Машина скрипела, выехав из южных ворот Тяньцзиня и направляясь на запад. Проехав около часа, она остановилась у подножия горы в пригородном городке.
Когда экипаж замер, Юй Шэн откинул занавеску и помог обоим сойти на землю. Снаружи храма стоял целый ряд повозок, и эмблемы на нескольких из них выглядели весьма знакомо.
Лу Лин скосил глаза на Цин Ляня, весело улыбнулся и сказал: — Сегодня здесь немало знакомых, потом я со всеми тебя познакомлю.
Этот Храм Богини Цветов был построен у подножия горы и состоял из главного святилища и более чем десятка боковых приделов, где поклонялись Главному Божеству Сотни Цветов и двенадцати цветочным феям. Главное божество восседало на лотосовом пьедестале, источая величественную грацию. Фигурки цветочных фей отличались друг от друга и выглядели как живые.
Обойдя храм, компания Лу Лина воскурила благовония и под руководством юного храмового послушника отыскала Ли Цзинюя на смотровой площадке.
Дружба семей Ли и Лу в Тяньцзине была легендарной. Генерал Лу нес службу на границе, а его младший сын один оставался в столице. Во время любых праздников или дворцовых пиров, на которых присутствовали обе семьи, Глава семьи Ли неизменно брал юного господина Лу под свое крыло и опекал во всем. Даже когда случалось так, что семью Ли не включали в списки приглашенных, глава дома все равно находил способ пристроить парня под чью-нибудь заботу. Со временем всем стало понятно: проще всего сразу посадить их за один стол.
Сегодня Ли Цзинюй был облачен в красный наряд, а его манжеты и воротник были щедро вышиты золотыми нитями по узору из пионов. На голове красовался золотой венец, губы были алыми, а кожа белой. Из троих сидевших за тем столом он привлекал к себе больше всего внимания.
Заметив Лу Лина, Цзинюй протянул руку и помахал им, привлекая внимание. Его широкие рукава соскользнули, вновь обнажив на запястьях три плетеных тонких золотых браслета.
Слева от него оставалось два свободных места — с первого взгляда было очевидно, что они зарезервированы для Лу Лина и его спутника.
Лу Лин подвел Цин Ляня к столу и усадил его. Взяв стоявший на столе маленький кувшин, он наполнил чашку, по привычке сначала поднеся её к носу, чтобы вдохнуть аромат. Воздух наполнился легким, чистым благоуханием цветов, и он налил чашку и для Цин Ляня: — Попробуй это, абрикосовое вино, от него не хмелеют.
Сидевшая справа от Ли Цзинюя юная девушка вытянула шею и звонким голоском произнесла: — Братец А-Лин, почему ты даже не поздоровался со мной?
По сравнению с семьей Лу, где на протяжении трех поколений рос единственный наследник, род Ли отличался многочисленным потомством. И хотя законным сыном был лишь Ли Цзинюй, у главы семьи имелось еще трое сыновей от наложниц. Девушка же приходилась младшей дочерью в этом поколении семьи Ли, и звали её Сяньюй.
Лу Лин расплылся в улыбке и изобразил крайнее удивление: — Это еще кто? Уж не наша ли Сяньюй? Ой, до чего же Сяньюй сегодня красиво нарядилась, я её и не узнал. Брат подумал, что перед ним сама бессмертная фея, и даже робко умолк.
Девушка капризно надула губки: — Ты вечно надо мной подшучиваешь.
— В наши дни правду и сказать нельзя. Не веришь мне, так хоть поверь родному брату — спроси у них, разве наша маленькая Сяньюй не писаная красавица?
Сяньюй возразила: — Они никогда не скажут ничего плохого, так что я им тоже не верю.
— Это доказывает, что ты поистине превосходна и заслуживаешь восхищения. — Глаза Лу Лина лукаво блеснули, он откинулся назад и вытянул вперед Цин Ляня: — Не веришь — спроси своего братца Цин Ляня, он раньше тебя не видел и врать не станет.
Цин Лянь как раз дегустировал абрикосовое вино, и от такого резкого рывка застигнутый врасплох юноша даже плеснул немного на себя. Подумав пару мгновений, чтобы сообразить, о чем вообще речь, он поднял на них свои черно-белые, чистые глаза.
Окинув девушку парой взглядов, он кивнул и серьезно произнес: — Ты красивая, совсем как персиковый цветок.
Щеки Сяньюй мгновенно покрылись легким румянцем. Вмиг она стала еще очаровательнее и нежнее, чем её собственное бледно-розовое платье.
Девушка улыбнулась, её глаза изогнулись полумесяцами, и она приподняла обеими руками чашу с вином, салютуя ему: — Спасибо за похвалу, братец Цин Лянь. Ты тоже очень красивый, гораздо красивее моего брата.
Сидевший посередине Ли Цзинюй тут же возмутился: — Это что еще значит, с чего вдруг начались сравнения? Выражайся яснее, красивее которого из братьев?
— Очевидно, что вы оба попались на удочку, ха-ха-ха. — Лу Лин сиял от гордости, ни капли не сомневаясь, что сам он остался вне зоны этого сравнения.
— Кстати, позвольте представить. Это Цин Лянь, мой младший брат, прошу любить и жаловать. — Закончив, Лу Лин повернулся к Цин Ляню: — Это братья и сестры из семьи Ли. С твоим братцем Цзинюем вы уже виделись в Цуйсяньлоу в прошлый раз. Эта маленькая фея — Сяньюй, младшая в их семье. А тот, что подальше — Цзин Си, он третий по старшине. Ой, а Цзин Юй сегодня не пришел?
