Это была семечка лотоса, её скорлупа неизвестно чем была расколотa, обнажая хрупкий, слабый нежный росток. Он выглядел увядшим, и состояние его действительно казалось крайне плачевным.
Зрачки Лу Лин расширились от потрясения: как кто-то мог носить с собой такую вещь?
В момент удивления его взгляд упал на зелёные горшечные растения в углу. Садовники, отвечающие за озеленение резиденции, ежегодно закупали новую партию на замену, и кажется, на днях в поместье как раз была доставка.
– В цветочной оранжерее должны быть горшки, давай заглянем туда, – предложил Лу Лин.
Оранжерея находилась по соседству с Западным двором, стоило только завернуть за угол при выходе.
Когда они пришли, садовник как раз наводил порядок. Услышав о цели их визита, он поспешно повёл господ в складское помещение:
– Собираетесь сажать семена лотоса? Можете взглянуть на такие вот образцы: у них глубокое дно, в них отлично держится вода.
Молодой господин Цинлянь окинул всё взглядом и, сняв с полки маленький лунно-белый глиняный горшок, спросил:
– Можно мне взять этот?
Садовник предупредил:
– У этого растения корни и стебли развиваются быстро, если вы возьмёте такой маленький горшок, то, боюсь, не пройдет и года, как придется менять его на большой.
Молодой господин Цинлянь покачал головой:
– Мое семя лотоса растет медленно, ничего страшного.
Видя его упорство, слуга не стал спорить с господином. Садовнику оставалось лишь произнести:
– Тогда я помогу вам насыпать земли.
Молодой господин Цинлянь кивнул:
– Угу.
Садовник взял глиняный горшок и выложил дно слоем земли, чередуя с удобрением. Затем он принял из его рук поврежденную семечку лотоса, осторожно положил её внутрь, присыпал тонким слоем земли и в завершение обильно полил водой.
– Готово.
– Хорошо, спасибо тебе.
Садовник замахал руками:
– Это всего лишь моя обязанность, вы слишком любезны.
После того как семя было посажено, молодой господин Цинлянь словно сбросил с плеч тяжелый груз, и весь его вид заметно расслабился.
Лицо Лу Лина было преисполнено любопытства, казалось, ему не терпелось узнать все подробности той неразрывной связи, что возникла между юношей и расколотым семечком. Разум и мораль с полчаса вели ожесточенный бой, и в итоге у него не хватило смелости задать вопрос вслух.
В этот момент подоспел Юй Шэн.
– Молодой господин, молодой господин Цинлянь. – Отдав поклон, Юй Шэн обратился к Лу Лину: – Молодой господин, из резиденции министра Ли вам прислали вещи, не желаете взглянуть?
Министр из семьи Ли и генерал из семьи Лу дружили с юных лет и сохранили прекрасные отношения, поэтому они весьма заботливо относились к Лу Лину. За те годы, что он провел здесь в роли предоставленного самому себе ребенка, по меньшей мере половину времени он гостил в доме Ли. А когда он находился в родном поместье, оттуда тоже время от времени присылали различные вещицы. С тех пор как он начал учиться грамоте, он всегда собирал ответные подарки, чтобы отправить их обратно.
Лу Лин сказал:
– Я сначала провожу тебя в Западный двор? Если тебе чего-то не хватает или что-то понадобится, просто распорядись слугам в твоем дворе.
Молодой господин Цинлянь прижал к груди горшок и покачал головой, отказываясь:
– Иди занимайся своими делами, я помню дорогу и вернусь сам. Спасибо тебе.
Западный двор находился по соседству, и преодолеть это короткое расстояние пешком означало, что заблудиться тут попросту невозможно. Поэтому Лу Лин не стал больше ничего говорить, хлопнул его по плечу и произнес:
– О чем речь, мы же свои люди. Ну а я тогда пойду, завтра утром зайду за тобой.
– Хорошо.
...
На следующее утро, едва рассвело, Лу Лин переступил порог Западного двора и постучал в дверь главной комнаты:
– Цинлянь, Цинлянь, ты проснулся?
Спустя мгновение дверь отворилась изнутри, молодой господин Цинлянь стоял у косяка:
– Проснулся.
Увидев, что тот полностью одет и причесан, Лу Лин улыбнулся:
– Как рано. – С этими словами он похлопал себя по груди и с таинственным видом произнес: – Угадай, что я принес?
Молодой господин Цинлянь честно покачал головой.
Лу Лин извлек из-за пазухи нефритовый кулон и протянул ему:
– Держи, это тебе.
Нефрит имел кольцевую форму, был целиком нежно-зеленого цвета, чистый, матовый и прозрачный. На нем не было вырезано никаких узоров или рисунков, но по качеству материала сразу угадывалось великолепное сырье.
Молодой господин Цинлянь несколько растерялся:
– А, это мне?
– Да, мы же впервые встретились, положено дарить приветственный подарок, – ответил Лу Лин.
– Но вчера...
Лу Лин знал, что тот хочет сказать, и перебил его:
– Эй, погоди-погоди, пусть наш дом и невелик, но кое-какое состояние за душой у нас имеется, с чего бы мне дарить в качестве подарка глиняный горшок? Скажи кто об этом людям, разве не стали бы надо мной смеяться?
