В этот день оба вернулись в Даду. Сначала они проезжали мимо Резиденции советника и, услышав, что Юй Биньхао тоже находится здесь, Доэр Линь пригласил Сяо Юя зайти вместе. Доэр Линь поспешил вперед, чтобы увидеться с Циму Дэ, и на полпути встретил Юй Биньхао. Увидев, что Сяо Юй тоже благополучно вернулся, тот торопливо шагнул навстречу и воскликнул:
— Сяо Юй, ты наконец-то вернулся!
Сяо Юй, увидев его в этот момент, был невероятно рад и тут же забросал вопросами. Юй Биньхао отвел Сяо Юя в сторонку и заговорил:
— Всё это дело до того странное! Наверное, Доэр Линь тебе уже рассказывал, что золото, которое перевозил мой отец, предназначалось именно сюда. Но есть еще кое-что, о чем ты наверняка не знаешь.
С загадочным видом Юй Биньхао умолк, и Сяо Юй потребовал:
— Говори быстрее, не томи!
Юй Биньхао хихикнул и пояснил:
— На этот раз перевозка золота была лишь отвлекающим маневром. Настоящим грузом, который действительно вез мой отец, было тайное послание, спрятанное в двойном дне одного из деревянных ящиков!
Сяо Юй сильно удивился и знаком попросил Юй Биньхао продолжать. Тот продолжил:
— Изначально мой отец ничего об этом не знал. Оказывается, в этом секретном письме содержались улики против Боцзинаasuna, придворного противника Циму Дэ. Подчиненные Боцзинасуна обладают огромной силой, и, узнав об утечке компромата, они отправили людей перехватить его. Чиновник из Цанчжоу выслал сразу несколько отрядов по разным дорогам, ведущим сюда. Сделано это было для того, чтобы сбить врага с толку, дабы противник не смог с ходу отыскать того, кто везет подлинные улики. Мой отец сопровождал караван, и наша процессия была огромной — казалось, меньше всего мы подходим для перевозки столь незначительного секретного послания. Боцзинасун не стал направлять к нам основные силы, но кто же знал, что улики спрятаны именно среди наших товаров!
Сяо Юй втайне содрогнулся, подумав, что на сей раз они и вправду чудом избежали смерти — если бы все подручные Боцзинасуна явились туда разом, отразить их натиск было бы поистине невозможно.
— Раз так, неужели императорский двор уже вынес ему наказание? — допытывался Сяо Юй.
— Разумеется! Циму Дэ именно по этому случаю и устроил сегодня пир, иначе с чего бы мне находиться здесь?
Сяо Юй уже собирался ответить, как навстречу им вышел Циму Дэ. Издали заметив Сяо Юя, он громко рассмеялся:
— Молодой господин Сяо! Ваньцзюэ и Линьэр уже рассказали мне обо всем. К тому же молодой господин Сяо — благодетель моего дома, так что оставайтесь-ка на сегодняшний праздничный ужин!
После того как они обменялись дежурными вежливостями, Сяо Юй уже не смог отказаться от столь радушного приглашения Циму Дэ и тоже остался. Когда Циму Дэ удалился, Юй Биньхао было собрался расспросить Сяо Юя о событиях на Холме Пяти Бессмертных, но тут его позвал старый господин Юй, и Сяо Юй остался один прогуливаться по саду. Очутившись в Резиденции советника, он с той самой минуты не мог выбросить из головы один образ, неотступно следовавший за ним. В тот день на Холме Пяти Бессмертных клубились густые туманы. Раненый и отравленный, с помутившимся рассудком, Сяо Юй знал лишь одно: она вытаскивала для него иглы и добывала лекарство. Не владея боевыми искусствами вовсе, она не испугалась перед лицом опасности. Он знал лишь то, что она глубоко предана долгу и чувствам и не поддалась на угрозы, желая лишь спасти его. В тот миг, когда она вернула медную монету ему в руку, Сяо Юй уже понял: если ему доверия выжить, то в грядущие мириады лет заставить себя не тосковать по этой девушке в белых одеждах будет уже абсолютно невозможно.
Сяо Юй шаг за шагом ступал по усыпанной галькой садовой дорожке. Только теперь, когда напряжение спало, он почувствовал, как заныли раны на теле. Невольно вспомнив звучание циня Хань Ваньцзюэ, а окинув взглядом буйно цветущие в саду оттенки алого и темно-красного, он подумал, что доведись ему вновь услышать ее музыку, это стало бы поистине прекрасным часом средь чудесных пейзажей на радость душе. В разгар этих мыслей Сяо Юй услышал впереди шаги. Подняв голову, он увидел девушку, которая шла, раздвигая цветы и ветви ив — это была не кто иной, как Хань Ваньцзюэ. В этот момент она тоже подняла взгляд и встретилась глазами с Сяо Юем.
