Лу Лин действительно сильно хотел спать и даже не заметил, в какой момент отключился. Проснувшись, он обнаружил, что всё ещё лежит на кушетке. Тело было укрыто тонким пледом, а волосы высохли.
Цин Лянь сидел у окна и читал книгу. Услышав шевеление, он бросил взгляд в эту сторону.
Лу Лин сбросил плед, сел, зевнув, и всё ещё выглядел сонным.
— Ох, случайно заснул. Который сейчас час?
— Час Шэнь, — ответил Цин Лянь.
Лу Лин поразился:
— Уже так поздно? Я ведь ничего особенного не делал, как я мог проспать столько времени?
Цин Лянь покачал головой, давая понять, что не знает.
— Какой кошмар, так бездарно проспать прекрасный выходной, просто пустая трата времени, — непрерывно бормотал Лу Лин. Руки его тем временем не бездельчали: он собрал распущенные длинные волосы на затылке и завязал их в хвост, а затем сказал: — Пойдем к Цзинюю.
Двор Лань, где жил Ли Цзинюй, находился прямо перед Бамбуковым внутренним двором, идти туда было недалеко.
Стоило только войти во двор, как они увидели Цзин Юя и Сяо Сяньюй, которые играли в настольную игру в беседке посреди двора.
Направляясь к беседке, Лу Лин с умилением произнес:
— Малышка Сяньюй такая молодец, уже может играть с твоим братом.
Обычно, стоило Сяньюй услышать Лу Лина, она тут же отзывалась. Но сегодня она, казалось, была полностью поглощена партией: ее изящные брови сошлись на переносице, в пальцах она зажала черную фишку, не решаясь сделать ход. На ее лице застыло выражение глубокой задумчивости, и у нее совершенно не осталось внимания на то, чтобы отвечать ему.
Лу Лин сильно удивился, подумав про себя, неужели эта партия настолько сложна?
Его неизбежно одолело любопытство, и он подтащил голову ближе, чтобы заглянуть.
На доске уже лежало множество фишек, черных и белых поровну, они переплетались друг с другом, и на первый взгляд ситуация действительно выглядела запутанной.
Только... если присмотреться, почему всё казалось каким-то неправильным?
Лу Лин нахмурился и спросил:
— Во что это вы играете?
Цзин Юй поднял на него взгляд, и в его тоне прозвучала крайняя беспомощность:
— Гомоку.
— ... — Лу Лин на миг опешил, но тут же счел это вполне нормальным.
— А где Цзинюй? — снова спросил он.
— В доме рисует, — ответил Цзин Юй.
Лу Лин подумал, что смотреть, как они играют в гомоку, куда менее интересно, чем взглянуть на рисунки Цзинюя. Он переглянулся с Цин Лянем, и они снова зашагали к главному зданию на севере.
Когда они переступили порог, Цзинюй уже всё закончил. На столике сушился лист бумаги, а сам Цзинюй сидел на кушетке во внутренней комнате и пил чай.
Заметив на бумаге пестрые краски, Лу Лин сначала подошел поближе, чтобы взглянуть.
На листе была изображена ветвь плакучей бегонии. Длинные изящные побеги, нежно-зеленые листья. Пышно распустившиеся лепестки бегонии представляли собой плавный переход от белого к розовому, а бутоны были окрашены в более глубокий ротон. Хрупкие цветоножки тянулись от нежных листьев, трепетно поддерживая переплетающиеся розовые оттенки разной степени насыщенности, невольно заставляя вспомнить застенчивое и нежное личико робкой юной девушки.
— Ай да молодец, а руки-то золотые, — восхищенно произнес Лу Лин.
Ли Цзинюй приподнял бровь, ничего не ответив.
Налюбовавшись картиной, оба прошли во внутреннюю комнату к Цзинюю, который уже успел налить две чашки горячего чая.
Теперь, когда ширма больше не загораживала обзор, Лу Лин заметил на столе вазу. В длинном тонком селадоновом сосуде стояли две свежие ветки бегонии — судя по всему, они и послужили натурой для того экспромта.
Рядом с чашками лежала маленькая деревянная шкатулка.
Лу Лин с любопытством спросил:
— Что это?
Цзинюй ответил так, будто только что что-то вспомнил:
— А, мой отец уехал во дворец и сегодня вечером, похоже, не вернется к ужину. Это он велел передать Цин Ляню, сказал, что подарок при первой встрече.
Раз подарок предназначался Цин Ляню, Лу Лин не стал церемониться. Он протянул руку, и шкатулка со стола перекочевала к нему.
Приоткрыв крышку, он прежде всего увидел толстый слой белого бархата. В самом центре бархатной подложки покоилась сине-белая теплая нефритовая подвеска на красном шнуре. Нефрит имел слегка уплощенную овальную форму, сужаясь книзу и расширяясь кверху. Гладкий и маслянистый на ощупь, чистый бело-голубой по всей поверхности, в месте скопления чернильных прожилок он был вырезан в виде невероятно реалистичного многолепесткового цветка лотоса.
— Хороший нефрит, батюшка расщедрился, — заметил Лу Лин.
Он взял красный шнур и поднес подвеску к рассеянному свету, струящемуся из светлого окна.
Лотос на нефрите был вырезан объемно, казалось, будто он и вправду вырос изнутри камня. На солнце отчетливо проступали прожилки лепестков и разделенные на тончайшие тычинки серединки цветов.
