Этот городок носил название Поселок Храма Богини Цветов.
Много лет назад он на самом деле звался иначе, да и по правде говоря, поселком-то и не был.
С тех пор как слава о Храме Богини Цветов разлетелась далеко за его пределы, благовония стали вовсю воскурять все чаще и усерднее, что дало толчок развитию местной экономики. Стоило численности населения возрасти, как вокруг одна за другой начали вырастать постройки, превратившиеся в итоге в целое селение, которое в эпоху Западной династии было официально возведено императорским двором в ранг поселка.
Из-за храма всё вокруг было засажено цветами и деревьями. Персики и абрикосы тянулись вдоль дорог, бегонии украшали небольшие дворики, плетистые розы и абутилоны вились по белым стенам, а перед дверьми и у входов пестрели самые разнообразные миниатюрные кусты в кадках.
Повозка с цветами медленно двигалась по поселку, а за ней тянулась длинная вереница нарядных юношей и девушек. Под звонкие и приятные перезвоны колокольчиков легкий веерообразный ветерок срывал нежно-розовые лепестки с ветвей: часть из них кружилась в воздухе, а часть опускалась на землю.
Увидев подобную картину, любой непременно вздохнул бы: настоящее шествие бессмертных божеств — не иначе.
Лу Лин и остальные шли в хвосте процессии. До слуха донеслись обрывки разговоров прохожих:
— Какие же в этом году красивые цветочные феи!
— А в какой год они не были красивыми?
— Тот юноша в красном до чего же хорош собой.
Кто-то другой произнес:
— А та парочка в одинаковых нарядах — должно быть, братья? Из какого они рода?
Один из главных участников, Лу Лин: «......» Вот почему он терпеть не мог подобные мероприятия — чувствовал себя точь-в-точь как цирковая обезьянка на потеху публике.
По сравнению с чувством неловкости Лу Лина, Ли Цзинюй выглядел так, будто очутился в своей стихии. В каждом его жесте сквозила уверенность в собственной безупречности; время от времени он одаривал улыбками девушек за пределами процессии, отчего те смущенно краснели и прикрывались веерами.
«......» Лу Лин почувствовал себя еще более не в своей тарелке.
К счастью, это смущение продолжалось недолго.
Когда они проходили мимо торговых рядов, кто-то из слуг в толпе догнал их:
— Мой господин велел пригласить молодых господ и барышень из семей Ли и Лу на небольшое собрание.
Лу Лин узнал эмблему на его одежде. Слегка переведя дух, он дернул за рукав шедшего впереди:
— Эй, пора уходить, твой двоюродный брат прислал людей за тобой.
Ли Цзинюй повернул голову, нахмурившись, немного подумал и произнес:
— Идите первыми, я подойду чуть позже. Шествие почти закончилось.
Он похлопал по плечу Ли Цзинси, перекинулся с ним парочкой слов, а затем снова обернулся к Лу Лину:
— Прихватите с собой и их двоих, Сяньюй наверняка устала столько ходить.
Глядя на выражение крайнего воодушевления на его лице, Лу Лин мысленно восхитился, но в то же время остался глубоко поражен: «Брат, временами я искренне преклоняюсь перед тобой. Что ж, продолжай резвиться здесь, а я пока смываюсь».
Вчетвером они отделились от процессии, и слуга повел их в противоположную от шествия сторону. Не прошло и половины стражи, как они подошли к двухэтажному зданию, над входом в которое красовалась вывеска с двумя иероглифами: Сто Цветов.
Поднявшись на второй этаж, они еще до того, как войти внутрь, услышали доносившийся изнутри шумок — кажется, в нем даже упомянули имя Лу Лина.
Лу Лин со стуком распахнул дверь и, переступая через порог, громко заявил:
— О чем это вы тут шепчетесь? Уж не косточки ли мне перемываете? А я ведь всё слышал.
Внутри помещение оказалось очень просторным, разделенным ширмой на две части. Комната поменьше была оформлена в классическом стиле: повсюду свисали легкие белые вуали, а на низком столике стояла цитра архаичной формы.
Большая комната была почти без украшений, в самом ее центре стоял огромный длинный стол, составленный из четырех прямоугольных столиков. Внутри собралось около десятка человек — парней и девушек из знатных семей, которые стояли или сидели группами.
Опиравшийся о подоконник юноша произнес:
— Да как мы смеем о тебе плохо говорить, только хвалим. Ранее старший брат Пэньюй сказал, что случайно заметил, как ты шагаешь за цветочной повозкой. Все тут же поразились и бросились к окнам посмотреть, что там стряслось. А взглянули — и обомлели: истинный нефритовый муж, неземной красоты! Особенно эта твоя походка...
С этими словами он приподнял подолы одежды и засеменил мелкими шажками, явно пародируя то, как они шли во время шествия. Правда, пародия вышла слишком утрированной и выглядела весьма комично. Хлопнув в ладоши, он добавил:
— Изысканно, до чего же изысканно!
Сидевший за столом другой юноша тотчас подхватил:
— О небеса, какая честь, впервые в жизни вижу молодого господина Лу в сопровождении цветочной повозки...
Лу Лин шутливо сжал пальцы так, что суставы затрещали, и холодно улыбнулся:
— Руки чешутся, да? Хотите отгрести — я готов вам это устроить, нападайте вдвоем.