Внезапно увидев ту, о ком думал, Сяо Юй на мгновение замер на месте. Хань Ваньцзюэ, заметив Сяо Юя в резиденции, тоже слегка растерялась — она еще не знала, что Доэр Линь вернулся домой, и тем более не ведала о возвращении Сяо Юя. Какое-то время в саду было слышно лишь мелодичное щебетание иволги и тихий щебет ласточек. В тот миг, когда их взгляды встретились, прошлое пронеслось перед глазами подобно искрам от кремня. И теперь, повстречавшись вновь среди пьянящей весенней дымки, они ощутили от недавних смертельных мгновений и волосков на краю гибели некое чувство оторванности от мира, словно все происходящее было сном иль наваждением.
— Почему ты здесь? — первой нарушила молчание Хань Ваньцзюэ. Она сделала несколько шагов вперед и участливо спросила: — Раны лучше?
Сяо Юй слегка улыбнулся:
— Гораздо лучше. Мы вернулись вместе с братом Линем.
— Брат Линь? — прекрасные глаза Хань Ваньцзюэ засияли, и она улыбнулась. — Неужели молодой господин Сяо побратался со вторым братом? Впервые слышу, чтобы ты так его назвал.
Видя ее улыбающееся, цветущее лицо, Сяо Юй почувствовал сильное волнение в сердце и произнес:
— Если я побратался со вторым братом, то не должна ли ты тоже звать меня старшим братом?
Хань Ваньцзюэ слегка кивнула, лукаво улыбнулась, а затем, посмотрев на Сяо Юя, рассмеялась:
— Какой же ты бесстыдный! С чего ты взял, что старше меня? Еще неизвестно, кому из нас придется звать другого старшей сестрой!
— О? — Сяо Юй чуть приподнял брови и назвал свой возраст. Выслушав его, Хань Ваньцзюэ хихикнула и ничего не ответила. Тогда Сяо Юй сменил тему и спросил: — Кстати, Юй Биньхао только что рассказал мне, что вы раздобыли улики против Боцзинасуна. Удалось ли разрешить вопрос с твоим происхождением?
Хань Ваньцзюэ ответила:
— Тебя преследовали как раз люди Боцзинасуна, но он сам не успел до конца во всем разобраться, как вскрылись его собственные преступления. Его сослали на дальнюю окраину без надежды когда-либо подняться вновь, так что о попытках докопаться до моего происхождения не может быть и речи.
Сяо Юй кивнул. Хань Ваньцзюэ глубоко вздохнула и добавила:
— В конце концов, все это осталось позади, давай больше не будем об этом думать. Посмотри на цветы в этом саду — редко когда они распускаются так пышно, как в нынешнем году.
Услышав это, Сяо Юй поднял глаза и увидел перед собой персиковое дерево: все его ветви были густо усыпаны цветами, еще хранившими капли ночного дождя. Он протянул руку и сорвал один цветок, но Хань Ваньцзюэ тут же встревоженно окликнула его:
— Что ты делаешь?
Не отвечая, Сяо Юй лишь поднял руку и вколол цветок ей в прическу. Хань Ваньцзюэ на мгновение опешила, но тут раздался чей-то зычный голос:
— Цветы распускаются на ветвях, разве могут они сравниться с румянцем отражения прекрасного лица? Сяо Юй, прав я или нет?
Оба повернулись вбок и увидели Юй Биньхао, который непонятно когда объявился в саду и шагал по боковой дорожке.
— Ты как здесь оказался? — изумленно спросил Сяо Юй.
Юй Биньхао усмехнулся:
— Как так? Мы оба здесь гости. Если ты можешь гулять по этому саду, почему мне нельзя?
— Прийти-то ты можешь, никто тебе не запрещает. Но можно ли в следующий раз появляться не так внезапно? — произнес Сяо Юй.
Юй Биньхао поддразнил его в ответ:
— Я шел самым обычным шагом и разговаривал. Видимо, молодой господин Сяо был так очарован весенними пейзажами сада или еще чем-то, что совершенно ничего не заметил — вот это чудеса!