Молодой господин Цинлянь возразил:
– Но я ничего не приготовил тебе в ответ.
– Я ведь старше тебя, с какой стати мне брать вещи ребенка? Подрастешь – тогда и подаришь мне что-нибудь, – назидательным тоном произнес Лу Лин, притворяясь взрослым, хотя сам еще не достиг совершеннолетия.
– Ладно, больше ни слова, раз дают – бери. Пойдем завтракать, я уже проголодался. – Лу Лин силой вложил нефрит в руки юноши и спросил: – Чего тебе хочется поесть?
– Я буду всё, что угодно, – ответил молодой господин Цинлянь.
Хм... фраза всё, что угодно как раз и создает самую большую сложность при выборе. Поразмыслив, Лу Лин предложил:
– Может, заглянем на кухню?
– Хорошо.
Они пришли на кухню. На кухонной плите пароварки источали аромат горячих пампушек, также там были овощная каша, лепешки с начинкой и мясной суп – выбор оказался весьма богатым.
Находившиеся на кухне люди удивились, увидев Лу Лина, и один за другим поклонились. Главный распорядитель вытер руки и с улыбкой спросил:
– Два юных господина, вы хотите что-то заказать?
Обычно утренний фастфуд и еду слуги из двора забирали сами, но чтобы господин пожаловал лично – такое случалось впервые.
Лу Лин кивнул и произнес:
– Ничего особенного, я привел младшего брата осмотреться, продолжайте работу.
В семье Лу из поколения в поколение рос лишь один ребёнок мужского пола, и в огромной усадьбе в данный момент из хозяев был только Лу Лин, а с появлением нового юного господина Цинляня их стало всего двое. Хозяев немного, но штат слуг был укомплектован по всем стандартам. Столько ртов требовало кормления к каждому приему пищи, так что поварам в этот час действительно было некогда отдыхать.
– Слушаюсь, если захотите чего-нибудь особенного, сразу зовите, – распорядитель взмахнул рукой, и повара вернулись к своим делам.
Лу Лин повернулся к молодому господину Цинляню:
– Выбирай, чего душа пожелает, бери сам. – С этими словами он налил пиалу супа, поставил её на стоявший рядом стол, снял крышку с пароварки, подцепил палочками одну пампушку и сразу принялся за еду.
Пампушки были с мясной начинкой, со в меру жирным мясом, при каждом укусе они были мягкими и брызгали соком. Погода стояла еще довольно прохладная, и едва вынутые пампушки начали остывать, так что сок внутри не обжигал.
Лу Лин в два счета умял две штуки и сквозь клубящийся пар заметил, что молодой господин Цинлянь тоже придвинулся ближе, держа в руках бамбуковую пароварку.
– Отличный вкус, кто же откажется с утра от пары мясных пампушек, – с улыбкой произнес Лу Лин.
После завтрака, не имея никаких дел, Лу Лин снова повел гостя любоваться пейзажами в задний сад.
В заднем саду семьи Лу находился пруд, по берегам которого росли плакучие сливы-мейхуа. Сейчас как раз наступила пора цветения, и алые крапинки усыпали ветви, изящно и сдержанно склонявшиеся над водой, поневоле вызывая ассоциации с гибким станом юной девы.
Юй Шэн приготовил чай в беседке, и они уселись внутри, попивая горячий чай и любуясь цветами сливы, что доставляло особое удовольствие.
Беззаботные дни пролетали быстро.
В последний день первого лунного месяца домашний наставник Лу Лина прибыл в резиденцию семьи Лу.
В Тяньцзине насчитывалось немало частных школ, однако такие знатные и влиятельные кланы, как семья Лу, предпочитали нанимать для занятий в поместье персональных преподавателей.
Рано утром Юй Шэн заранее отправился на кухню. К тому моменту, как Лу Лин умылся и оделся, чтобы идти в Западный двор за Цинлянем, Юй Шэн уже подошел туда с корзиной для еды.
– Ты знаешь, что сегодня за день? – спросил Лу Лин у Цинляня, доедавшего пампушку.
Тот покачал головой:
– Не знаю.
– Вчера вечером уже вернулся учитель, поедим – и сразу отправимся на учебу, – объявил Лу Лин.
Заметив, что выражение лица у того не похоже на радостное, молодой господин Цинлянь поинтересовался:
– Учиться – это плохо?
– Я вовсе не имел в виду, что это плохо... Но почему-то, стоит мне только увидеть учебники, мои мысли начинают путаться, меня клонит в сон, я засыпаю, – Лу Лин тяжело вздохнул, и в его голосе не было ни малейшего намека на жажду знаний. – Как думаешь, может, я заболел?
Молодой господин Цинлянь на мгновение замолчал и честно ответил:
– Я не знаю.
Лу Лин просто так пожаловался, вовсе не ожидая от него какого-то вразумительного ответа.
Он в два счета доел пампушку и поторопил:
– Ешь быстрее, доедай, а как закончим – выдвигаемся в путь.

Комментарии

Загрузка...