— Хм-м, — Лу Лин шумно втянул воздух, на его лице запечатлелось нескрываемое изумление: — С такой детализацией резчику потребовался бы по меньшей мере месяц работы? Неужели батюшка подготовил всё заранее?
На лице Цзинюя тоже отразилось удивление, похоже, он сам только что узнал о существовании этой вещицы.
Немного подумав, он произнес:
— Сам нефрит не сказать чтобы редкость, но вот техника резьбы и то, как изделие подходит к имени человека — действительно нечто уникальное. Хм, мой отец к вам обоим весьма благосклонен.
Еще бы. То, что они так заботились о самом Лу Лине, еще можно было понять, но даже если семьи и были близки, то до такой степени, чтобы при первой же встрече готовить столь продуманный подарок даже для Цин Ляня — это выглядело по меньшей мере интригующе.
— Может, у батюшки просто случайно оказался под рукой кусок с таким узором? — Лу Лин запихнул нефрит обратно в шкатулку, захлопнул крышку и швырнул ее Цзинюю, добавив: — Отлично, у моего Цин Ляня как раз не хватает нефрита на шею, даром съездили.
Поскольку Глава семьи Ли уехал во дворец, ужин в этот день в главном зале устраивать не стали. Слуги принесли пиалы и палочки, и младшее поколение поужинало прямо во дворе Лань.
Поужинав и немного поиграв, они так и не дождались возвращения главы семьи.
Лишь в час Хай служанка госпожи Ли пришла передать веление ложиться спать, после чего молодые люди разошлись каждый в свою сторону.
Лу Лин и Цин Лянь вернулись во двор Бамбука.
Укладываясь в постель, Лу Лин вовсе не чувствовал сонливости — сказывался дневной сон. Лежа с закрытыми глазами и предаваясь самым безумным и хаотичным мыслям, он незаметно для себя снова провалился в сон.
Когда он снова открыл глаза, наступила глубокая ночь. В комнате стояла тишина, а масляная лампа на столе излучала слабый свет.
Значит, рассвет еще не скоро, подумал Лу Лин.
Он попытался продолжить спать, но, к сожалению, на этот раз заснуть было уже абсолютно невозможно.
Ворочаясь с боку на бок, он в конце концов решительно поднялся с кровати, оделся, обулся и вышел из дома.
Вслед за привычкой отца он не любил оставлять слуг на ночь, поэтому во дворе никого не было.
В это время спали даже ночные цикады, вокруг стояла невообразимая тишина. Лишь изредка доносились редкие звуки, похожие на бормотание во сне.
Ночная мгла казалась черной как чернила, уличные фонари точечно украшали темноту, отбрасывая теплые круги света. А Цин Лянь стоял под фонарем в дальнем конце открытой галереи, повернувшись к нему спиной.
— Ты всегда просыпаешься так рано? — спросил Лу Лин, направляясь к нему.
Услышав голос, Цин Лянь повернулся, не сказав ни слова.
— Неудивительно, что каждый раз, когда я утром прихожу в Западный двор, ты выглядишь так, будто встал уже давным-давно. Еще же даже не рассвело, неужели тебе хватает столько сна?
Цин Лянь по-прежнему молчал. Он слегка опустил голову, словно о чем-то раздумывая.
— Я-то вчера днем дюже переспал, теперь вот вообще не могу уснуть. Эх, в следующий раз ни за что, ни за что, ни за что не буду спать днем, — бубнил Лу Лин, уже приближаясь к Цин Ляню.
— Ты чего не отзываешься? Мои слова настолько сложно поддержать? — Лу Лин протянул руку, собираясь похлопать его по плечу.
Однако в тот самый момент, когда его ладонь почти коснулась ткани одежды, Лу Лин резко замер.
Стоявший перед ним Цин Лянь казался каким-то странным.
Будто стал ниже ростом. Показалось? Или он без обуви? Лу Лин невольно опустил взгляд на нижнюю половину его тела, но, к сожалению, ноги тонули во тьме, и разобрать что-либо было невозможно.
Цин Лянь поднял голову из темноты, сделал два шага вперед и сам прижался плечом к руке Лу Лина.
Леденящий холод прошел сквозь его ладонь.
Лу Лин вздрогнул и резко поднял голову.
Черты лица Цин Ляня полностью проявились, и яркий свет фонаря осветил его мертвенно-бледное лицо.
Внешность была знакомой, но от нее исходило какое-то жуткое, неправильное ощущение.
— Ты... — Лу Лин успел произнести лишь одно слово, как вдруг замолк. В его непомерно расширившихся зрачках отчетливо отразились черты лица собеседника, с которых начинала сочиться кровь.
Цин Лянь растянул губы в улыбке, обнажив два ряда острых, излучавших зловещий холод клыков.
У Лу Лина по спине пробежал холодок, а невыразимый ужас волной пронесся от макушки до кончиков пальцев. Его протянутая рука почти рефлекторно дернулась назад.
Однако Цин Лянь действовал быстрее: выскочившая из темноты левая рука намертво вцепилась Лу Лину в предплечье.
Его ногти оказались такими же острыми, и в тот же миг, как хватка сжалась, они глубоко вонзились в плоть.
— А-а-а! — внезапная боль заставила Лу Лина исступленно закричать.

Комментарии

Загрузка...