управляющий. — Министр Ли всегда был очень добр к нам.
Лу Лин отпросился у учителя, лично отобрал на складе множество целебных трав и дорогих укрепляющих средств и ранним утром следующего дня вихрем помчался в Резиденцию Ли.
В это время глава семьи Ли сидел в кабинете за чтением свитков. Услышав доклад слуги, он велел проводить гостя прямо в кабинет.
Лицо его выглядело вполне здоровым, не было и следа тех больных черт, из-за которых, по слухам, он даже не мог выйти к престолу.
Едва увидев его, Лу Лин почувствовал, как камень свалился с сердца.
И все же он с беспокойством спросил:
Дядя, я слышал, вы заболели, насколько это серьезно?
Глава семьи Ли рассмеялся в ответ:
А я-то думал, чего это ты без предупреждения примчался — вот оно из-за чего. Не переживай, со здоровьем всё отлично.
Лу Лин кивнул:
Просто на улице только и разговоров, что вы захворали, мол, целыми днями носа из усадьбы не кажете, меня аж напугали.
Глава семьи Ли с умилением посмотрел на него:
А-Лин вырос, научился о дяде заботиться. — Затем он пояснил: — Несколько дней назад у меня возникли разногласия с Министерством финансов, и на душе стало тоскливо. Я просто сослался на болезнь и взял отгул, наслаждаюсь тишиной и покоем.
Хотя Лу Лин не интересовался делами при дворе, он знал, что разногласия между военными и чиновниками тянулись уже много лет.
Но поскольку он всего лишь юноша, ему не стоило лезть в чужие дела. Он сменил тему:
Дядя так много трудится, вы выглядите даже более уставшим, чем в прошлый раз. Я привез из дома кое-какие целебные снадобья, попрошу тетушку сварить вам похлебку, чтобы вы как следует подкрепились.
А-Лин так внимателен, — глава семьи Ли похлопал его по макушке. — Твоя тетушка как раз сегодня затеяла печь чайное печенье, идите-ка отведайте.

Комментарии

Загрузка...