Сяо Юй бросил на Юй Биньхао косой взгляд, а Хань Ваньцзюэ стояла рядом, улыбаясь про себя. Заметив это, Юй Биньхао снова заговорил:
— Ладно, неужто вы думаете, что я на самом деле хотел помешать вашему уединению с госпожой Хань? Я просто пришел сообщить, что скоро начнется праздничный ужин, не опаздывайте.
Услышав фразу про уединение, Сяо Юй бросился вперед со словами:
— Что за чепуху ты несешь!
Однако Юй Биньхао уже давно шагал прочь широким шагом. Сяо Юй не стал его догонять, а лишь обернулся к Хань Ваньцзюэ. Она с улыбкой подошла к нему и сказала:
— Все уже ушли, неужели ты побежишь за ним? Бегать и догонять друг друга прямо в резиденции — это совсем никуда не годится.
Сяо Юй тихо улыбнулся и ничего не ответил, лишь пошел рядом с Хань Ваньцзюэ неторопливым шагом, позволяя лучам заходящего солнца постепенно вытягивать их тени.
Циму Дэ торжествовал при дворе и был необычайно рад. После случившогося Доэр Ци тоже постепенно отбросил прежние предрассудки и относился к Сяо Юю и остальным с полным уважением и учтивостью. Поэтому сегодняшний банкет пестрил разноцветными фонарями, а грохот барабанов и звуки гонгов заглушали все вокруг. Гости передавали друг другу чаши и пили вволю до полного опьянения. Поскольку прием устраивался в особняке Циму Дэ, здесь отсутствовал строгий ханьский обычай, согласно которому женщины из благородных семей не показываются на людях, так что Хань Ваньцзюэ тоже занимала свое место за столом. Сяо Юй еще не до конца оправился от ран, поэтому пил не слишком много. Окружающие, узнав об этом, разумеется, не стали докучать ему бесконечными тостами, и в общем шуме и веселье он смог урвать несколько минут покоя. Его взгляд то и дело останавливался на Хань Ваньцзюэ: в мерцании свечей и колышущихся тенях фонарей ее изящные брови и белые зубы казались еще более прекрасными, а сама она — трогательной и очаровательной. Хань Ваньцзюэ не отличалась стойкостью к вину, осушив несколько чаш, она уже слегка захмелела и, воспользовавшись тем, что все вокруг были увлечены весельем и не обращали на нее внимания, тихонько покинула пиршество и вышла во двор.
Снаружи вел легкий прохладный ветер, редкие звезды мерцали на небосводе. Хань Ваньцзюэ прислонилась к перилам и прикрыла глаза, ощутив приятную негативную прохладу и уют. Разве не знала она, что во время недавнего застолья взгляд Сяо Юя постоянно блуждал где-то рядом с ней? Сейчас, находясь в полупьяном забытьи, она мысленно вернулась к той ночи, когда они впервые встретились, и в туманной дымке ей показалось, будто к ней неспешно приближается стройный, статный человек. Она подумала, было, что ей просто чудится от хмеля, но этот человек в легких одеждах и с мягким поясом вдруг остановился прямо перед ней. Хань Ваньцзюэ тряхнула головой, прогоняя туман, и черты лица стоявшего перед ней человека прояснились: глаза сияли подобно звездам, а благородная красота его облика поражала воображение — кто же это был, если не Сяо Юй? Хань Ваньцзюэ резко вздрогнула, и хмель сразу же отступил на добрую половину.
— Неужели госпожа Хань захмелела? — с улыбкой спросил Сяо Юй.
Хань Ваньцзюэ лукаво улыбнулась и произнесла:
— Что? Ты пришел посмеяться над тем, что я не умею пить?
— Ни в коем случае, ни в коем случае! Было бы непростительно упустить такую лунную ночь и не выйти полюбоваться ею.
Хань Ваньцзюэ больше ничего не сказала, лишь наслаждаясь ласкающим лицо весенним ветерком и сиянием луны, льющимся подобно воде. Сяо Юй тоже молчал, опасаясь нарушить это чудесное весеннее ночное утихомиривание. Он просто стоял рядом с Хань Ваньцзюэ, в то время как до их слуха доносились едва укротимые звуки струн и флейт из дома. Прошло около времени, затрачиваемого на заваривание чая, как Хань Ваньцзюэ снова почувствовала накатывающую волну хмеля. В этот момент и впрямь казалось, что нет ничего прекраснее, чем «пьяной клонить шелковые рукава, прислонившись к алым перилам, пока бессмертные тихо допевают свою незавершенную песнь».

Комментарии

Загрузка...