Упомянутый Цзин Си подался вперед, кивнул Цин Ляню в знак приветствия, а затем ответил Лу Лину: — Братец Цзин Юй сегодня на дежурстве.
Мужчины из клана Ли Тяньцзиня на протяжении нескольких поколений предавались наукам, и семейная школа делала упор главным образом на литературу для младшего поколения. Ли Цзинюй был белой вороной: в будние дни он держался тихо, но стоило ему достичь совершеннолетия, как он тут же отправился сдавать военный экзамен. Причем сдал его честно, благодаря собственным навыкам, и теперь служил императорским стражником во Внутреннем дворце.
Лу Лин протянул: — О, тогда познакомлюсь с ним в следующий раз.
Вдалеке раздался глухой удар колокола.
Цзинюй посмотрел на небо и произнес: — Церемония начинается.
Большой колокол на колокольне ударил трижды. Эхо еще не затихло, как с жертвенного помоста посреди смотровой площадки донесся звон каменных гонгов-цин.
Главный жрец вместе с двенадцатью наряженными в роскошные одежды девушками, изображавшими цветочных фей, и несколькими десятками танцоров поднялись на жертвенный помост.
Феи расставили подношения, главный жрец начертал жертвенный текст.
Совершиив поклоны и воскурив благовония, главный жрец зачитал воззвание, после чего остальные разошлись, вскинули руки и закружились в плавных, гибких танцевальных па, ублажая божество.
По окончании танца главный жрец сжег текст воззрения и дары.
Среди клубящихся сизых дымаков раздались еще три удара колокола. Мелодичный звон колоколов и гонгов слился воедино, и люди на помосте поклонились, провожая божеств.
По завершении ритуала танцоры вынесли освященные цветочные пирожные и чай, разделив их поровну между зрителями на смотровой площадке.
На этом церемония Поклонения Богине Цветов считалась завершенной.
— Дальше будет шествие цветочных повозок. Это когда впереди несут паланкин с божеством, а за ним процессией идут цветочные феи и простой народ, обходя кругом улицы и переулки. — Лу Лин сказал Цин Ляню: — Раз уж Цзинюй вырядился так пестро, держу пари, он непременно отправится сопровождать цветочную колесницу.
Ли Цзинюй извлек из рукава складной веер и легонько взмахнул запястьем. Веер раскрылся веером пластин, являя взору искусно расписанную на бумаге картину с изображением роскошных пионов.
Грациозно обмахиваясь веером, он произнес: — Шествие цветочных повозок — это же самое оживленное событие Праздника цветов. Как же так, неужели тебе не хочется пойти и не желаешь приобщить новоприбывшего братца Цин Ляня к атмосфере?
— Да это же просто хождение туда-сюда, что в этом веселого? — скептически отозвался Лу Лин.
— Вся суть именно в этой атмосфере. Если ты не пройдешься вместе со всеми, то чем займешься? Собрался усесться за выпивку? Великий господин Лу, да ты и дома можешь напиться, к чему было тащиться в эту глушь.
Маленькая Сяньюй тоже принялась уговаривать: — Братец А-Лин, мы все трое идем, пойдемте с нами тоже, вместе веселее. На крайний случай можешь остаться здесь, а братец Цин Лянь пусть пойдет с нами...
— Стоп, стоп, что за речи, забыл друзей ради красотки? — Лу Лин посмотрел на Цин Ляня и спросил: — А ты хочешь пойти?
Заметив, что на лице того уже написано полное нежелание, Цин Лянь покачал головой: — Я не хочу.
Видя, насколько тот послушен, Лу Лин вдруг почувствовал укол совести. Сморщившись и помолчав немного, он с напускным видом изрек: — ...Вообще-то прогуляться тоже неплохо. Я объелся цветочных пирожных, немного укачало, пройдусь как на прогулке.
Цин Лянь прикусил губу: — Мм, я тоже хочу пройтись.
— Повозки уже готовят, скоро выдвинемся.
Они съели цветочные пирожные и запили их чаем. Прошло совсем немного времени, как перед главным святилищем затрещали хлопушки.
Из зала сначала вышли четверо церемониальных стражников с цветочными корзинами в руках, а следом четверо мужчин вынесли из святилища паланкин.
Этот паланкин и был праздничной повозкой для сегодняшнего шествия: квадратной формы, сплошь уставленный свежими цветами для украшения. В самом центре цветочной композиции располагался небольшой квадратный паланкин, со всех четырех сторон обтянутый бледно-розовой тонкой марлей вместо стен. Из-за полупрозрачной ткани фигура Главного Божества Сотни Цветов угадывалась смутно.
К нижней кромке марлевых занавесок был пришит ряд крошечных серебряных бубенцов. Они утяжеляли ткань, не давая ветру легко задирать полотнища, и в то же время при каждом покачивании издавали звонкий серебристый перезвон.
Услышав его, прохожие понимали, что приближается процессия Богини Цветов, и тогда малыши из окрестных домов, а порою и взрослые, выбегали навстречу, выпрашивая у стражников с корзинами цветочные пирожные, чтобы прикоснуться к благодати богини.
Выведя повозку из святилища, цветочные феи, дожидавшиеся на жертвенном помосте, одна за другой пристроились следом. Их шаги были четкими и размеренными, напоминая па какого-то танца, легкого и грациозного.
Обойдя храм трижды, процессия направилась за ворота.
Зрелище на передних рядах смотровой площадки уже привлекло первых последователей.
Цзинюй и остальные тоже поднялись на ноги. Цзин Си взял Сяньюй за руку и двинулся за ними первым с правой стороны, следом зашагал Цзинюй, а позади них тянулись Лу Лин с Цин Лянем.

Комментарии

Загрузка...