Именно поэтому он так яростно сопротивлялся подобному!
Обычно в кругу этих друзей Лу Лин вел себя прямолинейно и непринужденно, как подобает выходцу из семьи потомственных полководцев — когда это он позволял себе заниматься подобными глупостями?! Пойти за цветочной повозкой по степени позора было для него равносильно приказу нарядиться в женское платье.
Видя, что он, похоже, и впрямь разозлился, кто-то из парней постарше поспешил сгладить углы и сменил тему:
— Хватит вам языки чесать. Алин, почему Цзинюй не пришел?
Лу Лин и сам знал, что они просто шутят, и вовсе не сердился по-настоящему. Последовав примеру собеседника, он ответил:
— Говорил, что заглянет попозже.
— Ему всегда нравилась подобная суета, пусть его.
Тот юноша шагнул вперед и приветливо произнес:
— Малышка Сяньюй, давно не виделись, еще похорошела. Садись сюда, и ты, Цзинси, тоже проходи, присаживайся.
Переведя взгляд на Цинляня, он осведомился:
— А это кто?
Лу Лин представил его:
— Позвольте представить, это мой младший брат, Цинлянь.
Затем, притянув Цинляня чуть ближе, добавил:
— Это Цзян Пэньюй, двоюродный брат Цзинюя, можешь звать его просто кузеном, как и мы.
Цзян Пэньюй как раз и был тем старшим юношей; матерью Ли Цзинюя приходилась ему родная тетка.
Сказывалось родство: глаза у обоих братьев были удивительно похожи. Когда этот юноша смотрел на кого-то, его узкие, удлиненные персиковые глаза всегда источали мягкую, доброжелательную улыбку, производившую самое приятное и безобидное впечатление.
— О? Младший братишка? При случае заставляй Алина почаще приводить тебя в гости в дом Цзян.
Цинлянь слегка опустил голову и ответил улыбкой:
— Хорошо.
После того как все познакомились, Лу Лин поочередно представил остальных:
— Это Се Цзинцзе, а рядом с ним его сестра, Се Чаньюэ.
— Это Ван Чжибинь и его сестра Ван Цзяоэр.
— ......
Наконец очередь дошла до юноши у окна. Лу Лин закатил глаза, и тон его стал уже не столь любезным:
— А вот того болтуна, который вечно любит приукрасить, зовут Чжан Фан.
— Ну зачем же столько эпитетов перед моим именем, ну ты и злопамятный, братец Алин, — подошел к ним с улыбкой подросток по имени Чжан Фан. — Цинлянь, привет. Ты ведь сейчас живешь в особняке генерала Лу?
Цинлянь кивнул:
— Привет. Да, живу.
— О~ тогда ты наверняка видел в генеральском особняке учителя по фамилии Чжан? Того, что ведет уроки у брата Алине, — продолжил тот.
Цинлянь ответил:
— Видел, мы вместе занимаемся.
Чжан Фан снова улыбнулся:
— Ну, считай, мы тоже неплохо знакомы. Тот учитель — мой дед. Заглядывайте к нам в особняк как-нибудь поиграть.
Услышав это, Цинлянь посмотрел на Лу Лина.
Лу Лин тут же выпалил:
— Приходи, приходи обязательно — как придешь, я попрошу твоего дедушку устроить нам спарринг, если я тебя в лепешку не расшибу, имя свое задом наперед напишу.
— Не надо, братец Алин. Ты и правда ужасно злопамятный.
Дед Чжан Фаня до выхода в отставку служил в ведомстве военно-сухопутных дел и поддерживал прекрасные отношения с генералом Лу, так что семейства тесно общались.
Именно из-за столь близкой дружбы, а также из-за юношеского задора и отсутствия тормозов в языках, младшее поколение вечно подкалывало друг друга.
Поэтому внешне Лу Лин и Чжан Фан казалось бы недолюбливали друг друга, но на деле в этой компании были самыми близкими друзьями.
В разгар перепалки один из сидевших за столом юношей вдруг неожиданно воскликнул:
— О!
Все на мгновение притихли и повернулись на звук.
Цзян Пэньюй поинтересовался:
— Что случилось, Шу Вэньсян?
Парень, которого назвали Шу Вэньсяном, проговорил:
— Мне вдруг показалось, что имя этого Цинляня звучит как-то знакомо, где-то я его уже слышал. Вы помните, в прошлом месяце в Южном городе разразился страшный ливень?
— Угу, помним. Ликвидировать последствия стихии с императорским указом отправился твой отец, помощник министра ритуалов.
Шу Вэньсян почесал в затылке и продолжил:
— Я тогда тоже ездил с ним. Помощь пострадавшим — это одно, но разве не ходили тогда разные слухи? Говорили, будто нашему Сыну Небесному приснилось, что тамошний горный бог переживает Небесную скорбь. Мы с отцом прибыли на место и расспросили местных, и временные рамки в тех преданиях сошлись идеально, поверье о горном божестве действительно существует. А знаете, что самое главное? Что это был за бог? Местные жители называют его Божеством Лотоса. А та гора звалась не иначе как гора Цинлянь.

Комментарии

Загрузка...